已經(jīng)長(cháng)了有一指多長(cháng)，被水洗過(guò)之后，青翠欲滴，倒是越發(fā)有生機了。在重重的葉子遮蔽下面，偶爾還能看幾片桃花，也是紅銷(xiāo)萼殘，先前枝頭迎風(fēng)招展的，十九作了地上的胭脂污色。

青珞沒(méi)有詩(shī)人傷春悲秋的細膩情懷，可是觸動(dòng)了心事，也是悵惘無(wú)限。

他把一片花瓣拿在手里，慢慢轉動(dòng)，哪知不知從何處來(lái)了一陣邪風(fēng)，輕輕一吹，花瓣就被風(fēng)帶跑，飄落在泥水洼里。

他不覺(jué)緊了緊衣裳。

春寒，猶勝殘冬。

“青珞，正好，我正要找你?！?/br>
悵然若失地回到錦春園，迎面正遇到滿(mǎn)臉笑容的“老爹”。

不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑，以這么多年的了解，老爹這么笑的時(shí)候定然沒(méi)安好心。青珞暗中皺眉，卻還是打起精神，叫了聲“老爹”。

“林公子呢？你怎么沒(méi)陪他？”

“他有應酬?！?/br>
“原來(lái)如此?！薄袄系秉c(diǎn)頭笑道，“那正好，我正找你有事，到我屋里來(lái)?！?/br>
青珞心里一跳，上次老爹找他，就是為了把阿端許給曹員外的事，難道那老東西還不死心？

“老爹”的房間可比青珞的住處強了不知多少倍，就連頭等客房也有所不如。青珞也不客氣，進(jìn)門(mén)先找了張舒服的椅子坐下，脫了鞋，輕輕揉按走得酸痛的右腿。

“怎么，腿痛？啊，我忘了這兩天是陰天，你的腿受過(guò)傷，一定會(huì )酸痛?！?/br>
青珞輕輕一笑：“難為老爹還記得我的事?！?/br>
“怎么不記得？”“老爹”作勢嘆了口氣，拉張椅子坐下，道，“我辛辛苦苦栽培了你四年，給你請了最好的舞蹈師傅。結果呢，這一雙能掌上作舞的腿，就生生讓人打殘了。倘若你當初……”

青珞臉顯慍色：“這陳年舊事，老爹還提它做什么？”

“老爹”見(jiàn)了他惱了，也知道他的脾氣，生怕事情還沒(méi)說(shuō)先弄僵了局面，忙道：“好好好，過(guò)去的事不說(shuō)了。青珞，我這次找你來(lái)，是要給你一場(chǎng)天大的富貴呢?！?/br>
“老爹說(shuō)笑了，我是天生的窮命，哪有什么富貴？”嘴里打著(zhù)馬虎眼，青珞心里卻暗暗叫糟。聽(tīng)這開(kāi)場(chǎng)，必是阿端的事無(wú)疑，上一回被他來(lái)了個(gè)先斬后奏，這一回可再難善了。

果然只聽(tīng)“老爹”說(shuō)道：“還不是曹員外要納男妾的事?；啬惆寻⒍怂妥?，我還道你們兄弟沒(méi)福，著(zhù)實(shí)替你惋惜。這下好了，阿端又回來(lái)了，我問(wèn)了問(wèn)曹員外，他可還在等著(zhù)阿端呢?！?/br>
青珞心里暗罵：你哪是替我們惋惜，分明是替即將到手的銀子惋惜！那曹員外今年六十多，不知還能活個(gè)幾年，阿端若去了那里，早晚被人活剝了。也不知你收了多少銀子，做龜公做得這般上癮！

“曹員外雖然有這份心，就怕阿端不愿意?！?/br>
“哎，你從十二歲起養他到這么大，阿端平日是最聽(tīng)你的話(huà)，你說(shuō)一句，他自然會(huì )聽(tīng)?！?/br>
“話(huà)是這么說(shuō)，可這畢竟是終身大事，就怕他死了心不愿意……”

“老爹”沈下臉來(lái)，道：“青珞，你是打定主意搪塞我了，是不是？”

誰(shuí)都知道，“老爹”這般模樣就是發(fā)怒的前兆，一般小官早就怕兩腿發(fā)軟了?？墒沁@青珞，生就一副滾刀rou的材料，鳳眼一挑：“怎么著(zhù)？老爹還要打我不成？正好，好幾年沒(méi)挨過(guò)鞭子了，還真想念得緊?！?/br>
青珞號稱(chēng)是這條巷子里頭號的潑貨，若真撒起潑來(lái)，連“老爹”也要頭痛三分。他只因許久不跟青珞沖突，一時(shí)忘了，這才拿出平日對付尋常小官的嘴臉。青珞一硬，他又軟了。

悻悻地道：“我不妨告訴你，曹員外已經(jīng)發(fā)話(huà)了，他是要定了阿端，你答應也好，不答應也罷。哼哼，你也就是跟我這里撒撒潑，耍耍狠，真正敵得過(guò)曹家那班如虎如狼的丁壯么？阿端若是堂堂正正進(jìn)了曹家，還有一席之地，若是被搶進(jìn)去，糟踏夠了再扔出來(lái)，你哭都沒(méi)地方哭去！”

青珞怒道：“這曹家的人不講王法么？”

“王法？王法是給你我準備的，不是給財大氣粗的曹家！”“老爹”冷笑著(zhù)，指著(zhù)青珞的腿，“當初孟小侯爺打斷你的腿的時(shí)候，王法在哪里？多虧我念在這些年的情分，瞞了別人收留了你，偷偷給你治傷。若不是他家得罪了太師，你還能出來(lái)接客么？這條生路早斷了?！?/br>
青珞被說(shuō)中了痛楚，默然不語(yǔ)，撫著(zhù)右腿，怔怔地出神。

“老爹”見(jiàn)他似有所動(dòng)，放柔了聲音，勸道：“這人不能和命爭，你吃了這么多苦頭，還不明白這個(gè)道理？當初你若不是自命清高，乖乖依了孟小侯爺，早就錦衣玉食，風(fēng)光無(wú)限。老爹苦口婆心的勸你，你是不撞南墻不回頭。結果怎么樣？你刺傷了小侯爺，這一口惡氣是出了，可你付出了多少代價(jià)？腿傷了，再不能跳舞；人也被糟蹋了，到頭來(lái)還不是一樣接客賺錢(qián)，被人睡，被人壓？”

他喘了口氣，又道：“你再看看阿端，人又軟弱，又沒(méi)本事，離開(kāi)了你，他能自己養活自己么？曹員外再不好，好歹是個(gè)依靠。只要哄好了這老頭，隨便從他身上扣下塊rou來(lái)都夠你們兄弟花上一世，還求什么？如今阿端就是當年的你，只有這一條能走，非走不可！”說(shuō)著(zhù)，他在青珞的肩頭重重一拍。

青珞被他拍得一震，仿佛回過(guò)神來(lái)，全身打了個(gè)寒噤。

“怎么，想明白了么？”

青珞抬頭看看“老爹”，心里已然雪亮，倘若自己再不松口，只怕就難從這屋子順利走出去。唯今之計，只有先虛以委蛇，弄清對方的打算，再想辦法應對。于是點(diǎn)頭道：“好吧，全憑老爹做主?！?/br>
小九覺(jué)得自己這陣子一定是冒犯了哪路瘟神，不然為什么這陣子進(jìn)賭場(chǎng)，十賭九輸呢？先前贏(yíng)來(lái)的銀子早就輸光了，連帶白老爹給他攢下娶媳婦的那些錢(qián)，也都被他偷來(lái)輸個(gè)干凈。

他越輸越火，越輸越不甘心，他就不信，他小九就沒(méi)有轉運的時(shí)候！

可是沒(méi)有了賭本，怎么去“轉運”呢？

路過(guò)“老爹”的小閣樓的時(shí)候，小九忽然想起“老爹”的屋子有不少古董，聽(tīng)自己的爹說(shuō)，那每一件都值百來(lái)銀子，若是拿了一件去賣(mài)……

他悄悄摸上閣樓，本以為這時(shí)候“老爹”一定在前面招呼客