不說(shuō)是周彥華，即便是我，心里也是極度過(guò)意不去。我拉了拉周彥華的衣袖，他的神色早已緩和了許多，恭恭敬敬地道：“是晚輩氣急了些，夫人這般，晚輩真真當不起?！?/br>
見(jiàn)周彥華的態(tài)度緩和，老夫人的目光隨即亮了，笑容和藹地道：“你與尊夫人難得來(lái)這一趟，便留下來(lái)吧！家里那死老頭子你們甭理會(huì )他，他這人就是嘴不饒人，只會(huì )招人嫌！你不知曉，你沒(méi)來(lái)時(shí)，他還一直念叨著(zhù)你呢，這不，好容易來(lái)了一趟，凈說(shuō)些氣人的話(huà)……”

老夫人一邊說(shuō)著(zhù)話(huà)，一邊又拉過(guò)我的手，將我往屋里引，和善地說(shuō)著(zhù)：“姑娘家臉皮薄嫩，那些話(huà)望你別往心里去?？吹贸?，你們小兩口還是挺恩愛(ài)的，那些流言也早就過(guò)去了。而且阿簡(jiǎn)這孩子也是個(gè)規矩守禮知恩圖報的，他此次來(lái)呢，是來(lái)與我們辭行的，等回鄉里結了親，就要去省城念書(shū)參加秋試的呢！”

在先前的談話(huà)里，我也知曉徐簡(jiǎn)即將離開(kāi)的事。但是，回鄉結親一說(shuō)，卻是沒(méi)有提及。

這消息太過(guò)突兀，同時(shí)又令我莫名地松了一口氣，驚訝地問(wèn)道：“他要結親了？”

老夫人笑道：“他也是今日來(lái)此與我們說(shuō)起了這事兒。聽(tīng)說(shuō)他進(jìn)城里念書(shū)是得了你們鄉里陳家的資助，這結親的對象也是陳家的姑娘。這孩子在學(xué)院也一直很努力，過(guò)了縣里的考試，考中了秀才，憑他的聰明肯學(xué)，日后也能出人頭地?！?/br>
說(shuō)起陳家的女兒，除卻陳秀梅與我有些恩怨外，陳家的其他女兒我倒沒(méi)有多少看法。據我猜測，與徐簡(jiǎn)結親的對象該不會(huì )是陳秀梅。

即便心中有些疑慮，我也沒(méi)有在此刻多問(wèn)什么。作為長(cháng)輩，老夫人關(guān)心后輩的這等事，外人也不會(huì )多說(shuō)什么；而我作為深閨女子，卻不好太過(guò)關(guān)注徐簡(jiǎn)的親事，何況我與他之間還有過(guò)那些傳言。

在之后的相聚中，因有老夫人從中調和，先前尷尬的氣氛倒緩和了不少，那三人之間的談話(huà)也多聚焦在學(xué)院朝堂之上。

他們談古論今品論朝堂，我聽(tīng)得乏味，只能全神貫注地為三人添茶倒水。

眼見(jiàn)天色不早，一旁的老夫人挨近我，滿(mǎn)臉善意地詢(xún)問(wèn)著(zhù)：“聽(tīng)聞夫人廚藝了得，能指導指導我這把老骨頭么？”

我忙道：“夫人客氣了。您是長(cháng)輩，有什么吩咐，晚輩自當效力?！?/br>
老夫人溫婉一笑：“如此，老身也不客氣了。這晚飯，就請夫人出一份力了?！?/br>
我點(diǎn)頭應下。

與那三人知會(huì )過(guò)后，我便隨著(zhù)老夫人來(lái)到屋后的菜園子里擇了些時(shí)令蔬菜。廚房里有徐簡(jiǎn)送來(lái)的魚(yú)rou，倒是有素有葷，晚飯也不至于太過(guò)清淡。

彼此互相問(wèn)過(guò)身邊人的口味后，老夫人突然湊到我跟前，神色凝重地道：“說(shuō)來(lái)，我還不知阿簡(jiǎn)這孩子的忌口呢?！?/br>
我不假思索地接了口：“他的口味淡一些?！?/br>
話(huà)一出口，我便覺(jué)有些不妥，偏頭見(jiàn)老夫人果真滿(mǎn)臉疑惑地看向我。我忙笑著(zhù)掩飾道：“在我們那一帶，鄉親的口味也都偏清淡一些，想來(lái)他也是如此?！?/br>
老夫人似是信了我的言辭，一心準備著(zhù)食材了。

我不由得深深吸了一口氣。

經(jīng)歷過(guò)一遭，我當真害怕旁人再次誤會(huì )我與徐簡(jiǎn)的關(guān)系。

若不是當初念在他在白水鄉替周彥華照料院中花草的份上，我也不會(huì )毫無(wú)顧忌地為他送飯，自然也不會(huì )一語(yǔ)道出他的口味喜好。

一頓飯吃得也算是其樂(lè )融融，徐簡(jiǎn)在用過(guò)晚飯后，便告辭了。

而我仍舊記得周彥華帶我來(lái)此之前，特意提過(guò)的那片湯池，在老夫人的帶領(lǐng)下，我總算是見(jiàn)到了綠意蔥蘢中那一片升騰著(zhù)裊裊熱氣的湯池。

三月的天，入夜時(shí)分，依舊涼意深深。

泡在這片露天湯池里，我只覺(jué)渾身輕松，溫熱的池水仿佛能滌凈我一身的疲憊和污濁。

池邊放著(zhù)新鮮翠綠的艾葉，我放了些泡在湯池里。聽(tīng)老夫人說(shuō)，小溪村有人有門(mén)獨特的種植技術(shù)，經(jīng)他之手培育的作物，竟能突破時(shí)令的限制生長(cháng)。

初聽(tīng)聞，我便想著(zhù)若能掌握這門(mén)獨特的絕活，豈不是能讓家中的花木永不凋謝？然而，我知曉這是不現實(shí)的。對于些許作物，采用特殊的培育技術(shù)，許會(huì )突破時(shí)令季節的限制，卻并非適用于這世間的一切作物。

穿上老夫人為我準備的衣裳后，我竟覺(jué)得格外合身。

我能猜出這是老夫人年輕時(shí)的衣衫，雖褪了色，但衣衫的花紋和布料處處透著(zhù)雍容華貴，十分貴氣。

思及自己平日里的裝扮，多是平民百姓的樸素衣衫，樣式多簡(jiǎn)約淡雅。這樣貴氣華麗的衣裳，我卻是頭次穿，雖合身，卻總有幾分不自在。

老夫人前來(lái)收拾時(shí)，見(jiàn)我拘謹不安地打量著(zhù)身上的服飾，過(guò)來(lái)我身邊的絨毯上坐下，笑道：“夫人穿上這身衣衫，倒像是換了個(gè)人，一身貴氣……美！”

被這番夸贊，我心里自然高興，可依舊有些不自在，滿(mǎn)臉通紅地道：“我從未這樣穿過(guò)?！?/br>
半日的相處，我與老夫人之間也親近了些許，她聽(tīng)聞我這樣的話(huà)，伸手拉著(zhù)我坐下，笑著(zhù)打趣道：“我看啊，周先生也并非如外界傳言的那般愛(ài)妻心切呢！家里有這么一位美嬌妻卻藏著(zhù)，也不舍得花錢(qián)裝扮自己的女人。來(lái)，我為你綰發(fā)?！?/br>
我忙澄清道：“夫人誤會(huì )了。咱們尋常老百姓，能有吃有穿的就很滿(mǎn)足了，哪里有那些閑錢(qián)去揮霍呢？”

老夫人梳理著(zhù)我的頭發(fā)，聽(tīng)聞，卻是吃驚道：“果真如此？我可是聽(tīng)我家老頭子說(shuō)了，周先生的一幅畫(huà)可是值千金呢！”

我道：“那些畫(huà)他從不會(huì )賣(mài)，只會(huì )拿去送人?！?/br>
老夫人聽(tīng)后嘖嘖稱(chēng)奇了兩聲，隨后又懨懨地道：“這些讀書(shū)人的心氣啊……我是不懂他們這些心思?！?/br>
我滿(mǎn)是歆羨地道：“您與老先生琴瑟和鳴，在此活得似神仙眷侶般，可是令人十分羨慕！”

身后的老夫人笑道：“老夫老妻了，哪還有年輕人那些風(fēng)花雪月的心思?！?/br>
在此與老夫人聊著(zhù)各自的生活，我受益頗深。

老夫人雖已年過(guò)半百，心態(tài)卻十分年輕，性子恬淡自足，怪不得看上去依舊顯得年輕。而看老夫人的氣色面貌，年輕時(shí)想必也是位難得一見(jiàn)的美人兒。

老夫人綰發(fā)的手藝嫻熟而高超，不一會(huì )兒，我便在水中看到了自己如今的裝扮。

不得不說(shuō)，如今這貴婦人的發(fā)髻倒十分符合我身上這身裝束，仿佛將我身上那份稚氣完全掩蓋住了，渾身透露出絲絲成熟女子的韻味。

老夫人又為我整了整衣裳，滿(mǎn)意地上下打量著(zhù)我，笑著(zhù)說(shuō)道：“你若不嫌棄，這身衣裳便送了你?！?/br>
我本欲推辭，老夫人忙捉住我的手，道：“我如今人老珠黃了，這衣裳放在家里也只會(huì )蒙塵，