活路可走了。

所以李綺節上門(mén)來(lái)，她恨不能把對方當成菩薩一樣頂在頭上供起來(lái)。她知道，李乙很看重一雙兒女，如果李綺節能幫她說(shuō)幾句好話(huà)，李乙說(shuō)不定會(huì )改口。

周家是做熟水生意的，酷暑炎日，或者寒冬臘月時(shí)，她們家的生意最好。周桃姑熬的香飲子味道不錯，比別人家的濃郁厚重，茶也泡得好，茶湯碧綠晶瑩，一看便知是用了好茶葉。

李綺節咽下一口溫熱的茶水，苦澀的味道從舌尖蔓延，繼而泛起一絲甘甜。

她笑了笑，“阿姑別忙活了，都是自己人，咱們自自在在說(shuō)會(huì )兒話(huà)?！?/br>
周桃姑搓著(zhù)雙手，陪笑道：“家里沒(méi)什么好東西招待你，讓你見(jiàn)笑了?！?/br>
說(shuō)完這句，她才聽(tīng)清李綺節說(shuō)了什么，愣了片刻后，看到李綺節臉上的笑容始終沒(méi)有淡去，她眼里閃過(guò)一絲不可置信。

李綺節朝她輕輕點(diǎn)頭。

周桃姑張大嘴巴，神情霎時(shí)激動(dòng)萬(wàn)分。

從周家出來(lái)，寶珠小聲道：“三娘，你剛剛和周寡婦說(shuō)的話(huà)，是什么意思？”

李綺節讓周桃姑去尋一個(gè)信得過(guò)的親戚，周桃姑喜滋滋應下，好像跟撿了什么大便宜似的。

“咱們家又要有喜事了?！?/br>
李綺節朝周家院子投去一瞥，喃喃道。

昨天夜里，她直接向李乙問(wèn)起周桃姑的事，李乙面色有些發(fā)窘，不肯多談。她費了不少口舌，終于讓李乙相信，她已經(jīng)長(cháng)大成人，可以接受家里的任何改變，不會(huì )因為李乙再娶而心生不滿(mǎn)，這才聽(tīng)到李乙的心里話(huà)。

李乙年紀大了，情情愛(ài)愛(ài)之事和他扯不上關(guān)系，但兒女漸漸長(cháng)大，終有一日會(huì )各自成家，留下他獨自一人。白天無(wú)人陪伴，夜里孤枕難眠，偶爾想起故去的亡妻，更覺(jué)孤寂，如果能夠續娶一個(gè)貼心溫柔的填房，李乙還是愿意的。

不過(guò)，他再三強調，他只是想找個(gè)人作伴罷了，對周桃姑沒(méi)有什么特別的想法。

李綺節和李乙深談一場(chǎng)，心中有數，落花有意，流水未必無(wú)情。

兩家當了多年的鄰居，算得上知根知底，周桃姑精明爽利，手腳勤快，雖然愛(ài)動(dòng)心眼子，但本性并不壞。李乙性子軟和，對誰(shuí)都客客氣氣的，有時(shí)候難免在外邊受氣。

兩人正好可以互補。

與其托媒婆找一個(gè)不知底細的人當李家主婦，不如把早就對李乙有意的周桃姑娶進(jìn)門(mén)，至少她是真的看中李乙的為人。

而且周桃姑那邊明顯是有求于李家，想借助他們求個(gè)庇護。如果能如愿嫁給李乙，她肯定會(huì )盡心盡力照例他，絕不敢動(dòng)歪心思。

再者，李子恒已經(jīng)這么大了，周桃姑沒(méi)有兒子，暫時(shí)不會(huì )故意和李子恒別苗頭。不管以后她會(huì )不會(huì )再給李乙開(kāi)枝散葉，都動(dòng)搖不了李子恒在家中的地位。

最后一點(diǎn)，周大丫和周二丫能不能嫁出去，嫁得好不好，要看李家愿意為她們出多少嫁妝，而家里的銀錢(qián)往來(lái)都由李綺節說(shuō)了算，周桃姑想讓女兒們體體面面嫁出去，就得老老實(shí)實(shí)過(guò)日子。

李大伯和周氏進(jìn)城和李乙商量娶親的事，夫妻倆你一句，我一句，說(shuō)得熱火朝天的。

李乙一直紅著(zhù)臉，不怎么開(kāi)口。偶爾李大伯扭頭問(wèn)他什么，他一概不答，低頭專(zhuān)心致志地吃茶。

李綺節畢竟是要嫁出去的，周氏不擔心她，就怕李子恒會(huì )不高興。

李子恒滿(mǎn)不在乎：“我時(shí)常不在家，阿爺吃飯時(shí)連個(gè)陪著(zhù)說(shuō)話(huà)的人都沒(méi)有，瞧著(zhù)怪冷清的。以后嬸子進(jìn)門(mén)，我在外頭就放心多啦！”

周桃姑也姓周，當然，她的周和周氏的周不沾邊，李子恒和李綺節商量好了，以后管周桃姑叫嬸子。

鰥夫再娶，寡婦再嫁，不用多講究，換好帖子，尋個(gè)黃道吉日抬進(jìn)家門(mén)就成。周桃姑怕夜長(cháng)夢(mèng)多，巴不得立刻收拾行李鋪蓋搬到李家。李大伯和周氏問(wèn)過(guò)李乙的意思，最后定下下旬辦喜酒。周氏存了一點(diǎn)私心，李綺節年底就要嫁人，先把周桃姑迎進(jìn)門(mén)，到時(shí)候別人看到新嫁娘父母雙全，才不會(huì )多舌多嘴。

李家挑了個(gè)好日子，請周桃姑的娘家人上門(mén)吃酒。

酒菜rou飯齊備，宴請周桃姑的娘家兄弟，李大伯和楊表叔在一旁作陪。

待外邊吃得差不多了，李綺節對周桃姑道：“嬸子以后和我就是一家人，一家人說(shuō)話(huà)不必拐彎抹角。我和嬸子說(shuō)句心里話(huà)，我們家呢，雖說(shuō)不是大戶(hù)人家，但衣食不缺，日后肯定不會(huì )虧待嬸子和兩位jiejie?！?/br>
周桃姑面色一喜，她倒不怕李綺節是哄著(zhù)她玩的，因為明眼人都看得出來(lái)，李家大郎從不管事，家里都是李三娘做主。

李綺節接著(zhù)道：“俗話(huà)說(shuō)，空口無(wú)憑，誰(shuí)也不能保證以后會(huì )如何。不如趁著(zhù)今天親戚們都在，大家把話(huà)攤開(kāi)了說(shuō)，立下一個(gè)明明白白的章程，白紙黑字寫(xiě)好，以后誰(shuí)有疑問(wèn)，把立好的契書(shū)拿出來(lái)一看，再難辦的事情，只管按著(zhù)約定好的章程來(lái)。既省事，又公平，免得大家為了一點(diǎn)子雞毛蒜皮起齷齪，傷了親戚間的情分?！?/br>
周桃姑猶豫了片刻，一時(shí)拿不準李綺節的意思。

李綺節粲然一笑，眉眼彎彎，“我回去找印章，嬸子待會(huì )兒和家里人商量一下，今天咱們就把事情定下來(lái)?！?/br>
周桃姑娘家兄弟幾個(gè)吃完酒，個(gè)個(gè)吃得臉上紅紅的，過(guò)來(lái)找她說(shuō)話(huà)。

周桃姑把李綺節的話(huà)一字一句原話(huà)轉述給娘家人聽(tīng)。

她的娘家兄弟們面面相覷了一會(huì )兒，其中一個(gè)方下巴的漢子皺眉道：“什么意思？這是要分家嗎？”

“jiejie還沒(méi)進(jìn)門(mén)，他們家就鬧分家，這不是明擺著(zhù)防著(zhù)咱們嗎？”

“太不把咱們當人看了！”

兄弟幾個(gè)鬧成一團。

周桃姑卻喜滋滋道：“分家好！分家我才放心呢！”

她之前得罪過(guò)李綺節，生怕對方會(huì )給自己小鞋穿，這些時(shí)日很有些戰戰兢兢。雖說(shuō)繼母不必怕一個(gè)即將外嫁的繼女，但她一無(wú)所有嫁到李家，還帶著(zhù)兩個(gè)拖油瓶，腰桿根本直不起來(lái)，而且女兒的終身還得靠對方搭把手，她巴結李綺節和李子恒還還不及呢，哪敢肖想李家的家產(chǎn)，早點(diǎn)分家，她心里也自在些！

方下巴漢子卻不同意，“不行！這時(shí)候分家，你肯定要受委屈，要分也得等親事成了以后再分?！?/br>
其他人點(diǎn)頭附和。

兄弟中的一個(gè)冷哼一聲，“之前幫著(zhù)說(shuō)合了多少人，jiejie一個(gè)都看不上。非要嫁這個(gè)李乙，李家有什么好？笑里藏刀的，人還沒(méi)進(jìn)門(mén)呢，就先鬧著(zhù)要分家，沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么不講情面的人家。jiejie還幫著(zhù)他們說(shuō)好話(huà)。要我看吶，jiejie還不如嫁給老三他家的表兄弟！至少人家舍得出彩禮?！?/br>
老三家的，就是周氏那個(gè)想把周大丫和周二丫騙去做童養媳的娘家嫂子。

周桃姑面色驟變，冷笑一聲，環(huán)顧一圈，