李沉舟最后的那一句話(huà)，在肚子里過(guò)了一遍，他隱約感到，當他們兩日后避在戰壕里賭命的時(shí)候，李沉舟很可能已經(jīng)不在長(cháng)沙了。

他沒(méi)有猜錯——方才在蕭開(kāi)雁的營(yíng)院里，李沉舟本來(lái)懷著(zhù)半大的希望，以為能夠得見(jiàn)兆秋息，卻被告知兆秋息如今仍在鄂西。老獅子希望落空，卻并沒(méi)有太低落；小寶寶不在長(cháng)沙也好，可以免于前線(xiàn)的血光之苦。不過(guò)既然他的好孩子不在這里，他也沒(méi)有繼續呆下去的必要，于是他向蕭二提出，如果他想前往鄂西，走哪一條道較為穩妥；抑或，這兩天是不是會(huì )有軍用運輸，能夠將他一起捎過(guò)去。

面對著(zhù)自己未婚妻的前夫，蕭二表現出極為愿意幫忙的態(tài)度；一種別扭泛起在他的臉上，但是被及時(shí)遏止住，被蕭二的君子之風(fēng)遏止住。也許在他看來(lái)，將李沉舟送去鄂西可以讓自己的壓力小些——試想一下，趙師容的一個(gè)前夫正在他手下做團長(cháng)，而趙師容的另一個(gè)前夫正跟那個(gè)做團長(cháng)的前夫一道待在他的營(yíng)里；而這兩位前夫之間，又似乎有著(zhù)某種不同尋常的關(guān)系。蕭君子不欲知道這關(guān)系是什么關(guān)系，他只是立刻就抓住了其中的關(guān)鍵所在，即李沉舟要求離開(kāi)，對他有利好。

于是蕭開(kāi)雁這么對李沉舟道：“這兩日的運輸不會(huì )少，從后方補充過(guò)來(lái)的物資，總要先經(jīng)過(guò)鄂西再來(lái)長(cháng)沙，然后他們就要回頭，李幫主可搭乘回頭的車(chē)輛。只是這一路路途甚遙，路況惡劣，所經(jīng)地帶恐有日本飛機出沒(méi)，需小心他們的空襲?！闭f(shuō)著(zhù)，蕭二忽然變得憂(yōu)慮，他雖希望李沉舟離開(kāi)，卻并不想看他他離開(kāi)后又出事，尤其是倘若這事被趙師容知道——蕭君子那顆古井無(wú)波的心強抑不住地動(dòng)蕩起來(lái)——也許，他們的婚事是會(huì )泡湯的罷。他幾分悲哀地迅速權衡著(zhù)多方利弊，忽然感到此次沒(méi)將兆秋息一塊兒帶來(lái)長(cháng)沙是個(gè)失策，可是本來(lái)他完全是出于好心才將那個(gè)整日夢(mèng)游的年輕人留在鄂西的。

李沉舟聽(tīng)了其所說(shuō)，心頭烏云一撤，“多謝蕭師長(cháng)了，路上的安全問(wèn)題，我自會(huì )小心應對?！北緛?lái)，他還想通過(guò)蕭二的關(guān)系跟鄂西的好孩子通一通電話(huà)，但一件兩件請求已在前，他難以再得寸進(jìn)尺要求什么。于是點(diǎn)點(diǎn)頭，他再次謝了蕭開(kāi)雁，又問(wèn)道：“那么，何時(shí)可以動(dòng)身？”

蕭開(kāi)雁想了一想，“我盡量在槍炮打響前將你送離長(cháng)沙，就我所知，兩輛從后方來(lái)的物資運輸車(chē)都要在這幾天返回。請李幫主等我的消息，也就這兩天……嗯，對了，我會(huì )跟老徐說(shuō)一聲，他是長(cháng)沙這邊的軍需官，到時(shí)候，我讓老徐跟你聯(lián)系?！?/br>
送佛送到西，隨后蕭二又將老徐所住的軍營(yíng)位置指點(diǎn)給李沉舟看，又道有什么問(wèn)題，可以隨時(shí)去找老徐。李沉舟有了半顆定心丸，最后向蕭二道一次謝，便踏上回程。對這次所來(lái)的結果，他只感到高興，而沒(méi)有多想些其他東西。他沒(méi)有去想若干年前，自己是一幫之主，只有人求他而無(wú)他求人；他也沒(méi)有去想其實(shí)這么些年下來(lái)，他不但已經(jīng)習慣了求人，甚至有時(shí)連求人也是徒勞，譬如兆秋息被抓壯丁那日他去求柳五，那廝是個(gè)什么反應呢？……李沉舟感到踏實(shí)和高興，而不去聯(lián)想其他，尤其是不去想以前的事，甚至近來(lái)的事他也沒(méi)有去想；他只想著(zhù)回去后可以簡(jiǎn)單收拾一下，明天就可以去見(jiàn)見(jiàn)老徐，確定出發(fā)的時(shí)間。揣著(zhù)這樣的心情，他回到柳五的營(yíng)地，走進(jìn)那間闊大的農屋。

高墻之后，柳隨風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)了李沉舟推門(mén)進(jìn)屋的聲音。他依靠在床頭吸煙，一屋煙香中聆聽(tīng)著(zhù)一墻之隔的動(dòng)靜。室內全黑，只有手上煙蒂的一星弱光。那點(diǎn)光隨著(zhù)他手的抬起而抬起，又隨著(zhù)手的落下而落下；煙霧繚繞中，獵豹眨著(zhù)他那半斂了芒的眼。

其后的兩日，李沉舟皆是一早就出門(mén)，穿營(yíng)去找老徐，回來(lái)后著(zhù)緊收拾，走來(lái)又走去。柳五雖多半的時(shí)間也不在屋里，卻好似知曉著(zhù)全部發(fā)生的事情。第一日倒沒(méi)什么，李沉舟一個(gè)人草草吃過(guò)，閉門(mén)不出，而柳隨風(fēng)很晚才回到營(yíng)院，看得出有些疲倦?？党鰸O顛顛地給他端來(lái)一碗牛雜面，心里怕他又要有所提問(wèn)，可是柳五只是挑著(zhù)面條，而不置一詞。李沉舟屋里的燈已經(jīng)熄了，他一個(gè)人坐在堂屋吃面，黃閃閃的燈泡高懸在他頭上，照出陋室里破舊的桌椅和桌椅邊孤獨的人。

第二日李沉舟又是早早地起床，老徐昨天已跟他說(shuō)，運輸車(chē)將在開(kāi)戰當天離開(kāi)，趁著(zhù)夜色，到時(shí)他會(huì )派人來(lái)叫他。李沉舟不放心，又趕去老徐的營(yíng)地，仔細確認了后一日出發(fā)的時(shí)間和地點(diǎn)，以及表示會(huì )自己提前來(lái)跟他們匯合，才緩緩往回走。

走回去的時(shí)候，他好像一直在避免想一個(gè)問(wèn)題，盡管這個(gè)問(wèn)題很快就會(huì )擺到他面前。那個(gè)問(wèn)題就是，這一去，不知何時(shí)才能再見(jiàn)得到五弟；又或者，五弟身在前線(xiàn)又會(huì )不會(huì )有事。走著(zhù)走著(zhù)，他腳步漸漸慢下來(lái)，停在道旁，抬眼看那秋草長(cháng)天，以及更遠處漫漫的山色。他看了很久，握一握拳頭，再次邁開(kāi)了步子——無(wú)論如何，他都要去見(jiàn)他的好孩子，無(wú)論如何。

他回到營(yíng)院大屋的時(shí)候，康出漁正跟小丁一同端著(zhù)大盤(pán)魚(yú)rou往堂屋走。見(jiàn)到他，康出漁道：“幫主回來(lái)了？五爺今兒嘗鮮出奇，自己攪餡兒包餛飩，下了一大鍋，人人都有份。您回來(lái)的巧，餛飩剛出鍋，加上食堂那邊分來(lái)的山藥片、絲瓜青豆瓣、白菜獅子頭，還有幾條小黃花魚(yú)，嘿！話(huà)說(shuō)明天就要槍響，這頓飯怎么看怎么像是斷頭飯！”

一席話(huà)引起小丁及周?chē)勘牟粷M(mǎn)，噓聲四起，“老康要咒咒自己，可別連帶著(zhù)咱們一起咒上！”“什么斷頭飯，晦氣得要命！我本來(lái)餓的，一聽(tīng)就飽了！”“老康你不是東西啊，有本事把這話(huà)拿到團座面前去說(shuō)，看團座怎么回你！”康出漁被接連數落攻擊，不僅不惱，反而笑得臉頰橫拉，像是水老鴉叼住魚(yú)后的呱呱。

李沉舟聽(tīng)了那一句，心頭也是一跳，卻是沒(méi)說(shuō)什么，走而進(jìn)屋。里面，真如康出漁所說(shuō)，兩碗熱騰騰的餛飩分布桌上，柳五一個(gè)人站在桌邊，正在往兩只碗里灑香菜。

“大哥回來(lái)了，”柳五眼不抬即知他進(jìn)門(mén)，碧翠的香菜葉從他指間絮絮灑落。落完了，他向李沉舟轉過(guò)身，“明天我就要帶人去挖戰壕，想來(lái)大哥差不多也要出發(fā)去鄂西，今晚可算是在一起吃的最后一頓飯。大哥北方人，喜食面食，我想著(zhù)就自己包了幾個(gè)餛飩，下出來(lái)以作臨別之禮。他們從食堂又領(lǐng)了些菜來(lái)，我這里又從城中剛買(mǎi)了瓶桂花酒，大哥如果愿意，可以品一品……”頓一頓，“以后山阻水隔，世事茫茫，還望大哥得空想起我時(shí)，只記我的好。如此，無(wú)論我是在紅塵還是在九泉，也都不會(huì )太難過(guò)……”

“不要妄議生死……”李沉舟忍不住打斷他，望著(zhù)桌上的餛飩和酒菜，著(zhù)實(shí)沒(méi)