當真不知。只是忽然被喊去太后宮里，忽然告訴我此事，忽然離宮……”一語(yǔ)未了，雙淚已垂下。

她說(shuō)得太含糊，太妃又不曾告訴兒媳婦與賈母之謀并昨日宮中變故，王妃諸事不明，單憑元春這幾句話(huà)，如何猜去？左思右想了半日沒(méi)個(gè)頭緒，又看她臉兒黃黃的，眼圈子黑黑的，雙目比昨日還渾濁些，精神比昨日又多蔫了幾分。這模樣，縱是個(gè)天仙的底子，男人也看不上，倒是愈發(fā)以為她不愿意來(lái)這府里了。不由得舒了一口氣：“罷了，萬(wàn)事都已成昨日黃花，今后你只安安穩穩的便是，我自然不會(huì )虧待你。瞧你這模樣大約有擇席之癥？早些回去歇著(zhù)吧?！?/br>
元春應了一聲，起身再次行禮，方告退了。

待眾人都散了，王妃喚了世子過(guò)來(lái)將此事說(shuō)與他聽(tīng)。

世子也不過(guò)是個(gè)少年，經(jīng)事太少，聞言想了半日，忽然道：“該不會(huì )……她與宮里什么人有恩怨，被人下了黑刀子踢出宮來(lái)的？”

王妃想了想：“倒也可能。若是這樣，不知道那后頭是什么人，倒是不好辦?！?/br>
世子笑道：“那賈姑娘身為榮國府嫡大小姐，落得一個(gè)尋常侍妾，后頭之人也算出氣了。母親只做不知，衣食起居莫要虧待了她便是，何須再得罪了榮國府呢。退一萬(wàn)步說(shuō)，誰(shuí)知道來(lái)日還有什么變故？只是這個(gè)侍妾乃宮里給出來(lái)的，自然不便再往上升了?！?/br>
王妃思忖了會(huì )子，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我兒說(shuō)的是?！蹦朔愿廊颂嬖褐匦率帐傲艘粋€(gè)小院子，各色鋪陳都較之侍妾的例上去了許多。只說(shuō)因為她是宮里出來(lái)的、太后賞賜的貓兒狗兒也比尋常人金貴些。

元春聽(tīng)了，霎時(shí)欲去推辭。腦中忽閃出一個(gè)莫名的念頭來(lái)，又想了想，終是只垂頭謝了恩，干凈利落的收拾東西搬過(guò)去了。她趁勢向小丫頭子打聽(tīng)府里各色人等，卻不曾聽(tīng)到有側妃，隨口問(wèn)道：“怎么王府里一個(gè)側妃都沒(méi)有嗎？”

那小丫頭也知道來(lái)日這位賈姑娘便是自己的主子，遂低聲道：“早年有位琴側妃，乃是個(gè)通房丫頭出身的，前些年不知為何跑了。舊年有人說(shuō)王爺將她尋到了，偏她又不肯認、不肯回來(lái)。此事府里人都不敢說(shuō)呢，姑娘也莫要再問(wèn)了?！?/br>
元春忙道：“多謝你提醒，我定不再問(wèn)人此事了?！毙闹幸咽切帕四恰百Z琮”八分。

王妃聞報她痛快搬過(guò)去了，愈發(fā)放下心來(lái)，輕輕一笑，吩咐道：“告訴賈姑娘，她只安心住下便是，我斷不會(huì )虧待于她?！?/br>
兩日后，賈母親領(lǐng)著(zhù)王夫人上門(mén)拜會(huì )南安太妃，一時(shí)尷尬無(wú)言。半日賈母才垂淚道：“我們家大丫頭竟是個(gè)沒(méi)福的，這也是她的命，唯有托付太妃稍加照看了?！?/br>
因這兩日元春都不曾過(guò)來(lái)尋她求庇護、依著(zhù)元春的身份又不夠格請安，太妃心中不痛快，面上也有幾分冷淡，只說(shuō)了些場(chǎng)面話(huà)，又讓人請王妃與元春出來(lái)相見(jiàn)。

元春入宮這些年、青春虛擲，頭一回見(jiàn)著(zhù)母親與祖母竟是這般情形，不由得悲從中來(lái)，娘兒三個(gè)抱頭痛哭，如淚人一般。王妃在旁勸了幾句，見(jiàn)太妃面上頗為不歡喜，忙讓她們去元春的小院子坐坐。賈母也瞧見(jiàn)太妃神情不好，又有許多話(huà)想同孫女兒說(shuō)，忙謝過(guò)她，告辭出來(lái)。

娘兒三個(gè)遂到了元春的院子，賈母瞧里頭整整齊齊的，嘆道：“王妃是個(gè)妥帖人?！?/br>
元春順口道：“頭一日我本與尋常侍妾一般，住在一間小屋子里的，她后來(lái)知道了我是榮國府的女孩兒，才特收拾了這個(gè)院子出來(lái)。究竟還是看府里的顏面?！?/br>
賈母點(diǎn)點(diǎn)頭：“她既肯給我們府里顏面，想來(lái)待你不會(huì )差了?！币蚣殕?wèn)她這幾年的經(jīng)過(guò)。

元春垂淚道：“沒(méi)什么可說(shuō)的，不過(guò)是那樣子罷了，橫豎沒(méi)吃多少苦。人都出來(lái)了，還想宮里做什么?！?/br>
賈母又問(wèn)：“我與太妃約定了是請圣上賜婚、許你為側妃的，怎么忽然生了變故？”

元春便將當日之事從頭說(shuō)了一遍，道：“我并不曾見(jiàn)過(guò)圣人，更不曾得罪過(guò)旁人的?？v想得罪，又哪里有時(shí)機呢？”

賈母登時(shí)便疑心到賈赦頭上，過(guò)了會(huì )子又搖搖頭。圣人聽(tīng)了元春的名兒忽然發(fā)怒。若只是大丫頭被賈赦慫恿了些不好的話(huà)，圣人淡然處置便是，何故發(fā)怒？因將這一條撇掉了。

少時(shí)元春又問(wèn)家里的情形，王夫人立時(shí)淚如雨下，拉著(zhù)她的手哭道：“我的兒！你母親讓人欺負得極慘，你定要好生博得王爺寵愛(ài)、生出小世子來(lái)，我在府里方有立足之地?！?/br>
元春大驚，忙問(wèn)何事。

王夫人便咬著(zhù)牙將賈赦一頓咒罵，元春全然聽(tīng)不懂。賈母見(jiàn)她太不著(zhù)調，忙說(shuō)：“來(lái)人，先扶二太太去外頭凈面?！?/br>
王夫人知道自己早年也有幾分不妥當，那些事兒由賈母來(lái)說(shuō)更好些，果然應聲出去了。

賈母方長(cháng)嘆一聲，將府里遭了賊、周瑞家的讓人滅口引出許多王夫人的罪證、賈赦與圣人合謀府里的銀子并極無(wú)賴(lài)的逼迫二房還錢(qián)種種說(shuō)了一回。

元春聽(tīng)罷面沉似水。好在她也算經(jīng)過(guò)風(fēng)浪的，思忖再三，忽然問(wèn)：“家里的兄弟們如何了？”

賈母嘆道：“可憐你母親那八十萬(wàn)的銀子，只替璉兒升了兩級虛職。倒是寶玉，近年委實(shí)進(jìn)益了?！币蛐﹂_(kāi)了眉眼，使勁兒夸他了半日。

元春聽(tīng)了連連點(diǎn)頭：“來(lái)日我只能指望他了?！庇謫?wèn)，“旁的兄弟呢？”

賈母見(jiàn)她問(wèn)了兩回，只得將賈環(huán)賈琮也說(shuō)了，只道“跟了一個(gè)什么鏢師學(xué)武，顯見(jiàn)不是有出息的，哪里及得上寶玉一根手指頭”。

元春聽(tīng)得心中一陣大亂，半晌才問(wèn)：“賈琮是大伯之庶子，如今在學(xué)武？”

賈母點(diǎn)頭道：“人才七歲，膽子極大，是個(gè)莽撞的。惟愿來(lái)日莫要惹禍才好?！?/br>
元春想著(zhù)那日收到的紙團子，委實(shí)又莽撞膽子又大。南安王爺喜歡什么女人，他從哪里知道？此子想是不簡(jiǎn)單。她前后思量了一陣子，斷然道：“祖母，只怕你素日都小瞧伯父……了?！彼箢^本還有一句“小瞧了琮小子”，又咽下去了。

賈母一驚：“這是何意？”

元春道：“我父親并非伯父對手，還望祖母回去叮囑他莫要再惹伯父才是?！?/br>
賈母忙抓了她的手：“我的兒，你說(shuō)清楚些?！?/br>
元春嘆道：“祖母，我父親不如伯父狠，單單這一條便對付不過(guò)他的。還有，伯父能忍。當忍則