在同一屋檐下。

我靜靜佇立在屋檐下，默默看著(zhù)兄弟倆互幫互助的模樣，內心一時(shí)感慨非常。

身邊，蔣勝不知何時(shí)冒了出來(lái)，語(yǔ)氣輕快地道：“你希冀的美好，他給不了你。怎樣，前幾日的問(wèn)題，有了答案么？”

我與他隔開(kāi)了些許距離，滿(mǎn)眼警惕地問(wèn)道：“什么問(wèn)題？”

蔣勝努著(zhù)嘴道：“故作不知就不可愛(ài)了?！?/br>
轉瞬，他收起一貫散散輕佻的姿態(tài)，嚴肅而認真地問(wèn)道：“離開(kāi)他，我會(huì )給你想要的一切，你考慮好了么？”

我突然對他的執著(zhù)與自信感到好笑：“你憑什么認為你能給我想要的一切？我想要的僅僅是他而已?！?/br>
“你！”蔣勝氣急敗壞地道，“他方才的行為不是已說(shuō)明了一切么？你在他心里，不是唯一！”

我懶得與他解釋?zhuān)凑粫?huì )懂得。

看了看屋前的兄弟倆，我撇下一臉不甘的蔣勝，趁他追上來(lái)之際，迅速關(guān)上了門(mén)。

他在門(mén)外小聲道：“你總是躲著(zhù)我，究竟在害怕什么？周夫人，美珠，你其實(shí)是怕自己對我動(dòng)心，才一直躲著(zhù)我避著(zhù)我，是不是？”

“蔣公子，我說(shuō)過(guò)多次了，我已為人婦，請你說(shuō)話(huà)注意分寸！”

蔣勝笑道：“我蔣勝從不是安分守己的泛泛之輩！愛(ài)了便是愛(ài)了，即便你嫁過(guò)人生過(guò)子又如何？我不在乎！你不愿面對，我也不逼你，終有一日，你會(huì )明白，我的愛(ài)不比他少一分！”

他的心意從來(lái)都是如此大膽而直白，仿若一記重錘擊打在我心海，令我措手不及。

可這樣不顧一切的愛(ài)，我真的害怕，更不想去承受。

正如他不懂周彥華為何會(huì )對蕭琬狠不下心來(lái)一般，他也不會(huì )明白遭他狠心拋棄的鐘小姐的痛苦與決絕。

對于徐簡(jiǎn)的默默關(guān)懷，我可以坦然面對，卻不敢直面蔣勝這洶涌泛濫的愛(ài)。

而他們對我的關(guān)懷與愛(ài)護，都不及周彥華的無(wú)微不至與體貼悉心。

哄著(zhù)周洲入睡后，周彥華才姍姍而歸。

我服侍著(zhù)他洗漱更衣后，才詢(xún)問(wèn)了一句：“皇上怎么說(shuō)？”

周彥華道：“她確是自我離開(kāi)長(cháng)安后便病了，至于病情，皇上未與我細說(shuō)。蔣勝所說(shuō)不能全信，我須回一趟長(cháng)安親自確認?！?/br>
他輕輕抓住我的手掌，舉到他嘴邊摩挲著(zhù)，滿(mǎn)臉愧疚：“美珠，這是我種下的因，必須承受這樣的果。若因此害了她，我……余生難安?！?/br>
我多少能明白他的心情，善解人意地道：“那你便去一趟吧，不用掛念家里。何時(shí)啟程？”

周彥華緩緩地道：“后日?！?/br>
我未曾想到日程會(huì )這般緊，臉上有幾分落寞，周彥華又忙道：“看過(guò)她，確認她無(wú)恙，我便回來(lái)?！?/br>
我笑著(zhù)點(diǎn)頭，掙開(kāi)他的手掌，低聲說(shuō)著(zhù)：“你也不必急著(zhù)趕回來(lái)，多陪陪她吧。我等你半年?！?/br>
周彥華抱住我，堅定不移地說(shuō)道：“無(wú)需半年?！?/br>
我笑著(zhù)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

我逼著(zhù)自己寬容大度地接納這一切，心里終究有些不是滋味。

我從不認為，有朝一日，我會(huì )為了周彥華忍讓到這般地步，親手將他推向他曾經(jīng)的結發(fā)妻子身邊。而阿娘果真沒(méi)有說(shuō)錯，我的寬容大度，只會(huì )令自己痛苦而壓抑。

一覺(jué)醒來(lái)，一切如舊，內心空落落的感覺(jué)無(wú)不昭示著(zhù)：周彥華回了長(cháng)安。

而我清楚記得他離開(kāi)已有七月之久，早已過(guò)了我說(shuō)的半年之期。

在周洲一遍遍問(wèn)起周彥華何時(shí)回來(lái)時(shí)，我之前尚且還能滿(mǎn)臉笑容地給他一個(gè)確切的時(shí)間；如今，每逢周洲問(wèn)起，我內心都十分抵觸。

先前，周彥華還會(huì )用書(shū)信傳遞消息，可這兩月來(lái)，卻是杳無(wú)音訊。

我心中再是怨恨周彥華的逾期不歸，卻也得帶著(zhù)周洲過(guò)日子。

我記得，自周彥華離開(kāi)后，徐簡(jiǎn)總會(huì )將周彥華每月的俸祿按時(shí)送到我手中，每每都有許多話(huà)對我說(shuō)，最后也只是對我說(shuō)一句：“好好的?！?/br>
我起初不明白他這句柔腸百轉的話(huà)是何意，如今再聽(tīng)來(lái)，從中聽(tīng)出了一些端倪。

在他轉身將要離開(kāi)時(shí)，我捏著(zhù)手中的一袋碎銀，擰著(zhù)眉頭問(wèn)道：“周彥華的消息，你應該能知曉，你能與我說(shuō)說(shuō)么？”

徐簡(jiǎn)下意識地錯開(kāi)了我的目光，低聲道：“先生一切都好，你不用擔心?！?/br>
我壓根不信他的話(huà)，不放過(guò)他的任何一絲表情，緩緩地道：“阿簡(jiǎn)，在我面前，你還是不會(huì )撒謊。他每月都會(huì )寫(xiě)信報平安，如今接連兩月卻失去了音訊……他是不是出事了？”

徐簡(jiǎn)痛苦地道：“師娘，你別問(wèn)我了。我……我不能說(shuō)！”

我還要追問(wèn)，他迫不及待地道：“我來(lái)時(shí)經(jīng)過(guò)齊嬸嬸家里，你大姊似乎是要生了?！?/br>
我驚了一驚：“要生了？不是未到日子么？”

徐簡(jiǎn)道：“日子提前了，該是早產(chǎn)了。賴(lài)老板從城里請的產(chǎn)婆，該是靠得住?！?/br>
我急急地向他道了聲謝，進(jìn)屋喚過(guò)看書(shū)的周洲：“隨娘回外婆家去看珍姨！”

周洲淡定自若地應了一聲，慢騰騰地放下書(shū)本，整了整衣衫，才跟上了我的步子。見(jiàn)到徐簡(jiǎn)時(shí)，他禮貌地彎腰問(wèn)了一聲好：“見(jiàn)過(guò)徐大人?！?/br>
徐簡(jiǎn)笑道：“不是讓你別這么叫我么？叫叔叔?！?/br>
周洲抬頭看了看我，見(jiàn)我沖他點(diǎn)頭，他再次彎腰道：“徐叔叔好?！?/br>
在河灣處乘船時(shí)，徐簡(jiǎn)抱起周洲，周洲突然問(wèn)了一句：“嬸嬸沒(méi)回來(lái)么？”

徐簡(jiǎn)道：“她近來(lái)有些犯懶，不愛(ài)出門(mén)走動(dòng)。你想她了？”

周洲卻一臉天真地道：“上回嬸嬸與娘提過(guò)，要我認她作干娘，娘沒(méi)同意，說(shuō)是讓嬸嬸自個(gè)兒去生。叔叔和嬸嬸何時(shí)生個(gè)孩子陪我玩兒？”

“周洲！”周洲的口無(wú)遮攔令我面色大窘，從徐簡(jiǎn)手中抱過(guò)他，小聲道，“什么話(huà)也往外說(shuō)，懂不懂禮貌？”

周洲卻理直氣壯地道：“娘不是教我不能說(shuō)違心的話(huà)么？我說(shuō)的是心里話(huà)?！?/br>
我嚴肅地糾正道：“那要看是對誰(shuí)說(shuō)?！?/br>
周洲若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，又走到徐簡(jiǎn)身邊，垂著(zhù)手，恭恭敬敬地道：“我說(shuō)錯了話(huà)，叔叔不要見(jiàn)怪?！?/br>
徐簡(jiǎn)笑道：“對叔叔可以說(shuō)心里話(huà)，沒(méi)事?！?/br>
周洲見(jiàn)好就收，眨著(zhù)亮晶晶的雙眼，再次問(wèn)道：“那叔叔和嬸嬸何時(shí)生個(gè)孩子，給我做個(gè)伴兒呢？遠近的孩子太粗魯，總愛(ài)欺負人，嘲笑我和我娘被爹丟下了，我不愛(ài)跟他們玩兒……”

看著(zhù)周洲說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)哭了起來(lái)，我的眼睛也開(kāi)始發(fā)酸，徐簡(jiǎn)卻是突然沉下了臉，愛(ài)憐地將周洲抱進(jìn)懷里。

“你爹會(huì )回來(lái)的！叔叔答應你，今日后，沒(méi)人再敢欺負你！”

“阿簡(jiǎn)?！蔽疑锨靶Φ?，“你是地方父母官，是個(gè)好官，不必為了我們讓自己蒙垢?！?/br>
此時(shí)