方的鎮遠關(guān)，又攻陷憐夏宮，攆得諸葛成惶然四躥,一步步把陳國皇室從都城趕到了離石。

再怎么強悍的蠻胡，這么連續征戰也耗盡了人馬的力氣,一鼓作氣,再而衰,三而竭，待得突利圖汗帶著(zhù)部族勇士們沖入陳國繁華的都城，人人凝聚在一處的心氣頓時(shí)被這紙迷金醉的漢人都城給沖得稀爛,部族之間為了金銀與女人,你爭我?jiàn)Z，差點(diǎn)沒(méi)打起來(lái)，再不復當日跟著(zhù)汗王一心沖殺的悍勇。

惡蟒吞了象,總還是要些吞咽消化的時(shí)間。

糜爛的京都拖延了蠻胡的腳步，消磨了突厥人的斗志,強弩之末勢不能穿魯縞,這對于陳國上下而言可謂是恥辱的幸運。

沒(méi)了白衣軍與慶則的陳國軍，戰戰兢兢地依著(zhù)山河之險與突厥人僵持在離河兩岸，日日可見(jiàn)河北岸的陳國百姓被殺死棄入離河,日日都有陳國的女子在北岸絕望地投入河中。二十萬(wàn)大軍據守在離河以南的雄關(guān)城池之內，寧無(wú)一人敢領(lǐng)軍過(guò)河，救下那些無(wú)辜被蹂-躪的百姓。

付出如此慘痛的代價(jià)，陳國飄飄搖搖命燈總算勉強穩住，與大燕的議和之談更是迫切，一撥又一撥的使臣飛奔入大燕京都。而大燕既不想讓突厥將陳國吞下肚，以至唇亡齒寒；饞涎陳國這塊肥rou，又怕激怒蠻胡，惹禍上身，首鼠兩端，猶豫不決。

一時(shí)之間突厥與陳燕兩國之間的情勢反倒平和了下來(lái)，然而陰云密布之下，人人皆知，此刻的風(fēng)平浪靜，不過(guò)是狂風(fēng)驟雨到來(lái)之前些微的寧靜。

陳國正平帝的病勢越發(fā)洶洶，兩三個(gè)月后竟已病骨支離，沉疴難起，蕭皇后以一已之力，震懾三軍、力挽狂瀾，生生將陳國這駕快散架的馬車(chē)，在懸崖邊上險險勒停了下來(lái)。

然而，蕭皇后膝下無(wú)出，正平帝雖有一位長(cháng)女已嫁，另兩個(gè)垂髫幼子卻皆為低賤宮人所出。風(fēng)雨飄搖之際，大臣們憂(yōu)心忡忡，紛紛上奏議立國本之事，有欲支持兩位幼年皇子的，更有知當年內情而支持蕭家旁支的，一時(shí)人心浮動(dòng)。

蕭皇后鐵腕持政，庭杖十數名妄言立國本之爭的大臣，放言：正平帝尚安在，何人敢言國本！

生生扼住了這股洶洶之流。

狂風(fēng)肆虐，殘云流卷。

突厥入陳，害得千千萬(wàn)萬(wàn)陳國百姓家破人亡，流離失所，眼疾腳快的富戶(hù)便隨著(zhù)皇室和權貴大臣們一路南遷，更多的是無(wú)處可逃的普通百姓，還有萬(wàn)千受池魚(yú)之災的大燕邊塞之民。憑著(zhù)求生的本能，百姓們拼命向南奔逃，在大燕與陳國的北塞邊界之上，卻豎立著(zhù)劉琦所建的一串烏龜堡。

元和帝明令不得放災民入燕，劉琦大將軍雖不敢懟蠻胡，又懟不過(guò)陳軍，驅散這些手無(wú)寸鐵、身無(wú)長(cháng)物的百姓卻行有余力，看著(zhù)無(wú)辜百姓在堡壘與邊隘之前哀哀慘嚎，苦楚難言，他到底也不是什么鐵石心腸的強硬人物，忍了又忍，終是悄悄指了條活路。

一路向西北，或有生機。

——狄丘厲校尉搗鼓出“寶種”換陳糧，千萬(wàn)百計拐帶它縣百姓的惡名，連遠在北塞的劉琦都聽(tīng)行商說(shuō)起過(guò)了。

***

春耕之始，自北而來(lái)西北的流民越來(lái)越多，若是在往年，各大郡縣都是閉門(mén)不納，恨不得這幫野人通通都餓死在他鄉，莫要在自己治下惹事招難才好，只是今春卻有些不同。

幾個(gè)略看著(zhù)有些人樣，齊整些的難民剛剛艱難地隨著(zhù)大流走到平陸，城門(mén)之外就有人圍了上來(lái)。

一個(gè)管事模樣的人蒙著(zhù)口鼻，上前嫌棄地問(wèn)道：“做不做工？包吃住，一月三十錢(qián)?！?/br>
李六惶惶地捏著(zhù)自家僅有的一只包裹，一手緊拉著(zhù)婆娘，身后是兩個(gè)瘦可見(jiàn)骨的孩子，他的兩位兄長(cháng)正被那燕國人問(wèn)話(huà)，一位嫂子和三個(gè)侄子侄女怯生生地緊跟在后。

李家十六口人，只匆匆逃出了十二個(gè)，跟著(zhù)族人和鄉民們一路顛沛流離，年邁的爹娘捱不過(guò)饑寒，患病陸續過(guò)世，若是在這西北再找不到能收留他們的地方，怕是，怕是全家都……

李大雖是一家的頂梁柱，可他家在陳國邊塞小地方居住了幾代，見(jiàn)過(guò)最大的世面也不過(guò)是偶爾路過(guò)的商隊，像他這等老實(shí)的鄉民哪里有機會(huì )與大戶(hù)人家的管事們搭話(huà)，偏生這燕國西北的方言又有些拗口難懂，勉強能聽(tīng)明白幾個(gè)字，似是在問(wèn)做工給錢(qián)之事。

他急得一頭虛汗，怕說(shuō)錯話(huà)，又怕錯過(guò)活路，只是不停地點(diǎn)頭哈腰，卷著(zhù)舌頭學(xué)那管家的話(huà)，哀哀求懇：“老爺，老爺，我等甚么活都能做，給口吃的就行，哪怕，哪怕收了這幾個(gè)孩子，不要錢(qián)，只求給條活路！”

那管事聽(tīng)他一口陳國北地口音，斜眼哼了聲，忽地改了種口音又說(shuō)了一遍，似是北地之音，腔調上卻有些古怪，字字如鑿，李大這下倒是聽(tīng)明白了大半。

“做，做！俺們能做活，給口薄粥吃，能活人就成！”聽(tīng)明白了這燕國人的話(huà)音，李大喜不自禁，忙不迭地應下。

一家子擠在一處，聽(tīng)著(zhù)李大的話(huà)，都有些喜出望外。

那管事張口又說(shuō)了幾句要干的農活，嫌棄地看了眼幾個(gè)孩子，似是不想要，再看看四五個(gè)成年災民慌亂緊抱孩童的樣子，哼了聲，沒(méi)再說(shuō)什么，揮揮手便欲帶人回去，便邊卻又走來(lái)個(gè)管事模樣的人，帶著(zhù)三四個(gè)隨從，張口就是一句：

“你成家良田千頃，又學(xué)著(zhù)狄丘開(kāi)了甚么豆腐坊，給工人吃的不過(guò)豆渣餅、薄水粥，招個(gè)全勞力只給三十錢(qián)一月，如何說(shuō)得出口！”

這新來(lái)的管事年紀大些，說(shuō)完又轉身向著(zhù)幾個(gè)聽(tīng)呆了的陳國難民，臉上驟然從鼻子朝天的傲然變作了慈祥可親，道：“我馬家可是仁善人家，我家老爺只招種地的佃農，連皮帶骨，一年只收四成五的租，有住的地，能賒農具和安家糧，如何？隨我走罷！”

“哼！什么只招種地的，不過(guò)是你老馬家舍不得買(mǎi)工坊的方子，你這四成五的租能算仁善人家，狄丘三成的租豈不是成菩薩了！”那成管事“狄丘”兩字一脫口，立時(shí)懊悔不迭，忙閉口不言。

“你！”

老馬管家氣得胡子直翹，有心再和這成家的小子掰扯幾句，卻聽(tīng)城門(mén)里頭銅鑼聲聲向著(zhù)外邊傳了過(guò)來(lái)。

兩位管家似是心有靈犀，互瞪一眼，還是那位成管事退了半步，訕訕地帶人急急朝邊上另幾個(gè)災民處走去，腳步匆匆似有惡犬在追。

馬管事也忙拉著(zhù)李大笑道：“走走走，這等小人不必理會(huì )，跟我走罷……”

李大看了一眼也在一旁急著(zhù)拉人的成管事，心頭靈光一閃，吶吶言道：“我，我等還是再等等？”

馬管事胡子一顫，臉沉了下來(lái)，正欲發(fā)怒，卻聽(tīng)城門(mén)處銅鑼已響起，那遭瘟的北腔雅言聲聲喊道：“狄丘農莊工坊招人，一日三餐管飽，有居所，月錢(qián)五十?！?/br>
聽(tīng)著(zhù)這話(huà)，