去找那個(gè)高剝皮??！嗚嗚，老天爺呀！」

「二娘，你別哭，后來(lái)呢？耀祖到哪兒去了？」守根急忙道。

「耀祖他……唉！」

侍妝告訴守根，昨天深夜高剝皮家人突然帶來(lái)官差，說(shuō)要捉拿耀祖回去問(wèn)話(huà)。

何爹問(wèn)清事由，氣得發(fā)抖。讓中元去找耀祖，但找遍耀祖可能去的地方都沒(méi)找到。

高剝皮的家人蠻不講理，見(jiàn)找不到耀祖就要把何爹帶去衙門(mén)，還說(shuō)耀祖欠了他們一大筆錢(qián)。

何爹發(fā)怒，拿掃把趕他們走，結果卻被官差說(shuō)成阻撓官差辦事還敢行兇，

就把何爹鎖了去。

「嗚嗚，中元跟在后面去衙門(mén)打點(diǎn)……守根你說(shuō)怎麼辦呀？耀祖又不知死到哪兒去了，怎麼會(huì )出這樣的事？嗚嗚！」二房侍妝可能從昨晚就一直哭到現在，兩眼腫得像核桃一般。

「二娘，你別急，現在先把爹弄出來(lái)最重要。不管耀祖是不是真的犯了事，他們抓爹去毫無(wú)理由，我這就去把爹弄出來(lái)。至於耀祖，」守根一咬牙，「暫時(shí)隨他去。如果他回來(lái)，二娘你問(wèn)清緣由就立刻讓他進(jìn)山躲起來(lái)?！?/br>
二娘不住點(diǎn)頭，拉著(zhù)長(cháng)子又哭又笑?？匏麄兗医鼛啄隇那椴粩?，眼看著(zhù)可以過(guò)上好日子了又出新災；笑這不是她親生的長(cháng)子卻對哪一個(gè)兄弟妹都是掏心窩的好，對她更是孝順。

「守根！」房門(mén)拉開(kāi)，等不及的大房何姚氏聽(tīng)到兒子聲音，也含淚奔了過(guò)來(lái)。后面跟著(zhù)清韻。

「大哥……嗚嗚，爹被抓走了，嗚嗚……」

兩大一小三個(gè)哭泣的女人，守根頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大。

「娘，二娘，小妹，你們別哭，我這就去衙門(mén)看看。如果我和中元他們錯開(kāi)，就讓他們在家等我，知道不？」

他娘拿著(zhù)手帕一邊擦淚一邊點(diǎn)頭，「守根，你爹身體不好，人又倔，被抓到牢裏這還怎麼得了！你快點(diǎn)把他弄出來(lái)，就算把家裏的底子全掏了，也得先把你爹弄出來(lái)！」

「娘，我知道了，你和二娘帶小妹待在家裏，誰(shuí)來(lái)也不要開(kāi)門(mén)。還有你們看著(zhù)把家裏值錢(qián)的東西收拾一下，也許用得上?！?/br>
兩位母親一起點(diǎn)頭。

守根剛要走，他娘又一把拉住他。

守根回頭。

「根子，你弟他……你看見(jiàn)他別罵他，讓他逃得越遠越好。那孩子、那孩子……唉！」

「娘，我知道?！故馗呐乃锏氖?，讓她放心。

二娘侍妝扶著(zhù)大房、原是她小姐的何姚氏，眼裏滿(mǎn)是nongnong的感激之情。

何姚氏反手拉住她，兩個(gè)女人抱頭痛哭。

守根無(wú)法，只得和小妹把兩位母親一起扶進(jìn)裏屋，安頓好了，這才匆忙向衙門(mén)趕去。

中途碰見(jiàn)沮喪而歸的中元，得知贖回老爹要一吊錢(qián)。守根一聲苦笑，只好又轉回頭回家取錢(qián)。

「大哥，我……」中元跟在后面欲言又止。

守根頓住腳步，「中元，我明白你要說(shuō)什麼。哥不會(huì )耽誤你！」

「大哥，」中元臉色通紅，低下頭。

嘆口氣，守根拉著(zhù)他繼續趕路，「你不用說(shuō)，我都明白。你不用有什麼負擔，趕考最重要。爹娘說(shuō)的沒(méi)錯，只要你能考出功名，以后咱家哪還會(huì )碰上這種事情?！?/br>
「就是！如果我考取秀才，甚至登入龍門(mén)，看還有誰(shuí)敢對我何家無(wú)禮！」中元脫口而出。

搖搖頭，守根忍不住刺了自己弟弟一句：「那也要看你有沒(méi)有這個(gè)運氣及才氣才行?！?/br>
「大哥，你不相信我？」

「大哥不是不信你。只是這世道不是你有才，就代表你一定能考取功名。你還小，得失心不要那麼重。明年能考上最好，考不上也沒(méi)什麼，

再重考就是?！?/br>
中元有點(diǎn)不服，但這時(shí)節也不適合和大哥辯論他能否一定考上的問(wèn)題?，F在最重要的是，先把自家老爹給贖出來(lái)。

但事情沒(méi)那麼簡(jiǎn)單就過(guò)去。錢(qián)交上去了，老爹卻不見(jiàn)出來(lái)。

守根心急火燎地到處詢(xún)問(wèn)緣由，最后總算出來(lái)一個(gè)衙頭，說(shuō)是何爹涉嫌放走自己行兇的兒子，現在不能放。

守根氣得一把抓住這衙頭的衣領(lǐng)，叫道：「你們不是讓我們拿錢(qián)贖人的嗎？現在我們錢(qián)送來(lái)了，你們怎麼不遵守約定？你們到底是衙門(mén)還是強盜？說(shuō)我爹放走耀祖，你們看到他放人了嗎？說(shuō)耀祖殺人逃跑，你們又有何證據？」

「反了你小子！竟敢在衙門(mén)前鬧事！找打哪！」

那衙頭歪鼻子斜臉，根本沒(méi)把憤怒的守根放在眼中。一腳把守根踢倒在地。呸的一聲，吐了口痰在地。理都不理地轉身就走。

「等等！你們不能這樣！你們把我爹還出來(lái)！官老爺，官老爺！你們不能冤枉好人呀！」

守根氣得要吐血。

從來(lái)都是民不與官斗，明知高剝皮家聯(lián)合了官家故意來(lái)整他們，但知道又有什麼用？

他們何家在官府一無(wú)人，在片馬城又無(wú)權無(wú)勢更無(wú)錢(qián)，偏偏惹上本城地頭蛇，他們能走的路不多。要麼拿耀祖抵，要麼就一個(gè)字：等！等官老爺發(fā)慈悲。

片馬城現任知縣劉孝，官譽(yù)一般。和本城富紳走得較近，對百姓說(shuō)不上好心，但也不至於天怒人怨。

守根無(wú)奈，只得讓中元趕回家去寫(xiě)訴訟的狀子，他則抱了點(diǎn)僥幸心理，一個(gè)人留在官衙外等了一天，也求了一天。嗓子都喊啞了，也沒(méi)人出來(lái)理睬他。

「爺，」

「怎麼了？」要出門(mén)的男人止住腳步。

「何家出事了?！?/br>
「哦？」

「何父被關(guān)進(jìn)大牢，何家三子何耀祖逃亡在外?！?/br>
「怎麼回事？」

「說(shuō)是何耀祖殺了高老二，還欠了高家大筆銀子?！?/br>
「何耀祖能殺得了高老二？笑話(huà)！」男人嗤笑。

「高家人盯準了何家，看樣子不管高老二是不是何耀祖殺的，高家都不打算放過(guò)何家。您看……」

「看什麼？」男人懶懶地道。

「您……不打算伸手幫幫何家？」

「再說(shuō)吧?！?/br>
「爺？」

「等何守根過(guò)來(lái)求我再說(shuō)?！鼓腥艘荒樤箲?，恨恨地走了。

老人無(wú)言望著(zhù)男人背影遠去。

又累又餓，又渴又急，忿怒至極擔心至極卻完全束手無(wú)策的守根突然感到右腿骨斷裂處傳來(lái)一陣尖銳的劇痛，疼得他眼前一黑。

來(lái)了！

守根單手撐在衙門(mén)前的石獅子上，強忍著(zhù)，等這陣痛楚過(guò)去。

明天大概要下雨吧。而且這雨還不會(huì )小。守根揉著(zhù)右腿苦笑。

四年來(lái)，這痛楚一次發(fā)作比一次厲害，不是每次下雨都會(huì )發(fā)作，但每