綠竹你起來(lái)?！?/br>
綠竹眼淚都出來(lái)了，梨花帶雨地求道：“奴婢再也不敢了，下回不會(huì )了！太太您饒了奴婢這回……”

王文淵不求情還好，一求情王金桂更氣，揪住綠竹給了兩個(gè)耳刮子：“呸！明明是個(gè)野雞還想當鳳凰！你這哭樣兒扮給誰(shuí)看，合著(zhù)就是你們這群小浪、貨整日好吃懶做不學(xué)好，只學(xué)怎樣勾搭主子！賤蹄子！老娘該把你們一個(gè)個(gè)都打發(fā)出去才是！”

綠竹被打得哀嚎連天，王文淵越幫越忙，美娘冷眼旁觀(guān)，一大早王金桂屋里就鬧得雞飛狗跳，直到王老爺子過(guò)來(lái)才消停。

王老爺子快八十了，杵著(zhù)拐杖使勁往地上搗：“住手！都給老夫住手！”

王金桂訕訕?lè )畔赂觳?，指甲都弄斷了，有些怯怕地喚道：“爹?！?/br>
“爺爺?！蓖跷臏Y去扶老爺子，老爺子卻一拐杖打在他身上：“混賬！又是你惹事！”

老爺子年輕時(shí)可是火里來(lái)風(fēng)里去的江湖好漢，脾氣暴躁。王文淵挨打不敢埋怨，叫屈道：“您冤枉孫兒了，真不關(guān)我的事……是那丫頭打碎了碟子，娘懲治她來(lái)著(zhù)?！?/br>
“放你娘的狗屁！你哪回在你娘屋里不弄出點(diǎn)事兒來(lái)，上個(gè)月投井的瑞香敢說(shuō)跟你沒(méi)干系？！”王老爺子爆粗，又揚起拐杖想收拾這個(gè)惹是生非的小霸王，王金桂沖上去抱住老爺子手臂。

“爹！不管文淵的事，是我教訓丫頭。您先放下，放下再說(shuō)啊……”

好說(shuō)歹說(shuō)才把王老爺子勸下，綠竹抹著(zhù)淚退出去，臘梅來(lái)收拾桌子重新擺飯，這回王文淵不敢放肆了，老老實(shí)實(shí)吃飯，但心里頭憋著(zhù)口惡氣悶悶不快。

美娘一直不吭聲，垂著(zhù)腦袋低眉順眼，喝著(zhù)自己的燕窩。王文淵正愁找不到人撒氣，想起她從來(lái)都是事不關(guān)己高高掛起的態(tài)度，莫名生恨，便拿筷子翻了翻桌子上的菜，嫌棄道：“怎么又是油膩膩的……娘，我想吃得清淡些?！?/br>
王老爺子罵道：“餐餐魚(yú)rou你還挑三揀四，臭小子身在福中不知福！想當年老夫去山西販馬迷了路，荒山野嶺找不著(zhù)落腳的地方，餓了只能啃樹(shù)皮……”

又要念憶苦思甜經(jīng)了。王文淵趕緊打斷，堆起笑臉：“孫兒知道您以前過(guò)的是苦日子，一蔬一飯來(lái)之不易，孫兒也覺(jué)得雖然咱家現在不缺銀子，但千萬(wàn)不能養出什么驕奢之人來(lái)，必須節儉。爺爺，美娘也懂這個(gè)道理的，您看她頓頓清粥小菜?！?/br>
王老爺子被他哄住，點(diǎn)頭道：“這還像句人話(huà)，來(lái)，也給老夫一碗白粥?！?/br>
美娘喝的那可是燕窩粥，一碗至少得一兩銀子！老爺子發(fā)現還不埋汰死她？！

王文淵噙笑看著(zhù)美娘，有些幸災樂(lè )禍。

“是……阿嚏！”

哪知美娘剛剛站起來(lái)，嘴里的粥還沒(méi)咽下，忽然一個(gè)噴嚏打出來(lái)，濺了滿(mǎn)桌。

美娘神情惶恐，咬著(zhù)唇怯怯道：“我不是故意的，實(shí)在是染了風(fēng)寒身子不好……太老爺、大娘、二哥，對不住了，別生我的氣……”

“不礙事不礙事，周媽?zhuān)炷盟畞?lái)給姑娘漱口?！蓖踅鸸鸺焙鸷鸬?，就怕這噴嚏動(dòng)靜太大，損了美娘的花容月貌。

王文淵抹掉臉上的粥漬，咬牙切齒地裝風(fēng)度：“沒(méi)……事！”

美娘拿起王文淵的碗給他盛粥：“二哥你想吃清淡的，小妹這就給您盛一碗?！?/br>
這么臟誰(shuí)要吃了！

王文淵大驚，趕緊推辭：“不不……長(cháng)幼有序，這碗先給爺爺罷?！?/br>
而王老爺子是粗人，不講究這么多，再說(shuō)美娘雖不是他親孫女，但看著(zhù)她長(cháng)大也還是有幾分親近感情，他不嫌棄沾了她唾沫的粥飯。于是等著(zhù)美娘遞上來(lái)。

但見(jiàn)美娘捧著(zhù)碗，秀眉微蹙姿態(tài)楚楚可憐：“太老爺，請恕美娘不能給您盛粥?！彼州p咳兩聲，道：“您身子骨向來(lái)硬朗，只是年紀大了須得謹慎些，美娘已經(jīng)染了風(fēng)寒，萬(wàn)一由此傳給了您，連累您生病吃湯藥，那美娘心里是一千一萬(wàn)個(gè)過(guò)意不去。到時(shí)的幾個(gè)湯藥錢(qián)可不比這碗粥貴？這種得不償失的事兒，您是不會(huì )答應的對吧？”

別看王老爺子在江湖闖蕩了大半輩子，看似天不怕地不怕，實(shí)則最怕三樣事：一是怕早死的老婆，所以一直沒(méi)續弦，獨自帶著(zhù)王金桂過(guò)活；二是怕萬(wàn)貫家財遭子孫敗光，是故連一粒爛谷子也舍不得扔，最是慳吝的性子；第三，他怕吃苦藥，比起吃藥他寧愿挨一刀子！

王老爺子一聽(tīng)可能要吃藥，立馬如臨大敵，連連擺手：“不吃了！來(lái)人，給老夫下碗湯面?！?/br>
美娘莞爾一笑，把粥碗擱在王文淵眼前：“二哥請用?！?/br>
王文淵氣得磨牙：“怎的給我，我會(huì )染病的！”

“混小子！老夫年紀大了你也年紀大了么？身強力壯的怕什么染病，你妹子那么個(gè)可人兒你也嫌棄？吃！不許剩下！”

王文淵搬起石頭砸了自己的腳，忍著(zhù)惡心犯嘔的味道，閉上眼端起碗送到嘴邊。

美娘抿笑看他，心想今兒早上這一趟總算沒(méi)白來(lái)。大獲全勝。

用過(guò)飯，王老爺子要去牲口場(chǎng)子看看，王金桂急忙指使王文淵跟著(zhù)去，屋里就剩美娘陪她。她見(jiàn)美娘腰上系了個(gè)流蘇穗子的薄荷色香囊，便叫美娘取下來(lái)。

王金桂問(wèn)：“你自己繡的？”

美娘道：“閑來(lái)無(wú)事做著(zhù)玩罷了，大娘若喜歡，我明兒給您也做個(gè)?！?/br>
王金桂見(jiàn)香囊上繡的一只雀鳥(niǎo)栩栩如生，笑道：“我老婆子一個(gè)，哪里還像你們小女兒家愛(ài)擺弄香的粉的。不過(guò)瞧你這針指功夫卻比外頭的好，這樣，我讓周媽拿匹秋香色的緞子，你繡個(gè)福壽香包送給你爹，順道再做雙鞋，下個(gè)月給你爹做壽?！?/br>
美娘嗤之以鼻。給她爹做壽？怕是有人想做媒！她想起上回府里請尤思仁的上司同僚吃酒，王金桂居然讓她去敬茶！其實(shí)侄女拜見(jiàn)叔伯倒也沒(méi)什么出格的，問(wèn)題是那個(gè)尚書(shū)左仆射的老頭子一雙眼色瞇瞇盯著(zhù)她看，坑洼麻子的一張老臉，胡子頭發(fā)稀稀拉拉，見(jiàn)了就讓人惡心。但人家是尚書(shū)省里頭的大官兒，尤思仁和王家只能當菩薩似的供著(zhù)，美娘再難受也只得把茶侍奉到他手里。

什么香包什么鞋，說(shuō)是做給她爹，最后不曉得到了誰(shuí)手里，成了誰(shuí)的定情之物！美娘打聽(tīng)過(guò)了，那老頭子原配死了才兩年，小妾就納了十幾房，王金桂正打算把她說(shuō)去當填房，然后借著(zhù)這門(mén)親事，為兒子王文淵謀個(gè)一官半職。

好個(gè)狠毒心思的惡婦！

美娘恨歸恨，但她不會(huì )傻得當眾和王金桂撕破臉，于是微微一笑：“是，我先畫(huà)幾個(gè)花樣兒給大娘您瞧瞧，挑個(gè)好的再繡?！?/br>
王金桂舒坦極了，她最喜歡養漂亮又溫順還沒(méi)腦子的綿羊。

美娘準備回屋了，這時(shí)周媽進(jìn)來(lái)道：“太太，錦繡莊派人送了幾匹新花色的緞子過(guò)來(lái)，請您和姑娘去挑呢。還