人全都得挨處罰，摘腦袋。

再說(shuō)這個(gè)“靠”，祁連山東南西北的一眾村落小鎮，其實(shí)都是以野馬山大掌柜為靠。

在那個(gè)不太平的年月，軍閥如虎豹，土匪如豺狼，所謂的縣城治安團則如同一群瘋狗，誰(shuí)也不比誰(shuí)手軟，嘴軟。你這鎮甸要是沒(méi)靠，你這大戶(hù)要是沒(méi)保，那你就慘了，等著(zhù)各路來(lái)的豺狼虎豹瘋狗洗劫蹂躪吧！

逢年過(guò)節，祁連山四下里的鄉紳莊戶(hù)，連同那些開(kāi)店鋪的，挖礦山的，趕馬隊的，走鏢車(chē)的，都要上野馬山去給大掌柜“上供”，隨隨便便出手就是幾百大洋，上好的金銀，各式土產(chǎn)山貨，錢(qián)物少了都怕拿不出手，拜山求神就只為出入保個(gè)平安，守得安寧。

當然，大掌柜“吃票”是不能白吃的，拿人錢(qián)財就得替人消災，保得一方平安無(wú)事。

外哈的人馬若是踢趟了祁連山附近的村落商戶(hù)，就等于跟野馬山大掌柜直接叫板，宣戰。

孫家兄弟當初胃口太大，躥到野馬山的地盤(pán)上砸窯綁票，砸了石包城的張家大院，又在龔岔口綁了好幾家人，將人票割耳朵、剁手指，抽要贖金。

殊不知這張家大院的大當家張大稗子，是野馬山老掌柜的故友，交情甚厚，逢年過(guò)節、紅事白事皆有來(lái)往。動(dòng)了這等有“靠人”的大戶(hù)，鎮三關(guān)若是再不出手打打這一路邪岔子，在父老鄉親面前都沒(méi)法交待。

息棧暗自瞥了一眼男人硬朗的側面。額頭寬闊，眼眶深陷，鼻梁挺直，下巴和脖頸的蜿蜒弧度蘊藏著(zhù)深刻的力道。

目光游移，心神恍惚，往事歷歷在目，心中柔情滿(mǎn)滿(mǎn)。忍不住說(shuō)道：“當家的，當初若不是我喊冤喊得歡，就被你架到鐵床上烤熟了呢……”

哼，真被你弄死了，你這廝現下哪里還有噴香嫩軟的活羊羔吃！

男人在馬上拍腿大笑：“哈哈哈哈！小崽子還挺記仇！”

“你那時(shí)是真的要刷洗我，還是嚇唬我的？”

“你真給唬著(zhù)了吧？我看你那會(huì )兒嚇得小臉兒都白了，渾身直抽抽，快嚇哭了吧！”

“唔，你……”息棧窘得別過(guò)臉去，望著(zhù)天空數麻雀。

“呵呵呵呵，老子懶得整拷秧子那一套，麻煩！老子想聽(tīng)人講實(shí)話(huà)的時(shí)候，就直接架鐵床，十個(gè)有九個(gè)立時(shí)就招，剩下那個(gè)直接就嚇沒(méi)氣兒了！你還不算那個(gè)最尿（suī）的，竟然沒(méi)哭爹喊娘，沒(méi)嚇厥過(guò)去，哈哈哈哈！”(1)

“你！……”

息棧心中暗自發(fā)狠，果然土匪都不是什么善茬兒！

回想起當日在大堂之上，赤身露體被迫向這男人伏地求饒的窘相，真是羞憤難當！

你敢刷洗我，你敢刷洗我……

今兒個(gè)晚上你就別想上小爺的炕，別想碰我的身子！小爺晾你幾天，哼?。?！

暮色降臨，月朗星淡。

從山腳下望向野馬山深處，火光星星點(diǎn)點(diǎn)，人煙飄飄裊裊。

山口處，“啾啾”兩聲，似鷓鴣啼鳴。

巖石背后傳來(lái)步哨的問(wèn)話(huà)：“你是誰(shuí)？”

大掌柜答：“我是我！”

“閉著(zhù)腕！”

“壓著(zhù)火！”

巖石后、灌木叢中探出幾個(gè)腦袋：“當家的！回來(lái)啦您！俺們可都等著(zhù)您呢！”

“等老子干哈？”

“您上去看看唄！有新鮮事兒！”

那兩問(wèn)兩答是上山的口令，匪幫“里碼”的人都門(mén)清。息?，F在也已經(jīng)熟門(mén)熟路了，口令要是不會(huì )說(shuō)，直接在山腳下就得被步哨抄槍給點(diǎn)了。

在土匪綹子里要想混得開(kāi)，一要管直，槍法好，二要內行，懂黑話(huà)。息棧其實(shí)這兩條兒都混不開(kāi)，但是他就有一條混得讓別的崽子們干瞪眼，羨慕不來(lái)。

他跟大當家的最親近，走到哪里都帶著(zhù)他，同吃同住，同進(jìn)同出。

混到這個(gè)份兒上，他還需要會(huì )打槍么，需要會(huì )說(shuō)暗語(yǔ)么？！野馬山大掌柜就是他的保鏢他的“槍”！

才一進(jìn)寨門(mén)，就覺(jué)得氣氛異樣。

綹子里的“四梁”聽(tīng)見(jiàn)了山下傳信的唿哨，這時(shí)齊齊地杵在聚義廳門(mén)口，就等著(zhù)大掌柜回轉。

空場(chǎng)的旗桿上捆著(zhù)個(gè)人，火把隱約映照下，看上去是個(gè)生面孔。身上的襖子濕漉漉的，冽風(fēng)一裹，濕衣快要凍成了坨，眼看一個(gè)大活人就要凍成一根冰葫蘆。

息棧跟在掌柜的身后，正要過(guò)去瞧個(gè)明細，一旁的馬廄里“嗷嗷”一聲通透的嘶鳴，一道紅色閃電躥了出來(lái)，撲向少年。

息棧來(lái)不及躲，差點(diǎn)兒被那四只穿著(zhù)小白“襪套”的馬蹄子給撲倒剁了！

赤骕骦興高采烈地撒歡圍著(zhù)他轉，一張碩大的makou都快咧開(kāi)了花兒，露出一嘴白牙，親昵地伸過(guò)一頭紅彤彤的鬃毛，在主人的臉蛋和脖子上蹭來(lái)蹭去。

息棧一驚又是一喜，一喜復又一驚，不解地問(wèn)四下眾人：“我的小紅馬怎的跑回來(lái)了？”

黑狍子接口說(shuō)道：“俺們也納悶兒咧！吶，問(wèn)問(wèn)這家伙！”說(shuō)著(zhù)一腳踹上那個(gè)冰葫蘆，鞋底板立時(shí)濺起四散的冰渣渣。

大掌柜挑眉問(wèn)道：“咋回事，人哪兒撿的？馬咋個(gè)回來(lái)的？”

“哼哼，這小子趕著(zhù)個(gè)板車(chē)自打山下邊兒經(jīng)過(guò)，讓咱的哨子給攔了，口令對不上，還他娘的竟然帶的是小劍客的馬！這馬忒顯眼了，咱步哨的兄弟都認識??！這小子還他娘的不老實(shí)，想跑，讓崽子們給收拾了，掉山澗里邊兒了！”

鎮三關(guān)上前端詳了幾眼被捆著(zhù)的人，皺皺眉頭，一撇嘴：“報個(gè)蔓兒？干啥的？”

那人抖抖索索，磕磕巴巴，從一張凍得七扭八歪的臉上硬擠出一絲寒酸的苦笑：“這位當家的，俺……俺……俺就是個(gè)趕大車(chē)的嘛……”

“趕大車(chē)的？咋個(gè)有俺們的馬，還恰巧就從老子山腳下經(jīng)過(guò)？”

“俺就是……在玉門(mén)、石包城、敦煌幾路來(lái)回趕車(chē)的，那天，在城外邊兒看見(jiàn)這馬，俺看著(zhù)像是這野馬山的馬……”

“你咋看得出來(lái)是老子這山里的馬？”

“馬脖子這不是拴了一吊子紅櫻么！聽(tīng)老人家都這么說(shuō)的，‘紅櫻吊，里碼清，大路小路通四方’……”

“你來(lái)俺這地界想干嘛？”

“這馬，這馬，要真是大當家您的馬，小人給您送回來(lái)，小人不敢留著(zhù)……”

“呵呵呵呵，老子想聽(tīng)實(shí)話(huà)！”

“小人說(shuō)的是實(shí)話(huà)啊大當家的~~~~！”

鎮三關(guān)的兩只招子一瞇縫，唇邊聳起一絲玩味的冷笑，不再問(wèn)話(huà)，晃晃蕩蕩地繞到這人背后，捉住了被捆著(zhù)的那只右手。

男人的兩