是擔心的，她又不認得這么個(gè)道人，很用幾分看人販子的眼神兒看這個(gè)道士。還是那引路的小道士一句“仙師”，將她驚醒。

這仙師說(shuō)話(huà)，總是叫人半懂不懂的，但是孫女兒的話(huà)她是聽(tīng)明白了：“我若有余，情愿損與骨rou血親?！边@些年總算沒(méi)有白疼她。只她那個(gè)兒子，實(shí)在是讓人無(wú)言以對?？傇谧畈辉撜f(shuō)話(huà)的時(shí)候插嘴，一老一少話(huà)還沒(méi)完，他便說(shuō)：“我怎么能折兒女的福壽來(lái)?yè)Q自己的風(fēng)光？”

翻了一個(gè)身兒，老安人踢踢被子，被窩里進(jìn)了一絲涼氣，緩了身上的燥熱。那仙師說(shuō)得也令人放心：“君有此心，必有福報?！痹?huà)一出口，大家才松了一口氣。

還是有些煩躁，老安人索性推開(kāi)被子坐起身來(lái)，外面守夜的小丫環(huán)似乎驚醒了，迷迷糊糊叫一聲：“安人？”

羅老安人不吱聲，丫環(huán)又睡下了。羅老安人怔怔地想，若是有福報，則那仙師為何又看著(zhù)她的兒子搖頭皺眉呢？為何追問(wèn)又不答，只對孫女兒說(shuō)：“順其自然，從心而為?！?/br>
可是作怪！

哎，也不知若是求到了簽，會(huì )是吉還是兇？當時(shí)瑤芳竟不敢再求簽了。羅老安人自己頗信鬼神之說(shuō)，見(jiàn)她不動(dòng)，也不強求，便是自己，也不敢求簽，損了些香油錢(qián)，一家人便匆匆回去了。

此時(shí)輾轉難眠，又想起簽來(lái)了——好歹給個(gè)信兒，也好叫人不那么提心吊膽吶！

一樣睡不著(zhù)的還有張老先生，老先生對鬼神之說(shuō)，半信半不信的。聽(tīng)了那老神仙的話(huà)兒，又有賀瑤芳自己的話(huà)做佐證，已是猜著(zhù)幾分。只是不知道這重活一回，前頭的變了，后面又能變成什么樣子呢？所謂差之毫厘，謬以千里，以后會(huì )有怎樣的精彩呢？

張老先生越想越睡不著(zhù)，爬起來(lái)點(diǎn)上了燈，打開(kāi)了一遍又一遍地看了起來(lái)。

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次日一早，賀瑤芳活蹦亂跳地起來(lái)了，先給羅老安人請安，得了一句：“昨兒你從山上下來(lái)，跟霜打的茄子似的，今兒又跟入了水的蝦子似的，精神這么好了？”

賀瑤芳笑道：“是啊，跟又活過(guò)來(lái)了似的?！?/br>
羅老安人：……

頓了一頓，羅老安人小心地問(wèn)道：“二姐兒，今兒還出門(mén)與她們一道玩耍么？”

賀瑤芳抬頭一看，見(jiàn)羅老安人頰上已經(jīng)有些下垂的皮膚僵硬地微動(dòng)了一下，不必想便知她這是有后話(huà)。她們姐妹才與街坊家慪過(guò)一回氣，連羅家人都不肯理了，還要出去玩個(gè)大頭？！多半是要借著(zhù)“五不娶”說(shuō)事兒，后娘要進(jìn)門(mén)了。

于是賀瑤芳故意道：“我還要跟著(zhù)先生讀書(shū)呢?！?/br>
羅老安人咳嗽一聲：“也是，去罷?！眳s又命宋婆子先一步去張老先生那里，央他細講“七出三不去五不娶”，借機讓孩子們“明白些事理”，不要哭著(zhù)鬧著(zhù)不要繼母。這回就算再哭鬧，那也是必得有新人進(jìn)門(mén)兒的。

豈料這一次，連賀麗芳這等直脾氣都沒(méi)有暴起反對。大約是街坊間拌嘴的事兒，給她的印象太深。賀瑤芳是希望有一個(gè)后母進(jìn)門(mén)的，照著(zhù)張老先生的建議來(lái)說(shuō)，只要仔細篩選一個(gè)合適的人，那就很好。

羅老安人得了回復，緊趕慢趕，命人去尋了媒人來(lái)，講明了條件，許了事成之后另有重賞，這才略放下半顆心來(lái)。另半顆，須得等到賀敬文拿定了主意，去掛名排號，以舉人身份等外放才好。

賀敬文十分猶豫，極不愿意放棄科考之路。一直猶豫未定，羅老安人勸他時(shí)，他覺(jué)得補官也是不差的，一回頭，又想再試。至今猶吊著(zhù)羅老安人的心。羅老安人情知這讀書(shū)人認死理兒，她的丈夫，當年屢試不中，棄了科考之路，哀嘆了好幾年才漸漸緩過(guò)來(lái)。她也不愿意兒子再受同樣的罪。奈何形勢不好，拖家帶口的又沒(méi)倚仗，那老君觀(guān)的張仙師看賀敬文的表情也是羅老安人心病。

賀瑤芳卻輕輕松松去上張老先生的課去了。師生見(jiàn)面，都不再提什么續弦、外放的事兒，做先生的頂著(zhù)兩只黑眼圈只問(wèn)：“那位張真人？”

賀瑤芳道：“我以前沒(méi)見(jiàn)過(guò)的，他現在已過(guò)百齡了吧。據說(shuō)，某次天子要請他時(shí)，他已羽化，有人不信，悄悄地開(kāi)了棺去看，棺內只有一只鞋子?！?/br>
張先生訝然道：“居然是真的？”

賀瑤芳道：“傳聞而已，我亦不曾親見(jiàn)?！睆埨舷壬潭秩?，賀瑤芳只當沒(méi)看見(jiàn)，并不主動(dòng)說(shuō)明什么前世之事。難道要告訴他，上輩子她弄死了皇帝？張老先生總覺(jué)得，打從老君觀(guān)回來(lái)，這小女學(xué)生身上的氣質(zhì)又為之一變，愈發(fā)地深不可測了。想了想，還是咽下了，反正他定主意跟著(zhù)賀家看熱鬧了，張真人那等神仙他盯不住，賀家這一畝三分地兒盯起來(lái)還是綽綽有余的。重又拿起書(shū)本，考起賀瑤芳的功課來(lái)。

如果又匆匆過(guò)了七天，羅老安人忍不住再問(wèn)賀敬文之時(shí)，京城忽地攘動(dòng)了起來(lái)。順天府的衙役與錦衣衛等四下出動(dòng)，禁人口亂走，又有許多禁忌，連炒豆子都不許了。賀家消息不甚靈通，還是羅煥派人來(lái)說(shuō)：“京城有時(shí)疫，宮里大公主都染上了?！?/br>
羅老安人不安了起來(lái)，怕家里孩子也染上病，下令閉門(mén)不出每日只派兩人出門(mén)采買(mǎi)。所買(mǎi)必要鮮魚(yú)水菜，外面整治的食物一應不要，唯恐帶進(jìn)病癥來(lái)。連賀敬文也不許他出門(mén)吃酒，更不須他外出打探什么消息，只要人安全了就好。羅老安人甚至動(dòng)念，若是時(shí)疫太過(guò)，回京也可，總好過(guò)丟了性命。

哪知好的不靈壞不靈，到得五月初，汀芳竟然一病不起。羅老安人急得了不得，一面將麗芳、瑤芳姐妹倆挪到了自己房里看著(zhù)，一面延請大夫，且在供奉的白衣大士面前許了重諾。

瑤芳心神不寧，拜在菩薩面前，連經(jīng)都念不動(dòng)了——這位大公主，乃是皇后所出，不幸夭折。娘娘因此傷心，又與皇帝有隙，竟致要到十余年后，才再育一子。這位大公主要是去了，不知道娘得有多傷心呢。她倒不甚擔心汀芳，上輩子，汀芳可是活到了十二歲上，才慘死在了柳氏手里。眼下柳氏自身難保，自然是害不到汀芳了。

麗芳卻急得不得，手下木魚(yú)幾乎要被她敲碎了：“菩薩，只要我meimei平安渡了這一劫，我抄百遍經(jīng)文?！?/br>
許是菩薩心疼她，竟不讓她這般勞累抄寫(xiě)，五月末，大公主薨逝，六月初，這層陰霾還未散去，汀芳也步了大公主的后塵。

賀瑤芳傻了：“這不可能！”

賀麗芳哭到一半兒，聽(tīng)meimei這么說(shuō)，慌得丟下了死的那一個(gè)，抱著(zhù)活的這一個(gè)說(shuō)：“你醒醒啊，她已經(jīng)去了，你別再傻了，你別嚇我??！”

雞飛狗跳！

羅老安人滿(mǎn)頭包，還要張羅著(zhù)小孫女兒的喪事兒，還要命人看好洪姨娘，休要讓