樣，絲毫沒(méi)有外頭人家說(shuō)得那般，定國公夫人秦氏性子強遍京城的模樣?！苯竽棠桃?jiàn)此，心頭也松快了些。

“你也開(kāi)起我的頑笑來(lái)了！真是好膽！”大秦氏伸出玉指點(diǎn)了一點(diǎn)江大奶奶的額，笑罵道。

☆、小年歲首

臨近年末，秦氏愈發(fā)地忙了。臘月二十二，江家學(xué)堂放了假，第二日江老太爺便攜李繼屏趕回了京城江府，為送灶神做準備，同時(shí)也帶回了井家送來(lái)的年禮。

此時(shí)府中只得熱灶上彌漫了麥芽糖的香甜之氣，外頭冰天雪地的，只能聞到一丁點(diǎn)甜意。此時(shí)只見(jiàn)一個(gè)婆子端了用麥芽糖粘結在一起的炒玉米出來(lái)，放到室外將其凍著(zhù)。不一會(huì )兒，那炒玉米和麥芽糖便凍成了一大塊，分別被送至主子們的房中。

讓江嫵察覺(jué)到年意漸重的便是這酥脆香甜的炒玉米，才吃下一小塊，衛氏身邊服侍的金朵便過(guò)來(lái)傳話(huà)，讓漪云院的姐兒一同往念春堂去，說(shuō)是江老太爺回府了。

紫薔取了月白繡花小披風(fēng)來(lái)給江嫵披上，待妧姐兒出了漪云院正院的門(mén)兒，才讓孔mama抱了江嫵去。妤姐兒也縮在乳娘的懷里，見(jiàn)了妧姐兒和江嫵，開(kāi)聲便一團白霧飄了出來(lái)，“二jiejie、五meimei?！蔽绾蟮亩贞?yáng)光半點(diǎn)用處也無(wú)，三人在冷風(fēng)簌簌里哈著(zhù)白氣打了招呼，立時(shí)往念春堂去了。

江嫵一進(jìn)門(mén)便覺(jué)得屋里甜甜的，又見(jiàn)各個(gè)手里捧了一小袋東西，心下十分好奇，腳步子不自覺(jué)就往鈺哥兒那邊邁。半步?jīng)]邁成，便被妧姐兒拽了回來(lái)，只能扁著(zhù)嘴兒委屈巴巴地同妧姐兒、妤姐兒去向江老太爺請安。

江老太爺獨獨招了江嫵過(guò)去，又捏了一頓江嫵軟軟的小肥臉，調笑了幾句才肯放了江嫵去頑。等江嫵往哥兒姐兒堆里一扎，便瞧見(jiàn)對面一同來(lái)的妧姐兒和妤姐兒手里也各自捧了一袋，嘴巴微動(dòng)，似在吃著(zhù)東西。江嫵方想撥開(kāi)人去往妧姐兒處去，忽覺(jué)身子一輕，被人從人群里撈了出來(lái)。

“哎呀，祖父，我不同你頑啦，你瞧jiejie們都有吃的啦，再遲些哪還有我的份兒呢！”江嫵方被放下了地，臉兒也沒(méi)回，又要往哥兒姐兒堆里頭扎。

李繼屏見(jiàn)江嫵一眼也沒(méi)回頭瞧，又急急要重新進(jìn)人堆里去，一時(shí)著(zhù)急便又一把將江嫵拎了回來(lái)，開(kāi)聲說(shuō)道，“你且等等，莫急啊?！?/br>
江嫵被這清亮之聲嚇得呆住，已是瞠目結舌之狀，肩頭微聳，緩慢地轉過(guò)身來(lái)，便瞧見(jiàn)李繼屏蹲了下來(lái)，江嫵正首望去，一眼便見(jiàn)那笑意彎彎的黑亮眸子。

“怎了？李家表哥?！苯瓔衬樕嫌行擂?，只干笑著(zhù)撓了后腦勺。

李繼屏見(jiàn)江嫵這般窘態(tài)，實(shí)是好笑，便笑了微搖了搖頭，侃了江嫵一句，“你回可看清是誰(shuí)人了?！庇纸又?zhù)遞上了一袋糖，“這是今早路過(guò)街市，在街市上買(mǎi)的蓼花、芝麻糖、糖葫蘆、糖元寶，雖府里也制了糖瓜，但我瞧著(zhù)攤子上賣(mài)的花樣多，便都買(mǎi)了些回來(lái)，若是擔心不用料干凈，便留著(zhù)頑也行?！?/br>
江嫵原先還陷在窘然之中，卻不曾想下一瞬李繼屏就換了個(gè)話(huà)頭，說(shuō)起一袋子糖來(lái)了。才說(shuō)完，就又將糖袋子往江嫵絞在肚兒前的手里一放，等甜味逸出竄進(jìn)江嫵的小鼻子里，江嫵才咽了咽口水，咧了嘴笑著(zhù)道謝，“謝謝李七表哥，我會(huì )好好吃的?！?/br>
李繼屏點(diǎn)頭嗯了一聲，從袖中摸出一個(gè)眼熟的荷包就往釗哥兒處去了。

江昕寒衣節過(guò)后便跟了商隊去了趟西北，前幾日方回，正是計算好日子歸家祭灶的。

等黃昏漸夜時(shí)分，江老太爺便領(lǐng)著(zhù)府中男嗣到灶房，向設在灶壁神龕中的灶王爺敬香，桌案上供了糖瓜、清水、料豆、秣草。等各個(gè)敬香完畢，江老太爺又取了被火融化的糖瓜，將其抹在灶王爺像的嘴的四周，意為讓灶王爺在玉皇大帝面前多說(shuō)好話(huà)。抹完之后便揭下灶王爺像，混了紙馬和草料一并點(diǎn)火燒了，意在送灶王爺上西天。

等灑酒三杯，送灶儀式便成了。

江老太太見(jiàn)眾人回了，就立即吩咐著(zhù)擺了飯。這臘月二十三既是過(guò)年的開(kāi)端，桌上的菜色比之冬至那日自是要豐富上不少，就說(shuō)江嫵面前的燕窩冬筍燴糟鴨子熱鍋和梅花豆腐罷，都是時(shí)令特色菜，更別說(shuō)還有府里廚娘的拿手好菜，糟香鵪鶉和酒醉鴨肝了。

過(guò)了臘月二十三，再有幾日便要正式過(guò)年了。

府中上下也忙碌起掃塵來(lái)。各房各院的丫鬟婆子開(kāi)始打掃院子，擦洗家具了。各個(gè)忙上忙下的，甚是熱鬧。江老太爺同江大老爺兩人在前院的書(shū)房里親手寫(xiě)了春聯(lián)，等除夕那日與門(mén)神一并貼上。還要換上新灶神像，在灶龕前燃香，才算是將灶神接了回來(lái)，護闔家平安。

江嫵對李繼屏前世是否在江府過(guò)年毫無(wú)印象，只記得那是江曄不在府中的第一年，各房都整整齊齊地，唯三房江曄遠在廣東，只送回了年禮和信。

江老太爺吩咐年夜飯便不拘那些虛禮了，命人挪了更大的圓桌來(lái)，男女并坐一桌，團圓喜慶地過(guò)了敬天十九年的除夕夜。

天色還有些暗，新年伊始，江嫵精神頭很足，由紫薔服侍著(zhù)換上了新衣小襖，紫菽拿了白毛邊繡金色云紋的紅色發(fā)繩幫江嫵梳了丱發(fā)，顯得精神喜氣。江嫵左手被身穿桃紅刻絲風(fēng)毛亮緞小襖的妧姐兒牽著(zhù)，右手牽了雙髻上系了繡嫩黃色花紋的柳青色發(fā)繩的妤姐兒，三人并排著(zhù)往念月洲去了。

衛氏見(jiàn)三人一并來(lái)了，心中很是欣慰，鋮哥兒也緊跟其后，帶著(zhù)鈺哥兒撩了簾子進(jìn)來(lái)，孩子們一同請過(guò)安后，衛氏便讓金梔端了托盤(pán)進(jìn)來(lái)。

托盤(pán)上放了五個(gè)花色一樣的荷包，由金梔一個(gè)個(gè)分派到姐兒哥兒手中，只聽(tīng)見(jiàn)鋮哥兒“咦”了一聲，神色中帶了驚喜，繼而又掂了掂荷包。

衛氏看了鋮哥兒笑了一笑，便解釋道，“因著(zhù)你們爹爹今年不能在家過(guò)年，遂我便多加了一份金錁子進(jìn)去，當是你們爹爹給的壓歲錢(qián)?！?/br>
鋮哥兒聽(tīng)了臉上的驚喜漸漸褪去，原是以為衛氏單獨給自己加重了壓歲錢(qián)，聽(tīng)著(zhù)衛氏開(kāi)口一說(shuō)，才知不過(guò)是空歡喜一場(chǎng)，平添了點(diǎn)失落。

說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快，妧姐兒幾步便越過(guò)了鋮哥兒，看得江嫵心里發(fā)緊。

妧姐兒的身影擋住了鋮哥兒與衛氏的視線(xiàn)相交，往衛氏那頭去了，鋮哥兒立時(shí)擔心妧姐兒會(huì )與衛氏發(fā)生沖突，心下慌急了起來(lái)，便伸手去拉了妧姐兒的袖角，只見(jiàn)妧姐兒神色淡淡略回了頭，瞥了鋮哥兒一眼。

又轉了過(guò)去，語(yǔ)氣平淡地又沖衛氏說(shuō)了一聲，“時(shí)候不早了，我們該去祖母那兒了?！?/br>
衛氏聽(tīng)了也不怪妧姐兒這般，就喚了金梔拿了件披風(fēng)來(lái)披上，領(lǐng)著(zhù)三房往念春堂去了。

去到念春堂時(shí)，只見(jiàn)各個(gè)新衣著(zhù)身，鮮亮喜氣，江老太爺同江老太太坐在主位，笑盈盈地接受著(zhù)子孫的喜詞祝福，