禁足之時(shí)，韶聲的院子被嚴加看守。

    韶聲院中原本的下人，同她一般，不許外出半步。

    衣食采買(mǎi)，都是由另外的仆婢送進(jìn)來(lái)。

    下人們捧高踩低，飯食上頗有克扣，但消痕生肌的藥膏，卻不敢慢待。

    “好像是偷換藥膏，以次充好，被大爺撞見(jiàn)了，發(fā)了好大一通脾氣，還把經(jīng)手之人，統統罰了一遍?！弊乡鴱耐忾g進(jìn)來(lái)，拉過(guò)一張繡凳坐下，將打聽(tīng)到的消息，學(xué)給韶聲聽(tīng)，“怪不得這些日子，夫人每日早晨，都要派個(gè)嬤嬤來(lái)，監督小姐上藥。怕不是還要把小姐脖子的恢復情況，日日稟報大爺呢?！?/br>
    “是啊，周大人當真是我的免死金牌?！鄙芈暤椭?zhù)頭，一針一線(xiàn)地繡著(zhù)嫁衣。一邊繡，一邊有一搭沒(méi)一搭地回。

    她被關(guān)在院子里，不知時(shí)日，更不知與周靜的親事進(jìn)行到何處了。

    只是母親派紅玉來(lái)過(guò)，捧著(zhù)制好的嫁衣，讓她往上繡幾針，當作是自己繡的。

    韶聲無(wú)事可做，便時(shí)時(shí)拿著(zhù)繡，以打發(fā)無(wú)聊時(shí)間。

    反正嫁人相關(guān)的一切，總由家里定，她也不必cao心。

    只是經(jīng)常會(huì )想到，這些日子，院子里的人出不去，也不知道齊朔還有沒(méi)有余錢(qián)用。

    她剛答應過(guò)他，會(huì )每月供養的。

    罷了，總有出去的一天，到時(shí)候一次性多給些。

    韶聲想。

    當然，禁足之中的韶聲并不會(huì )想到，齊朔不僅沒(méi)短了金銀，甚至還剛劫走了她湊給何澤生的錢(qián)。

    他派去看管何澤生的幾名大漢，只在韶聲的使者到來(lái)時(shí)，短暫地放人出去應答。

    待人前腳踏出了院門(mén)，后腳就又將何澤生綁起來(lái)了。

    是夜，他們用蒙汗藥，藥倒了何澤生，套上麻袋，運上了一艘早晨出京的貨船。

    齊朔正坐在船艙中。

    他將韶聲送來(lái)的金銀，攤開(kāi)在桌面上，身邊站著(zhù)兩位賬房先生，一位打著(zhù)算盤(pán)，正在把大數額的銀票、銀錠，甚至是金錠，換成碎銀和銅板。

    而另一位，則用木尺將碎銀與銅板，分成數量不等的若干堆，再將它們全部裝入不同的荷包中。

    還有幾位漢子站在下首，微弓著(zhù)身子，看向堆滿(mǎn)金銀的桌面。

    那日綁走何澤生的領(lǐng)頭之人吳移，那位矮小靈活的男子，正在其列。

    齊朔執扇，點(diǎn)了點(diǎn)手邊裝好的荷包，開(kāi)口道：“我們能得這筆金銀，都仰仗各位出力。元某慚愧，不敢私吞，思來(lái)想去，合當分由各位處置?！?/br>
    “此時(shí)將諸位召來(lái)此處，便是請諸位領(lǐng)走應得的份額，再分下去給大家?！?/br>
    “元某分文不取?！?/br>
    活脫脫是一位真誠單純，滿(mǎn)懷善心的年輕公子。

    “多謝元先生！”下首幾位漢子連聲稱(chēng)謝。面上都露出喜不自勝的神情，“元先生實(shí)乃大善人！”

    “去吧?！饼R朔打開(kāi)折扇，遮于身前，瞇起眼睛，隨著(zhù)他們一起笑。

    正當他們分贓之時(shí)，船艙外突然傳來(lái)一陣sao動(dòng)。

    “怎么了？”齊朔問(wèn)。

    吳移反應極快，立刻起身，聽(tīng)從他的吩咐，向外查看。

    不過(guò)須臾便回來(lái)了。

    回來(lái)時(shí)，手上拽著(zhù)一根粗麻繩，麻繩的另一端拖著(zhù)一個(gè)麻袋，麻袋里隱約有人在撲騰，麻袋后還跟著(zhù)另外三人。

    ——又是何澤生。

    大概是蒙汗藥用得不夠，過(guò)了藥勁，使他在半夜里忽然醒轉。

    而看守正去領(lǐng)賞，暫時(shí)又不在身前，他一頓掙扎，竟真讓他掙扎著(zhù)脫出了束縛，跌跌撞撞地跑了出來(lái)。

    可他沒(méi)想到的是，船上守備森嚴，每隔十步便有人值守，他根本就跑不了多遠。

    一出來(lái)，便又被套回了麻袋之中。

    方才的sao亂，便是處理他的人動(dòng)靜太大，而不慎引起的。

    齊朔看向他，臉上仍然笑瞇瞇：“勞煩吳兄弟，把他的嘴巴放開(kāi)，讓他說(shuō)話(huà)?！?/br>
    吳移聞聲，解開(kāi)了何澤生嘴上綁著(zhù)的繩索，但仍蒙著(zhù)他的臉。

    “咳咳！你是誰(shuí)！”何澤生奮力吐出塞入口中的布條，高聲問(wèn)，“我身有功名，你擄我至此，謀財害命，被官府抓到，死罪難逃！”

    “不必如此緊張。何公子敲到了筆不義之財，卻沒(méi)藏好，不慎被我發(fā)現，自然要見(jiàn)者有份?！饼R朔語(yǔ)帶笑意，不慌不忙。

    何澤生怒斥：“呸，什么不義之財，賊子胡說(shuō)，顛倒黑白！”

    “哦？那何公子是不介意我把冒充國子監生員之事，上報官府咯？反正你的人證在此，不需麻煩里面的侍讀侍講大人，隨便找位刀筆先生，一查便知?！饼R朔悠悠地搖著(zhù)扇子。

    “你！你這鄉野刁民，你、你怎么知道！你到底是誰(shuí)？”何澤生大吼。他驟然被挑破了秘密，心虛至極，妄圖用大聲來(lái)顯示自己的理直氣壯。

    “好了，再勞煩把他的嘴巴堵上吧?！饼R朔卻不答了，轉而吩咐道。

    何澤生又被塞上了嘴，重新套上了麻袋。

    “時(shí)候不早了，我也該走了。明早運河開(kāi)港后，就麻煩各位跑一趟取貨了?！饼R朔站起身，最后說(shuō)道，“到了取貨之地，找宋士光的人接應。只是一定記得，取到貨后，別忘了在私下里，留住我們自己的。做事的時(shí)候手腳干凈些，不要叫人發(fā)現了?！?/br>
    “哦，對了，何公子，我是你的情敵哦。你若當真在國子監進(jìn)學(xué)，自然會(huì )認得我的?！彼呀?jīng)走到了船尾，又轉過(guò)身來(lái)，特意補上一句。

    何澤生被綁著(zhù)丟在船艙的地上，自然而然地，聽(tīng)見(jiàn)了齊朔的謀劃。

    雖然是只言片語(yǔ)，也足夠引起船上其余人的警惕。

    原本專(zhuān)心用木尺分錢(qián)的那位賬房先生，放下手中的活計，走近齊朔，在他耳邊悄聲問(wèn)：“先生，這人聽(tīng)見(jiàn)了，是否？”

    語(yǔ)畢，將手放在脖子上，做了個(gè)劃拉的動(dòng)作。

    但齊朔只是笑笑：“芳時(shí)兄無(wú)需擔憂(yōu)，貞心中有數?！?/br>
    那賬房先生挑起眉毛，懷疑地問(wèn)：“當真？”

    他比齊朔大上幾歲，膚色因常年日曬，呈現健康的深蜜色。一身短打，袖子整個(gè)挽起來(lái)，箍在上臂。頭發(fā)綁成船工常用的樣式。面相端正，若不是時(shí)時(shí)咂著(zhù)口中不知哪里拔來(lái)的漿草，也能稱(chēng)得上一聲英俊。

    隨意站在齊朔這冰肌玉骨的美人身邊，雖顏色不如，被襯得暗淡了，卻頗有些有趣的對比。

    此人名楊乃春，字芳時(shí)。乍看上去，像是竄于街頭巷尾的混混幫閑，身上卻有著(zhù)正經(jīng)八百的秀才功名。

    齊朔沒(méi)有絲毫不耐，笑意變也未變：“當真?！?/br>
    齊朔只綁著(zhù)何澤生，也不命人限制他吃喝。

    好像是真的大善人，從不做滅口的事情。

    待齊朔處理完船上的事，回到城南之時(shí)，月兒仍?huà)煊谥刑臁?/br>
    天上飄著(zhù)薄薄的云層，遮住了一些星星，在半圓的月亮邊上，繞了圈茸茸的邊。

    “公子回來(lái)了?！痹獙氄驹趬Ω?，搓著(zhù)手，悄悄地問(wèn)。夜深露重，他穿得單薄，身上有些冷。

    “進(jìn)去了?！饼R朔向他頷首。

    進(jìn)了屋，赫然于眼前的是一尊花梨木的佛像。佛像下是供桌、香案等一應物什。

    是韶聲送的。

    她還未將給何澤生的錢(qián)湊好，便將這一整套送了過(guò)來(lái)。

    齊朔便叫元寶擺在了正堂最顯眼的地方。

    “去拿個(gè)火折子來(lái)，拿來(lái)便自去睡吧?！饼R朔吩咐元寶，“今夜辛苦了?！?/br>
    “好的公子?！痹獙殤?。

    齊朔用火折子點(diǎn)亮了香案兩旁的燈。

    盤(pán)腿坐于蒲團上，拿出紙筆，鋪開(kāi)展平，于其上默起了佛經(jīng)。

    他當真按著(zhù)韶聲的話(huà)去做了。

    只是默著(zhù)默著(zhù)，筆鋒卻轉到了別的地方。

    接在佛經(jīng)的下面，他畫(huà)了一張小像。

    用筆簡(jiǎn)練，神情卻抓得極準?；蛟S該說(shuō)是惟妙惟肖。

    ——是韶聲生氣的樣子。

    鼓著(zhù)臉，撅著(zhù)嘴，斜睨著(zhù)看人，眉頭扭在一起。

    他不記得她有沒(méi)有翻白眼。

    但他覺(jué)得應當是翻了的。

    于是也畫(huà)了上去。

    “噗呲?！甭湎伦詈笠还P，齊朔自己也忍不住笑了。

    他用手在紙上扇著(zhù)風(fēng)，好讓墨跡快些干。又將紙拿遠了，由遠及近地，放在燈下欣賞。

    只是當他看見(jiàn)畫(huà)上抄過(guò)一半的佛經(jīng)，笑容卻落下了。

    我在干什么？他揉了揉額頭。

    于是將這份大作揉成團，丟在一邊，另起一張紙，又從頭開(kāi)始默經(jīng)。

    剛默過(guò)幾個(gè)字，他便又放下筆。

    把地上的紙團撿起，展開(kāi)，用鎮紙細細地壓平。

    這才重新拿起了筆。

    *

    話(huà)又說(shuō)回韶聲。

    她的嫁衣越繡越細，不知不覺(jué)便到了佛誕日。

    當今圣人臨朝后，因順著(zhù)太后的喜好，信奉西天佛祖。

    便把九月的朔日，定為佛誕之日，自佛誕之日至十五中元普渡日，皆重設祭祀供佛之儀。

    見(jiàn)天家如此，民間當然紛紛效仿，將這佛誕日，過(guò)得頗為隆重熱鬧。

    家中迎佛誕的準備，當然也不可避免地傳出一些，至韶聲的小院來(lái)。

    她本以為與自己無(wú)關(guān)。

    佛誕當日的傍晚，韶聲正準備用晚膳，卻迎來(lái)了一位不速之客。

    是元寶。

    據他自己說(shuō)，他扮成廚房送飯的小廝，才能混進(jìn)來(lái)見(jiàn)小姐一面。

    “小姐，我當真是費了大力氣?！痹獙氄驹谏芈暶媲?，不好意思地撓撓頭。

    紫瑛為他倒上一杯茶：“茶水涼了，先將就著(zhù)喝?！?/br>
    屋內的其他人已被韶聲遣走，只剩他們三人。

    “突然造訪(fǎng)，可是錢(qián)財不夠了？”韶聲問(wèn)，“你要快些說(shuō)。外面都是看著(zhù)我的人。剛才我們用的借口是說(shuō)，你做的點(diǎn)心我喜歡，但方子是家中不傳之秘，你又不識字，要給我與紫瑛單獨講。這借口雖勉強說(shuō)得過(guò)去，但時(shí)間久了，要讓人起疑的?！?/br>
    她雖驚疑元寶為何突然出現，是齊朔叫他來(lái)的？那齊朔知不知道她如今處境？

    但此處卻不是說(shuō)話(huà)的好地方，也不是說(shuō)話(huà)的好時(shí)機。

    只能先問(wèn)明他的來(lái)意。

    元寶從懷里掏出一封信：“小姐，我們公子邀請你，晚上一同去看燃燈佛典?！?/br>
    所謂燃燈佛典，是當今天子在每年佛誕日，于皇家寺院穹極寺燃燈請佛之盛典。共燃九九八十一盞蓮花金燈，直到中元結束后才熄滅，屆時(shí)，燈火亮徹天宇，景象極為壯麗。

    燃燈當日，天子體恤百姓，不設宵禁，允民眾于穹極寺外觀(guān)燈行樂(lè )。

    話(huà)再說(shuō)回韶聲。

    她接過(guò)元寶的信，心中驚疑更甚，將方才心中所想，直接擺到臺面上：“他瘋了？是他叫你來(lái)的？你應當回轉，向他通報如今的情況。我如何能同他去？”

    元寶卻不慌不忙：“無(wú)妨的，小姐。公子都知道。小姐若是愿意，今日申時(shí)半，只需在院中角門(mén)等候，自有出去的法子?！?/br>
    “回來(lái)也是一樣，公子全安排好了，所以才派我來(lái)傳話(huà)?！?/br>
    他甚至還預料到，韶聲可能會(huì )問(wèn)他如何回來(lái)的事情，提前說(shuō)了出來(lái)。