冬去春來(lái)。

    元將軍的命令已經(jīng)傳遍了軍中：春汛期后，伏汛期前，趁潯江水位適宜，且雨季未至，取石晴再順流而入南方腹地，直擊祿城。

    眾人皆開(kāi)始了相應的布置。

    此次是真正的大軍出征。

    光人數都比將軍前幾次南征，要多出幾倍。

    從北地隨將軍開(kāi)拔的人馬有之，沿途就近征調的人馬亦有之。

    如此，隨軍輜重便成了頭等大事。

    其中花費，更是不計其數。

    齊朔自然忙得腳不沾地。

    甚至鬧出了方必行仗著(zhù)年長(cháng)，手持賬冊，直闖將軍起居之處的荒唐事。

    好在當時(shí)，將軍與夫人雖然都在，但形容整齊，并無(wú)任何失儀之處。

    “將軍！將軍！”方必行闖過(guò)守衛的軍士及下仆，大聲疾呼。

    將門(mén)板拍得山響。

    應門(mén)的人是韶聲。

    她怕讓房中侍者開(kāi)門(mén)，可能會(huì )有不妥之處，于是親身來(lái)迎。

    “夫、夫人。將軍可在？老夫有要事容稟！”看見(jiàn)來(lái)人是韶聲，他面上先是尷尬了一瞬。迅速掃過(guò)韶聲渾身，見(jiàn)無(wú)任何不妥之處。又立刻鎮靜下來(lái)，不客氣地要見(jiàn)齊朔。

    大有韶聲若攔，他就硬闖的架勢。

    韶聲回頭看了看半躺半靠在榻上的齊朔。

    用恭維話(huà)講，是君子閑憩，是守拙歸真；恰如玉山傾倒，端得一派名士風(fēng)流。

    而不帶感情地講，美人怎樣都是美的，便是這樣都有瀟灑肆意的風(fēng)姿。

    但用舊京城柳二小姐的話(huà)來(lái)講，卻是：沒(méi)骨頭的家伙，能躺著(zhù)絕不坐著(zhù)，能靠著(zhù)絕不站著(zhù)！欠收拾！

    只是現在的將軍夫人，再不會(huì )有這樣的想法了。

    齊朔對著(zhù)韶聲露出個(gè)元貞公子的笑。

    “進(jìn)吧?！彼f(shuō)。

    又從榻上起了身，整肅衣冠，端坐到旁邊的案前。

    韶聲依言，側開(kāi)身子，給方必行讓路。

    方必行進(jìn)來(lái)后，卻不急著(zhù)同齊朔論事。

    他向著(zhù)韶聲恭恭敬敬地行過(guò)一禮：“茲事體大，老夫懇請夫人回避?！?/br>
    韶聲抬頭，越過(guò)他向外看去，只見(jiàn)——柳韶言竟也隨著(zhù)方必行來(lái)了！

    她正抱著(zhù)琴，挺拔地在院中候著(zhù)，并無(wú)隨方必行入內的意思。

    更像一株清冷的孤荷。

    方必行見(jiàn)韶聲的目光落在院子里，便接著(zhù)道：“擷音今日隨我來(lái)，此刻正巧能陪著(zhù)夫人解悶?！?/br>
    韶聲還沒(méi)出聲，房中的齊朔卻開(kāi)了金口：“不必。夫人同我一道?！?/br>
    方必行就不敢再說(shuō)什么了。

    只得低頭越過(guò)韶聲，將賬簿遞到齊朔身前的案上。

    “將軍，此次南征，部眾十數萬(wàn)，便是錢(qián)糧尚可應付，但開(kāi)拔之后，押守之人手，之消耗，更是十數的成倍，缺口如何補足？若強使征夫服徭役，又如何征？北地人丁不足，便是全征可解眼前之急，這些人必隨軍而徙，來(lái)年何以為繼？且春汛后農忙，此時(shí)開(kāi)戰，怕不是要誤了一年的收成！將軍三思??！”

    “依老夫之愚見(jiàn)，不如等到秋后農閑先取石晴，至于祿城，合該徐作打算?！彼嗫谄判牡貏?。

    齊朔打開(kāi)賬簿翻看，笑道：“方先生莫急。不如就讓各位將軍皆聚與此，我們再一道商議?！?/br>
    他并不著(zhù)急表態(tài)。

    “此處？此刻？”方必行不敢置信。

    “是。時(shí)機正好?！饼R朔耐心答，面上笑容一動(dòng)不動(dòng)。

    等齊朔叫來(lái)的人陸陸續續入座，韶聲仍然沒(méi)有回避。

    她坐在齊朔身旁，假裝自己不存在。

    此時(shí)，韶聲院子的正堂，已經(jīng)被來(lái)來(lái)往往的下人布置成將軍議事堂的模樣。

    當中一張長(cháng)案，案上擺著(zhù)輿圖，齊朔帶著(zhù)韶聲坐在案后。

    其余人等分列兩邊。

    何澤生、吳移、楊乃春這些熟悉的面孔都來(lái)了，甚至還有前些日子從平江府趕回來(lái)述職的元寶。

    韶聲想假裝自己不存在，但這又怎么假裝得來(lái)？

    只能僵著(zhù)一張笑臉，每進(jìn)來(lái)一人，都點(diǎn)頭示意一次。

    她不知道齊朔為何要在商議此等要事時(shí)，還不叫她回避。

    難不成忘了？

    可她一直坐在他旁邊。

    她想過(guò)直接開(kāi)口問(wèn)，問(wèn)她是不是該回避了。卻難以找到機會(huì )。

    將軍不是在和人對談，就是在和人對談。

    連寒暄都省去不少。

    且周遭都是各位將軍與謀士切切的討論之聲。

    聊得都是方必行帶來(lái)的那份賬簿之上的東西。

    這讓她如何敢開(kāi)口！

    莫非是方必行擅闖，使齊朔不滿(mǎn)，故而讓自己一直呆著(zhù)，殺殺方必行的威風(fēng)？

    她想不清楚。

    只好繼續如坐針氈。

    “好了?！饼R朔在空中輕輕擊掌。

    結束了眾人熱烈的討論。

    “諸位應當已經(jīng)知道如今的情況。不知都有何見(jiàn)解？”他問(wèn)。

    何澤生率先開(kāi)口：“屬下有一計，應當可解方老遇到的人手問(wèn)題?！?/br>
    齊朔抬眼，示意他繼續。

    “我們不一定要帶太多擔夫，使其隨軍押送輜重。反而直接就地征收。不僅各地的糧倉都有存糧，可以約定好了日子，就近押送，而且周邊府縣的百姓，也可使其從家中運糧，解決輜重的問(wèn)題?！?/br>
    方必行不贊同，語(yǔ)氣難免激動(dòng)：“各地糧倉可用，但也需要征夫。至于依靠各家百姓，更是杯水車(chē)薪，無(wú)稽之談！”

    何澤生接著(zhù)道：“只要依據大軍消耗，算出所需征糧戶(hù)數，每戶(hù)需繳數，再根據往年情況酌情調整。定好數目后，令各地鄉老，甲長(cháng)每戶(hù)攤派。大軍每抵達一處，便使近處百姓作擔夫，提供補給?！?/br>
    方必行冷笑：“這與強征何異？”

    此時(shí)，吳移便出來(lái)幫著(zhù)何澤生解釋?zhuān)骸胺较壬鷧s想左了。施霖此法，未必要強派新役，也未必要增立稅名。一來(lái)，近些年各地皆有借種于民的舉措，春耕借出，收獲時(shí)以糧為抵，此次可提前向百姓催還，為大軍送糧者，秋日還糧時(shí)，可免今年種利，也可抵扣今年徭役。若方先生仍擔心百姓家余糧不足，且此行耽誤夏秋的農時(shí)，導致冬日甚至來(lái)年糧荒。各地糧倉也可隨勢調糧，在補償百姓花費的基礎上，再加幾分利，只算是向百姓借糧。便省去了趕在大軍出發(fā)時(shí)，要額外糾集人馬送糧的花費?！?/br>
    方必行讓一步：“好，若就按二位所說(shuō)，百姓人多，又無(wú)軍紀約束，難以管理?？偟靡獋€(gè)章程吧?！?/br>
    齊朔一直靜靜聽(tīng)著(zhù)。

    此時(shí)終于出聲：“誠然。此法聽(tīng)上去可行，但其中細處尚需打磨?！?/br>
    楊乃春聽(tīng)話(huà)聽(tīng)音，立刻跟道：“將軍說(shuō)的是。南征之事緊急，不如我們現在便依此商量個(gè)框架出來(lái)，再分別將其填起來(lái)?！?/br>
    “對、對，楊將軍說(shuō)得極是?！庇腥艘哺?zhù)附和。

    方必行本是拿章程出來(lái)嚇唬人。

    他知道其中細節繁冗，何澤生與吳移必不可能當場(chǎng)對答。

    故而至少在今日，能拖延下去，留出周旋的余地?？扇f(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到事情竟如此發(fā)展！

    北地這些人，當真同氣連枝！

    無(wú)法，他只好強行出聲打斷：“框架商議不易，恐要花費不少時(shí)間。不如我們暫歇一二，養精蓄銳后再談？”

    無(wú)人應答。

    全場(chǎng)一片寂靜。

    但場(chǎng)上贊成他的人，確實(shí)是有一位的。

    ——是韶聲。

    她在聽(tīng)見(jiàn)方必行說(shuō)出“暫歇”二字后，便悄悄揮手，叫暗處的侍者去膳房傳點(diǎn)心茶水。

    終于要結束了，他們暫歇，她就終于可以趁機離開(kāi)。

    快同意呀！你們不累嗎？她在心里催促。

    方必行見(jiàn)眾人不應，也不氣餒，直接問(wèn)齊朔：“將軍覺(jué)得如何？”

    齊朔笑：“好，就依方老的。大家歇息一番，三刻后再議?！?/br>
    韶聲長(cháng)舒一口氣。

    方必行見(jiàn)將軍應了，連忙又道：“今日擷音居士隨我同來(lái)，此刻正在外間候著(zhù)。擷音居士琴技精湛，名動(dòng)南朝。不如老夫請她進(jìn)來(lái)，為各位奏上一曲，也好消疲解乏?！?/br>
    “好！”

    “好??！”

    歇息時(shí)，大家便都放松了下來(lái)，不如先前那般緊繃。聽(tīng)方必行說(shuō)帶了樂(lè )者來(lái)，自然積極支持。

    有捧場(chǎng)的，甚至拊掌以迎。

    反倒是韶聲不贊成了。

    怎么又是柳韶言？陰魂不散？

    柳韶言要來(lái)，那她就不能走了。至少也得等柳韶言離開(kāi)了再走。

    韶言入場(chǎng)時(shí)，仍是一副不卑不亢的模樣。

    侍者為她燃香布琴。

    琴聲起。

    鏗然若金石之音，錚然若刀戟之鳴。

    是一首入陣曲。

    曲聲由徐緩漸激昂，聽(tīng)來(lái)有種背后生毛的感覺(jué)。

    聽(tīng)者皆忘語(yǔ)。

    更有甚著(zhù)，屏住了呼吸，大氣也不敢出。

    堂中重歸寂靜。

    韶聲不得不承認，柳韶言的琴技出神入化。

    這是她第二次聽(tīng)柳韶言奏琴。

    在眾人凝神之中，更覺(jué)琴聲切切，如泣如訴。

    曲終。

    韶言起身向著(zhù)將軍行禮。

    “去吧?！饼R朔只說(shuō)。

    而座中諸人，仍留在曲中不肯出來(lái)。

    待韶言領(lǐng)將軍之命離去，才漸漸有人驚覺(jué)。

    聽(tīng)完這一曲，韶聲徹底轉變了想法。

    她不要走了。

    既然柳韶言能在眾人面前獻琴，她也應當能在眾人面前發(fā)話(huà)。

    她可不想被柳韶言比下去。

    至于要說(shuō)些什么，她已經(jīng)想好了。

    方才他們不是在談?wù)撊绾握{動(dòng)百姓押送輜重嗎？還說(shuō)要論出個(gè)框架才算完。

    那她正好想到了幾條建議可以說(shuō)。

    只是不清楚在眾將面前，究竟該如何開(kāi)口。

    不過(guò)關(guān)于此節，她也想到了對策。

    她可以在紙上先寫(xiě)好文稿，等待時(shí)機成熟，再直接掏出來(lái)念，就不會(huì )出錯了。

    至于適不適合開(kāi)口，何時(shí)算時(shí)機成熟，她想找齊朔幫忙。

    他應當會(huì )幫的。

    雖然柳韶言來(lái)過(guò)了。

    雖然他是她再不敢胡亂攀扯的元大將軍。

    韶聲想。

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