心里飛快地盤(pán)算著(zhù)，自己今年已經(jīng)八歲了，古代算虛歲，他算九歲，三年后是十二歲，童子試沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有年齡限制，他可以下場(chǎng)試試了，就算是考不中也沒(méi)關(guān)系，就當見(jiàn)見(jiàn)世面，增長(cháng)點(diǎn)經(jīng)驗。只不過(guò)，他的基礎并不牢固，若想在童試中更有把握，他就得抓緊時(shí)間用功了。

李先生的目光又落到張小北身上，他繼續緩緩說(shuō)道：“你們兩個(gè)雖然資質(zhì)不錯，但畢竟開(kāi)蒙開(kāi)得晚，跟那些四五歲就開(kāi)蒙、家學(xué)淵源的世家子弟相比還有不少差距。不過(guò)也沒(méi)關(guān)系，你們可以靠持之以恒的勤奮和努力來(lái)彌補。從今天開(kāi)始，我把其他的事暫放一邊，全力教你們讀書(shū)，等我把肚子里這點(diǎn)學(xué)問(wèn)教完，你們就得別請老師了?！?/br>
王世虎忙說(shuō)道：“先生你最好了，我們才不要別人教我們?！?/br>
李先生笑而不語(yǔ)，以后的事以后再說(shuō)吧。

張小北想想說(shuō)道：“先生，我明白了，我以后會(huì )更加用功的?！?/br>
李先生含笑點(diǎn)點(diǎn)頭，然后給他們一人一張書(shū)單，張小北看了一下，發(fā)現這上面列了十幾本書(shū)，先是、、，其次是、，接著(zhù)是、、、、。另外還有關(guān)于這些書(shū)的注解。再加上子學(xué)的一些諸如、等等。這些書(shū)都是要背誦和理解的，張小北的頭不禁有些大。不過(guò)還好，他現在年紀小，記憶力十分強大，再加上有成人的理解力，只要把時(shí)間安排妥當，認真勤奮一些應該沒(méi)問(wèn)題的。

李先生又說(shuō)道：“這些書(shū)你們可以一次買(mǎi)齊，也可以慢慢添置，我教你們時(shí)就書(shū)單上面的順序來(lái)?！?/br>
兩人一起應答了。

兩人出屋后，王世虎跟張小北說(shuō)道：“哎，小北，你有沒(méi)有發(fā)現，先生好像跟以前有點(diǎn)不大一樣了？”

張小北也覺(jué)察出來(lái)了，好像是比以前更鄭重更認真了，當然先生以前也教得認真，從來(lái)不敷衍。張小北也不知李先生為何突然轉變了態(tài)度，但不管怎樣，這對他們來(lái)說(shuō)都是一件好事。

不但李先生的態(tài)度跟以前有些不大一樣，就連李夫人的態(tài)度也有所轉變。她比從前更加關(guān)心兩個(gè)孩子的生活起居，先是把他們上課的屋子稍稍修葺了一翻，窗紙換上新的，火盆燒得旺旺的，還在隔壁騰出一間小屋，里面放了兩張小床，床上鋪好了干凈的五成新的被褥，還放了一張桌子兩把凳子，她告訴他們說(shuō)，中午可以在這兒休息小睡。若是下雨下雪了不方便回家就在這里過(guò)夜。中間休息的時(shí)候還會(huì )給他們端來(lái)一些點(diǎn)心。

兩人何以會(huì )有這樣的轉變呢？原來(lái)還是李夫人先提起來(lái)的。當初，李修文要收兩個(gè)孩子為徒，李夫人心里是有些不大樂(lè )意的，畢竟她的身子一向不好，又喜歡清凈，覺(jué)得孩子太鬧騰。后來(lái)李修文因為欣賞張小北，執意要收，她才不得不吐口，但也留有余地，只說(shuō)先給兩個(gè)孩子開(kāi)蒙，也沒(méi)讓收束脩，她就是想著(zhù)一旦中間發(fā)生什么事也好有回旋和反悔的余地。

沒(méi)想到的是，兩個(gè)孩子入學(xué)后，她是越來(lái)越喜歡。張小北聰明乖巧懂事，王世虎頑皮有趣又不失善良，兩人見(jiàn)她家柴不夠燒就每天幫她拾柴禾，晌午歇息時(shí)，逮著(zhù)什么力所能及的雜活也會(huì )悄悄地幫著(zhù)干了，比如給菜地澆水、拔草、澆花之類(lèi)的。干了活還從不聲張。有時(shí)候她都以為是自己兒子干的。李夫人本來(lái)就是個(gè)心軟之人，她嘴上雖然沒(méi)有多說(shuō)，但都一一記在心里。

再加上過(guò)年時(shí)，兩家父母來(lái)送年禮的事，他們雖然大字不識一個(gè)，但態(tài)度十分地好。對他們母子充滿(mǎn)恭敬和感恩。

李夫人送走兩家父母后，就跟李修文長(cháng)談了一次。叫他以后要更加用心地教兩個(gè)孩子。還有就是，李夫人覺(jué)得這兩家人都不甚富裕，尤其是張小北家，為了供孩子讀書(shū)雖稱(chēng)不上砸鍋賣(mài)鐵也差不多了。所以，李修文以前的那套什么讀書(shū)也不一定有用的說(shuō)法并不適用他們家，那種說(shuō)法原也沒(méi)錯，但那是對于生計無(wú)憂(yōu)的人家說(shuō)的。像張小北這樣的，讀了書(shū)就一定要有用。因為兩家送來(lái)年禮的緣故，母子兩人的生活水準也改善不少，李夫人就讓李修文出去拜訪(fǎng)以前的故友和恩師，或是沒(méi)有競爭關(guān)系的同僚學(xué)學(xué)經(jīng)驗，她有空也去幫忙打聽(tīng)一些相關(guān)的事情。然后又命兒子趁著(zhù)過(guò)年的空閑制定一個(gè)教書(shū)計劃，于是才有了書(shū)房里李修文跟兩個(gè)學(xué)生鄭重交談的那一幕。

下午散學(xué)回家，張小北和王世虎分別跟李先生母子道別后，便各種飛奔回家。

經(jīng)過(guò)這半年的鍛煉，張小北的身體素質(zhì)好了不少，腳力也變快了。

以前從花蓮村到張家村要走將近半個(gè)時(shí)辰，現在，只許不到三刻鐘。

如今是初春，大地上仍是蒼黃一片，草的嫩芽還沒(méi)長(cháng)出來(lái)呢。他也不用打豬草，所以速度就更快了。

張小北回到家里時(shí)，天還沒(méi)黑，春日的斜陽(yáng)照在身上，多少還留有一些暖意。

他娘已經(jīng)回來(lái)了，正在逗小堂妹張小多玩。張小多已經(jīng)半歲了，長(cháng)得白白嫩嫩、水靈靈的的，瓜子臉，大眼睛，小小的嘴巴，就是比同齡的孩子瘦小些，畢竟她是先天不足，杜氏又照料得不精心。還好她不怎么生病，性子也乖巧，平常很少哭鬧。

胡氏和兩個(gè)閨女都喜歡抱她逗她。胡氏可憐這個(gè)孩子沒(méi)人疼，再加上家里的日子過(guò)得比以前好了，她也樂(lè )得大方些。杜氏因為心情不好奶水受了影響，奶水不夠吃，張小多已經(jīng)開(kāi)始吃些稀飯和糊糊當輔食。她每次來(lái)，胡氏會(huì )時(shí)不時(shí)地給她蒸個(gè)雞蛋羹，要是家里煮了米粥也會(huì )給她留些米湯。張小多這么小就是個(gè)小人精，她知道每次來(lái)都有好吃的，便越發(fā)地跟這個(gè)三嬸親近，一見(jiàn)了她就抱著(zhù)脖子不撒手。這一次也是這樣，張小葉覺(jué)著(zhù)已經(jīng)在三嬸家呆了那么久該回家了，可是她伸手去接meimei，張小多死活不跟她走。張小葉笑著(zhù)罵道：“你這個(gè)小東西，這么喜歡三嬸干脆給三嬸當閨女算了?！?/br>
胡氏也笑道：“這侄女跟閨女也沒(méi)多大區別?！?/br>
張小葉想著(zhù)胡氏對自家meimei的好，再想想家里那個(gè)對meimei不管不問(wèn)的親娘，不由得心生感慨地道：“小多不會(huì )投胎，要是生在三嬸家該多好呀?！?/br>
胡氏趕緊說(shuō)道：“小葉，你也別怪你娘，其實(shí)你娘也不容易。畢竟這么大的打擊誰(shuí)受得了？唉……”失了一個(gè)兒子不說(shuō)，從此再也不能生了。二房一家算是絕后了。沒(méi)有兒子對哪戶(hù)人家來(lái)說(shuō)都是天大的事，誰(shuí)人能不在乎？

張小葉拭拭眼角，說(shuō)道：“三嬸我也知道我娘心里難過(guò)，可是這都半年了，再難過(guò)日子也要過(guò)下去呀。你瞧瞧她，還是不管小多?！?/br>
胡氏安慰她道：“你一個(gè)半大孩子還要帶小孩，真是難為你了。不過(guò)還好小多這孩子乖巧