荷花。

入夏不久，荷花尚未完全盛開(kāi)，但荷葉已生長(cháng)得亭亭如蓋，成片片如綠寶石瑪瑙般點(diǎn)綴在湖面，又被來(lái)往游船劃槳掀起的波瀾驚起陣陣躁動(dòng)，來(lái)回起伏，于連綿細雨中漂泊不定。

目光掠過(guò)荷葉，再往南，便有一艘小船停在拱橋下，似在避雨。小船很是簡(jiǎn)陋，船頂釘的木板，再用稻草覆蓋，是蓮湖上隨處可見(jiàn)的載游人百姓在湖中小戲的船只。

船上只有三人，身披蓑衣的船夫，身著(zhù)紫袍氣質(zhì)蕭疏的青年，和一位靈動(dòng)活潑的小少年。

“蓮花復蓮花，花葉何重迭。葉翠本羞眉，花紅強如頰?！鄙碇?zhù)月白寬松長(cháng)袍的小少年望著(zhù)滿(mǎn)面荷葉和花苞清脆念出聲，滿(mǎn)臉好奇，將手探出船外接雨，被青年眼神不輕不淡地一瞥，就自發(fā)地收了回來(lái)。

船夫樂(lè )呵呵望著(zhù)他，停了搖漿，“兩位公子別擔心，這雨不出一刻便會(huì )停，很快就能回岸邊的?！?/br>
“反正我們不急?！毙∩倌陸?，湊到船夫身邊道，“船夫爺爺，你一年四季都在這蓮湖上搖漿載人嗎？”

光是看這位小公子通身的氣派穿著(zhù)便知家世不凡，但這一聲清脆的‘爺爺’卻不含一點(diǎn)架子，極為親切，當真甜到了船夫心中，神色更為和藹，“當然不是了，咱們榆城蓮湖雖美，四處都有慕名而來(lái)的人，但也只適合春夏兩季游玩，到了秋冬便只剩下孤零零的水，哪兒還有什么景色。這兩季蓮湖上搖船的人大都會(huì )去榆城外的云陽(yáng)江捕魚(yú)，秋季江魚(yú)最為肥美，冬季鮮嫩，到哪兒都能賣(mài)個(gè)好價(jià)錢(qián)?！?/br>
小少年點(diǎn)點(diǎn)頭，“那船夫爺爺每次載人，都是這個(gè)價(jià)嗎？”

“當然也不一樣?！贝驅{一伸，便把不遠處一朵剛開(kāi)的荷花撥來(lái)，熟練地摘下上面的菱角，笑呵呵道，“小公子可要嘗嘗？這新鮮的菱角可最嫩最甜?！?/br>
宮中有蓮池，小少年當然也親自摘過(guò)菱角吃，偷偷一瞧青年，見(jiàn)他沒(méi)有反對，便放心地剝開(kāi)菱角，“謝謝船夫爺爺?！?/br>
“這載人游湖的價(jià)兒啊，當然也是根據這些人想去的遠近和時(shí)辰長(cháng)短來(lái)定，像小公子您二位這般的，小公子就只需要付五文銀錢(qián)，另一位公子十文便可?！?/br>
小少年眨眨眼，五文，十文，他知道一兩銀子等于一千文，也就是說(shuō)……真的好便宜啊，在心中換算了下，小少年覺(jué)得眼前的船夫很是實(shí)誠辛苦，載人游了這么一圈才賺十幾文錢(qián)。

聽(tīng)了他這夸獎的話(huà)，船夫笑笑，“其實(shí)這些還要多謝咱們知府幾年前頒布的律令，本來(lái)這蓮湖上亂得很，每到游玩盛季，上面的游船幾乎都被那幾家包了，咱們這些小老百姓是不能放船進(jìn)來(lái)的，一進(jìn)來(lái)就會(huì )被連人帶船扔出去，告去官府也沒(méi)用。但后來(lái)咱們這從京城派來(lái)的新知府一上任啊，就……”

小少年認真聽(tīng)著(zhù)，不時(shí)點(diǎn)頭，一副與有榮焉的模樣，畢竟她可知道這些律令都是他們皇上想出批準的，這些人感激知府，實(shí)際上就是在感激皇上嘛。

青年見(jiàn)他這全神貫注的模樣，不由微微一笑，本是在看雨，現如今目光全都落在了眼神閃閃發(fā)亮的小少年身上。

“庭之哥哥！”片刻后小少年撲來(lái)，趴在他胸前笑盈盈舉起一塊剝好的菱角，“嘗嘗，這個(gè)好甜?！?/br>
青年順勢俯首含過(guò)那白嫩嫩的菱角，卻嘗到小少年指尖涼意，微皺眉頭，“外袍呢？”

“在……在安福那兒?！毕肫鹱约荷洗皺C靈地把外袍丟給了安德福，小少年忍不住偷笑，下一刻就被輕輕敲了下腦袋，“雨停了，上去吧?！?/br>
“嗯?！?/br>
得了吩咐，船夫起手搖漿，小船平穩劃入湖中心，水流輕輕撥開(kāi)兩旁不時(shí)靠攏而來(lái)的荷葉，案邊早立有一眾人高馬大的護衛等候。為首的是一個(gè)白面無(wú)須的微胖男子，見(jiàn)了兩人忙迎上來(lái)，“主子淋濕了沒(méi)？還是快回去換身衣裳喝杯姜湯吧?！?/br>
微胖男子聲音略尖，眉目常帶一股柔和笑意，正是自宮中跟隨宣帝南巡至榆城的安德福，而他口中的兩位主子自然就是宣帝和知漪了。

此時(shí)距那次宣帝生辰微醺已過(guò)了一年多，次年春季南方多處知府總督合力奏請宣帝南巡，道是近年在宣帝治理下，江南等地愈發(fā)繁盛，民盛物豐，懇請宣帝臨幸南巡。宣朝早有南巡慣例，況且江浙地廣人稠，本就應親自前去考察一番民情戎政，問(wèn)民疾苦，加之其他等諸多因素，宣帝便應允下來(lái)，于三月春花爛漫時(shí)北辭南巡。

此次南巡準備了兩月，車(chē)馬和巡幸人數數以萬(wàn)計，加之造車(chē)船、興建行宮，耗費銀錢(qián)數目巨大。不過(guò)其中多半都由江南豪紳富商義舉捐獻，為的就是博一個(gè)名聲和牌匾，以求福澤后代，這等互惠之事宣帝當然不會(huì )反對。

太后早年隨先帝南下過(guò)兩次，對江南興趣寥寥，便未曾隨幸。信王自然還是被留在了京中監國，每過(guò)十日快馬加鞭傳報至江南，無(wú)法定奪之事再交由宣帝決定。

除此外，宣帝此次南巡仍帶了不少朝臣，如幾位教習的幾位太傅，內閣數位大學(xué)士，四部尚書(shū)，南陽(yáng)郡王、容親王等，這些人又各自帶上了家眷，加上宮女內侍侍衛等人，浩浩蕩蕩，隨意動(dòng)作幾下，用山呼海嘯形容半點(diǎn)也不為過(guò)。

之前知漪已經(jīng)和宣帝巡幸過(guò)了湖陽(yáng)和雨灣城，如今才到榆城，小姑娘就迫不及待拉了宣帝私服出來(lái)游玩。

宣帝這兩年愈發(fā)地縱容她，就連太后有時(shí)都忍不住讓他別太寵著(zhù)小姑娘，宣帝面上應了，轉頭仍是百般順從，叫太后只能搖頭輕嘆。

知漪這次南巡都是作的少年裝扮，因為這兩年五官長(cháng)開(kāi)，面目愈發(fā)有了少女柔美，每次出行還會(huì )讓?xiě)z香惜玉二人微微易容一番，使輪廓棱角更為分明深刻。這樣看來(lái)容貌雖然依舊有些漂亮得過(guò)分，但好歹不會(huì )一眼就讓人瞧出是個(gè)女孩兒了。

等安德福給船夫付過(guò)銀子，知漪被宣帝牽著(zhù)，一會(huì )兒就湊到安德福面前雀躍道：“安福，是不是特別便宜，才要十五文?！?/br>
安德福一聽(tīng)，忍不住撲哧一聲，“小主子覺(jué)得十五文很便宜？”

“難道不是嗎？”知漪疑惑望著(zhù)他，睫毛輕輕抖動(dòng)。

“這蓮湖平日用這種小船游玩，小孩兒只需一文，大人三文。就算如今正值節日將近，旺季游玩，兩位主子加起來(lái)應該也不會(huì )超過(guò)十文，這船夫要了十五文，分明是看您出身不凡，出手豪奢，根本不會(huì )在意這點(diǎn)小銀錢(qián)，故意訛咱們的呢?！?/br>
知漪頓時(shí)呆了，停在原地，小聲不確定道：“那皇上也什么都沒(méi)說(shuō)呀？”

“皇上自然是知道的?！卑驳赂０蛋得榱搜坌?，領(lǐng)會(huì )了其中意思，含笑道，“但俗話(huà)說(shuō)吃一塹長(cháng)一智，這是讓小主子親身領(lǐng)會(huì )，給您買(mǎi)個(gè)教訓呢?！?/br>
“可是那個(gè)船夫看起來(lái)明明就很好?！毙」媚镉悬c(diǎn)不甘心。

“您可是