，俺心里一直覺(jué)得對不住……”

“唉，不是個(gè)大事兒！那孫家兄弟不是楞讓你給滅了？老子年紀大啦，不想招惹江湖是非，也不想勞動(dòng)大掌柜！”

“叔您這話(huà)說(shuō)的就是埋汰俺了！俺要是照顧不周到，沒(méi)法子跟干爹交代，以后再沒(méi)臉來(lái)見(jiàn)您！”

老人滿(mǎn)意地笑道：“呵呵呵呵，小尕子是個(gè)實(shí)在人，你打小的時(shí)候叔就待見(jiàn)你！

屋外傳來(lái)女娃娃脆生生的嬌笑，張家小女在廊下玩得正在興頭。

張大稗子環(huán)顧四下，這時(shí)與大掌柜湊近頭來(lái)，壓低聲音：“尕子，今兒個(gè)城里治安團來(lái)人給老子拜壽，最近他們損失可不小，一個(gè)個(gè)垂頭喪氣，陰霾個(gè)臉。聽(tīng)他們那話(huà)音兒，玉門(mén)的馬家軍還是要往敦煌那邊兒增兵駐扎，你唉，給我當心著(zhù)點(diǎn)兒，別整日出去撒歡亂跑！也不用再來(lái)我這莊子看我，有什么事兒派個(gè)人知會(huì )一聲就是。等到秋收的時(shí)候，糧食蔬菜我著(zhù)人給你送上山去?！?/br>
“嗯，俺知道，叔您放心?！?/br>
“唉，能放心么……唉？不是叔說(shuō)你，你也老大不小的了，這過(guò)了一年又一年，成個(gè)家不？有三十了不？”

“叔您老這是人逢喜事，都樂(lè )糊涂了！俺都三十二了！”

“哎喲，多大個(gè)人了！你再不把人家閨女娶過(guò)門(mén)兒，人家不嫌你老??？叔糊涂了，你也跟著(zhù)糊涂！”

張大稗子的一根煙桿戳上了鎮三關(guān)的腦門(mén)子，戳得大掌柜沒(méi)有話(huà)說(shuō)，只悶著(zhù)頭深深吸了一口氣，面色漸漸莊重，欲言又止。

老頭瞇著(zhù)一雙精明的眼睛：“怎么著(zhù)？你若是心里有話(huà)，就撿最重要的說(shuō)，別跟叔在這兒打馬虎眼！”

大掌柜捋了捋一頭刺短黑發(fā)，垂頭笑道：“嗯，是，是要帶個(gè)人來(lái)給您瞧瞧，看您中意不中意?！?/br>
“什么人？”

“剛才跟您見(jiàn)過(guò)的那娃子?！?/br>
“哦？這娃兒看著(zhù)挺伶俐，什么人物，什么來(lái)歷，怎個(gè)說(shuō)法？”

“娃兒很能干，在俺手下做活兒，手腳很利索，又很忠心?！?/br>
“嗯，好，好！那你這意思，要收他做你什么人吶？”

干兒子？

就像當年你干爹收你那樣？

鎮三關(guān)狠命地眨巴了幾下眼睛，抬頭盯住了笑吟吟的老人，手指暗自發(fā)力，攥了攥梨花木椅子上兩根平滑潤澤的扶手，指腹摩挲，心下合計，終究還是一字一句地說(shuō)了出來(lái)：“那娃子是俺的相好，沒(méi)過(guò)門(mén)兒的小媳婦?！?/br>
張大稗子一口下去差點(diǎn)沒(méi)把烏木煙桿子給咬碎了，臉膛上的笑意驀然消失，一圈兒白眼珠子都快要從眼眶里摔了出來(lái)：“尕子，你沒(méi)跟叔開(kāi)玩笑吧？”

“俺哪敢跟您開(kāi)玩笑，那不是找打么！”

老人花白的眉毛緩緩聳起，驚詫地打量鎮三關(guān)，愣了半晌，憋不住一把揪過(guò)大掌柜的皮襖領(lǐng)子，低聲喝道：“你小子這是來(lái)真的？”

“訂了的事兒才敢跟叔您交代?！?/br>
張大稗子從鼻孔里冒出一團燎霧，帶著(zhù)一股子煙袋鍋子里頭那烤煙絲的味道，杠杠地說(shuō)：“你跟我交代？我說(shuō)小尕子，老子既不是你親爹又不是你干爹，管不了你，這么大的事兒你跟我還真交代不著(zhù)！”

大掌柜皺眉正色說(shuō)道：“叔您這話(huà)說(shuō)的，是不認俺了？俺早就沒(méi)親人了，干爹也不在了，就是把您當親爹供養著(zhù)呢，這事兒不跟您交代跟誰(shuí)交代去？”

“你，你，唉……你小子可真他媽的是個(gè)人物，真能出妖蛾子！你以前沒(méi)這毛病吧，怎么給整出這檔子事兒了！”老人搖了半天的頭，抻出煙袋桿子狠狠敲了幾把大掌柜的腦袋，無(wú)奈地砸吧嘴。

鎮三關(guān)咬了咬牙，坦率地說(shuō)道：“這娃子已經(jīng)是俺的人了，俺是當真想好了要跟他在一處，不然就是對不住他。叔您想罵俺俺就接著(zhù)，您罵完了罵痛快了，俺就回去跟他成親！”

張老頭兒朝著(zhù)房梁怒翻了一個(gè)白眼，狠狠瞪著(zhù)大掌柜：“老子真不是想罵你，你在外邊兒找個(gè)情投意合相好的，本來(lái)也輪不到我這老頭子cao心。叔的意思是，這，這……這你預備把咱們小紅兒咋辦??？！這好好的閨女，你就給人家糟踐了！”

“叔……”

“你小子這不是害人么！人家跟了你這么多年，你到底想怎么辦吶？”

“叔您也知道，干爹他當年立的鐵規矩，綹子里的人誰(shuí)也不準動(dòng)紅兒一根汗毛，俺這些年可是一直把她當親妹子待，沒(méi)碰過(guò)她一根指頭。俺要是有個(gè)歪心就天打雷劈！”

“你當真是個(gè)混小子！鉆天燕子立那破規矩，意思是說(shuō)不準別人動(dòng)，沒(méi)說(shuō)不準你動(dòng)??！這么好的閨女就是給你留著(zhù)享福的，你是跟咱揣著(zhù)明白裝糊涂！”

“……”

老爺子忍不住搖頭嘆氣，數落大掌柜：“哼，你是不僅耽誤了紅兒，你把我家那傻兒子也給耽誤了，你一毀就給我毀一串兒人！別跟老子說(shuō)你啥都不知道，啥都看不出來(lái)，早知道是這樣兒，老子早就……早該讓紅兒離了你那個(gè)破綹子，跟著(zhù)叔開(kāi)藥鋪子去，就不能跟著(zhù)你在山上混，哼！”

張大稗子氣不打一處來(lái)，手里比劃著(zhù)煙袋桿子一路掰扯舊事，卻還不忘壓低了聲音，生怕這爺倆的肺腑交談被外人聽(tīng)了去。

大掌柜點(diǎn)頭哈腰地聽(tīng)著(zhù)老爺子發(fā)飆，就只是悶頭訕訕地樂(lè )呵，也找不出話(huà)來(lái)反駁。

大掌柜也不呆不傻，男女之間個(gè)中暗涌的情誼，心內又怎會(huì )不知。只是二十年的風(fēng)風(fēng)雨雨，腦海里偶爾零星閃過(guò)的一絲念頭，終究經(jīng)不住湍湍流水的侵蝕，滾滾黃沙的風(fēng)化，在歲月中一點(diǎn)一點(diǎn)消磨殆盡。

那不尋常的夜晚，如果來(lái)的人不是息棧，而是慕紅雪，又會(huì )怎樣？也許今日大掌柜要娶的人便是這女子。

可是，女子終究礙于身份名節，做不出那樣的事。偏偏息棧就做得出，借酒撒瘋，霸王上弓，明知難為卻偏要為之。從不屑于爭斗邀寵的鸞亭，那一次確是情難自制，破釜沉舟，劍走偏鋒，卻終于逼出了男人的真心。

注：

土匪黑話(huà)，“倒川”就是數字“三”。

第五十四回.良人素妝入廳堂

二十年前。

一個(gè)狂風(fēng)大作的夜晚，漫天的砂石土礫，泄洪一般自天際翻騰而來(lái)，刀刀撕割人臉。

沉梁峪鎮，一長(cháng)衫男子剛剛給一戶(hù)鐵匠的難產(chǎn)婆娘接生，提著(zhù)藥箱出來(lái)，深更半夜，頂著(zhù)狂沙，疲憊不堪地踉蹌到村口，即被一撮蒙面馬隊包圍。

“你們，你們什么人？”

“你可是郎中？”

男子面露一絲驚慌，勉強