到他們離開(kāi)也沒(méi)能看見(jiàn)韓渠，楚荷這次說(shuō)什么也不多嘴了，生怕再出個(gè)sao主意給她希望又讓她失望，干脆踏上了回程的路。

韓渠這廂剛走訪(fǎng)了幾個(gè)鋪子回到商行，踏上門(mén)前的石階時(shí)心有靈犀般往對面瞧了瞧，卻只看見(jiàn)了提了大包小包的蔣朝，他默了片刻，終究還是沒(méi)有追上去。

估計是出來(lái)買(mǎi)春節要用的物件，他想，桉桉的性子他還是清楚的，她最不喜歡的就是出來(lái)時(shí)帶著(zhù)一身累贅，這種勞什子的事情她不會(huì )跟出來(lái)，此時(shí)追上去大概也只能和蔣朝點(diǎn)點(diǎn)頭，打聲不尷不尬的招呼，何必。

沒(méi)想就這樣，兩人就此錯過(guò)了舊年里最后一次相遇的機會(huì )。

回去的路上，葉桉的興致不高，全程的氣氛都主要靠著(zhù)楚荷和蔣朝兩個(gè)人調動(dòng)，可憐蔣朝這個(gè)老實(shí)巴交的小伙子，兩手提著(zhù)大堆東西，嘴上還得抽空搭楚荷的話(huà)，大冷天生生累出一頭細汗來(lái)。

“誒，蔣朝你喜歡看煙花嗎，要不我們待會(huì )路過(guò)橋邊那戶(hù)煙花鋪子的時(shí)候捎點(diǎn)兒回去？”楚荷抬手指了指橋對面熙熙攘攘的人群——那家鋪子里的煙花質(zhì)量好，買(mǎi)的人擠破了腦袋也在往里面鉆，年年如此。

蔣朝順著(zhù)楚荷的手指看過(guò)去，被煙花鋪子外的人嚇得一抖，心想這么多人到時(shí)候還是得他去擠，順嘴便是一個(gè)聽(tīng)起來(lái)似乎十分合理的借口：“阿楚姐，雖然我來(lái)客棧的時(shí)間不長(cháng)，可前些天我才聽(tīng)周式哥說(shuō)了，你去年放煙花可差點(diǎn)把他頭發(fā)燒了，咱們還是算了吧?！?/br>
楚荷吸了一口氣，反手就在蔣朝腦袋上拍了一掌，若不是此時(shí)在大街上，恐怕她還要揪住他的耳朵擰上半圈，但她到底估計自己的形象，只是壓低聲音在他耳邊咬牙切齒地說(shuō)：“蔣朝，我看你是不想活了吧，最近……”

不料前方傳來(lái)一聲驚呼聲，生生打斷了楚荷的怒氣，兩人雙雙抬眼，才見(jiàn)走在前方的葉桉被路過(guò)的人一不小心撞倒在了地上。

他們此時(shí)正走在橋上，橋面是碎石塊鋪成的，好在冬日里葉桉穿得厚實(shí)，跌下去的時(shí)候沒(méi)傷著(zhù)膝蓋，只是在火光電石間用手撐了撐，膈紅了手心。

葉桉不是哪家的嬌貴小姐，但似乎因為今日處處不順心，坐在地上竟半天也沒(méi)有動(dòng)靜，還是楚荷從后面趕過(guò)來(lái)握住她的手肘時(shí)才回過(guò)神來(lái)。

楚荷見(jiàn)她并無(wú)大礙，皺著(zhù)眉頭將她扶起來(lái)，撞到她的人也不知是不是因為心懷愧疚沒(méi)有離開(kāi)，但那人似乎也并沒(méi)有對于的動(dòng)作，兩人站定之后才細細打量起肇事者來(lái)。

之間那人衣衫襤褸，頭發(fā)散亂地披在臉頰上，天寒地凍身上卻穿得單薄，臉色蒼白嘴唇干涸，他看起來(lái)似乎連呼吸也覺(jué)疲憊。

葉桉心頭一震，心想，大過(guò)年的，這人該不是想向她討些過(guò)年錢(qián)，敲她的竹杠吧！難怪不肯離開(kāi)……

更讓她呼吸一滯的是，這人真如她料想那般，在他們的眼皮子底下滑了下去，撲通一聲坐在了橋面上，他泛白的嘴唇一張一翕，說(shuō)話(huà)的聲音近乎不存在。

“姑娘，請……給我點(diǎn)吃的吧……”那人孱弱到極致卻沒(méi)有拋下他的禮儀尊嚴，雖說(shuō)是討吃的，但嘴里的話(huà)足以說(shuō)明他不是一個(gè)乞丐，準確說(shuō)來(lái)，他這是在求助。

葉桉和楚荷在他出聲之后皆是一頓，葉桉蹲下身子輕輕扶住那人的肩頭，楚荷叫來(lái)蔣朝將他們剛剛買(mǎi)的栗子糕拿出幾塊來(lái)，又讓他去茶館里買(mǎi)了兩盞茶拿過(guò)來(lái)，將它們悉數喂進(jìn)了那人的肚子里。

蔣朝扶著(zhù)那人走下橋，三人看他吃了點(diǎn)東西，慢慢恢復了力氣好像重新活過(guò)來(lái)了似的，他們心里松了一口氣，在他千遍萬(wàn)遍的感謝聲離開(kāi)。

“聽(tīng)說(shuō)每年除夕前，官府都會(huì )開(kāi)倉放糧，怎么還會(huì )有人餓成那幅模樣？”楚荷皺眉，心里似乎不太舒坦。

“官府的救濟能撐多久？了不起度過(guò)放糧那幾日，可之后的日子呢，又有誰(shuí)去管他們？”葉桉心情愈加沉重了，卻顯然不是因為沒(méi)能見(jiàn)到韓渠那桿子事。

蔣朝聽(tīng)在耳朵里更是不舒服，這樣的日子理他是最近的，畢竟他前不久才被悅來(lái)客棧收留，討了個(gè)遮陰避暑的地方，不用再像那人一樣忍饑挨餓，可正是因為如此，當他看見(jiàn)這樣的場(chǎng)景時(shí)才更加難過(guò)。

葉桉和楚荷又何嘗不是這樣，大家都是從苦日子里熬出來(lái)的人，經(jīng)歷過(guò)這種痛苦便會(huì )比常人更能感同身受，可他們只是普通人，除了像剛剛那樣送他點(diǎn)吃的喝的之外又能干嘛呢？

畢竟他們也不能毫無(wú)限制地往客棧里納人，蔣朝一個(gè)已經(jīng)算是例外，再多他們也心有余而力不足。

于是，回去的路上，三人無(wú)一例外地變得心情低落起來(lái)。

☆、五十四則消息

今年的年味兒比往年淡了不少，但后院那株紅梅卻比以前開(kāi)得更繁，葉桉每隔兩三天就會(huì )去摘一枝兩枝放進(jìn)屋子里，楚荷實(shí)在看不過(guò)眼，說(shuō)了好幾次也沒(méi)能勸住。

葉桉喜歡淡淡的梅香，聞著(zhù)花香能讓她不怎么美麗的心情變得稍稍輕松些。

阿懷在春節前一天回來(lái)待了半日，因此算起來(lái)他們是提前過(guò)了個(gè)早年，可是韓渠卻始終沒(méi)有出現，不過(guò)，聽(tīng)說(shuō)是他在百忙之中去山府將山墨約出去聚了半日，阿懷才才趁此機會(huì )溜了出來(lái)。

當日席上，阿懷因為還要回山府所以不能喝酒，偏偏周式卻在身邊眼饞他，氣得他跳起來(lái)就在周式胳膊上掄了兩巴掌，葉桉靜靜看著(zhù)，偶爾齒間藏不住笑意輕輕漏了出來(lái)，心情倒是難得的愉悅。

她知道，這份愉悅是韓渠托阿懷送來(lái)的，葉桉轉眼間看去，見(jiàn)阿懷已經(jīng)欺近楚荷，捏著(zhù)筷子的手在各個(gè)菜上掠過(guò)，楚荷面前的小瓷碗里便壘出了個(gè)尖，楚荷一個(gè)眼尾掃去，阿懷便咧著(zhù)嘴笑得像個(gè)大傻子一樣瞧著(zhù)她，愣是將她瞧得耳尖緋紅起來(lái)。

葉桉撇頭長(cháng)長(cháng)地嘆一口氣，噘著(zhù)嘴嘟囔：誰(shuí)要你去換他回來(lái)了，我到希望是你直接來(lái)找我呢！

……

春節后沒(méi)幾日韓渠便離開(kāi)了京城，走時(shí)匆忙甚至來(lái)不及跟葉桉細說(shuō)，他只簡(jiǎn)單承諾元宵節之前會(huì )趕回來(lái)，陪她去京城里看燈會(huì )。

葉桉仰頭看著(zhù)騎坐在馬背上衣袂飄飄的男子，不知不覺(jué)便被他的承諾燒紅了臉頰，于是點(diǎn)點(diǎn)頭笑得羞怯。

韓渠的一句話(huà)，葉桉心心念念等了好幾天，可直到元宵那日的午后，街上的人們已經(jīng)開(kāi)始為晚上的燈會(huì )做準備的時(shí)候，韓渠依舊沒(méi)有出現。

臨近黃昏時(shí)刻，楚荷端了一盆糯米粉放在桌上，又去廚房取了水，打算著(zhù)手和面做幾個(gè)元宵讓大家嘗嘗，可一來(lái)二去卻始終見(jiàn)葉桉撐著(zhù)手拄在桌上，一臉憂(yōu)愁似長(cháng)江水深不可探，她輕咳一聲，一邊往糯米粉中摻了半瓢水，一邊狀似無(wú)意地問(wèn)：“怎么了這是，一天都是這副愁眉苦臉的模樣？”

葉桉長(cháng)嘆之后，隨后卻又是一陣靜默。

就在此時(shí)