雜物間的箱子里，上面還特意加了一把鎖。如果有可能，他真希望自己能得到阿拉伯民間傳說(shuō)里的那只魔瓶，把一切令人恐懼的東西都封印到里面，這樣自己就可以徹底遠離它——那個(gè)惡魔！

但它還是來(lái)了，白天江哲心的意志防守嚴密，但瓶中惡魔終于還是乘著(zhù)夜色侵入了他的夢(mèng)。那是個(gè)什么樣的夢(mèng)啊……四周一片漆黑，似乎能聽(tīng)見(jiàn)“嘀嗒”的鐘表聲，但看不到鐘表在哪里。漸漸地，有些比純粹的黑要淺一丁點(diǎn)兒的東西浮現出來(lái)，就像是黑色池塘上泛起了泡沫。這時(shí)江哲心才看到那些東西在運動(dòng)，進(jìn)而發(fā)現整個(gè)黑色的世界都在轉圈。但是，他無(wú)法判斷運動(dòng)著(zhù)的到底是自己的身體還是這黑色的背景，又或者是兩者都陷入了狂亂。江哲心在夢(mèng)里大叫起來(lái)，但聲音聽(tīng)起來(lái)不是人類(lèi)發(fā)出的，更像是某種野獸的嘶吼。

醒來(lái)的時(shí)候，江哲心背上冷汗津津。他迫不及待地摁亮臺燈，床頭柜上擺著(zhù)父親留給他的小石娃，在燈光下安靜地站立。江哲心輕輕地摩挲著(zhù)小石人的腦袋，阿爹當年雕刻時(shí)一定經(jīng)過(guò)巧妙的構思，石頭娃娃的頭部很光潔，只有身上分布著(zhù)枝狀的紋路，就像是穿著(zhù)一件花衣服。這一刻江哲心感覺(jué)阿爹似乎就在天國的某個(gè)地方看著(zhù)自己。舟山一帶并不出產(chǎn)這種石材，阿爹是從橫水洋的海里撈上來(lái)的。當時(shí)這塊石頭鑲嵌在一塊很漂亮的金屬底座上，有識字的人認出底座下面刻著(zhù)模糊的“大明永樂(lè )”字樣。漁業(yè)生產(chǎn)隊的人取走了底座，說(shuō)是里面含著(zhù)金和銀，可以拿去供銷(xiāo)社換錢(qián)。上面鑲的石頭沒(méi)人要，阿爹就拿回來(lái)了。橫水洋那一片時(shí)不時(shí)地會(huì )撈起這樣的東西，老輩人說(shuō)這些指不定是皇帝用過(guò)的，因為大家都知道那一帶是明末魯王朱以海最后抗清的地方。多年之后，江哲心再次見(jiàn)到類(lèi)似的石頭是在幾千公里之外的四川盆地，當地人稱(chēng)為石中花。江哲心知道石中花的學(xué)名叫樹(shù)枝石，是假化石的一種，成分多是錳的氧化物結晶，形成年代一般在四五億年之前。這種石頭有很強的觀(guān)賞性，常常被人們制作成擺件和工藝品。不過(guò)江哲心現在已經(jīng)確定小石娃并不是普通的樹(shù)枝石，它的年代要早得多，從地質(zhì)年代上分析不可能出自四川。實(shí)際上，整個(gè)亞洲大陸的地表都難以找到年代這么古老的巖石，再考慮到古人非常落后的挖掘技術(shù)條件，這樣的石頭也不可能來(lái)自很深的地底，那么，它的來(lái)歷就可以基本確定了。

公元1405年至1433年，三寶太監鄭和七次下西洋，最遠到達了非洲東岸，同時(shí)還打通了南洋、印度洋沿岸亞非幾十個(gè)國家的海上貿易路線(xiàn)。明朝中前期的對外貿易唯以通好、懷柔為原則，對外來(lái)海船概不征稅，以示“天朝上國”之國威。明太祖朱元璋曾說(shuō)：”遠夷跋涉萬(wàn)里而來(lái)，暫爾鬻貨求利，難與商賈同論，聽(tīng)其交易，勿征其稅?！笨梢韵胂?，在這樣優(yōu)厚的條件下，明代的對外貿易一定是相當發(fā)達的。也許這塊有著(zhù)美麗花紋的奇石就是鄭和從非洲帶回來(lái)敬獻給皇帝的禮物之一，又或許是在后來(lái)的某次貿易中，被逐利的商人從萬(wàn)里之外輾轉帶到了中國。江哲心想象著(zhù)那塊石頭也許真的曾經(jīng)擺放在永樂(lè )皇帝以及崇禎皇帝富麗堂皇的宮殿里，承受過(guò)帝王愛(ài)賞的目光，而后在兵亂中跟隨魯王輾轉流落到了舟山。只可惜那塊底座早已不存，不然也許能找出更多線(xiàn)索來(lái)做印證。

當然，江哲心現在已經(jīng)知道阿爹留給他的石娃娃是不尋常的，它的花衣服里隱藏著(zhù)匪夷所思的秘密，相形之下，任何宮闈秘辛、朝代更迭都顯得無(wú)足輕重，失去了分量……

【2009年10月21日】

地質(zhì)地物所的分析報告總算出來(lái)了，這批樣本的斷代做得很順利。于副主任之前告訴江哲心，他們用的是同位素鉀氬測量法，正負誤差不超過(guò)0.25Maa，即二十五萬(wàn)年。對于年代可能達十億年的樣本來(lái)說(shuō)，這樣的精度本應該夠了，但江哲心現在設計的數學(xué)模型需要更準確的數據做支撐，他試探性地問(wèn)于副主任精度能不能再提高一些，對方猶豫了一陣說(shuō)只能試試?，F在最終的結果出來(lái)，年代誤差不超過(guò)0.1Ma，讓江哲心有些喜出望外。

老于在電話(huà)里有些奇怪地問(wèn)江哲心為什么要做這么古老的巖石斷代，在他的印象里，不要說(shuō)發(fā)改委氣候司了，就連地質(zhì)所自己也鮮少做這種極端范圍的測量。江哲心沒(méi)法兒回答這個(gè)問(wèn)題，只好說(shuō)也是幫別人的忙。其實(shí)老于這人挺熱心的，江哲心真不想這么敷衍他，希望他過(guò)段時(shí)間就會(huì )忘了這件事吧。

數據涉及的項目太多，組織和代入花了許多時(shí)間。最近的事不少，歐洲人嗓門(mén)大了很多，太平洋上的幾個(gè)島國也天天鬧騰。不過(guò)若能引導這些聲音應該會(huì )對中國方面有利，按照發(fā)改委領(lǐng)導的話(huà)來(lái)說(shuō)，這些都是“可以團結的力量”。

看來(lái)剩下的依然是那個(gè)問(wèn)題：數學(xué)?；o江哲心提供的東西雖然仍不夠，而且缺失的環(huán)節也不少，但是，也只能這樣了。在時(shí)間的魔障面前，人類(lèi)永遠只能后知后覺(jué)。公平地說(shuō)，他其實(shí)算是幸運的了，天年出現的次數非常有限，這些標本卻已經(jīng)涵蓋了其中的一半以上，這樣的概率已經(jīng)顯得有些不可思議了。江哲心一直是無(wú)神論者，但每每想到某些難以解釋之處，也不禁懷疑冥冥之中天意的存在。就像阿爹留給他的小石娃，誰(shuí)能想到在它的身上竟然鐫刻著(zhù)這個(gè)星球最古老的往事……

時(shí)光過(guò)得太快，算起來(lái)江哲心第一次向劉青詢(xún)問(wèn)關(guān)于小石娃的疑惑已經(jīng)是二十年前的事情。那時(shí)江哲心以助教的身份參加了劉青負責的一個(gè)課題組。

當時(shí)劉青瞄了一眼小石娃說(shuō)：”這就是塊樹(shù)枝石?！?/br>
江哲心鼓起勇氣說(shuō)：”巖石主體的年代測定時(shí)間大約是七億年前，樹(shù)枝石的年代一般只有四億到五億年?！?/br>
劉青笑笑說(shuō)：”既然是‘一般’就有特殊，我還見(jiàn)過(guò)更早的樹(shù)枝石?！?/br>
不知是從何而來(lái)的勇氣，江哲心提高聲音說(shuō)：”在小石人頸口處的紋路很特別，像是某種環(huán)節類(lèi)生物留下的痕跡，可以大致看見(jiàn)七節的身體。軟體生物如果保存在細沙質(zhì)的沉積層中是可以留下化石的，而假如這種七節生物體能夠有幾丁質(zhì)a外殼的話(huà)，就更能得到保存。這個(gè)七節生物體化石也許就是這樣形成的，至于它和樹(shù)枝石共存應該是一種偶然?！?/br>
劉青驚詫起來(lái)，想不到平時(shí)不善言辭的江哲心今天居然突然變得反常，但他馬上反駁說(shuō)：”既然測定出它是至少七億多年前的東西，那時(shí)候距離寒武紀生命爆發(fā)還有近兩億年，距離六億多年前的前寒武紀‘埃迪卡拉動(dòng)物群’出現也還有一億年的時(shí)間，那個(gè)年代怎么可能出現你描述的這種類(lèi)似環(huán)