春溫水暖，道：“難怪世子如此動(dòng)怒。只是若無(wú)甚大礙，今日看在本王薄面，此事便就此揭過(guò)如何？這般阻塞街行，委實(shí)不妥?！?/br>
段秀臉微微漲紅，縱然心中不甘，卻哪里敢駁了他的面子，忙應了聲是，對著(zhù)周志丟了句“看在王爺金面才饒了你”的話(huà)，朝趙晉辭拜后，轉身鉆回自己的轎，領(lǐng)了人匆匆而去。

初念見(jiàn)一場(chǎng)糾紛如此終于消去了，揭開(kāi)車(chē)簾一角窺出去，見(jiàn)周志正對著(zhù)那個(gè)肅王拜謝，那人擺手轉身要走，想了下，便也發(fā)聲道：“王爺留步。方才此事，全仗王爺開(kāi)了金口，妾身這才免于羞辱。感激不盡。不便下車(chē)，還請容妾身就在此朝王爺拜謝?！闭f(shuō)罷起身，隔著(zhù)簾子朝他方向襝衽一禮。

趙晉停住了腳步，轉向初念說(shuō)話(huà)聲傳來(lái)的方向，微微笑道：“少夫人不必多禮。論起來(lái)，與少夫人也是略有淵源的。方才那事未驚擾少夫人便好?！?/br>
初念一時(shí)有些不解他的話(huà)。想不出自己與這肅王府會(huì )有什么舊交？只也不便多問(wèn)，只是再次道謝而已。趙晉略微頷首，看一眼隔住了她的那張車(chē)簾子，轉身上轎。待他一行人過(guò)去后，周志忙指揮下人重新上路，趕了馬車(chē)繼續往前。到了司家，被迎進(jìn)去。與久未見(jiàn)面的王氏和弟弟繼本敘話(huà)，自是一番說(shuō)不盡的離情。王氏得知廖氏允了初念小住一夜，心中歡喜，打發(fā)走了周志等人，叫明日再來(lái)接。等跟前只剩自己和初念了，便詢(xún)問(wèn)前次她在山東遇險的事，嘆息道：“屋漏偏逢連夜雨，怎的竟會(huì )出這樣的事。你在他家，如今可有為這事受委屈？”

先前與王氏的通信里，初念已經(jīng)提過(guò)此事了，說(shuō)自己無(wú)礙。此刻見(jiàn)王氏又問(wèn)，知道她擔憂(yōu)自己，便笑道：“真的沒(méi)受什么委屈。婆婆在我面前，也絲毫不曾提半句?！?/br>
王氏見(jiàn)她不似強顏說(shuō)好，這才放心下來(lái)，道：“你祖父此刻還沒(méi)回。待他回了，你再去拜見(jiàn)?！?/br>
☆、第四十五回

司彰化晚間才回。初念到他書(shū)房拜見(jiàn)。

差不多一年沒(méi)見(jiàn)了，這個(gè)祖父看起來(lái)，和先前她出嫁離家前見(jiàn)過(guò)的最后一面并無(wú)什么不同。仍是坐得筆直的腰桿，不大帶表情的一張瘦長(cháng)臉，那只經(jīng)年日久仿佛沾了他氣兒的黑貓混沌踞坐在桌案一角，也用一雙玻璃珠子般的反光的眼睛嚴肅地盯著(zhù)她，一動(dòng)不動(dòng)。

司彰化看見(jiàn)初念，也沒(méi)露出多少祖孫久別重逢當有的喜色，只淡淡點(diǎn)了下頭，示意她起身后，甕聲甕氣地道：“回來(lái)了？你公婆還有祖母的身子可都好？”

初念應好后，見(jiàn)他不再作聲，只低頭翻看桌案面前的一冊文卷，瞧樣子是叫自己退出了。等了許久才等到這機會(huì )，哪會(huì )就這樣轉身離去？反近前一步，開(kāi)口問(wèn)道：“祖父，從前我曾托母親給您遞了封信。孫女斗膽，敢問(wèn)祖父心中作何計量？”

司彰化停下手上的動(dòng)作，抬頭看了眼初念，目中閃過(guò)一絲微不可覺(jué)的精芒，然后，唇邊竟然破天荒地露出了一絲仿佛玩味的笑意，慢吞吞地道：“你覺(jué)著(zhù)該是什么計量？”

初念驚訝，甚至是驚駭。

在她的印象中，自從有記憶起，她就從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)祖父露出過(guò)笑容。她甚至覺(jué)著(zhù)他天生就不會(huì )笑，就跟他養的混沌一樣，永遠只有那一種叫人看了心里沒(méi)底的表情。但是此刻，會(huì )在自己?jiǎn)?wèn)這種話(huà)的時(shí)候露出笑意，無(wú)疑是個(gè)好的征兆。初念覺(jué)得自己瞬間被點(diǎn)燃了信心，鼓足勇氣，道：“祖父應該還記得，孫女先前便提過(guò)，朝廷的軍隊未必就能如人所料的那般，一舉能將北軍殲滅。如今半年過(guò)去，如今情勢，證實(shí)孫女的猜測還是能立得住腳的。您是我親爺爺，哪怕您再不喜，我也就直說(shuō)了。孫女之所以敢在您面前班門(mén)弄斧，第一是盼著(zhù)咱們司家往后能借勢轉運，第二，便是我不想就此在徐家如此虛耗一生。所以斗膽，懇請祖父審時(shí)度勢，及早做出決斷。倘若失了這機會(huì )，往后恐怕悔之不及?！?/br>
司彰化方才面上的笑意漸漸又消去，恢復了先前的模樣，一雙略微渾濁的眼睛盯了她半晌，淡淡道：“你怎的便如此篤定平王勝出？倘若最后萬(wàn)一被鎮，我又聽(tīng)信了你的投向于他，那時(shí)豈不是招禍上門(mén)？”

初念迎上他的目光，道：“祖父說(shuō)得有理。但便如一樁生意，有人做賠，有人做賺。除了運氣，這生意人的眼光與頭腦更不可或缺。我先前信中所言，到底是信口雌黃還是有所依據，以祖父您的歷練，自然比我更是心中有數。我大膽這么猜一句，其實(shí)到了此刻，朝中有如此相同看法的官員應不在少數了。因能看出此種情勢，并不難。難的就是有及早抓住機會(huì )的決心，以及比別人先動(dòng)一步占得先機的果敢。祖父以為孫女所言可有幾分道理？”

司彰化盯著(zhù)面前的初念，不可置否。初念被他看得微微不安時(shí)，司彰化忽然道：“初念，你自小便被教授女經(jīng)，平日所長(cháng)也不過(guò)是女紅等諸般閨閣之事。何以忽然性情大變，丈夫方亡故便不肯孀守？豈不知烈女不事二夫，守節方是女子當盡的本分。你難道不欲終始能勉旃，芳名垂萬(wàn)古？”

他問(wèn)這話(huà)的時(shí)候，面無(wú)表情。既看不出不快，也看不出贊同之意。

初念想了下，后退數步，朝他端端正正下跪，叩頭后起身，道：“祖父說(shuō)的是。只是祖父有所不知，孫女雖自小就受諄諄教導，慚愧內里德行始終不得圓滿(mǎn)。嫁入徐家方不過(guò)數月便成孤孀，顧影自照，思及往后一生，心中難免凄惶。祖父若是要我守在徐家以對咱們司家有益，孫女就算不愿，也會(huì )擔我身為司家嫡長(cháng)女是責任。只以如今情勢看，叫我再守于徐家，不過(guò)是空耗青春而已。難道祖父還需我做節婦烈女旌表門(mén)閭？”

她說(shuō)到這里的時(shí)候，大約是聲調有些揚起，案頭上的黑貓忽然喵嗚一叫，朝初念跳了過(guò)來(lái)，尖利的爪子刮過(guò)她的裙裾，輕微撕拉一聲，將素面薄綢勾出道細小裂痕，隨即打了個(gè)滾，弓著(zhù)腰飛快跑到了書(shū)房角落的陰暗之處。

司彰化一動(dòng)不動(dòng)，初念也是一動(dòng)不動(dòng)，祖孫兩個(gè)的目光，就這樣對視著(zhù)。

半晌，司彰化忽然問(wèn)道：“你和徐家的長(cháng)子徐若麟，從前相熟？”

徐若麟雖然早已經(jīng)被逐出宗祠，但是京中人，無(wú)論什么時(shí)候提起他，總是習慣地認為他仍是徐家長(cháng)子——血統這種事，就是根深蒂固。任何外在之像，都無(wú)法改變旁人對與血統的固執印象。

初念心猛地一跳。

她不知道這時(shí)候，自己的祖父怎么會(huì )忽然想到問(wèn)這個(gè)?？粗?zhù)他那雙渾濁的眼睛此刻一動(dòng)不動(dòng)地盯著(zhù)自己?？此茻o(wú)神，卻知道他其實(shí)在審視著(zhù)自己——書(shū)房里一