已圍滿(mǎn)了人，卻靜悄悄不聞人語(yǔ)，氣氛沉凝。

周敏與冷香雪驚疑不定的對視一眼，撥開(kāi)人群，只見(jiàn)大殿西首的兩把椅子上赫然坐著(zhù)皇帝和皇后。燈火照耀下，兩人面色凝重?；实巯率讌s是淑妃，她神態(tài)悠閑，似是過(guò)來(lái)瞧熱鬧一般。不時(shí)有宮女捧著(zhù)熱水進(jìn)進(jìn)出出。

周敏和冷香雪掛念徐婕妤安危，可又不便進(jìn)殿，只得干著(zhù)急。沒(méi)一會(huì )兒，孫才人等也趕了過(guò)來(lái)，見(jiàn)此情景，皆面面相覷。

時(shí)間一分一秒過(guò)去，正在周敏等人心焦難耐之際，德妃帶著(zhù)兩個(gè)太醫從內堂轉了出來(lái)。

“情況如何？”皇帝沉聲問(wèn)道。

“謝天謝地，徐婕妤與胎兒都保住了?，F已睡下歇息了?！钡洛鸬?。

周敏聞言心里暗暗舒了一口氣。殿中氣氛也隨之一輕。又聽(tīng)皇帝問(wèn)道：“到底是何原因所致？”

左邊的太醫字斟句酌，緩緩答道：“回皇上，徐婕妤下紅之因，該是誤食寒涼之物所致?！?/br>
“具體是何寒涼之物？”皇帝疑惑道。

“刻下微臣尚不能肯定，需待檢查徐婕妤今日所用食物后，才有結果?！?/br>
冷香雪對周敏附耳道：“今日之事，我們皆脫不得干系?！?/br>
周敏神情凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭。自家事自家知，她既非下手之人，便將注意力集中于殿中皇后和淑妃身上，試圖從她們的反應和表情中找出些蛛絲馬跡。她認定只有這兩人有這個(gè)動(dòng)機和能力。

只見(jiàn)淑妃冷冷笑道：“誤食？保不定是有人蓄意下毒加害呢！”

殿中氣氛頓時(shí)劍拔弩張起來(lái)，皇帝眉頭一皺，露出深思的神色。

皇后淡淡看了淑妃一眼，說(shuō)道：“事情未明之前，切勿匆忙下定論。以免引起不必要的恐慌！德妃，你將貼身服侍徐婕妤的婢女帶上殿來(lái)?！?/br>
不一時(shí)，徐婕妤身邊的春曉、秋霞兩名宮娥從內堂轉了出來(lái)，兩人置身于眾人的目光中，似是有些不自在。行禮過(guò)后便垂頭斂手，靜候問(wèn)話(huà)。

皇帝問(wèn)道：“徐婕妤今晚都用過(guò)些什么食物？”

春曉謹慎的答道：“回皇上，婕妤今晚在清芬殿中赴宴，席間飲過(guò)一小碗酸筍雞皮湯，一塊腌漬鵝脯，半碗米飯，余皆未用?！?/br>
皇后轉頭對皇帝道：“圣上，此事?tīng)可娴角宸业畹闹懿湃?，何不將她宣?lái)問(wèn)話(huà)。再請太醫們去查驗殘留的食物，看是否有問(wèn)題？”

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)太醫領(lǐng)命去了。周敏不等皇上派人召她，深吸了一口氣，邁入殿中。行禮過(guò)后道：“啟稟皇上，妾周氏已在殿外等候多時(shí)?！?/br>
皇上看了她一眼，似是對她有些印象，問(wèn)道：“你既在此處，想必知曉了事情經(jīng)過(guò)。你有何話(huà)要說(shuō)？”

事出突然，周敏此刻也搞不清楚問(wèn)題出在哪個(gè)環(huán)節？只隱隱感到此事絕不簡(jiǎn)單，甚至把握不到背后設局之人的意圖。

只得先表明態(tài)度，昂首挺胸道：“皇上容稟，臣妾實(shí)是一無(wú)所知，更無(wú)傷害徐婕妤之心。懇請皇上徹查此事，還徐婕妤和臣妾一個(gè)公道?！?/br>
皇上還未答話(huà)，淑妃已冷笑道：“你一句不知情，就想將責任推得一干二凈，哪有這么便宜的事？徐婕妤可是吃了你殿中的食物才出的事！”

周敏面向皇帝，不慌不忙的說(shuō)道：“臣妾并非砌詞脫責，徐婕妤若真是因用過(guò)清芬殿的食物而導致身子不適，臣妾的確難辭其咎。但這并不代表臣妾意欲加害徐婕妤，亦有可能是背后主使之人嫁禍之法。臣妾與徐婕妤一起入宮，情同姐妹，并無(wú)害她的動(dòng)機。還請皇上明察！”

淑妃想也不想便反駁道：“怎會(huì )沒(méi)有動(dòng)機？你既說(shuō)你們同時(shí)入宮，可現在你仍是個(gè)才人，徐婕妤位份比你高，還成功懷上龍種，你因妒成恨，下手害她也就不難理解了?！?/br>
周敏仍是面向皇帝道：“我縱有加害徐婕妤之心，也不會(huì )蠢得在自己殿中動(dòng)手！”

淑妃不服氣的說(shuō)道：“誰(shuí)知你是否賊喊捉賊！”

周敏真正要反駁，皇帝擺了擺手，面現不耐煩的神色，似乎對女人間無(wú)休止的爭執十分頭疼，轉而對一旁沉默不語(yǔ)的皇后道：“圣人對此事有何看法？”

皇后淡淡道：“此事若證實(shí)是有人蓄意而為，那便是意圖加害皇嗣的大罪，輕忽不得。臣妾以為該等太醫查驗過(guò)后，再行定奪?！?/br>
皇帝道：“圣人言之有理?！?/br>
周敏情知太醫必會(huì )傳來(lái)不好的消息?？伤詿o(wú)法確定是誰(shuí)下的毒手?；屎蠛褪珏钣邢率值睦碛?，可她們的表現與往常無(wú)異，瞧不出任何端倪來(lái)。不由深感頭疼。

正當殿內殿外所有人都在心中暗自揣測之際，兩位太醫匆匆趕返大殿，回復皇帝道：“回皇上，微臣兩人在清芬殿中殘留的酸筍雞皮湯中查出來(lái)一味本不該出現的草藥?！?/br>
周敏早知如此，故而并不感覺(jué)意外。

皇帝問(wèn)道：“是何藥？”

那太醫道：“此藥名為酸葉草，味酸性寒，原是一味下火良藥，可若孕婦誤食此藥，輕則見(jiàn)紅，重則小產(chǎn)。所幸徐婕妤食用的量少，這才逃過(guò)一劫?！?/br>
皇后問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，這藥并非毒藥了？”

那太醫道：“回皇后，天下所有的藥草，用得不對，良藥也是毒藥，若用得對，毒藥也可成良藥?！?/br>
皇后又道：“除了那一碗酸筍雞皮湯外，其余菜肴可查出不妥來(lái)？”

那太醫道：“未曾?！?/br>
皇后略一思索后對皇帝道：“臣妾想召烹制這碗湯的御廚來(lái)問(wèn)幾句話(huà)?！?/br>
當下便有人將一位身材高胖，年約四十的御廚帶上殿來(lái)。那御廚乍見(jiàn)這許多重要人物，緊張得渾身僵硬，躬身垂頭，話(huà)也說(shuō)不圓。

皇后溫和一笑，說(shuō)道：“你無(wú)須惶恐，我問(wèn)你幾句話(huà)，你只如實(shí)回答便好?！?/br>
那御廚忙不迭點(diǎn)頭，不斷應是。

“你喚何名字？在御廚房待了多長(cháng)時(shí)間了？”

“回，回娘娘的話(huà)，小人，小人喚做何長(cháng)青，在御廚房已有十數年光陰?！?/br>
“我問(wèn)你，今晚送至清芬殿的酸筍雞皮湯，是否你親手烹制？”

“是，是的?！?/br>
“這碗湯的食材中，是否加了酸葉草這味藥材？”

皇后問(wèn)到這關(guān)鍵之處，殿中眾人皆屏息靜氣等著(zhù)何長(cháng)青回答。周敏的心也提了起來(lái)，若回答是“有”，那她的嫌疑可洗清了。若回答是“無(wú)”，那便復雜了。

“有，有的。加入酸葉草可增加酸味，又能除膩，讓這道湯更清香?！闭f(shuō)到做菜，何長(cháng)青話(huà)也順溜了些。

周敏聞言不由舒了口氣。候在殿外的冷香雪等人也都松了口氣?？伤齻兏吲d得太早了點(diǎn)兒。

第95章御前辯白

“這道菜是否清芬殿指名要的？”皇后繼續問(wèn)道。

“是?！?/br>
“你記不記得這是清芬殿第幾次點(diǎn)這道菜？”