上掛著(zhù)“趙”的旗號，估摸著(zhù)是南海趙家的船只。有二十來(lái)個(gè)水手兵丁此刻站在沙灘之上，正在生火，并搭建帳篷。

遠遠的風(fēng)里飄來(lái)他們時(shí)斷時(shí)續的聲音，“夫人極愛(ài)南海的沉香……”“這島上從前出過(guò)極好的沉香，不知道如今可還有……”

想來(lái)這一群人是南海趙家的家兵內務(wù)，為了討夫人的歡心而出海尋香來(lái)了。倘若是南海趙家之人，只要不知曉自己的身份，倒也不會(huì )起害人之心。石震淵正尋思著(zhù)，卻看見(jiàn)水手之中有人站了起來(lái)，那人一臉胡子，額頭上還有一道刀疤，正在四處張望。

石震淵轉身潛行而去?；氐缴蕉粗?，宋織云正背對著(zhù)他收拾東西，石震淵道：“是南海趙家的家兵，我們可以同行，只要不透露我們的身份就好，我們得喬裝打扮一番?！?/br>
宋織云轉身，道：“我們馬上就走？我這樣打扮可以么？”

石震淵挑眉，他這才看清宋織云的臉，白凈的小臉早隱藏了起來(lái)，臉上用柴火灰抹得臟兮兮的，連著(zhù)脖子、雙手都一般灰黑。

石震淵大笑，道：“你這打扮可行不通！他們可會(huì )疑惑，你為何不用水洗洗臉?！币贿呎f(shuō)著(zhù)，一邊拿起袖子將她臉上的柴火灰抹掉。

卻從早幾日在島上找到的蜜蜂窩里找出蜂蜜來(lái)，又拿了少許食用的面粉，兩者攪拌在一起，弄出糊狀的事物來(lái)，用手均勻地涂在了宋織云的臉上、脖頸和雙手之上。一刻鐘后，這蜂蜜干了，宋織云白嫩光滑的臉也就變得蠟黃蠟黃的，還有些粗糙不平，搭配著(zhù)灰撲撲的衣裳，儼然是一個(gè)無(wú)甚姿色的呆板女人了。

石震淵又用蜂蜜面粉在自己臉頰畫(huà)了一道疤痕。過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，等著(zhù)蜂蜜面粉都干透了，石震淵與宋織云一起走了出去。

趙家的家兵絕大多數都到島上去尋找沉香的，只余下兩三個(gè)人在原地守衛。忽然看到兩個(gè)衣衫襤褸、面色憔悴的人走來(lái)，也不由得緊張起來(lái)，大聲問(wèn)道：“來(lái)者何人？”

“我們是去往南洋的商人，兩個(gè)月前因為暴風(fēng)雨流落此處，請幾位大爺將我們捎上吧?！笔饻Y道。

那疤痕大漢也在原地看守，聽(tīng)得石震淵如此說(shuō)，便道：“你是哪家的商人？報上名號來(lái)！”

“我們跟的是松江張家的商船，正要去往印度?！笔饻Y道。

“你們賣(mài)的什么貨？”疤痕大漢再問(wèn)。

“蘇州絲綢?！?/br>
“讓他們住在艙底，到了千嶼再放下吧?！卑毯鄞鬂h道。他儼然是這幾個(gè)人中的首領(lǐng)，剩下兩人聽(tīng)得他如此說(shuō)，便放下刀劍，其中瘦小的一個(gè)將石震淵兩人引入艙底。

那瘦小的家丁道：“我們在南海上行走，來(lái)來(lái)回回也不知救了多少流落者了。你們萬(wàn)不要起不該有的心思，否則，南海趙家可不是好惹的?！痹诠聧u上救人，救人的船只也有擔憂(yōu)，萬(wàn)一遇上海盜怎么辦？萬(wàn)一這些人是海盜的誘餌怎么辦？不過(guò)，對于南海趙家來(lái)說(shuō)，這個(gè)基本不用擔心。千嶼一帶的海盜，誰(shuí)敢動(dòng)趙家的船只？若是動(dòng)了，必定是雷霆之怒，死無(wú)葬身之地了。也因此，南海趙家船只遇到流落孤島者，一般都會(huì )施以援手。

石震淵忙點(diǎn)頭道：“真是多謝各位大爺了！小人確實(shí)是正兒八經(jīng)生意人，怎敢又什么歪心思?！?/br>
那兵丁也不與他們客氣，只點(diǎn)頭道：“如此你們就安心待著(zhù)這艙室內，不要隨意走動(dòng)。過(guò)得幾日，我們就返回千嶼了。到了千嶼，你們想去何處，自然都可以了?！?/br>
石震淵正巴不得如此，他可不希望宋織云到處走動(dòng)，出現在眾兵丁面前。只忙不迭地點(diǎn)頭將這瘦子送走了。

宋織云有些意外，她靠近石震淵耳邊，道：“這些人怎的這般好說(shuō)話(huà)？”

石震淵嘴角微翹，輕聲道：“疤痕大漢?！?/br>
宋織云看著(zhù)石震淵，半晌恍然大悟，點(diǎn)點(diǎn)頭。想來(lái)自從他們失蹤后，石家也動(dòng)員一切力量尋找他們二人了。

到了晚飯時(shí)分，便有人敲門(mén)，石震淵打開(kāi)門(mén)，赫然是那疤痕大漢。那大漢端著(zhù)兩碗粥，兩個(gè)饅頭，又有一條魚(yú)，道：“二位請用吧?！?/br>
石震淵忙接過(guò)那個(gè)餐盤(pán)，問(wèn)道：“這位壯士，我們流落孤島二月有余，如今這南海地界上可有什么新聞？可能說(shuō)道說(shuō)道？不勝感激?！?/br>
疤痕大漢十分自豪地道：“過(guò)去兩個(gè)月南海最大的事情，便是崖州石家與我南海龍王聯(lián)盟之事，打敗了那來(lái)犯的西洋艦隊，現如今正忙著(zhù)準備石家二小姐與我南海趙九爺的婚禮呢?！?/br>
石震淵聞言一愣，半晌方道：“這可是個(gè)大好事！我南來(lái)北往的商人再不用擔心南海不太平了?！?/br>
“誰(shuí)說(shuō)不是呢。都是我們三爺英明！”疤痕大漢拱拱手，滿(mǎn)臉仰慕之色，隨后便告辭而去。

門(mén)一關(guān)上，石震淵臉色便沉了下來(lái)。宋織云看他面色不愉，想了想，道：“此中詳情如何，還需再了解，先不要擔心?！?/br>
接下來(lái)幾日，待那趙家家兵送飯之時(shí)，石震淵旁敲側擊，虛虛實(shí)實(shí)，也總算了解了石趙兩家聯(lián)盟聯(lián)姻的緣由了。原來(lái)五光海大戰之后，大不列顛國不滿(mǎn)，朝野上下?tīng)幷撌欠翊髴鹨粓?chǎng)。一年前主和的女王去世，主戰的新王登基，便多方綢繆，要發(fā)起對崖州的突襲。石震淵與宋織云在回程途中遭遇的正是早已埋伏在此的西洋戰船了。與此同時(shí)，西洋戰船對崖州也展開(kāi)了攻擊。石定海指揮作戰，眼看不敵之時(shí)，卻是趙九爺領(lǐng)兵而至，打破了西洋戰船的圍攻，贏(yíng)了這一次大戰。隨后，趙三爺表示與崖州結盟，從前零丁洋海戰乃是他父親兄長(cháng)一手策劃，他更希望南海和平。為表誠意，還請求石家將石二小姐與其胞弟趙九爺聯(lián)姻。如今，辛太夫人與沈氏正在考慮盟約與聯(lián)姻之事，尚無(wú)明確回復。

只是那趙家兵丁個(gè)個(gè)都興奮非常，覺(jué)得盟約與聯(lián)姻必然成功?！澳虾Ｖ?，少了我們趙家，哪里還是南海？至于九爺那般人品樣貌，哪家小姐見(jiàn)了能不心動(dòng)呢？?jì)晌焕戏蛉吮囟ㄊ卓?，只等?zhù)辦喜事便是了?！?/br>
待人盡散去之時(shí)，宋織云看石震淵面上郁郁，只得輕聲寬慰他，道：“我們很快便靠岸了，到時(shí)候回家再商議也不遲……”

石震淵搖搖頭，打斷了她的話(huà)，道：“雖則我心中不甚樂(lè )意，但此事可行。連年爭斗不休，于國于家無(wú)益。只是念及西洋戰船來(lái)攻之時(shí)的兇險，我心有余悸。若非趙家及時(shí)相助，恐怕與祖母母親便要天人永隔了?！?/br>
零丁洋大戰的始作俑者死了，他的父親兄長(cháng)也不會(huì )回來(lái)了。趙家于石家如今有救命的恩情，趙九與弄潮又兩心相悅。這樣的盟約與聯(lián)姻，又有什么不可以呢？

☆、千嶼重逢

七八日后，快船在千嶼靠岸了。石震淵與宋織云拜謝快船上的趙家家兵，便下船而去。

千嶼在崖州之東南方，