身頑疾，特地掐準時(shí)間抄了幾份方子遣人寄來(lái)，唯恐我再受痛楚折磨，而對于他和薛臨的境況闡述卻少之又少，只說(shuō)是在往北的路上捉著(zhù)了人影，卻暫時(shí)是居無(wú)定所，也不指望我能寄以回信。

☆、歸來(lái)

我一時(shí)讀得熱淚盈眶，只覺(jué)心潮澎湃而難以抑制，忙是握了那沓微潮的信紙快步?jīng)_至院外，四處探尋沐樾言的身影，方在客棧門(mén)口瞧見(jiàn)了一小片黑色的衣角，便興沖沖地側過(guò)拐角走了出去，然而陡然一眼望至面前增多的陌生人群，即刻停下了腳步，生生頓住。

只瞧那門(mén)檻之外，整齊劃一地站了一眾面色肅穆的勁裝守衛，以沐樾言和姜云遲為首的黑衣影衛皆是俯首躬身，頗為恭敬地朝著(zhù)正前方向抱拳作揖，而我見(jiàn)聞此狀，亦是駭得心中一凜，正欲撤身來(lái)躲，卻是為時(shí)已晚，不過(guò)片晌，便果真聽(tīng)得人群之外一溫雅聲音猝然響起道:“顧師妹……半年未見(jiàn)，怎的見(jiàn)了人，連招呼也不會(huì )打了？”

我站定原地僵直不動(dòng)，身后那人亦是抱了手臂，狹長(cháng)的眼眸瞇成一條細縫，雙方皆是一陣漠然，倒是沐樾言在旁覺(jué)著(zhù)尷尬，忙是走上前來(lái)，摁了我的肩膀低聲說(shuō)道:“皓芊，這回謹耀侯也隨著(zhù)殿下一道來(lái)了，莫要使性子，讓外人瞧了異樣?！?/br>
我神色微顫，應聲側過(guò)眼眸，便恰好見(jiàn)得那一身紫檀錦袍的段止簫于我背后數尺之外長(cháng)身而立，似笑非笑的溫潤容色雖是依舊，卻始終不比往昔那般圓滑。而眼角的余光稍稍一偏，即能瞥他身側那名身形纖瘦卻面色周正的青衫男子，手執素傘，神情疲憊而憔悴——當真是久別一年未見(jiàn)的謹耀侯爺，譚今嶄。

喉嚨略微有些堵塞，我抿了嘴唇，胸口悶得一陣熱一陣涼。

老實(shí)說(shuō)，如今再見(jiàn)他時(shí)，所帶給我的感覺(jué)仍然是無(wú)法抹去的悲戚與愧疚。一年以前，秦泠痛失愛(ài)子的絕望場(chǎng)景歷歷在目，我無(wú)數次嘗試著(zhù)逃避那滿(mǎn)手鮮血的粘膩觸感，然而每每夜回夢(mèng)醒，依舊能隱約聞得女子肝腸寸斷的吶喊之聲。

我蹙了眉，強行壓下喉頭翻涌而至的劇烈不適，轉而躬下身去，面朝著(zhù)段止簫所在的方向低頭施禮道:“參見(jiàn)太子殿下?！遍]了眼睛，復又彎腰對譚今嶄道:“參見(jiàn)……侯爺?！?/br>
——此番秋末之雨時(shí)而斷續，時(shí)而連綿，讓人捉摸不透，更是無(wú)法料定何時(shí)能停。段止簫與譚今嶄之到來(lái)著(zhù)實(shí)突然，亦是震得據點(diǎn)內外一眾下屬猝不及防，殊不知迄今之日距離最初往北發(fā)出密信的那個(gè)時(shí)候，剛好間隔了三月之余。

因著(zhù)客棧中且無(wú)一人算定譚段二人的抵達之期，遂廚房之中不曾備有相應的飯食用以款待。無(wú)奈之下，我只好就著(zhù)灶邊現有的白米煮了一鍋清粥，轉頭吩咐掌廚的小廝炒了幾碟開(kāi)胃的小菜，配著(zhù)一壇新酒即刻送往大堂處暫供眾人充饑暖身。

端菜上桌之際，但見(jiàn)段止簫神色始終懨然，也不知是嫌棄飯菜簡(jiǎn)陋，還是吃不慣南方菜肴的味道，總歸是不大喜歡。姜云遲站他身邊察言觀(guān)色，便有所會(huì )意地上前詢(xún)問(wèn)道:“殿下，可是這些吃食不和您的胃口？”

段止簫聽(tīng)罷只是搖頭，捧了一盞新釀的白酒與譚今嶄對酌道:“無(wú)妨，只是這一路過(guò)來(lái)著(zhù)實(shí)疲乏，身子有些吃不消罷了?！?/br>
譚今嶄應聲舉杯，畢恭畢敬地向段止簫微施一禮道:“此次南下之行路途遙遠而坎坷，殿下為著(zhù)集合兵力一事四處奔波cao勞，實(shí)屬不易?！?/br>
“哎，譚卿肯傾力隨我一并跋涉至此，才當真無(wú)愧是我段家首要忠臣?！倍沃购嵉偷?，“只可惜現下獨留了令閫與舍妹在那謹耀城中，也不知何日在能有再見(jiàn)之期?！?/br>
我心頭立刻一跳，旋即又匆匆絞緊了手指，不愿讓人瞧見(jiàn)半分異樣。然不過(guò)半晌，又是聽(tīng)得那譚今嶄笑而淡嘆道:“自古戰爭硝煙一事，向來(lái)不容家中女眷涉足，短暫的分別雖易掛念，于她們而言，又何嘗不是件好事？至少在我謹耀城中，安全能夠得到一定的保障?！?/br>
“說(shuō)來(lái)也是?！倍沃购嵮鲱^將酒一飲而盡，良久無(wú)聲，復又側首過(guò)來(lái)，招呼我與沐姜三人道，“你們也坐下用膳罷，一別重逢本已是難得，不必拘泥于往昔那些繁瑣禮節?！?/br>
沐樾言和姜云遲權當是聽(tīng)從命令，木然應聲端坐于木桌邊緣，獨我腳步遲緩，咬牙躊躇了好一段時(shí)間，方才曲身跪坐在沐樾言的身邊，卻也僅僅是僵硬地坐著(zhù)，一眼望向桌面上熱氣拂面的飯菜，只覺(jué)胃里一陣翻江倒海似的酸楚。

偏不料那段止簫喜好故作親昵，探長(cháng)手來(lái)替我舀了半碗白粥，端端正正地放我面前擱著(zhù)，也不說(shuō)讓我喝還是不喝，兀自又轉了頭去，正色對沐樾言道:“說(shuō)起來(lái)，樾言，辭容樓里頭那件事情，可算是徹底壓下去了？”

“回殿下，早前樓中有人疑心盛忡流的真正去向，妄圖前來(lái)打探消息，已被屬下遣人抹除干凈，不曾留下后患?！便彘醒缘暤?。

譚今嶄聽(tīng)罷手腕一頓，旋即放下酒杯來(lái)，揚眉說(shuō)道:“想當初在謹耀城時(shí)，臣對此事已是有所耳聞，如今親眼見(jiàn)到沐公子斬草除根的果決手段，實(shí)在是令人欽佩不已?！?/br>
沐樾言朝他微一頷首，卻并不出聲應答，倒是那段止簫瞇眼幽幽道:“也是虧得他一個(gè)不慎要了盛忡流的腦袋，才害得我方在北域謹耀一帶落腳不到幾天，便立刻要急著(zhù)動(dòng)身南下?！?/br>
“殿下，這南下之舉，乃是早晚必然，與其始終拖沓，倒不如直接來(lái)個(gè)干脆?！弊T今嶄道，“不過(guò)當前的狀況，時(shí)機還未成熟，并不適宜出兵攻下整座古晁城。臣此次南征所帶來(lái)的一眾精兵強將，已經(jīng)在城南城北各方向處設好埋伏，未經(jīng)允許，絕不會(huì )向外界人透露我們的到來(lái)?！?/br>
“可是……迄今為止，我們還未能徹底察覺(jué)到段琬夜的仔細動(dòng)向?！苯七t憂(yōu)心忡忡道。

段止簫見(jiàn)了她這副模樣，忙是神色微凝道:“云遲，不可驚慌，也不可猶自亂了陣腳。我們這頭的準備是絕對無(wú)誤的，接下來(lái)所要做的，就是耐下心去，暗藏在古晁城內捕捉段琬夜的一舉一動(dòng)，掐準時(shí)機，將之一并拿下?！?/br>
“是……”姜云遲仍是眸色微斂，不知在隱隱顧慮些什么，然而這廂段止簫已是轉移了注意力，驀然朝著(zhù)邊上呆立不動(dòng)的我投來(lái)了淺淺的目光道:“……顧師妹?！?/br>
我走了神，一時(shí)沒(méi)能吱聲應他。但見(jiàn)他漠然捧起了酒盞，繼續加大音量喚我道:“顧師妹?！?/br>
沐樾言見(jiàn)我猶是表情疲乏麻木，便不由探手頂了頂我的胳膊。這會(huì )子總算是駭得我醒過(guò)神來(lái)，瞬間睜大了眼睛，手足無(wú)措道:“??？”

“顧師妹，你這身為人妻者，不可終日慵懶無(wú)度啊?！币馕斗置鞫p蔑地瞟了我一眼，段止簫垂眸抿了一口白酒道，“瞧你這副模樣，倒像是方才夢(mèng)醒