高燒使齊朔的意識混沌，感受到身上的動(dòng)靜，他燒得通紅的眼睛，短暫地睜開(kāi)，大概地看一看外面的動(dòng)靜，便又陷入了昏迷。

    模糊的視線(xiàn)中，映見(jiàn)的是韶聲尖尖的下巴。她揚起的臉，在帕子的遮掩下，只露出隱約一小段蒼白的弧度；脆弱的脖頸，似乎輕輕一折就斷了。

    但韶聲并不知道。

    “看什么看，起來(lái)！”韶聲又一腳踢過(guò)去，將齊朔靠在墻上的身子踢歪過(guò)去，卻沒(méi)有一點(diǎn)反應。

    ”死了？燒糊涂了？“她用帕子包好了手掌，彎下腰去探他的額頭。

    她不想讓手上沾到一絲一毫的臟污，因此包得格外仔細。

    韶聲對醫術(shù)一竅不通，裝模做樣地查探一番后，只摸出了齊朔皮膚guntang，但人還有氣。

    終于，她站起身，除下手上包著(zhù)的帕子，隨意擲在地上。

    “沒(méi)死，找個(gè)醫館把他送過(guò)去?！鄙芈曓D身，吩咐身后的紫瑛和張大。

    紫瑛還想再勸：“小姐，這不妥，我們還是快走吧?！?/br>
    張大卻有別的想法：“小姐，這人身形高大，我一個(gè)人抬不動(dòng)。找人來(lái)幫忙，需要銀錢(qián)，我不過(guò)是個(gè)車(chē)夫，工錢(qián)很少，小姐行行好，給我點(diǎn)銀錢(qián)吧?！?/br>
    他生得又高又壯，一打眼看上去仿佛一座黝黑的鐵塔，平日在府上，頗有些力氣，此時(shí)卻同韶聲抱怨自己搬不動(dòng)。

    “要多少？”

    韶聲在荷包里摸索，摸來(lái)摸去，只剩下幾顆銀角子和一些碎銅板，加起來(lái)差不多三兩。

    她在家中不受重視，因此月例也不多，一月不過(guò)一兩銀子。她還要維護與外府小姐的關(guān)系，辦宴赴宴都要花錢(qián)，開(kāi)銷(xiāo)不小。尤其是方才從梅府回來(lái)，送梅允慈的禮物，價(jià)值不菲，花去她不少。

    “這么多夠不夠？”她掏出所有的銅板，遞給張大。

    張大點(diǎn)了點(diǎn)數：“這……似乎還有些不足?！?/br>
    “那你全拿去吧?！?/br>
    韶聲直接把荷包遞給了他。

    張大躬起鐵塔一般的身軀，笑瞇瞇地接過(guò)：“多謝小姐?！?/br>
    最后，他拿著(zhù)韶聲的錢(qián)，找了外面的幾個(gè)幫閑，把齊朔抬上了馬車(chē)。

    馬車(chē)載著(zhù)人向醫館行去。

    這是城南唯一的一家的醫館，很小，布置也簡(jiǎn)陋，里面只有一個(gè)大夫坐堂。

    大夫伸手為齊朔把脈，眼睛滴溜溜地轉過(guò)一輪。

    “這位姑娘，病人的病情實(shí)在不輕，高熱持續太久，已經(jīng)傷及根本，需用老參佐以白虎湯，沖散一些白虎湯的藥性。退過(guò)熱后，還需用老參吊著(zhù)，慢慢將養才能恢復七八成。若是一味下猛藥，恐會(huì )傷及病人神智?！贝蠓蚬笆滞芈曅卸Y。

    “好，那我把他寄在你這里，讓你暫時(shí)代為照看，是否可以？”韶聲問(wèn)。

    大夫答：“這醫館只有我一人，若是代姑娘照看病人，還要另外請幫工來(lái)，實(shí)在不妥，還是請姑娘將人帶回去靜養，我每日上門(mén)診治一回便好?！?/br>
    韶聲哪有地方給齊朔靜養。

    “無(wú)妨，你去只管去請人，我為你出錢(qián)?！彼f(shuō)。

    “既然姑娘執意如此，那便將此費用，一并算在診金及藥費中吧。這幫工需粗通醫術(shù)，因此會(huì )稍貴些許，不知姑娘是否愿意？”

    “可以?！?/br>
    “我看姑娘年輕，便少算些，只先收十兩，解了這位公子的熱疾，至于以后調養的藥材，姑娘可慢慢籌來(lái)?！?/br>
    “我身上沒(méi)有現銀，你看這個(gè)金釵可否抵了藥費？”

    韶聲從頭上拔出一支金釵。釵上用金絲纏著(zhù)芙蓉，芙蓉以紅玉做花蕊，花間立著(zhù)金絲編成的蝴蝶，稍有動(dòng)靜，便會(huì )輕輕擺動(dòng)，栩栩如生。這支金釵十分貴重，是韶聲專(zhuān)門(mén)為去梅府赴宴選的，也是她非常喜歡的物件。柳府是清貴人家，不喜女兒佩戴金銀，嫌其流俗且奢靡，更愛(ài)玉石等樸雅之物。因此，這釵也并非從府中而來(lái)，乃是韶聲向母親懇求許久，才在瑞寶齋定下來(lái)的。

    但醫館的大夫卻面露為難：“此物雖不凡，但于我實(shí)在無(wú)甚用處。姑娘不在家中為這位公子延醫用藥，定然是有難言之隱。我若將此物拿去當鋪，未免惹人懷疑。若拿去融了金珠子，勉強也能抵了這十兩銀子的費用。只是我看，它應當是姑娘的心愛(ài)之物，若是融了它，姑娘可不能反悔?！?/br>
    “你用就是?！鄙芈曇а劳?。

    “姑娘客氣?！?/br>
    安頓好齊朔，韶聲又想起方才大夫說(shuō)過(guò)的話(huà)，總不能把人總放在在醫館里，要找個(gè)地方讓他呆著(zhù)。

    經(jīng)過(guò)張大與大夫輪番要錢(qián)，她很知道他們都指著(zhù)她的錢(qián)。

    故而，她熟練地取下一雙耳墜，并頭上幾支副簪，將它們都交予紫瑛：“尋個(gè)日子，把這個(gè)當了，再去在城南找個(gè)合適的院子，悄悄賃下，不要聲張?！?/br>
    “就在這幾日吧?！鄙芈曈盅a充，“要是缺人手，便找張大幫你。你們今日都見(jiàn)了那尸體，也把人搬來(lái)了此處，想必不會(huì )互相告發(fā)?！?/br>
    “是！小姐?！弊乡矚庋笱蟮亟舆^(guò)。

    這對金紅的耳墜，及零碎幾支小簪，與方才的金釵同屬一套。也是以輕細的金絲編成芙蓉，再以紅玉綴在花心。

    雖不夠買(mǎi)下一處京城的房產(chǎn)，但賃個(gè)一年半載，確實(shí)綽綽有余。

    紫瑛當了這些，幫韶聲辦完事，還能自己留下不少銀錢(qián)。她當然高興。

    紫瑛應下了差事，醫館也收留了齊朔。

    此間事已了，馬車(chē)又轔轔地載著(zhù)韶聲回府了。

    路上韶聲得了空，倒是想起了今日梅府宴會(huì )上的事情。

    嚴格意義上，宴會(huì )主人梅允慈并不是韶聲的朋友。

    她是梅次輔的孫女，在家中行三，因著(zhù)祖父的蔭恩，人都客氣稱(chēng)一聲梅三小姐。

    如今齊之行倒臺，梅次輔自然是閣臣中頭一位，梅允慈在京城閨秀中的地位，更甚從前。

    是韶聲巴結的對象。

    就譬如說(shuō)，韶聲甫一入席，梅允慈便將她招過(guò)去，興師問(wèn)罪：“柳二，柳韶言不來(lái)？”

    “她說(shuō)她病了，來(lái)不了?！?/br>
    韶聲沒(méi)完成她的吩咐，因而回答沉悶而干澀。

    她低著(zhù)頭，眼睛里蒙上了一層陰翳，看向膝上，雙手一下一下地扯著(zhù)帕子。帕子上繡著(zhù)幾朵杏花，中規中矩，普普通通，針?lè )ㄒ幷?，花型卻失于呆板，是她自己繡的。

    她說(shuō)話(huà)時(shí)習慣垂著(zhù)眼睛，不看人。

    “說(shuō)病了就是真病了？她找借口你就信了？”梅允慈抬高聲音，不滿(mǎn)之意很明顯。

    宴上其他的姑娘聽(tīng)到動(dòng)靜，陸陸續續地圍過(guò)來(lái)，簇擁著(zhù)梅允慈，都來(lái)看韶聲的笑話(huà)。有的人已經(jīng)忍不住，嗤笑出聲：“噗呲?！?/br>
    這些小姐們雖然也巴結梅允慈，但巴結與巴結，跟班與跟班，也分高下。

    韶聲就屬于最下之流。

    宴上的閨秀與她關(guān)系都不好。她們覺(jué)得她性子古怪，甚少說(shuō)話(huà)，連帶著(zhù)面相也郁郁，看得人不高興。

    而梅允慈本人也看不上她。

    韶聲能擠入她的交際圈，做她的跟班，原因是柳韶言。

    梅允慈喜歡齊朔。

    所以記恨他的未婚妻柳韶言。

    韶聲是柳韶言的堂姐，能提供些柳韶言相關(guān)的消息，方便梅允慈針對她自以為的情敵。

    今日宴會(huì )，梅允慈非要韶聲叫柳韶言來(lái)，就是準備給她點(diǎn)顏色看看。

    原因當然還是齊朔。

    柳韶言竟然在圣人降罪的圣旨到達齊府之前，求太后為自己出頭，退了婚。

    此事讓梅允慈難以接受。

    齊家遭難，齊朔歿于齊府大火，柳韶言卻無(wú)動(dòng)于衷，說(shuō)甩就甩？

    所以，韶聲沒(méi)將人叫來(lái)，當然惹得梅允慈不快。

    至于為何柳韶言有這般神通廣大的本事，要從她的父親，也就是韶聲的叔父說(shuō)起。

    叔父柳舉，以文才譽(yù)滿(mǎn)士林，得圣人青睞，剛點(diǎn)過(guò)進(jìn)士，便賜官吏部給事中，有時(shí)也兼任刺史，代替天子巡下。官職雖不如父兄，卻行監察百官之責，乃天子近臣。

    柳韶言肖父，小小年紀，才名便在京中閨秀中雀起，得了宮中太后的青眼，進(jìn)而與幾位公主交好；也因容色殊麗，樂(lè )于交際，有其父的名士遺風(fēng)，不拘男女大防，頗受適齡郎君的歡迎。

    又因上述種種，與齊首輔的幼子齊朔有了婚約。

    有一旁看熱鬧的姑娘，見(jiàn)韶聲久久不言，忍不住開(kāi)口拱火：“柳二，你看看你這小家子氣的樣子，身形樣貌不出眾也就罷了——可穿得是什么？憑你之姿色，大概只能穿這些衣裳了。穿這樣的衣裳，卻戴著(zhù)與之不相襯的貴重首飾。一看就不懷好意。難怪今日使喚不動(dòng)柳韶言。要我是柳韶言，也看不上你這個(gè)堂姐，當然——也不會(huì )聽(tīng)你的話(huà)?！?/br>
    韶聲身著(zhù)一襲紺紫的外裳，下身是石青的裙子，皆繡著(zhù)祥云仙桃等物，顏色老氣，花紋也老氣，寬寬大大，顯得人十分臃腫。再安上她一貫不善的臉，仿佛是裝在少女皮囊下的怨憤老婦。

    至于貴重的首飾，則是她為齊朔當掉的那套。

    但說(shuō)實(shí)話(huà)，韶聲并不丑。

    只是她的容貌，能讓人記住的，除了蒼白的臉，就是一雙半垂著(zhù)的大眼睛，長(cháng)長(cháng)的睫毛遮住瞳孔，目光陰沉，定定地盯著(zhù)一處看，免不了讓人覺(jué)得不適。

    說(shuō)話(huà)的小姐被韶聲這樣看著(zhù)，心里發(fā)怵：

    “看我做甚？我說(shuō)錯了嗎？你也就只有看我的出息了?！比舴橇矢缴狭嗣啡〗?，沒(méi)人愿意理會(huì )這人。

    “我本要強架著(zhù)她來(lái)，”韶聲終于出聲為自己辯解，眼底的陰郁之色更深，聲音里多了些不平的恨意，“可她病得太真，連祖父都驚動(dòng)了，著(zhù)人里里外外的照看著(zhù)，我沒(méi)辦法?！?/br>
    “哼?！泵吩蚀壤溧?，“柳二，你們可不愧是一家人，找借口的本事都一樣?！?/br>
    “你是她的jiejie，請她赴宴是關(guān)照她，連這點(diǎn)小事都做不到嗎？你再做不好，以后就別來(lái)了，梅府不歡迎廢物?！?/br>
    梅允慈拂袖起身，就要離開(kāi)。

    “大夫說(shuō)她思慮過(guò)多，心中滯澀，故而突發(fā)頭疾?！鄙芈暢蹲∷男渥?，急忙解釋?zhuān)拔铱锤R家退婚，對她打擊頗大，不過(guò)是在我們面前，硬撐著(zhù)面子。這頭疾多半是真的?！?/br>
    “當真？”梅允慈半信半疑，又坐了回來(lái)。

    “要是裝的，也難為她了，為退婚費盡心思，聲名必然大不如從前?！鄙芈曆a充，聲音里有陰陰的笑意，“齊犯欺瞞天子，貪污朝廷賑災餉銀，卻尤未滿(mǎn)足，又橫征暴斂，致百姓蒙災，各地匪患四起，罪證確鑿。她再怎么撇清，做了許多年的準齊家婦，又與那賊子齊朔時(shí)時(shí)往來(lái)，再怎么也洗不干凈的?！?/br>
    “那誰(shuí)知道？你們柳家本事通天，我聽(tīng)說(shuō)，當日齊首輔還未進(jìn)宮，太后便急出一道懿旨，幫柳韶言退婚，把齊家甩得一干二凈。司禮監出來(lái)的圣旨，還不及你柳家退婚書(shū)到的快。她只不過(guò)是哭一哭，裝一裝，便無(wú)事發(fā)生了?！碧岬烬R家，梅允慈的火氣猛然又上來(lái)了，一下變了臉，連著(zhù)韶聲一起罵了進(jìn)去，“看你這整天陰沉呆愣的樣子，如此蠢鈍，我都想為柳家教訓你?！?/br>
    柳二這蠢人，竟還在她面前不敬齊家，大放厥詞。齊朔這般金骨玉質(zhì)的人，怎容得如此玷污？

    “是，是?！鄙芈暡恢秊楹斡职l(fā)怒，只能勉強扯起嘴，低聲下氣地賠笑。

    回憶到此為止。

    雖然宴上遭了梅允慈一通罵。

    但還好她再未提起與自己斷交的話(huà)頭。

    韶聲知道，梅允慈從來(lái)看不起自己，她還知道，在梅三小姐的交際圈里，因她在家中行二，她們總以“柳二”的諢名稱(chēng)呼她?！傲?、柳二”地喚久了，大家甚至不記得她的名字了。

    巴結著(zhù)梅允慈，她一能躲在梅三小姐后面，看柳韶言吃癟，二能借著(zhù)梅三小姐的勢，充充京中貴女的場(chǎng)面。若梅允慈不再理她，她自己無(wú)法對付柳韶言，又沒(méi)有別的朋友，定會(huì )落到人人嘲笑的境地，在柳韶言面前，再也抬不起頭來(lái)。

    在家中，祖母重視韶言，父親也重視柳韶言，小時(shí)候母親還有傲氣，壓著(zhù)韶聲努力，讓她與韶言爭一爭，等韶聲年紀漸長(cháng)，她也看清了，認命了。

    韶聲與梅允慈一處，雖被人呼來(lái)喝去，但有機會(huì )給柳韶言找不痛快，她便覺(jué)得痛快。

    如今齊家倒臺，齊朔生死不知。這讓她心里也升起一股隱秘的痛快。倒的好！總算是叫她等到報應了。

    真是蒼天有靈，聽(tīng)到她的心聲。最好讓她的討厭的人都倒霉！

    自己就是這樣一個(gè)心胸狹窄、無(wú)能、膽小又惡毒的人。

    她心里清楚得很。

    所謂什么蒼天，什么報應，不過(guò)是她沒(méi)辦法報復，只能在心里咒罵，所以才自己給自己找臺階。

    如今柳韶言患了頭疾，若是這頭疾能再長(cháng)些時(shí)間，再也好不了，纏綿病榻一輩子，或者干脆死掉，就最好了。韶聲又想。

    聽(tīng)祖母與母親講，柳韶言為了退婚，在太后面前跪了許久。她怎么就沒(méi)跪出毛??？韶聲又有些遺憾。

    柳韶言才不會(huì )同她講這些。在人前，她從來(lái)都是聰慧知禮，人人喜愛(ài)的寵兒。就連長(cháng)輩講這些與韶聲聽(tīng)，也不過(guò)是在憐惜她們柳家的明珠，要吃這遭不必要的苦。

    那韶聲就更不樂(lè )意問(wèn)了。

    怎么就讓她成功退婚了？怎么什么都讓她如愿？她什么都好，襯得韶聲什么都不好。