是趕牛車(chē)載人的黃大叔的小兒子，叫石頭的落了水，也不對，他們本就在水里玩，只是不知咋的石頭跑水深的地方去了，水一急就沖走了。

石頭才六歲，叫喊的孩子也差不大年紀，都慌，眼睜睜看石頭被沖走，也不敢去救。在場(chǎng)最大的也就向北了，他也沒(méi)想那么多，跳進(jìn)水里就去救人了。抓到人正想往回拖人上岸時(shí)，腿就抽筋了，大約是之前蹲久了弄的。

他心一急，大喊“救命，腿抽筋了！”

冬至經(jīng)過(guò)，恰巧聽(tīng)見(jiàn)了，立馬下水救人。

等把人都救上來(lái)時(shí)，大人們也都聞?dòng)嵹s來(lái)了，宋氏恰巧在附近人家里嘮嗑，聽(tīng)到有人落水就想到了自個(gè)兒子，也跑來(lái)了。

看見(jiàn)兒子渾身濕透，卻還算精神，相比石頭那雖然吐了水、回了氣卻渾噩噩的樣子好多了，再聽(tīng)那些慌張張的孩童說(shuō)事情經(jīng)過(guò)后，宋氏氣不打一處來(lái)，打了他好幾下，嘴里罵著(zhù)，“叫你別往水深的地去，你偏去！你救人，你能??！就不知道喊人過(guò)來(lái)幫忙！你說(shuō)你，連鞋子都丟了！……”

最后還是周?chē)藙袼?，“行了，孩子也是心好?！薄耙彩堑锰澦滤?，托住了石頭出水面，要不然石頭可就沒(méi)了?！薄笆前∈前?，香蓮啊，別只顧著(zhù)說(shuō)孩子了，盡快回去換身衣服才是緊要?！?/br>
宋氏訕訕，戳了戳向北的腦門(mén)，“回家再來(lái)收拾你！”再看，救人的冬至哪還有影??！

聽(tīng)周?chē)苏f(shuō)，那孩子也是個(gè)憨的，鞋都忘脫就跳下去救人了，剛才看還真丟了一只鞋呢！又說(shuō)這孩子不愛(ài)說(shuō)話(huà)，被人圍著(zhù)七嘴八舌的，害羞，臉都漲紅了，扛不住一溜煙跑了，身上的衣服還滴著(zhù)水呢！

宋氏記在心里，想著(zhù)改日再去登門(mén)謝他。

綠竹在家打絡(luò )子，她家離河邊不算近，因而沒(méi)聽(tīng)到消息，等罵罵咧咧的宋氏和低頭任說(shuō)不反抗的向北回來(lái)，在他換衣服的空檔，聽(tīng)宋氏訴苦加念叨才知道怎么一回事。

等向北出來(lái)，又被她娘數落了一頓，保證以后再也不下水了，這才完事，又喝過(guò)綠竹煮的姜湯以后才被推去歇息。

臨走前，還遲疑疑地跟他娘說(shuō)，“娘，冬至哥那……”

宋氏沒(méi)好氣地又拍了他一下，“他救了你，你娘是那起子知恩不報的人嗎！”

向北嘿嘿撓了撓頭，這才去睡了。

提起冬至，宋氏又感嘆了好久“是個(gè)好孩子”！

“娘想著(zhù)給他做雙鞋，再搭份厚一點(diǎn)的禮，再上門(mén)去謝他?！彼问舷肫鸲羴G了的鞋，如此說(shuō)道。

她娘是個(gè)有成算的，綠竹也沒(méi)說(shuō)什么，任她拿主意就好，不過(guò)……

“娘，去他家那天，我能跟著(zhù)一起去嗎？”她問(wèn)。

“娘自個(gè)去就好，你一個(gè)女孩子家，冬至怎么說(shuō)也老大不小了，你跟著(zhù)去不方便?！彼问舷胍矝](méi)想就拒絕。

“娘！鄉下人家哪來(lái)的那么多規矩，何況你都在呢。我雖然在縣里住了幾年，可我不是大戶(hù)人家的小姐，以后還要嫁到村里，總得多走動(dòng)才行。而且，那冬至經(jīng)常白日里進(jìn)山或者上鎮子，你上回去的時(shí)候不也只有他奶在家，咱們上門(mén)不礙事的。

我是想著(zhù)，他奶年紀大，他又經(jīng)常不在家，咱過(guò)去陪老人家說(shuō)說(shuō)話(huà)，干點(diǎn)力所能及的活也是好的。嗯，二弟也要去?！本G竹都想好了，如果上門(mén)能見(jiàn)到他，就順便問(wèn)個(gè)明白有個(gè)心安，如果他不在家，那就算了，看他也不像是會(huì )說(shuō)出去的人。

宋氏想了想，覺(jué)得閨女說(shuō)的也有道理，便同意了，左右她也一同去，村里人不會(huì )說(shuō)啥的。

于是去找了一雙給趙鐵柱納的鞋底，念叨一句“也不知道冬至的腳多大”，繼續做鞋面不提，當然鞋子是宋氏做的，沒(méi)讓綠竹插手。

第二日，緊趕慢趕的，鞋子做好了，禮也備齊了，宋氏便領(lǐng)著(zhù)綠竹和向北去冬至家道謝。趙鐵柱本來(lái)也要來(lái)，被她娘給推回去鎮上上工了。

一家三口走的是村里到村尾的大路，一路上有人問(wèn)了，宋氏就笑著(zhù)告訴他們上村尾冬至家去謝他，村里人都點(diǎn)頭說(shuō)，是該謝人家的。

走走停停的，慢慢的屋子人家漸漸少了，到得山腳下時(shí)只兩戶(hù)人家，想來(lái)便是冬至家還有那黃大嬸家了。

綠竹從縣里回來(lái)以后，跟著(zhù)桂梅上過(guò)兩三回山，那時(shí)候看見(jiàn)這兩戶(hù)人家也沒(méi)多在意。

如今仔細看，卻發(fā)現，許是在山腳下，怕那山里的野獸下山，兩家人都筑了高高的圍墻，一家是土坯墻，一家是石磚墻，把屋子和院子都給圍起來(lái)了。山腳下的荒地不值錢(qián)，兩家人圍的地不小，遠遠看著(zhù)，很是氣派，特別是那石墻的。

綠竹想著(zhù)冬至家的情況，想著(zhù)他家應該是土坯的那戶(hù)，誰(shuí)知到了岔路口，她娘卻領(lǐng)著(zhù)他們走了通向石墻那戶(hù)人家的路。

“娘，這家？”綠竹不禁問(wèn)。

宋氏笑了笑，“是這家沒(méi)錯。你別看冬至家現在老的老，小的小，好像過(guò)不下去的樣子，可當年他爹可是村里的好獵手，存了些錢(qián)，打算把原來(lái)的土坯墻和土坯房推倒重建，誰(shuí)知圍墻筑好了，土坯房準備動(dòng)工呢，他就出事了。后來(lái)，磚瓦房沒(méi)建，錢(qián)都留下來(lái)辦喪事過(guò)日子了！唉，怪可憐的！”

綠竹抿了抿嘴，遲疑著(zhù)問(wèn)，“他那時(shí)幾歲？”

她娘愣了一下，“誰(shuí)？你說(shuō)冬至？”

明白過(guò)來(lái)以后，又道，“我想想，他那時(shí)啊，才八歲大，爹沒(méi)了，娘后來(lái)也沒(méi)了，就靠著(zhù)家里剩的錢(qián)被他奶拉扯大，他奶年紀大身體也不好。隔壁黃嬸子家男人和他爹有過(guò)命的交情，一直看顧著(zhù)，許是因為走得近，冬至也跟著(zhù)學(xué)會(huì )些打獵的本事，長(cháng)大了也是個(gè)獵戶(hù)，為這個(gè)據說(shuō)他奶都要哭瞎了?？伤覜](méi)地啊，總要吃飯不是？”

綠竹沉默，過(guò)了一會(huì )，她娘都忘記這茬了，說(shuō)著(zhù)那邊河里的水真清，上游就是不一樣，她忽然來(lái)了一句，“的確是怪可憐的?！?/br>
這沒(méi)頭沒(méi)腦的一句，就弟弟向北聽(tīng)見(jiàn)了，宋氏都沒(méi)在意，因為冬至家馬上就到了。

青磚筑的墻，能夠看到墻內小半截的棗樹(shù)，黃綠色的棗花飄著(zhù)香，一兩只蜜蜂飛來(lái)飛去。不期然地想起一則關(guān)于棗樹(shù)的諺語(yǔ)，“立夏枝葉長(cháng)，小滿(mǎn)剛開(kāi)花。芒種到夏至，棗花開(kāi)滿(mǎn)樹(shù)。蜜蜂也來(lái)了，花好蜂也忙，秋后笑哈哈?！比缃窨刹痪褪橇孪闹亮嗣?。

宋氏拍了門(mén)，喊了，“有人在家嗎？我是趙老二家的?！?/br>
“來(lái)，來(lái)了?！崩镱^人應了一聲，不曾想卻是那徐冬至的聲音。

她娘掃了她一眼，讓綠竹不自在地摸了摸鼻子，她怎么知道他會(huì )在家。

沒(méi)等多久，門(mén)就開(kāi)了，冬至見(jiàn)了人，特別是見(jiàn)了后頭的綠竹，喊了一聲“宋嬸子”以后，便低著(zhù)頭，不敢亂看了。

宋氏心里點(diǎn)了點(diǎn)頭，是個(gè)懂禮數的。開(kāi)口道，“你昨日救了我那倒霉孩子，這不，大娘今日便上門(mén)