泥玩，剛捏了個(gè)人像，就被大雨沖散。他罵了一句，又開(kāi)始捏大馬，可還是被雨沖得七零八落。他惱了，伸手一拂，滿(mǎn)地的爛泥都跳了起來(lái)，魑魅魍魎群魔亂舞。他和爛泥人偶手拉著(zhù)手，又蹦又跳，唱著(zhù)兒時(shí)的歌謠。

回到別院，他獨自臥病，燒得昏天黑地。饒是如此，他仍然自己打點(diǎn)東西，齊齊整整備下財禮。金銀首飾，四時(shí)髻花，彩緞六表里，雜用絹四十匹，花茶果物，團圓餅，羊羔酒。

東西送了過(guò)去，果然又原封不動(dòng)地退了回來(lái)。上面還附了一個(gè)絹袋，里面放著(zhù)的正是寒食博來(lái)的紅團扇，和紅線(xiàn)穿著(zhù)的開(kāi)元通寶。紅扇子已經(jīng)撕裂，扇骨支離，刀子一樣尖利。

袁員外親自過(guò)來(lái)了。白秀才勉強整裝出迎。他沒(méi)有力氣去取食水，只得走到窗邊，召集竹露跳入茶罐。鹽姜未下，茶水就被他的雙手燙沸。

袁員外的身影是一團模糊。他陪笑著(zhù)說(shuō)，小女資質(zhì)駑鈍，望君子另?yè)窦雅洹仔悴叛矍懊Ｃ?，連回了什么都不知道。袁員外還在絮叨，要薦他到妻舅凌波縣縣令那里作幕客，還替他補了縣學(xué)名額，托京中門(mén)路在達官顯貴處投了行卷……這些他落魄時(shí)拼命想要的東西，如今皆已輕如塵煙。

臨了，袁員外還是追問(wèn)成仙法門(mén)。白秀才搖了搖頭。袁員外的臉色灰了下來(lái)：“難怪……”

袁員外走了，他不動(dòng)，抓著(zhù)席子的手一直顫抖。他不懼雷霆霹靂，也不怕俗眼看輕，但他受不了這份自以為是的好——袁清蓮沒(méi)有全盤(pán)告訴父親。她只是說(shuō)：水仙不顧情分，不肯傳道，不如另行報答救命之恩……這算是藕斷絲連的顧念，還是最為徹底的棄絕？

送回的紅團扇，已經(jīng)完全被淚水洗褪了殷紅，現下，又一點(diǎn)一點(diǎn)，在茶爐上燒成灰燼。

一寸丹心一寸灰。

可他知道，他是永遠，也忘不了這紅扇子了。

第37章治水

失意人來(lái)了凌波縣。

方圓百里,正是大旱。連日大晴,滴雨未下,春苗都萎在地里。白秀才做了周縣令的幕客,日日見(jiàn)他為旱災發(fā)愁。連青草都枯焦,要從垂死掙扎的草木中取水解渴，白秀才都不忍了。他所能做的,就是在見(jiàn)到某位奄奄待斃的老人時(shí)，捫地靜候，召喚出地底深處的一捧水,潤濕老人的咽喉。

日頭毒曬，田地龜裂。但他看著(zhù)，不準備出手。法術(shù)只能解一時(shí)之渴,不能救萬(wàn)世之急。他要以另一種形式出手，以人的方式。這是集滿(mǎn)前人智慧的書(shū)籍教給他的，是游歷千里的實(shí)踐教給他的。需要時(shí)間，但不會(huì )太久。

縣郊的山水地理圖在案頭打開(kāi)。從長(cháng)江支流取水，開(kāi)鑿運河，連通縣郊的冷水河；同時(shí)疏浚冷水河，清理水渠，重整灌溉水網(wǎng)；在紅點(diǎn)處深挖水井。

這是他連日奔波后設定的方案。他騎驢登涉，考察了山川地理，又查看了西郊田野和東郊菜場(chǎng)，走遍了縣城的街巷，跟農戶(hù)、市民攀談……

縣令周桂承察看這番布置，挑不出什么毛病，猶疑道：“果然能成么？大旱還征召民夫，百姓就不會(huì )怨聲載道？”

白秀才道：“周公是為百姓著(zhù)想，如能速見(jiàn)成效，百姓自肯出力。我已經(jīng)游說(shuō)了周遭青河縣、平陵縣、山陽(yáng)縣、襄原縣，還須周公修書(shū)接洽?？h郊原有唐時(shí)修治的舊渠，可以加以利用。豪強兼并之家也占了不少水渠，此番一并疏通均濟?！?/br>
人的方式很不容易。胼手胝足，朝黃背蒼。天上烈日炎炎，地下汗滴黃土。

周縣令也在挑著(zhù)土石，他是被白秀才逼來(lái)的，一身白rou流著(zhù)泥汗，被一堆人看著(zhù)，連叫苦都不能。日頭下，男人們裸著(zhù)背，麻利而沉默。周縣令一個(gè)時(shí)辰的以身作則，比監工的叱罵更為管用。

白秀才昏昏沉沉的，在溝渠里挖著(zhù)干硬的泥土。陽(yáng)光燒灼著(zhù)他的背，像烤著(zhù)一張熟皮。汗水流得他身體虛脫，空氣熱得像粘稠液體。他記起那熊熊燃燒的高塔，那時(shí)鯉魚(yú)還在他身邊。他笑了一下，嘴唇裂開(kāi)了，很快干得連血也沒(méi)有。含在口里的藿香葉子，也得不到一點(diǎn)唾液浸潤。

這是自我的刑罰。有那么一會(huì )，他想著(zhù)，一無(wú)所有，不如在這里累到死去。

這時(shí)候，前面忽然叫起來(lái)：“水來(lái)了！后面的人讓開(kāi)！”一股臟泥濁水漫過(guò)他的腳面，繼而一涌漫過(guò)膝蓋。白秀才一鎬插進(jìn)土壁，挾起周縣令胳膊往上一托，翻身出了溝渠。

水來(lái)了，長(cháng)長(cháng)一段挖通的舊渠灌滿(mǎn)泥湯，十天的趕挖終于初見(jiàn)成效。漢子們禁不住都跳下渠去，全身都泡在水里，踩著(zhù)泥漿歡呼。

再也沒(méi)人懷疑了。水渠以最省人工的方式不斷推進(jìn)，總是不失時(shí)機地獲新水進(jìn)駐；城內在白秀才指定的地面鑿井，很快就傳來(lái)了淺井出水的好消息——他行走在干涸的地表，就聽(tīng)見(jiàn)地下數十丈琤瑽的水響，地底的水脈清晰得像幽夜里發(fā)光的銀河。他知道地上的河流在地下是何等的形貌，知道水和水是如何浸潤和連結，就像老樹(shù)龐大的根系枝芽，或者人體內錯綜的經(jīng)絡(luò )血管。水是不會(huì )死去的，它依然活著(zhù)，以凡人不能見(jiàn)的方式，伏于黃土，深沉地一呼一吸。

水出了江，沿著(zhù)水渠一路前行，涌入唐代開(kāi)鑿的舊渠，復經(jīng)新渠入城，沿著(zhù)無(wú)數支渠澆灌焦渴的農田。水車(chē)吱吱呀呀，重新轉了起來(lái)。農人挑著(zhù)菜苗，在地里補種菜蔬。連鴨子都是嘎嘎嘎一片歡叫。城里，人們拿著(zhù)鍋碗瓢盆，排著(zhù)長(cháng)隊在井邊接水。乞兒都拿著(zhù)癭瓢，痛快地灌下帶有泥腥味的甘霖……

“得救了！”“得救了！”人們歡喜無(wú)限地叫著(zhù)。烈日依舊肆虐，但地下已不再是一片焦土。在水的滋潤下，城市活過(guò)來(lái)了。晨起，依舊是一片喧嚷而悠揚的叫賣(mài)聲。

但勞役并沒(méi)有停止，一部分民夫留下加寬、加固水渠，其他的被調去加固堤壩、疏浚河道。百姓不禁有了怨言?！拔覀冞€要趕著(zhù)補苗呢！”“水渠不是通了嘛，還修什么呀？”“旱成這樣，還筑堤壩！水都快干了！”周桂承也不安地問(wèn)白秀才：“如此下去，不會(huì )激發(fā)民怨么？”白秀才仰望天際片刻，鄭重勸道：“近幾日風(fēng)聲如擊濕鼓，如流水揚波，激氣相磋。此風(fēng)發(fā)屋折木，預示將有大水。若不加緊防范，一旱一澇，莊稼盡毀，顆粒無(wú)收。其他事宜，只好發(fā)動(dòng)婦孺出力，鄰里相幫了?！?/br>
不幾日，風(fēng)云亂絞，暴雨傾盆而下，雨柱子比搟面杖還粗。洪流奔涌而至，在堤下轟鳴不已。急迫的洪水一頭扎進(jìn)水渠，左沖右突，陡然淌入三道支渠，分而為三，又劈成七道細流……漸分漸細，漸流漸緩，多余的水被閥門(mén)攔了回去，疏泄進(jìn)早成空坑的枯湖。田地里依舊是一片劫后余生的青翠，稻菜茁壯挺立。

百姓們再沒(méi)有多余言語(yǔ)，只一片欣悅浮現臉龐。一把把綠油紙傘穿過(guò)街巷