想要待他好了半輩子的趙師容能夠從這一次有望穩固的姻緣中受惠。他自己繼承了他爹娘的命宮，分分合合，居無(wú)定所，半世轉徙，孤鸞星曜，但他不希望好心腸的趙三小姐也落得這般。他想要趙師容能繼續毫不費力地維持她趙三小姐的身份，將來(lái)再從趙三小姐順利地變?yōu)槭挾蛉?，不去過(guò)多地經(jīng)歷什么，更不必執拗地心心念念于曾經(jīng)那個(gè)讓她委屈的李夫人的頭銜。以趙師容那樣的出身，原本就應該跟那位唐方唐小姐一樣，年少時(shí)是無(wú)憂(yōu)慮的小姐，有著(zhù)眾多愛(ài)慕她的情人，若干年后嫁與其中最可靠的追求者，做個(gè)不愁吃穿的少奶奶；之后生兒育女，相夫教子，水到渠成——如此，便是個(gè)很好的結局，一個(gè)比他的母親李萍好得多的結局。李沉舟敬佩母親李萍，私心里也很愛(ài)她，但他以為李萍的一生實(shí)在算不上多么愉快，更談不上善始善終。說(shuō)來(lái)世上能得善終者，大多都是些中規中矩、遵經(jīng)守道的，如同樹(shù)上千百片葉子中的一張，在規定的時(shí)節抽芽，在規定的時(shí)節盛綠，又在規定的時(shí)節衰黃枯落。一切都依循了時(shí)節，一切都符合了期待，便也因此得到了期待中的平穩與安詳。再如何離經(jīng)叛道之人，最后都難免渴望起這份平穩與安詳，譬如李萍臨終前就希望李沉舟能早日安頓，娶妻生子，“這樣，你也不會(huì )太過(guò)辛苦，我是說(shuō)心里的苦”。就連燕狂徒當年不也是說(shuō)，解決掉朱順水后要跟他住一起，頤養天年麼？看著(zhù)這些獨立特行的佼佼者們都紛紛回歸陽(yáng)關(guān)大道，那么這條大道必定可期安全無(wú)虞。他自己站在道旁望著(zhù)那些已經(jīng)走上或是正在走上這條大道的人們——前者有蕭家闔家，后者有趙師容，感到落寞的同時(shí)，卻也知曉這般選擇的無(wú)可指摘，沒(méi)有比這更無(wú)可指摘的了。

至于自己，走的本不是現成的大路，有時(shí)野草沒(méi)徑，有時(shí)遇河而斷，有時(shí)道開(kāi)兩條，也是多而見(jiàn)慣，久之無(wú)怪?？傊辉馘e離了大道，似乎也沒(méi)有附和上去的意愿，便就這么背負行囊漸行漸遠，逢山開(kāi)路，遇河搭橋，不去想那終點(diǎn)，也不去回望起/點(diǎn)，就是一步一步慢慢地走，慢慢地走下去，早晚會(huì )走出點(diǎn)什么來(lái)吧……

這幾日見(jiàn)趙師容，而少見(jiàn)蕭三，卻也不是全無(wú)照面。蕭秋水跟蕭二師容同住一院，一般去了就能見(jiàn)到，實(shí)是趙師容不愿跟李沉舟說(shuō)話(huà)時(shí)有旁人在場(chǎng)，尤其是蕭三——她是要時(shí)不時(shí)點(diǎn)他的壞處的，尤其不得在場(chǎng)。于是每每李沉舟進(jìn)了屋，蕭秋水很快也在門(mén)口出現，說(shuō)著(zhù)“李大哥來(lái)了”，若有若無(wú)地睇著(zhù)他。由于得知蕭小少爺名千帆的事，李沉舟心里不大得勁兒，說(shuō)不好是歡喜還是反感，口中隨便應著(zhù)，專(zhuān)揀陰影里的位置坐。這時(shí)趙師容就會(huì )發(fā)話(huà)，“秋水，開(kāi)雁好像叫你去營(yíng)辦公室找他一趟”，將人打發(fā)；或是道“秋水，我沒(méi)讓人多做你那份飯，不過(guò)開(kāi)雁吩咐勤務(wù)兵給你做飯了，會(huì )端你屋里去。我和沉舟就開(kāi)飯，你也回去用飯吧”。蕭秋水豈有不知趙師容有意攆他的道理，眼里頰上聚了些熱，他長(cháng)長(cháng)地往李沉舟這方望上一眼，嘴里念著(zhù)禮節性的話(huà)，回身去了。憑著(zhù)那長(cháng)長(cháng)的一眼，李沉舟總以為蕭三少爺是有話(huà)想說(shuō)的，想說(shuō)些什么呢？——他略略驚訝地發(fā)現自己對此居然沒(méi)什么好奇和悸動(dòng)，蕭三少爺好像只是蕭三少爺了，他對他所有的忐忑和渴望都被遺留在了舊都的那年夏天。他記得那一年蕭秋水猶如初試新蹄的駿馬般英姿勃勃的樣子，那般情態(tài)他沒(méi)能在如今的蕭三先生身上找見(jiàn)；而今站在他面前這個(gè)彬彬有禮的紳士，仿佛迅速進(jìn)入成熟期的果子，帶著(zhù)超出其年齡的持重和憂(yōu)郁。李沉舟本來(lái)有點(diǎn)為尋不見(jiàn)當初的那個(gè)青年而傷感，可是轉念一想，也許蕭三自己正愜而不覺(jué)其異，而他身邊的人怕就更是樂(lè )見(jiàn)其成，他一個(gè)不相干的人就不必替古人擔憂(yōu)了。

這一日傍晚，天陰云濃，風(fēng)聲漸息，看著(zhù)似乎又有些欲雪的模樣。李沉舟早早用過(guò)夜膳，抱著(zhù)摞干草去棚里給大青驢添點(diǎn)兒暖。今天康出漁晌午剛過(guò)就背著(zhù)手回來(lái)了，來(lái)來(lái)回回在院里砸嘴抱怨“美國人說(shuō)要給的新鮮面粉如何還不到，我這沒(méi)面下鍋怎么攤餅？”指揮營(yíng)派來(lái)送文件的蕭開(kāi)雁的副官——一個(gè)西洋留過(guò)學(xué)的年輕人，整日嘴里吹著(zhù)口哨，路過(guò)聞言而笑，“啊——美國佬今兒個(gè)過(guò)節，玫瑰花個(gè)甜哪巧克力個(gè)香，玻璃絲襪腿上個(gè)剝哪鴛鴦交頸個(gè)忙！老康你就是典型的遺老遺少，連洋人最浪漫的情人節都不知道，情人節人家談的是‘玫瑰是紅的，紫羅蘭是藍的’，輪到你就是面粉攤大餅，煞風(fēng)景——太煞風(fēng)景！”

康出漁撩起半個(gè)眼皮，鼻孔里細細地哼出一聲，“所以，錢(qián)小副官今日便也是手持玫瑰與香草，欲攜佳人度佳節了？”

錢(qián)副官大大方方地紅臉搖頭，“至今未有，將來(lái)如有幸，愿仿效蕭師長(cháng)和如今探營(yíng)而來(lái)的那位趙小姐，岳麓山下兩騎并配，碎冰踏雪引為風(fēng)塵知己。這幅圖景比起那酸溜溜的情人節，倒是更得我意?！?/br>
李沉舟把舊干草從棚里扔出去，均勻地鋪上新草，大青驢口里咀嚼著(zhù)李沉舟給它帶去的胡蘿卜渣，飽含情感的大眼中又泛出那種濕漉漉的神采。三叉耙將舊草撥拉到一塊兒，一遍遍地撫拍這個(gè)老伙計頸上的瘦毛——想從前在昆明，它有著(zhù)多么寬碩的一個(gè)臀部，再看如今——李沉舟拿定了主意，等長(cháng)沙這邊的戰事一了，他要帶著(zhù)他的這頭老伙計回去昆明。一人一驢悠悠南下，人驢皆消老，再不是幾年前那般光景——幾年前，兩人一馬，人是好孩子，馬也是“好孩子”，他由這兩個(gè)好孩子一路相伴，愈是臨近南方愈是覺(jué)出新生的快意。那時(shí)他以為一切都已經(jīng)被遠遠地留在了過(guò)去，那時(shí)他以為自己再也不會(huì )同過(guò)去相逢，那時(shí)他是有意去開(kāi)始一段跟在舊都時(shí)完全不一樣的生活的……只是不曾想到，過(guò)去的卷土重來(lái)，離開(kāi)南京也如影隨形，讓他跟好孩子們堪堪萌發(fā)出一點(diǎn)雛形的夢(mèng)，就這樣被埋葬。而埋葬了這個(gè)夢(mèng)的，也許還有他自己鏟上去的一鍬土。

“哎，幫主，你在這里喂驢子呢！”白昏昏的雪意里，飛來(lái)一只水老鴉。

康出漁推著(zhù)兩輪板車(chē)過(guò)來(lái)，臉上泛著(zhù)剛用過(guò)飯的那種熱乎乎的油光，“幫主，美國人的面粉聽(tīng)說(shuō)運來(lái)了，我要趕驢子去馱面粉?！鄙焓殖哆^(guò)韁繩，跟板車(chē)的前端栓了。

李沉舟瞧瞧嘴里還在咀嚼胡蘿卜的大青驢，心生不舍，“那……慢慢地走吧，地上很滑，一會(huì )兒估計又要下雪?！比∵^(guò)棚子里的氈毯，擱在韁繩之下，不教勒緊的粗麻繩嵌傷了大青驢，“我也跟著(zhù)一道去，左右無(wú)事……”

“哎，這感情好！軍需處的老徐認得幫主，這下能多通融兩袋好面粉！”

兩人并若干小兵趕著(zhù)驢車(chē)出門(mén)的時(shí)候，第一張雪片飄落，隨后紛紛揚揚，靜靜地拉