念叨“發(fā)盡桃花水”。也許人年紀大了都差不多，就像范哲的母親也總是隔三岔五地從老家打電話(huà)來(lái)絮叨。雖然家中老二早已延續了范家的香火，但老母親總希望這個(gè)已經(jīng)四十好幾的大兒子也能過(guò)上正常的生活。在她看來(lái)，范哲是被什么東西迷了心神，不然怎么會(huì )入了什么勞什子洋教當洋和尚。范哲以前還給她解釋這是正大宗教，是國家都要保護的一種信仰，但很快就發(fā)現這種解釋在老人家面前毫無(wú)用處。老母親還打聽(tīng)到信洋教的人是可以成家的，范哲只得再跟她解釋洋教也分得細，只有新教也就是中國老百姓俗稱(chēng)的基督教的神職人員能結婚，天主教的神職人員是不可以的。

老人家聽(tīng)完后的第一句話(huà)就是“反正都是洋教，你就給我轉到基督教去”。

范哲當然只能苦笑，算是徹底明白了什么叫作徒勞。

今天范哲本來(lái)受邀要到工業(yè)區的一家企業(yè)做講座?，F在沿海這邊工業(yè)區的不少企業(yè)都從事來(lái)料加工，屬于勞動(dòng)密集型的，動(dòng)輒雇用數以萬(wàn)計的工人，對這些年輕人的思想管理是一個(gè)由來(lái)已久的老大難問(wèn)題。資方發(fā)現，如果年輕人多一些信仰，在精神上有所寄托，對于加強企業(yè)的日常管理頗有助益，所以近來(lái)范哲常常接到企業(yè)的邀請，給工人們辦講座。企業(yè)倒沒(méi)有明確說(shuō)想讓工人入教，當然也沒(méi)表示反對，也就是順其自然的意思。范哲當然非常重視這件事，每次講座之前都會(huì )做充分的準備。但今天范哲剛準備出門(mén)就接到教會(huì )電話(huà)通知，說(shuō)是民族宗教事務(wù)局領(lǐng)導要來(lái)視察。范哲有些納悶，之前民宗局的確是發(fā)過(guò)一個(gè)通知，但時(shí)間是定在下周的，像這樣突然改變計劃的例子以前很少出現。范哲只好打電話(huà)告訴企業(yè)自己去不了，對方倒是很通情達理地同意改期。

來(lái)的人有點(diǎn)兒多，圣心堂小小的會(huì )客室坐不下，一些大約不太重要的客人只能站著(zhù)。在站立的人群中，范哲見(jiàn)到了區長(cháng)，還有李欣的面孔，這使得他不禁揣測端坐正中的那位著(zhù)中山裝的中年人是何人物。氣度上那人同靳豫北有點(diǎn)兒類(lèi)似，但范哲判斷這人的地位應該比靳豫北低一些——雖然這沒(méi)有任何依據。另一件讓范哲有些意外的事情是，范小居然也在會(huì )客室里。她是圣心堂收養的孤兒之一，看來(lái)今天有人特地把她從學(xué)校接了過(guò)來(lái)?？吹椒墩苓M(jìn)門(mén)，范小調皮地眨巴著(zhù)眼睛。圣心堂的人都知道，對范哲來(lái)說(shuō)，范小與親生女兒無(wú)異。實(shí)際上，范小自己從來(lái)就是這樣認為。那年有位教友告訴她范哲不是她的父親，結果作為對造謠者的懲罰，她中午在那人帶的盒飯里加了一大把鹽。但這次事件讓范哲明白，真相永遠具有最強大的力量，與其讓小小從別人口中得知真相，不如由自己親自告訴她。于是，小小在九歲的時(shí)候終于知道了多年以前那個(gè)冬天雪夜里發(fā)生的事情。范哲對小，人世間的普通孩子都有父母，這很平常。但小小你是天使，天使是沒(méi)有人世間的爸爸mama的。很難確定小小是否完全聽(tīng)懂了這番話(huà)，但她聽(tīng)完后傷心地哭了，同時(shí)語(yǔ)氣無(wú)比肯定地對范哲說(shuō)：”小小是天使，你是天使的爸爸?！倍沁@句話(huà)讓范哲一直強忍的眼淚奪眶而出。

市民族宗教事務(wù)局易局長(cháng)態(tài)度和氣地向范哲介紹旁邊一眾人等，范哲這才知道，這里大多數人來(lái)自民政局，其中還有國家民政部福利司的一位處長(cháng)。

易局長(cháng)介紹那位中山裝的是江蘇省民政廳的“徐科長(cháng)”，他大概也意識到這種說(shuō)辭有些蒼白，介紹時(shí)聲音明顯偏低。

事情并不復雜，大概意思是從下個(gè)月起，為體現全社會(huì )對孤殘兒童的關(guān)心，民族宗教事務(wù)局要求圣心堂派出一批信仰虔誠，同時(shí)具有良好溝通能力的教友，同其他宗教機構及場(chǎng)所派出的人員一道，進(jìn)駐南京以及周邊幾個(gè)地市的兒童福利院。范哲這才想起這個(gè)文件自己一個(gè)月前曾經(jīng)見(jiàn)到過(guò)，但沒(méi)想到居然這么快就開(kāi)始實(shí)行了。

“對孤殘兒童的關(guān)愛(ài)是全社會(huì )應盡的義務(wù)，這方面我們宗教界有著(zhù)不容推卸的責任。圣心堂一貫遵守國家宗教政策，愛(ài)國愛(ài)教，具有廣泛的社會(huì )影響力。在這次活動(dòng)中，我市天主教會(huì )將以圣心堂教友為主要骨干，希望你們能夠充分發(fā)揮自己的一分力量。據我們所知，圣心堂一直以來(lái)就有扶助孤殘的傳統，至今仍收養著(zhù)三位無(wú)父無(wú)母的孤兒?！币拙珠L(cháng)說(shuō)這話(huà)時(shí)很熱情地牽過(guò)旁邊范小的左手，對著(zhù)南京電視臺的攝影機笑容可掬。

范哲聽(tīng)到這話(huà)有點(diǎn)兒擔心，不過(guò)看來(lái)范小并沒(méi)有什么激烈的反應，這讓他放心了一些。其實(shí)小小一直比同齡人早熟，她大概明白這樣的場(chǎng)合不比平時(shí)，臉上很適宜地露出淺淺的笑容。

民政部的那位處長(cháng)最后做了例行總結，強調了幾個(gè)其實(shí)已經(jīng)強調過(guò)的問(wèn)題。范哲感覺(jué)他講話(huà)時(shí)似乎比較在意“徐科長(cháng)”的反應，但后者一直面無(wú)表情，一言不發(fā)，整個(gè)給人的感覺(jué)有點(diǎn)兒像是一位純粹的觀(guān)察者，記錄但不予評判——或者說(shuō)是暫時(shí)不予評判。

送走了人群，范哲開(kāi)始繼續忙碌。原先被強占不退的幾間房子已經(jīng)順利收回來(lái)了，現在有一個(gè)小型施工隊駐在圣心堂，負責恢復這幾間房的原貌。

圣心堂初建于十九世紀末，一九二幾年的時(shí)候曾毀于戰火，現在的大部分建筑都是后來(lái)重建的。教堂坐北朝南，平面呈十字形，內部空間主要分為三部分，中間是高聳的中廳，兩邊則是相對低矮的側廊。堂內天花板為圓弧拱頂，富于變化。在教堂正中祭壇上設有圣母像，這一點(diǎn)同不設圣像的基督教有很大不同。祭壇后部中央有一座鐘樓，里面至今還保存著(zhù)幾塊清代的碑刻。

接到韋潔如電話(huà)的時(shí)候，范哲正和施工隊商量怎么拆掉一堵墻。原先住這兒的那戶(hù)人不知為什么用許多碎瓷磚在墻上砌了圖案，花里胡哨的不倫不類(lèi)。這幾個(gè)月，他去幾家高校比較勤，到南信大也有幾次。有一次還同韋潔如遇上，當時(shí)韋潔如顯得很高興，她大概以為范哲是來(lái)找自己的，范哲有些尷尬地解釋自己是約了其他人。不知道是否是多心，他看到似乎有一絲淡淡的失望自韋潔如眼里劃過(guò)。教授們對于這位找上門(mén)來(lái)的“神父”的態(tài)度都還算友善，畢竟學(xué)校職能部門(mén)事先通知過(guò)，沒(méi)有人當他是騙子，不過(guò)見(jiàn)面后的效果就千差萬(wàn)別了。范哲大概總結了一下，發(fā)現身體差的、年紀大的以及性格內向的人好像對此更感興趣一些，這個(gè)結果讓他不大滿(mǎn)意——這些人像是把整個(gè)事情當成了某種實(shí)用性的東西，這不是對待信仰應有的態(tài)度。但范哲并不急切，相比以前的情況，現在的環(huán)境已經(jīng)很不錯了。實(shí)際上這幾個(gè)月來(lái)，整個(gè)教區的教友數量已經(jīng)增加了四倍以上，這片長(cháng)期與基督處于半隔絕狀態(tài)的土地正在重新沐浴“主”的光輝。不過(guò)新增的教友大多數是