“這是真的，”Lestrade語(yǔ)氣激烈地補充，“我見(jiàn)過(guò)他一次。哦天啊，你們家教育孩子的方式真不友好，Holmes?！?/br>
Holmes鄙夷地看了他一眼，“總次席是有制服的，Lestrade。最后一次更改式樣那會(huì )，皺領(lǐng)飛邊還是當季流行。所以我想，在這種情況下，你不用穿著(zhù)那玩意?！?/br>
就是這樣簡(jiǎn)單地，首席承認了他的次席。

Holmes還是一如既往地那么惹人生氣，但在某種奇怪的意義上，這也頗讓人感到安慰。

“什么建議？”Beatrice夫人又爆發(fā)了，再也不能保持安靜，“你們在說(shuō)什么？你們想要把一個(gè)外國向導征用進(jìn)我們的階層里？”她因為憤怒而渾身發(fā)抖。

“向導之間沒(méi)有國界，夫人?！盚olmes轉向她，他的聲音變得嚴厲，“她的家族把她送到一個(gè)群山之間的遙遠牢籠中，而她去了，承受了各種苦難，只因為不管如何她都不可能不愛(ài)他們?，F在她的政府正把目光轉向她，目的和她的家族差不多，只不過(guò)是以不同的方式。如果她需要幫助，那么任何氏族都有義務(wù)幫助她，更不用說(shuō)是我們氏族了?！?/br>
“除此以外，”Watson冷靜地插話(huà)，“一個(gè)像她這樣富有氣度和敏感度的向導，會(huì )是很寶貴的同盟。她的加入很值得歡迎，尤其作為一個(gè)媒介人來(lái)說(shuō)?！?/br>
Beatrice夫人的眼睛凸了出來(lái)，她的嘴里發(fā)出一聲刺耳但卻被中途扼殺在喉嚨里的尖叫。

Ascot卻為了她怒氣勃發(fā)，“我的妻子是被皇家協(xié)會(huì )他們選中，才成為媒介人的！”

他撞上了Holmes的目光，他看到了在那里的黑暗哨兵，對方此刻正冷眼看著(zhù)他是否膽敢對Watson大吼大叫。Ascot很明顯地收斂了他的怒火。

“媒介人的工作是為了加強氏族的力量?！盬atson語(yǔ)氣平平地回答，“是為了保護向導，以及培養強化那些——自然發(fā)生的——結合。而不是把結合儀式看成她們自己私人的婚姻市場(chǎng)?！?/br>
Beatrice夫人臉漲紅了，同時(shí)火氣也騰了上來(lái)，“我做了我覺(jué)得最恰當的事……”

“不過(guò)，盡管你試圖去控制自然本身，”Watson繼續順暢地說(shuō)，“你并沒(méi)有真的成功，這倒也是件好事。如果你在你的能力上有足夠的天賦，你可以促成一些非常虛弱的結合——在政治上也許很強，但在真正的緊要關(guān)頭卻很弱。我看到過(guò)有些向導能夠強迫別人的意志，他們都是很邪惡的存在……但你并不是其中之一。你甚至并沒(méi)有真的阻止Charpentier他們的結合，盡管就事實(shí)而言你其實(shí)很想這么做。大部分時(shí)候你并沒(méi)有犯下大錯，即使這并非出自你本意。但向導，”Watson的聲音變得抑揚頓挫，帶上了一種真正的力量，甚至讓Charpentier太太都忍不住后退一步，讓Holmes著(zhù)迷地傾身往前，“Carmichael整天和你工作在一起，每一天都是，而你卻不能看清楚他到底是什么人。你為他造成了不可彌補的傷害。這樣的情況不能再繼續下去。我想，很多事情都不能再這樣繼續下去?！?/br>
Beatrice夫人臉色煞白，她的哨兵不安地變換著(zhù)姿勢，他在和本能戰斗著(zhù)，不讓自己沖到她的面前擋住她。

“首先，”Watsorade夫人傾過(guò)身，輕輕地對著(zhù)Lestrade點(diǎn)了點(diǎn)頭（對方也靜默地點(diǎn)頭回應），然后從她的喉間拉下了絲帶?！跋驅儾荒茉賻е?zhù)這些東西。他們屬于一個(gè)早已遠去的時(shí)代，我們是現代人，而現代人不再支持奴役制，不管它表現得有多么隱晦?！彼酒鹕韽澫卵?，越過(guò)桌子，也解下了Beatrice夫人喉嚨上那精致的皮領(lǐng)圈。

“第二，”Watosn宣布，瞥了一眼他的哨兵，對方只是凝視著(zhù)他，眼睛里是完美的支持和認可?！霸僖膊粫?huì )只有一個(gè)媒介人。而是有媒介人們，復數。Augusta修女和Carmichael已經(jīng)接受了這一職責。還有，Alice一旦從結合期出來(lái)，我希望她也可以接受?！?/br>
Charpentier太太正好走過(guò)來(lái)，多虧Holmes卓越的反射神經(jīng)，才避免了一盤(pán)子司康餅被摔到地上去。

“我們家的Alice？”從老婦人那兒傳來(lái)一聲深受震動(dòng)的回應。

“別的向導要受訓幾年才能做到的事情，她靠天生的本能就可以做到?！盬atson點(diǎn)點(diǎn)頭，“而且我覺(jué)得在幾個(gè)人里有個(gè)已經(jīng)結合的向導會(huì )很有幫助的。不同的媒介人針對不同類(lèi)型的向導們。把向導全都看成一樣的做法實(shí)在……”

“很愚蠢?！盚olmes很有效地補完了句子。

“是的，”Watson點(diǎn)頭，“希望更多的媒介人可以讓我們避免Carmichael這樣的事在任何向導身上再度發(fā)生。謝天謝地，我可不想再次感受一個(gè)像他那樣飽受折磨的精神世界。還會(huì )有別的事情。比如繼承權的法案，就可以先著(zhù)手……但這些需要點(diǎn)時(shí)間?！彼悬c(diǎn)不好意思地承認。

當屋子里其他人都忙著(zhù)從地上拾起他們跌落的下巴時(shí)，Holmes用茶杯掩蓋出了自己的笑容。

Beatrice夫人眼淚汪汪，幾乎倚在了她的哨兵身上，“但……但……我以后要怎么辦？”

Watson嘆了口氣，“我想……我想也許你犯下這些錯誤，是源于你總是遠離你的哨兵，從來(lái)都不離開(kāi)向導之家，在他和各色各樣的人交往時(shí)你從來(lái)不曾在旁協(xié)助。除了向導，你也從未和他人相處，而這……蒙蔽了你，讓你看不到部族需要什么。我想，像別的向導那樣，和你的丈夫一起在蘇格蘭場(chǎng)供職會(huì )對你十分有幫助的。我覺(jué)得你能學(xué)到做一個(gè)媒介人到底需要些什么?！?/br>
“但我是被選中的！”Beatrice夫人抗議說(shuō)，轉向了Holmes，“哨兵，請告訴你的向導……”

“夫人，”Holmes的聲音冷冷地阻止了她，“我的向導所說(shuō)的話(huà)就是我的話(huà)；世界上沒(méi)有什么力量可以讓我出言反對他。你要么遵守，要么你和你的哨兵會(huì )帶著(zhù)我們的尊敬和祝福從此遠離這個(gè)氏族?！?/br>
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他們還有最后一項任務(wù)要完成。Ascot夫婦在他們離開(kāi)公寓后和他們分開(kāi)了。Ascot依然還在安慰著(zhù)他的妻子，這樣的降職對她來(lái)說(shuō)猶如一味苦藥般難以下咽。

“我原以為她的離開(kāi)會(huì )讓我更開(kāi)心，”在路上Lestrade夫人喃喃地說(shuō)，“而且這也的確是最好的結果……但我現在卻只是為她感到難過(guò)?！?/br>