子午間來(lái)去不便，午間用食歇息的事宜卻落在了我身上。這一月下來(lái)，我也能從此中賺些家用，也不至于抱有怨言。

此時(shí)，孩子們才用過(guò)午飯，玩鬧過(guò)一陣后，在周彥華的號召下，乖乖地回到座位下趴著(zhù)歇息。我透過(guò)窗子向下方張望，求知堂四周的竹簾攏起，微微南風(fēng)吹拂著(zhù)孩子們的睡臉，安靜祥和。

這些日子，我看到了不一樣的周彥華。

周彥華對教育孩子一事頗有耐心，早已不似平日里少言少語(yǔ)的他，甚至有說(shuō)有笑了。面對每一位孩子，他的那雙眼里總是藏著(zhù)慈愛(ài)，仿佛父親對孩子的慈愛(ài)關(guān)懷。當初收學(xué)生時(shí)，他便只收六歲至十二歲之間的孩子，他不說(shuō)，誰(shuí)也不便多問(wèn)什么。

靜謐安詳的午后，偶爾有幾聲清脆的蟬鳴，我也無(wú)絲毫睡意。

四方敞亮的求知堂內，周彥華仍舊低著(zhù)頭在桌案前刻著(zhù)字，用他那似乎從未離身的小匕在竹片上刻著(zhù)字，隨后又一一謄寫(xiě)在紙上。他教孩子們讀書(shū)識字，書(shū)籍都是他一字一字編寫(xiě)出來(lái)的，字跡工整，內容詳實(shí)易懂，令孩子們愛(ài)不釋手。福多一心渴望能讓周彥華教他讀書(shū)識字，如今有這么個(gè)機會(huì )，他卻放棄了。我私底下問(wèn)過(guò)他，他垂頭喪氣地說(shuō)：“我只愿周哥哥教我時(shí)，沒(méi)有其他人在一旁?！?/br>
如此說(shuō)來(lái)，對于周彥華建堂教書(shū)一事，他心里該是多有不滿(mǎn)。然而，即使再不滿(mǎn)，他也得一聲不響地接受，一個(gè)人躲在求知堂外默默聽(tīng)著(zhù)課，待孩子散去，他才會(huì )找上周彥華，以求解答心中的疑惑。周彥華雖不知曉他為何要躲在外邊聽(tīng)課，也不多問(wèn)，只要福多相問(wèn)，他總會(huì )耐心講解，直到福多點(diǎn)了頭，他才作罷。為此，周彥華常常在孩子們散學(xué)后，又花費時(shí)間為福多單獨授課，甚至到了廢寢忘食的地步。

阿娘因怕怠慢了周彥華，時(shí)常會(huì )在夜里備些小點(diǎn)心。后來(lái)，為撮合我與周彥華，阿娘又慫恿我做這份活，我一聲不響地攬下了。這一來(lái)二去，面對周彥華，雖說(shuō)無(wú)最初那般疏離，卻也依舊客氣。

晚間，我往福多房間送去點(diǎn)心，福多已然睡下，我本打算送完點(diǎn)心便離去，哪知周彥華卻隨我一道出了屋門(mén)，在身后叫住了我：“小魚(yú)姑娘?！?/br>
我轉身，細聲問(wèn)了一句：“周先生有事？”

周彥華點(diǎn)點(diǎn)頭，態(tài)度謙恭誠懇：“可否借一步說(shuō)話(huà)？”

我心中一時(shí)茫然不解，點(diǎn)頭后，亦步亦趨地跟著(zhù)他下了樓，徑直來(lái)到了后院的河岸上。此處，正是我初次見(jiàn)到周彥華的所在。至此，我心中更是不解，又見(jiàn)周彥華許久不言語(yǔ)，忍不下心頭的疑慮，開(kāi)口低聲叫道：“周先生？”

周彥華低頭看了看我，嘆了一口氣，似乎是猶豫了許久，才緩緩地開(kāi)口道：“令尊令堂……今日與我提過(guò)……你的事?！?/br>
我脫口而出：“什么事？”

他張了張口，似乎略有尷尬愧疚之色，我已然猜到了。我對周彥華的心思，爹娘心知肚明，雖說(shuō)我十分感激爹娘這般費心費力地為我，然而，觀(guān)周彥華神態(tài)，我知曉他心中是不愿的。此刻，周彥華單獨與我談?wù)摯耸?，我不知他是何居心？若他不愿，本該在爹娘提出后就當面拒絕，如今找上我，我一心以為他只想著(zhù)羞辱我，想讓我顏面掃地！

我突然不知如何面對周彥華，故作鎮定地笑道：“給先生添麻煩了。我爹娘的話(huà)，先生不必放在心上。先生明日還得早起授課，早些歇息吧?！?/br>
周彥華斟酌著(zhù)問(wèn)了一句：“你什么也不問(wèn)？”

我道：“既已心知肚明，何必再問(wèn)？先生早些歇息吧?！?/br>
我并不愿在此多做停留，上樓鎖了房屋，卻是整夜未眠。因夜里哭過(guò)一宿，我不愿起床見(jiàn)人，生怕被人笑話(huà)。阿娘尋到房里時(shí)，扯開(kāi)被子看到我紅腫的雙眼，忙問(wèn)：“我的兒，你這是鬧誰(shuí)的心呢？怎地哭成這副模樣了？”

聞言，我的眼淚又落出了眼眶，抽抽噎噎說(shuō)不出話(huà)，許久，才微笑著(zhù)說(shuō)道：“娘不必憂(yōu)心，女兒只是夢(mèng)見(jiàn)姊姊遇難了，心里難過(guò)，便哭紅了眼睛。如今這副模樣，女兒也不便見(jiàn)人，娘便只說(shuō)女兒病了需要靜養，不能見(jiàn)人?！?/br>
阿娘將信將疑地點(diǎn)頭，叮囑了我幾句話(huà)，后又笑著(zhù)說(shuō)：“你也不必多心，這夢(mèng)見(jiàn)壞事卻是好事。一大早佟家就送來(lái)了消息，珍兒有喜了呢！娘還想著(zhù)與你一道兒過(guò)去看看她，你既病著(zhù)，等病好了，再抽空過(guò)去?！?/br>
我不禁喜上眉梢，笑著(zhù)說(shuō)：“娘便先行過(guò)去看看姊姊，替女兒向姊姊賠個(gè)罪?！?/br>
阿娘嗔道：“你這孩子……什么罪不罪的？家人之間也講這些虛禮，豈不生分了？”

阿娘離去后，我起床梳洗了一番，絞了熱帕子敷了敷眼，后又對鏡畫(huà)了眉眼，如此，才將紅腫的眼眶遮蓋了些許。我正坐在桌前做些針線(xiàn)，聽(tīng)得樓下瑯瑯書(shū)聲，起身推窗去看，無(wú)意中瞟到周彥華的身影，又趕緊閉了窗子，轉回到桌前，一心一意地做活計。福多許是見(jiàn)我閉門(mén)不出，又從阿娘那兒得知我身子染病的消息，便前來(lái)探望。我并不怕見(jiàn)他，開(kāi)門(mén)請他進(jìn)屋后，他盯著(zhù)我的臉看了又看，我橫他一眼，他立馬湊近輕聲詢(xún)問(wèn)了一句：“姊，你這樣子不像染病了呀？我覺(jué)著(zhù)姊姊比以往都要漂亮些，是有什么喜事么？”

我笑道：“是有喜事！大姊有喜了，你說(shuō)是不是喜事？”

福多卻滿(mǎn)臉不解：“那與你有何干系呢？我看，是姊姊你自個(gè)兒的喜事吧？”

我并不愿反駁他，順著(zhù)他的話(huà)頭問(wèn)了下去：“那你猜猜姊姊有了什么喜事？”

福多不假思索地答道：“姊姊也要嫁人了！”

我紅著(zhù)臉嗔道：“胡說(shuō)八道！”

福多卻一臉神秘地湊近了幾分。此時(shí)，窗外的書(shū)聲已漸漸低了下去，我偶爾能捕捉到周彥華溫潤動(dòng)聽(tīng)的聲音，待要細細聆聽(tīng)，看到福多越湊越近的臉，我的心莫名的一陣心慌，連忙抬手推開(kāi)他的頭，心跳卻愈發(fā)急促紊亂了。

“姊，你昨夜因何而哭？”

我連忙矢口否認：“誰(shuí)說(shuō)我哭過(guò)了？”

福多滿(mǎn)臉擔憂(yōu)：“你眼睛還紅腫著(zhù)呢。姊，若不是聽(tīng)爹娘提起你的婚事，我還猜不出來(lái)……你不愿嫁給周哥哥？因為這個(gè)，你才哭的么？”

我的心“咯噔”一下，許久答不出話(huà)來(lái)。福多的心思單純又遲鈍，在他看來(lái)，平日里，我對周彥華客氣有禮，甚至有些冷淡，有別于我對待白水鄉男子的態(tài)度。對待鄉里人，我一向親和，我接觸過(guò)的同齡相仿的男子，雖不說(shuō)親密無(wú)間，卻也不至于如同與周彥華那般相處。即便住在同一屋檐下，交談總是那樣倉促蒼白，相處了這些日子，依舊如同陌生人那般生疏。

福多兀自在一旁嘆息，我因怕人問(wèn)及昨夜的事，不敢與人多談及周彥華；而福多又是與周彥華走得最近的人，我更怕他