對于外面這種隱伏在暗處的罵聲與鄙視，受打擊和影響最大的就是老二何中元。

出去參加本城讀書(shū)人詩(shī)會(huì )的何中元怒氣沖沖地回來(lái)，一回來(lái)就沖著(zhù)他大哥發(fā)火：

「大哥，如果你沒(méi)做那種事，為什么外面都傳遍了！你知不知道你讓我在外面多丟臉？今天那些有錢(qián)公子哥都對我含沙射影，他們說(shuō)我、說(shuō)我……我說(shuō)不出來(lái)！」

守根看著(zhù)弟弟，沒(méi)說(shuō)話(huà)。

而二娘侍妝在帶著(zhù)清韻去街頭米糧店買(mǎi)米時(shí)，也遇到了難堪。

米糧店的老板娘看到她來(lái)并沒(méi)有像平常一樣熱情地迎上，而是站在一邊與另一個(gè)布衣羅裙的女人說(shuō)著(zhù)什么，并時(shí)不時(shí)朝她這兒掃兩眼。

挑好米，侍妝走到老板娘面前付錢(qián)，那老板娘看著(zhù)侍妝手中銅錢(qián)，陰陽(yáng)怪氣地道：「這錢(qián)臟不臟??？我怎么聞著(zhù)一股臭味？吳家大嬸子，你說(shuō)男人要怎么用后面去侍候另一個(gè)男人？哎喲，呸呸，你看我說(shuō)什么，說(shuō)出來(lái)都臟了自己的嘴！」

「大娘，這錢(qián)怎么會(huì )臟呢？臟的是人不是錢(qián)，別有錢(qián)不賺。小心刀哥找上你?！剐諈堑膵D人掩嘴暗笑。

「你們在說(shuō)什么？麻煩你們說(shuō)清楚點(diǎn)?！箓€(gè)性堅強的二娘也不是那種受委屈不說(shuō)的小媳婦，張嘴就喝。

回家后，二娘敲響大兒子的房門(mén)，走進(jìn)去待了很久。

出來(lái)時(shí)，二娘滿(mǎn)臉淚痕，送她出門(mén)的守根臉上有明顯的掌印。

「大哥……」清韻站在院子中用不可置信的眼光看著(zhù)自己最為尊敬的長(cháng)兄。

「清韻！你在這兒干什么？跟我走?！顾锝兴?。

清韻被她娘拖著(zhù)，一邊走一邊回頭看她大哥。

「大哥，他們胡說(shuō)的對不對？你和三刀哥不是那種關(guān)系，一定不是的?！?/br>
「你這個(gè)死丫頭，胡說(shuō)什么！我不是跟你說(shuō)了，回來(lái)不準亂說(shuō)嗎！你大哥怎么可能是那種人？那都是高家在陷害我們！」

「真的嗎？娘，是真的嗎？」

守根站在門(mén)口，目送她們母女二人離開(kāi)。

天，一下子就暗了下來(lái)。

為了家用，守根必須要出去找工，又怕被鄙視的眼光籠罩，思之再三，他拖著(zhù)腿去了寶生鋪子，為怕引人注目，他出門(mén)從不帶那根金星紫檀杖。

「寶生?！故馗驹阡佔油饷?，對正低頭算帳的寶生輕輕叫了一聲。

寶生抬起頭。

「那個(gè)，這兩天你手頭上有沒(méi)有多余的木工活？」守根看著(zhù)從小一起長(cháng)大的朋友的眼睛，問(wèn)道。

寶生沒(méi)說(shuō)話(huà)。

「如果沒(méi)有就算了。打擾了，你忙吧?！故馗嘈σ宦?，轉頭欲走。

「根子！」

守根回頭，臉上有種不忍目睹的豁然開(kāi)朗。

寶生避開(kāi)守根充滿(mǎn)希望的目光，低低道：「那些都是真的嗎？」

守根張開(kāi)嘴。

「你說(shuō)??！」寶生聲音大了一些。

「寶生，誰(shuí)在外面？」鋪子里面傳來(lái)寶生父親劉葦蒲的聲音。

「沒(méi)誰(shuí)，是個(gè)來(lái)找工的?！箤毶仡^喊了一聲，回過(guò)頭卻發(fā)現守根已經(jīng)轉身走了。

他走得很慢，腳步似乎有點(diǎn)微跛，背影也略略有點(diǎn)瑟縮。

寶生一拍臺面追了出去。

「根子，根子！」壓低了聲音輕聲叫喚，三兩步追上守根，一扯對方的手臂，寶生連聲道：「你慢點(diǎn)，你怎么突然就走了？你不是來(lái)找工的嗎？」

守根轉頭望向友人，半晌沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

「我……你知道我爹那人古板，他恐怕對你有些誤會(huì )。不過(guò)我相信你，我相信你不是那種人！根子，你放心，這事會(huì )過(guò)去的。這城里認識你的人誰(shuí)不知道你的人品，那些外面亂說(shuō)的人都是人云亦云，還有人根本就是妒嫉！他們根本就不知道你是多正經(jīng)的一個(gè)人?！?/br>
「你相信我？」守根低頭望向友人扯住自己手臂的手，平靜地道。

「那是自然。你我從小穿一條開(kāi)襠褲長(cháng)大，你是什么人我還不清楚？根子，不管你有沒(méi)有做過(guò)那種事，我相信你都有你不得已的苦衷……」

突然，劉寶生的聲音越說(shuō)越低，抓住守根手臂的手也一點(diǎn)點(diǎn)松開(kāi)。

守根抬起頭，路上正有不少人望著(zhù)他們，有些人更是明日張膽地對著(zhù)兩人指指戳戳。

「寶生！你在干什么！你是想被臟水潑上身，還是想你媳婦回娘家??！還不給我死回來(lái)！」后面，傳來(lái)了寶生鋪子掌柜劉葦蒲的怒吼聲。

手一點(diǎn)點(diǎn)松開(kāi)，滑落。

「根子，我……」

「寶生哥，你回去吧。我想起來(lái)了，我家里還有點(diǎn)事，先走了?！?/br>
寶生明顯松了口氣，「哦，好……那你忙，我、我回去了……」帶著(zhù)一點(diǎn)不知所措，劉寶生低頭轉身快步離開(kāi)了。

守根目送友人可以說(shuō)是倉惶而去的身影，又笑了笑。

舒三刀，你可曾想過(guò)我會(huì )有今天？

此時(shí)，三刀正在離城五百里的江面上。

這是一艘小小的烏篷船，江面上最常見(jiàn)的一種漁船。

船在江心緩緩漂浮著(zhù)，沒(méi)有撐船的篙夫，也沒(méi)有垂釣的老翁。

漁船的船艙里面對面坐了兩個(gè)人。

一個(gè)是三刀。

還有一個(gè)身在背光處，桌上的燭火無(wú)法看清他的