做個(gè)棄嬰?！?/br>
“那我們就這一點(diǎn)達成共識了?！辟Z琮道，“知道此事的人本來(lái)少。大家都不說(shuō)，他這輩子不會(huì )知道。只是，如今還有滄州吳家誤以為自家在京城藏了個(gè)龍子。還請丘兄辛苦一趟，再去滄州，將此事告訴吳瑞先生。為了聞空的終身幸福和吳家名聲，還請他和吳家不要再尋找、打擾聞空。日后若有緣分偶遇，也莫讓聞空知道自己是他們家的外孫子。就當吳貴妃生的是個(gè)女兒便好?！?/br>
丘生又思忖半日，道：“我還是……親耳聽(tīng)聽(tīng)了塵了緣兩位大師承認此事的好?！?/br>
“沒(méi)問(wèn)題。你今天下午有空么？我們這就安排?！?/br>
丘生輕聲問(wèn)道：“他在哪兒?！?/br>
“土匪窩?！辟Z琮笑瞇瞇道。當日聞空被人裝麻袋抓走，送入盤(pán)龍山。山匪盤(pán)問(wèn)他半日后說(shuō)抓錯了人。只是也不能放他走，就留在在山上當了嘍啰，順帶請革命黨派來(lái)的先生教他些自由民主之類(lèi)的理念?！半x京不遠。眼下已事實(shí)還俗——他的僧衣壞了，只能穿土匪給的常服。山上不吃素、沒(méi)人幫他剃頭，也沒(méi)有經(jīng)書(shū)木魚(yú)給他念敲。佛門(mén)戒律已破得所剩無(wú)幾，也學(xué)會(huì )了許多俗家常識。你們倆交情深厚，等他招安下山了少不得會(huì )來(lái)找丘兄敘舊的?！?/br>
丘生怔了怔，悵然道：“……也好?！?/br>
后頭便好辦了。柳小七親去刑部大牢套兩位老和尚的話(huà)，丘生在隔壁聽(tīng)得清清楚楚。雖早已猜到此事不假，丘生仍呆若木雞、久久無(wú)言。歇息兩日后，此人快馬趕往滄州。

一路到了東海書(shū)院旁的吳家大宅，丘生取張帖子求見(jiàn)吳瑞先生。吳瑞這些日子亦同父親商議了良久，猜度萬(wàn)壽禪寺究竟出了何事。偏他們全家都是文人，手中并未養著(zhù)細作。忽聽(tīng)丘生又來(lái)了，忙命請進(jìn)去。

丘生入書(shū)房見(jiàn)禮，含淚將聞空身世說(shuō)與他知道。吳瑞瞠目結舌、好懸栽倒。過(guò)了會(huì )子，忽覺(jué)四肢冰涼、雙目眩暈，身子一軟往椅背上倒去。丘生忙上前按摩胸口，又掐了半日的人中，他方悠悠回轉過(guò)神。良久，垂下兩行淚來(lái)。丘生不敢離他身畔，只立著(zhù)陪著(zhù)垂淚，又倒熱茶喂他吃了幾口。

吳瑞擺擺手，又怔了半日，啞聲問(wèn)道：“那兩個(gè)老和尚怎么去了刑部大牢，你又是怎么知道的，從頭細說(shuō)一遍?！?/br>
丘生遂從“周生”來(lái)訪(fǎng)他說(shuō)起。末了道：“那周兄和柳兄一直沒(méi)說(shuō)他們是何來(lái)歷，學(xué)生猜必為攝政王跟前要緊的人物?！?/br>
吳瑞冥思了一陣子道：“這個(gè)周生你是怎么認識的?！?/br>
丘生忙說(shuō)：“上回學(xué)生著(zhù)急聞空大師忽染奇疾之事，忘了提他。學(xué)生是正月十五日在萬(wàn)壽禪寺遇上此人的?！蹦擞终f(shuō)起當晚經(jīng)過(guò)來(lái)?！安恢裁淳壒?，學(xué)生倒是頗信此人?！?/br>
吳瑞讓他寫(xiě)下‘周生’那晚所作的詩(shī)，拿起來(lái)看了看道：“其實(shí)不大應景，當是依著(zhù)舊作改的?！痹倏匆槐?，“也有一番風(fēng)流意思。依著(zhù)此詩(shī)看，這個(gè)周生的功底還算扎實(shí)?！?/br>
丘生苦笑道：“先生，這都什么時(shí)候了?！?/br>
吳瑞道：“我只看他可念過(guò)書(shū)沒(méi)有罷了?！蹦朔畔略?shī)稿道，“如此說(shuō)來(lái)，了塵他們是因為聞法和尚勾引內宅女眷才連累入獄的？”

丘生道：“周生柳生是那么說(shuō)的?！?/br>
吳瑞哼道：“我信才怪！他們哄你個(gè)傻子呢。萬(wàn)壽禪寺內里之事他們十成十察覺(jué)到了，只不知查出了多少?！庇炙尖馄?，喃喃道，“大事……不好辦了?！鼻鹕鷩樀貌桓覄?dòng)彈。吳瑞定定神道，“你先出去，我自想想?！?/br>
丘生應“是”，撤身出去。才剛到門(mén)口，吳瑞又喊“回來(lái)?！鼻鹕D回來(lái)：“先生?！?/br>
吳瑞問(wèn)道：“你方才說(shuō)，不知什么緣故頗信那周生。你想想，什么緣故?！?/br>
丘生不敢坐，立在案前想了半日，道：“此人所言皆有理。元宵那日他說(shuō)起那家的三奶奶……我們早先都覺(jué)得那事兒不公，卻并未細想究竟何處不公。直至聽(tīng)了他所言才明白，那三奶奶的娘家與她自身并非一回事。她被娘家婆家聯(lián)手坑害，連聞空與我舅舅在內皆屬幫兇。再有，他們雖將聞空大師送去了土匪窩，卻能洗掉他原先的身份。日后招安下山他便是另一個(gè)人了，再不與萬(wàn)壽禪寺相干。于他自己，委實(shí)是身世無(wú)人知曉最好?！?/br>
吳瑞點(diǎn)點(diǎn)頭：“我方才也這么想。那周生必是攝政王心腹無(wú)疑?！彼玖似饋?lái)，“你路上走得急，去客房歇息吧?！鼻鹕饝?zhù)走了。吳瑞獨自坐了足有大半個(gè)時(shí)辰，起身往后院而去。

吳天佐乃滄州大儒，名滿(mǎn)天下。如今也不過(guò)六十來(lái)歲，日日在書(shū)院教書(shū)，平素只住在吳家后頭一個(gè)僻靜小院。吳瑞到時(shí)，吳天佐才剛從書(shū)院回來(lái)，正坐著(zhù)吃茶。見(jiàn)兒子進(jìn)來(lái)臉色不好，微微皺眉：“可是昨夜沒(méi)睡好?！?/br>
吳瑞道：“謝父親掛念，兒子昨夜好睡?！蹦舜虬l(fā)了服侍的小童出去。吳天佐心下隱約有不祥之感。吳瑞上前撲通跪下，眼角垂下淚來(lái)。

吳天佐大驚：“出了何事？可是聞空那孩子如何了？你起來(lái)說(shuō)話(huà)?！?/br>
吳瑞哽咽道：“那孩子尚好?！彼⒉黄饋?lái)，將丘生所言一一復述。乃垂頭不語(yǔ)。

吳天佐猶如一尊泥菩薩般呆著(zhù)不動(dòng)。也不知過(guò)了多久，老爺子長(cháng)嘆一聲：“我早就告訴你二叔，不要去考什么科舉、不要考科舉。他只不聽(tīng)?！眳侨鹨汇?。過(guò)了會(huì )子，老爺子接著(zhù)說(shuō)，“后來(lái)我又說(shuō)，家里不少他的飯吃，只混個(gè)閑官便罷了，做什么事業(yè)！他還是不聽(tīng)。最末他要送女兒進(jìn)宮，竟不告訴我！我得了報信，連夜進(jìn)京都沒(méi)攔住?！蹦擞謬@，重重拍案，“他若好生呆在書(shū)院教書(shū)，哪里有這些事！折了孩子、帶累吳家的名聲、還害得先帝背上了……那么個(gè)罵名?！?/br>
吳瑞愣了：“父親，恕兒子愚鈍……如何是害得先帝背上了罵名？聽(tīng)那兩個(gè)老和尚說(shuō)，那陣子太上皇放肆了些，先帝想懲治他，方做下……那等事來(lái)?！?/br>
吳天佐嘆道：“你還年輕，不知道。人一旦上了歲數，就如同孩童一般。年輕時(shí)候會(huì )權衡大局、忍氣取舍。老了之后不擅自制，許多事便由著(zhù)性子來(lái)。且容易想迷瞪。越老越是如此。先帝年輕時(shí)何嘗不是一位明君？歲數大了便做下許多糊涂事。此乃人之常情?；实垡彩侨?，皇帝也會(huì )老，會(huì )老便難免糊涂。那等事，怪不得先帝?！?/br>
吳瑞又愣了半日：“若怪不得先帝，那……總不能怪我妹子吧?！?/br>
吳天佐搖頭：“自然也不怪你妹子。她一