之以一塊丑陋的傷疤。

芨芨臺當年的大掌柜，柴九。

如今，芨芨臺綹子早已人馬凋敝，拉燈散伙了。

昔日的玉面柴九爺，赫赫有名的“云中雁”，也已成了一只禿尾巴山雞，被鎮三關(guān)那一槍剜掉了耳朵，也毀了容貌。零散的彈片嵌入半邊兒臉頰，遺下無(wú)數坑疤，密密麻麻，簡(jiǎn)直就像疏勒河上漂移的一塊粗糙浮石，布滿(mǎn)大大小小的孔洞，慘不忍睹。

仇人相見(jiàn)，廢話(huà)都不用講。

柴九分外眼紅，本已丑得掛相兒的五官更加扭曲。

鎮三關(guān)卻忍不住差點(diǎn)兒樂(lè )了出來(lái)，胸口的震顫立時(shí)牽動(dòng)遍身的傷口，咳了半晌，肺里嗆血，嘴角咳出幾滴絳紅。

鎮三關(guān)樂(lè )的是一向最重外表，往日就喜歡窮打扮、涂脂抹粉、穿紅掛紫的柴大兄弟，如今這副落魄凋敝的尊容，真是讓大掌柜自己都有點(diǎn)兒后悔打了柴九那一槍。

那一槍怎的竟然就失手打歪了，真不如一槍爆頭。大掌柜從來(lái)沒(méi)干過(guò)這么不人道、不體恤的事兒，把人家打了個(gè)殘廢并毀容，可以想見(jiàn)的是把這廝給折磨慘了！

柴九的目光尖刻而陰冷：“哼，鎮三關(guān)，你也有今天！”

鎮三關(guān)吐了一口血，笑道：“呵呵，柴九，你唉，你也有今天！”

大掌柜眼光揶揄地望著(zhù)柴九的一張破臉，這話(huà)分明就是挖苦，氣得柴九手腳哆嗦。

左右兩架炭火盆，火光映烤上大掌柜的面頰，古銅色中浮動(dòng)著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)流金。連日來(lái)雖然在這地牢中受盡酷刑折磨，男人的一顆頭顱仍然骨頭硬朗，頜頸間棱角分明；一張臉孔霸氣外透，眉峰鏗鏘，眼眥削金。

柴九盯著(zhù)鎮三關(guān)的一張臉，恨得牙齦搓血。

一旁圍觀(guān)這倆人斗雞眼的幾名壯漢，那左看看、右看看的眼神，哎呦……呃，嘖嘖……那意思分明就是在說(shuō)：瞧瞧這芨芨臺大掌柜，咋長(cháng)得這叫一個(gè)丑呢？丑得咱養的狗都嫌棄！這么一對比，還是野馬山大掌柜長(cháng)得帥呦，從里到外，從上到下，透著(zhù)這么爺們兒地帥呦！

人比人，氣死驢??！

柴九徑自哆嗦抽搐了一陣，這時(shí)突然扭身從刑具架上尋獲一把利刃，足有一尺來(lái)長(cháng)，提著(zhù)過(guò)來(lái)，恨恨地說(shuō)：“老子今日將你的鼻子耳朵一并都剮下來(lái)！”說(shuō)罷撲上去就要動(dòng)刀。

一旁的幾名刑訊漢子反而攔住了他：“喂，喂！俺說(shuō)柴旅長(cháng)，您別急著(zhù)動(dòng)手，這人俺們正拷問(wèn)著(zhù)呢，你把啥個(gè)鼻子耳朵全給挖了，血了呼呼的，俺們還咋審??？！”

“哼，你們干這個(gè)的，還怕見(jiàn)血么？”

“俺們不是怕見(jiàn)血，俺們是怕你萬(wàn)一把這人給弄死了，弄得不會(huì )說(shuō)話(huà)了，妨礙俺們審問(wèn)，馬軍長(cháng)怪罪，俺們可擔待不起！”

“好，那我就，我就……”柴九咬牙切齒，上下左右打量，目光最終落到鎮三關(guān)被綁在十字木樁兩頭的一雙手上：“哼，老子今日切你幾根手指，如何？！”

鎮三關(guān)眼中寒光一閃，嘴角緊閉。

手指頭，可比鼻子耳朵還重要呢。

柴九近乎神經(jīng)質(zhì)地狂笑，一臉的隕坑凌亂錯位：“哈哈哈哈！老子剁掉你兩根食指，看你這狗日的以后還怎么使槍?zhuān)。?！鎮三關(guān)，你不是使槍使得很厲害么，你說(shuō)你要是沒(méi)了那兩根金貴的手指頭，還能不能打六百米，??？??？怕是連六十米都打不了吧？！哈哈哈哈！”

柴九爺提著(zhù)刀，一步一步逼近鎮三關(guān)，一把抓住對方的右腕，刃口寒光一閃！

這一刀眼瞧著(zhù)就要剜掉大掌柜的手指，卻被柴九身后竄過(guò)來(lái)的人用手一擋，格開(kāi)了持刀的手腕。

柴九扭頭怒視：“……胡副官？你為什么攔我？！”

馬云芳手下這位姓胡的副官笑說(shuō)：“我說(shuō)柴大旅長(cháng)，這鎮三關(guān)可是重犯，要殺要剮自有軍長(cháng)大人吩咐，你急個(gè)什么？”

“老子就是要剮了他！千刀萬(wàn)剮難消心頭之恨！”

“呵呵，你跟鎮三關(guān)那點(diǎn)兒事，是私人恩怨。這人現下是馬軍長(cháng)設計擒的，是要追究他私通共匪的來(lái)龍去脈，審還沒(méi)審完，你想剮人也等軍長(cháng)下令哈！”

“老子又不是剮他的腦袋！只不過(guò)切他兩根手指解恨！”

胡副官冷笑一聲：“呵呵，柴大旅長(cháng)，您今兒個(gè)能進(jìn)得這地牢來(lái)，也是我們幾個(gè)兄弟通融你，??？軍長(cháng)大人吩咐過(guò)不許放任何外人進(jìn)監牢瞧鎮三關(guān)！您說(shuō)回頭軍長(cháng)大人若是問(wèn)起來(lái)，鎮三關(guān)咋個(gè)少了幾根手指頭，這他媽的誰(shuí)給切的？！您打算讓兄弟咋個(gè)回話(huà)，??？??？”

柴九被堵得啞口，一把刀攥在手心兒里，氣得恨不得掄上去砍胡副官那一張皮笑rou不笑，寫(xiě)滿(mǎn)嘲弄與不屑的臉孔。

這些年拼命想要升官發(fā)財往上爬，四處鉆營(yíng)，卻最終落得這么個(gè)喪家犬的憋屈下場(chǎng)，孤家寡人，寄居籬下，看別人眼色過(guò)活。這讓芨芨臺大掌柜如何能不哀嘆生不逢時(shí)，偏偏與野馬山大掌柜結上梁子，既生瑜，何生亮??！

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翌日，馬公館。

院落森然有序，警衛荷槍林立。

紫藤架下，青紗窗畔，馬大師長(cháng)獨坐小酌，呆眼望天。

土匪頭子竟然被抓了。

過(guò)不了多久就要被處決。

鎮三關(guān)這次重罪在身，在劫難逃，那么鸞亭他……他又當如何自處？

警衛員跑來(lái)，湊頭與馬俊芳低語(yǔ)，遞上一張字條。

馬師長(cháng)一聽(tīng)，面色立變：“讓他進(jìn)來(lái)?！鹤永镞@些人先撤到門(mén)外去！”

“師長(cháng)，這人可麻煩，不好對付，您要當心他玩兒陰的……”

“……我知道?！?/br>
玩兒陰的？

小鸞亭跟他玩兒什么陰的陽(yáng)的，明的暗的，這人也不能不見(jiàn)吶……

正堂屋內，馬師長(cháng)端坐正中。

息棧卸下偽裝的皮帽和面紗，露出一張蒼白消悴的臉。

大掌柜被抓不過(guò)七八天，息棧瘦了整整一圈兒。每日往返于玉門(mén)關(guān)外大小城鎮，聯(lián)絡(luò )各處熟人和眼線(xiàn)，卻都是徒勞。把野馬山的全副家當賠上也沒(méi)用，大掌柜是委員長(cháng)下令要槍斃的人，沒(méi)人能撈得出來(lái)。

馬師長(cháng)抿了一口茶，輕聲慢道：“我知你為何事而來(lái)?！?/br>
息棧答：“既如此，請師長(cháng)大人指一條明路?！?/br>
馬師長(cháng)卻話(huà)鋒一轉：“城里查得這樣嚴，你還要來(lái)……也不怕被抓？”

“使銀子都見(jiàn)不到他，若是真的被抓了，好歹也可以見(jiàn)最后一面?！?/br>
馬俊芳心頭一刺，沒(méi)來(lái)由得酸楚。抬眼細細端詳，才幾個(gè)月不見(jiàn)，前日里那個(gè)俊俏瀟灑、意氣風(fēng)發(fā)的鸞亭，臉頰