行進(jìn)途中，陳平又逃過(guò)一回，被抓到后打的面目全非，自是無(wú)力再逃。衙役又斷了他的食水，饑腸轆轆下能趕路就算不錯，哪還有力氣再跑？

進(jìn)入涼山腳下的小鎮子，差爺騎馬拖著(zhù)陳平游街，入眼皆是冷漠木然的百姓，全然不似涼州城那般歌舞升平。

人們漠然看著(zhù)衣衫襤褸的囚犯自眼前經(jīng)過(guò)，除了感嘆便是憐憫他的處境。

一入涼州生死有命，看多了尸體從鹽場(chǎng)運出來(lái)，這里的人早就熄了對囚犯的不恥。

這個(gè)小鎮是鹽場(chǎng)周邊唯一有人生活的村子，里面不乏混有囚犯家眷，舉家搬遷此地等著(zhù)親人從鹽場(chǎng)出來(lái)。

可能等到一家團聚的只在少數，大多都是累死在鹽場(chǎng)，僅能收回一具尸體。

盼來(lái)噩耗，有的婦人回鄉改嫁，有的則是留在亡夫之地至此守寡，還有瘋瘋癲癲撲到衙役身上懇請帶些吃食給家人的老弱婦孺……

陳平心下感悟，怕是進(jìn)了鹽場(chǎng)，他就真沒(méi)活路了……

差爺推開(kāi)舉到眼前的吃食，喝罵了幾句就拖著(zhù)陳平前進(jìn)，期間還有一個(gè)村婦跪在路中舉著(zhù)做工換來(lái)的銀錢(qián)懇請同夫君見(jiàn)上一面。

官差冷笑著(zhù)揣起銅板，不屑的掃了那村婦一眼“這么點(diǎn)哪夠賄賂守衛？罷了，你一個(gè)婦道人家也不容易，咱們就幫你捎帶些吃食給他”

那婦人先是失望至極，后又滿(mǎn)懷感激的將食籃遞給官差，嗑了三個(gè)響頭才顫聲道謝“有勞官爺，見(jiàn)到我夫還請代為轉告……我等他回來(lái)”

官差隨口問(wèn)了那人姓名，便徑直朝前走去。沒(méi)等出鎮，一隊運尸的官兵趕著(zhù)一輛馬車(chē)進(jìn)入鎮子“賈武、鄭賀可有親人在此？沒(méi)有可就直接拋尸亂葬崗了……”

官兵例行公事的吆喝一聲，不待痛哭流涕的家人奔至，就笑著(zhù)同押解陳平的官差閑聊起來(lái)。

“今個(gè)死的不多啊，才兩具尸體……”

“哈哈……等入冬就多了……”

聽(tīng)到如此瘆人的閑聊，陳平有如跌入寒潭般渾身巨冷，人命在此如同草芥般不值一提，連死兩人都能談笑風(fēng)生的將之比作談資，這吃人的地界焉能茍存？

陳平瘋了一樣掙脫繩索，沒(méi)等奔出幾米就被一隊官兵制服，帶頭的冷笑一聲“這狗東西還沒(méi)熄了心思？”

官差面有不悅的冷聲說(shuō)道“看來(lái)是給的教訓太輕，我瞧他是個(gè)讀書(shū)人，便想著(zhù)寬待一二，不曾想給您老添麻煩了”

“好說(shuō)，扔鹽場(chǎng)餓兩頓就老實(shí)了”帶頭的擺擺手，就有兩人架起昏迷的陳平扔上馬車(chē)，尸體則是隨意丟到一邊等人收尸。

“既然人已送到，還勞您給通報一聲，我們兄弟這就回了”官差趕了兩月路，也懶得再跑幾里地去交差。

“得了，你們也辛苦了一路，早些返家也好安頓，這些小事咱們就替你代勞，左右熬不過(guò)一年，記與不記都不妨事”帶頭的無(wú)所謂答道。

“別介，怎么說(shuō)這也是咱們分內的差事，以免上面責罰，還是登記入冊為妥”官差笑著(zhù)好言央道，又將那村婦孝敬的散錢(qián)遞給官兵。

“成，看在酒錢(qián)的份上，我就代你跑趟腿”略顯嫌棄的揣起錢(qián)袋，帶頭的擺手招呼回程。

之前那婦人見(jiàn)官爺收了銀子卻不辦事，撲上來(lái)哀求“官爺，官爺……您可應了民婦的……”

“滾~再不滾小心爺抽你！”官差?lèi)汉莺菡f(shuō)完，當真解下腰間皮鞭，對著(zhù)婦人狠抽幾記，直至那婦人忍耐不住松開(kāi)手，才狠踹一腳罵罵咧咧的上馬趕路。

三個(gè)月后，陳平僅著(zhù)單衣下井勞作，冰冷刺骨的鹵水凍的關(guān)節疼痛仍不敢懈怠，將木桶掛在鐵鉤上，再搖動(dòng)繩索等待下一次提水。

井礦鹽一般都是鑿井水溶，提撈鹵水日曬火煎，至此方能獲取食用井鹽，偶有固態(tài)巖鹽可以直接開(kāi)采食用。

陳平因為初來(lái)便得罪了官兵，一到鹽場(chǎng)便被發(fā)配挖井。重體力勞動(dòng)后卻不給飯吃，沒(méi)幾天就熬不住餓暈過(guò)去。

上面見(jiàn)他這幾日較為乖順，也不想剛到的勞力至此喪命，加上礦上急缺人手，便扔了幾個(gè)干硬窩頭改派他下井勞作。

陳平出發(fā)前也曾帶了幾件冬衣，可在押解之前就被幾個(gè)獄卒沒(méi)收典當，若非沒(méi)有銀子孝敬官差，也不至于一路上遭受苛待。

此時(shí)已至初冬，天氣驟然轉涼，雖未落雪卻早該穿上夾衣，再加上此地早晚溫差較大，也比南方氣候更加惡劣，沒(méi)有夾衣保暖又飽受冷水浸泡，不多時(shí)便染上風(fēng)濕骨痛的毛病。

礦場(chǎng)鮮有囚犯衣衫完整，更合論穿著(zhù)冬衣防寒了，偶有幾人得了上面關(guān)照，也僅是勉強溫飽而已。

說(shuō)到底，被押解至此的都是無(wú)權無(wú)勢的平頭百姓，有錢(qián)疏通的，早被安排到煎鹵翻曬的場(chǎng)地做活，自是不會(huì )跟他們這般干重體力活。

夜露降臨，直到伸手不見(jiàn)五指，陳平才被允許爬上地面。擰干褲腿的鹵水，跟其他犯人站成一排，在官兵的打罵下回到草棚睡覺(jué)。

夜里關(guān)節疼的輾轉難眠，也只得搓熱手心自己捂捂，身上僅有一張草席遮蓋，再冷下去，就算餓不死估計也得凍死個(gè)把人。

同陳平一道干活的囚犯原本35人，再加上新來(lái)的6人，三個(gè)月前后死了十幾個(gè)，就剩下不足三十人。能熬到現在的多是身強力壯的后生，年老體弱者大多熬不過(guò)三月都得斃命，可即便底子再好，也架不住日日鞭打，空腹勞作。

陳平謹記伙計提點(diǎn)，悶不吭聲的做事，被打也是老老實(shí)實(shí)求饒，官兵見(jiàn)他乖順，后來(lái)便也不再盯著(zhù)他打，偶有運氣不好被拿來(lái)撒氣，也只是打一頓了事。

十天前死的那人就是個(gè)莽漢，仗著(zhù)會(huì )幾記拳腳替人瞎出頭，沒(méi)一會(huì )兒就被打殘，餓了三天才咽氣。

被他救下的那人非但沒(méi)感激，還因為斷食三天對他拳腳相加，若非如此，那么壯的一個(gè)爺們，也不至于三天就斃命，估計是被活活氣死的也說(shuō)不定。

都在一個(gè)棚里住著(zhù)，陳平緊緊扒著(zhù)幾個(gè)草莽，阿諛?lè )畛邢碌挂蝉r少被人欺負，當然吃食方面也是先緊著(zhù)孝敬他們，自己則是餓的瘦骨嶙峋，早就脫了相。

好在陳青銀子給的及時(shí)，在陳平餓死之前，終于等來(lái)了一封家書(shū)。

陳平捏著(zhù)皺巴巴的書(shū)信哭的涕淚縱橫，他就知道陳青不會(huì )不管他的，帶娣的命也保住了……

獄卒見(jiàn)慣了這些，丟給他兩個(gè)窩頭囑咐“家里使了銀子，咱們自然要關(guān)照一二，可這人多眼雜的，也不好太過(guò)關(guān)照你，自己長(cháng)點(diǎn)眼，別得罪不該得罪的人，不然我也保不住你！”

陳平哀聲道謝，囫圇吞下兩個(gè)窩頭就捧著(zhù)信紙縮到一邊細看。