，周炤沒(méi)幾日便收拾了行囊，追著(zhù)赫連平去了。

我雖然不舍，卻又知曉她的性子，只能由著(zhù)她去。

而阿姊被佟老先生安排的人接回去后，捎了一封信過(guò)來(lái)，言說(shuō)她如今一切都好，讓我無(wú)須憂(yōu)心。

我知曉阿姊這些都是安慰我的話(huà)，卻也無(wú)能為力。

女人這一生，何其悲哀！

由此，我又想到自身，雖說(shuō)有周彥華無(wú)微不至的關(guān)懷，我卻總有一種疑慮：他會(huì )不會(huì )再次因心中那未泯滅的抱負，再次棄我于不顧？

恬靜無(wú)憂(yōu)的日子總是過(guò)得太快，當周炤只身一人狼狽地回到縣城時(shí)，一進(jìn)門(mén)卻抱著(zhù)我嚎啕大哭。

“大嫂，你說(shuō)我是不是克夫的煞星??？”周炤哭過(guò)后，擦了擦紅腫的雙眼，抽抽噎噎地道，“他死了！連尸骨都沒(méi)留下！”

赫連平死了？

周彥華說(shuō)過(guò)，赫連平去的苦寒之地雖說(shuō)有危險，卻也不至于才去沒(méi)多久便落得個(gè)尸骨無(wú)存的下場(chǎng)。

我將周炤扶進(jìn)屋子，等她的情緒漸漸平靜，我才問(wèn)道：“炤兒，能說(shuō)說(shuō)出了什么事么？”

周炤紅著(zhù)眼眶，流著(zhù)淚說(shuō)道：“他隨漁民出海巡查，遇上了暴風(fēng)雨，同行的人都未回來(lái)，只在海上撈上來(lái)了幾具漁民的尸身，他和其他幾名漁民的尸身一直未找到?！?/br>
“怎么會(huì )？”

談起赫連平的罹難，周炤再次淚如雨下，緊緊抓著(zhù)我的雙臂，仿若無(wú)助的小孩。

心靈的創(chuàng )傷及連日奔波的勞累，使得周炤在我懷里沉沉地睡了過(guò)去。

周彥華散學(xué)回家時(shí)，我便將赫連平遇難的消息告知了他，他滿(mǎn)臉的難以置信。

靜默許久，他問(wèn)一句：“炤兒見(jiàn)過(guò)他的尸身了？”

我搖了搖頭：“至今未找到?！?/br>
周彥華惱恨地扶著(zhù)頭，似在喃喃自語(yǔ)：“沒(méi)找到……沒(méi)找到即是說(shuō)……可能還活著(zhù)。美珠——”

我被他突然的一聲叫喚嚇住了，穩了穩心神，應了一聲：“怎么了？”

周彥華斟酌了半晌，方道：“子舒可能還活著(zhù)，我想……”

“你要去找他？”我被自己說(shuō)出口的話(huà)驚了一驚，看到周彥華點(diǎn)頭，又立馬反駁道，“不行！要去的話(huà)，我也要去！”

周彥華更是想也未想便駁回了我的話(huà)：“你在家顧著(zhù)孩子?！?/br>
我不想他身涉險地，不想日日夜夜在家為他提心吊膽。

“你留我和周洲在家，我們要怎么活？”我不敢想象此次與他分別后的日子，害怕委屈得淚水盈盈，“我不想過(guò)夫妻分離的日子?！?/br>
周彥華無(wú)力地規勸道：“北地貧瘠兇險，你一個(gè)弱女子如何能涉足？再說(shuō)，周洲還小，你在家也能照看著(zhù)他?！?/br>
我拼命搖頭：“我不要你只身涉險。我可以將周洲交給娘管帶一段時(shí)日，我跟你和炤兒一塊兒去?！?/br>
“美珠……”

周彥華仍欲勸說(shuō)，我忙懇求道：“我可以換成男裝，這樣也方便許多。周彥華，你答應我，好不好？”

在我的軟磨硬泡下，周彥華總算是點(diǎn)了頭，卻又不忘叮囑道：“在外，一切聽(tīng)我的?！?/br>
我拼命點(diǎn)頭，破涕而笑：“都聽(tīng)你的！都聽(tīng)你的！”

因此次歸期不定，周彥華索性辭去了學(xué)院的職務(wù)，隨我回了一趟白水鄉，將周洲托付給了阿娘。

自然，我不會(huì )將此次的兇險之行向阿娘說(shuō)明，只說(shuō)是出一趟遠門(mén)，帶著(zhù)周洲多有不便。阿娘滿(mǎn)臉狐疑，在我三言?xún)烧Z(yǔ)的解釋下，也便不再追究了。倒是周洲整個(gè)人都抑郁不樂(lè )，一心以為爹娘不要他了，一直哭哭啼啼的。

而福多帶著(zhù)他進(jìn)山里轉了一圈，他又一直囔著(zhù)要和舅舅耍呢。

在家住過(guò)兩宿，我再與周洲告別時(shí)，他不再悲悲戚戚的，而是請求著(zhù)：“娘，我想在這里多住幾日，和舅舅玩兒?！?/br>
我原本準備了許多話(huà)去哄他，聽(tīng)他如此說(shuō)，反倒有些失落和心酸。想到日后許久都見(jiàn)不到他，我的眼眶漸漸濕潤了，抱著(zhù)他叮囑了許多話(huà)，他抬手擦了擦我臉上的淚漬，軟綿綿的小手輕撫著(zhù)我的臉頰，奶聲奶氣地安慰道：“娘不哭，娘要早點(diǎn)接我回去?！?/br>
我笑道：“好！”

我頭次出遠門(mén)，遠行的路途比我想象得要艱辛許多，風(fēng)餐露宿已是家常便飯。而我，雖是男兒裝扮，終究是大門(mén)不出二門(mén)不邁的嬌弱之軀，一路走來(lái)，車(chē)馬顛簸，落得渾身都痛，夜里更是睡不了覺(jué)。

車(chē)馬在出了山水富饒的江南地界便進(jìn)入了秦嶺一帶，山路崎嶇，人家稀少。我因水土不服，渾身起了紅疹，癢得難受，因不想拖了后腿，也只能咬著(zhù)牙關(guān)一路忍著(zhù)。

如此又行了幾日路，好容易找了處落腳的山野客棧，我終于能舒舒服服地泡個(gè)熱水澡，換身干凈清爽的衣裳。

一路上，在外人面前，我們三人按年齡，皆以兄妹姊弟相稱(chēng)，由此鬧過(guò)不少笑話(huà)。

我不習慣喚周彥華“大哥”，更不習慣喚周炤一聲“姊姊”，每每叫出口，總會(huì )鬧個(gè)大紅臉，為此常常被周炤取笑。

客棧歇息時(shí)，周炤與我同住一間屋子，惹得客棧內的老板娘不住地用奇怪的眼神看著(zhù)我倆，當真是令我十分難堪。

正要歇下，周炤突然擠在我身邊坐下，笑嘻嘻地道：“大嫂，要不日后你也喚我‘姊姊’，如何？”

我氣惱地道：“你凈占我便宜！”

周炤伸手往我臉上抹了一把，輕佻地挑起我的下巴，調笑道：“身邊有這么個(gè)清秀俊朗的小兄弟，不占占便宜，豈不是辜負了這副好皮囊？”

我拍開(kāi)她的手，氣得站起身，漲紅著(zhù)臉，道：“炤兒，你再這樣，我不與你一間屋子里睡了！”

周炤毫不在意地挑了挑眉：“怎么？想與我哥一個(gè)屋里睡么？”

我頓時(shí)被噎得說(shuō)不得一句話(huà)，悶著(zhù)腦袋爬上床，將被子緊緊地裹在了身上。

身后，周炤嘆息一聲，緊接著(zhù)，我便聽(tīng)到她離去的腳步聲，屋門(mén)吱呀被打開(kāi)，我翻身去看時(shí)，房門(mén)已掩上，屋內已沒(méi)了她的身影。

我突然后悔方才與她鬧了脾氣。

至今，赫連平依舊生死不明，周炤絕不輕易開(kāi)口提他。她那般與我玩笑打鬧，實(shí)則也是為了讓自己活得輕松一些，不用時(shí)時(shí)刻刻想著(zhù)那個(gè)人。

而我，卻殘忍地將她推開(kāi)，讓她一人置身于孤獨與黑暗中。

我起身開(kāi)門(mén)，正遇上了上樓的周彥華，我忙沖他問(wèn)了一句：“炤兒呢？”

周彥華道：“帶了一壺酒，出去了?！?/br>
我驚道：“她一個(gè)人出去了？”

周彥華點(diǎn)點(diǎn)頭，上前道：“沒(méi)事。她壓抑了一路，一個(gè)人待著(zhù)發(fā)泄發(fā)泄也好?！?/br>
我沒(méi)說(shuō)什么，感覺(jué)困意襲人，便聽(tīng)周彥華勸道：“你回屋先睡吧?！?/br>
周彥華牽過(guò)我的手，欲送我回屋，我卻發(fā)現他的表情隱隱有些不對，手掌更是發(fā)燙發(fā)熱