第1章鐘月喚

她是爹娘的老來(lái)女，雖生在小門(mén)小戶(hù)的人家，卻也從小嬌養到大。早在她十二三歲時(shí)，爹娘就已為她定下了人家，夫婿是嘉興城中的教書(shū)先生羅秀才。這幾年，家中已陸陸續續地為她備齊了嫁妝，只待到了明年秋天便可出嫁。

她雖然未見(jiàn)過(guò)那羅秀才，但聽(tīng)聞他常年收幾個(gè)學(xué)童，收些束脩，還能畫(huà)些畫(huà)兒賣(mài)錢(qián)，家中境況也還過(guò)得去。最令人稱(chēng)心的是那羅秀才乃是獨子，家中人口也簡(jiǎn)單，上頭僅一個(gè)寡母，還是個(gè)聾了耳朵的，下頭叔伯小姑子一概全無(wú)。瞧這情形，她嫁過(guò)去便可做羅家的當家主母，不必看公婆的臉色，也不用討妯娌小姑子們的歡心。

阿娘對此很是高興，時(shí)常與她笑道：“咱們月喚真是命好，不必像西院的六娘子，天天忙得腳不沾地，伺候一家老小，末了還要被小姑子們尋不是?！?/br>
她嘴上不說(shuō)，心內也怪得意的。便悄悄與阿娘咬耳朵：“等將來(lái)我一定把你接到我家里去，和我一起過(guò)活?！?/br>
阿娘嘴里笑說(shuō)：“啊喲，又胡說(shuō)八道，先不說(shuō)我兒子孫子一堆；哪家有阿娘跟著(zhù)孫女兒出門(mén)子、叫孫女兒養老的道理？你日后要是舍不得你阿娘我，多回娘家來(lái)看我也就是了?！?/br>
阿娘雖笑嗔了她一番，想想一手帶大的孫女兒對自己如同貼身的小棉襖一樣的貼心孝順，心里說(shuō)不出的得意，也是熨帖得不得了。

誰(shuí)料這門(mén)一家子人都滿(mǎn)意的親事竟然出了了岔子。怪就怪她娘太愛(ài)管閑事。

話(huà)說(shuō)那一天晌午，吃好午飯，洗刷好鍋碗，她洗了頭，摘了一捧櫻桃，坐在豆角架下一面吃一面晾頭發(fā)，花點(diǎn)子貓臥在她腳下打呼嚕；哥哥與嫂嫂們田地里干活去了；兩個(gè)侄兒在屋子里睡午覺(jué)；她娘手里納著(zhù)底，立在門(mén)口與六娘子閑話(huà)家常；她爹被人請去看風(fēng)水；阿娘也不知去了哪里。

那一天的天氣也挺好，不冷不熱，日頭像阿娘和的白胖發(fā)面團子一樣掛在天上。一陣風(fēng)吹來(lái)，她嗅了嗅，曉得西院鍋里的米飯又燒焦了。五斤老奶奶一口牙掉了大半，吃不動(dòng)鍋巴，只怕又要打罵兒媳六娘子。鍋巴么，她倒是挺愛(ài)吃。嘎嘣脆，香。

等她面前吐了一小堆櫻桃核兒時(shí)，打東頭官道上跑來(lái)幾匹馬，前頭的是一個(gè)衣著(zhù)鮮亮的年輕男子，他身后跟著(zhù)一串擎著(zhù)鷹趕著(zhù)狗拎著(zhù)兔子的家丁，這些人策馬直直地跑到她家門(mén)口，下馬討水喝。

此地名為小燈鎮，距嘉興城不過(guò)三五十里路，屬嘉興城郊，也是入城必經(jīng)之路。恰好她家就住在官道旁，三五不時(shí)地有過(guò)路人來(lái)問(wèn)路討水，她也并不奇怪。聽(tīng)得有男子的說(shuō)話(huà)聲，便起身伸了個(gè)懶腰，待要端著(zhù)櫻桃進(jìn)屋去時(shí)，不想她那常年吃齋念佛、愛(ài)管閑事的老娘已然將那群人讓到院中來(lái)了。

為首的那個(gè)年輕男子身材修長(cháng),面皮白凈，鼻梁高挺，劍眉斜飛，一雙桃花眼帶笑不笑的。她瞄了人家一眼，覺(jué)得挺養眼，便又瞄了一眼。那男子邊拍打著(zhù)身上的灰塵邊進(jìn)了院門(mén)，一眼瞥見(jiàn)豆角架下伸著(zhù)懶腰，嘴里叼著(zhù)一顆櫻桃的她，頓時(shí)愣怔了一瞬，隨即瞇起桃花眼，對她無(wú)聲兒呲牙笑了一笑，露出一口白牙。不知為甚，她微微慌了一慌，心里怪老娘多事，忙忙避入屋子里去了。

進(jìn)了里屋，將櫻桃擱下，拍了拍心口窩,吁出一口氣，回頭見(jiàn)兩個(gè)侄兒躺在床上睡的正香，小的那個(gè)睡得香甜，手里還緊緊捏著(zhù)大半個(gè)柿餅。她把柿餅從小侄子手里摳出來(lái)，看了看，撿沒(méi)有牙印的那邊撕下一塊，塞到嘴里嚼了嚼。因為心中有些好奇，便伸頭悄悄從窗縫里往外瞧。

那群人早已喝好了水，卻還不走，都在等那年輕男子。年輕男子坐在院子里的條凳上，端了一碗水慢慢地喝，似是喝著(zhù)什么瓊漿玉液般。她歪著(zhù)頭，嚼著(zhù)柿餅，盯著(zhù)窗外那人，小侄子睡醒了，睜開(kāi)眼睛便扯著(zhù)哭腔找他的柿餅，她裝作沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)。

好半天，那年輕男子才放下水碗，水并未喝下多少，卻鄭重地向她娘親道了謝，又留下幾只兔子山雞等野味，臨走時(shí)扭頭向她躲入的屋子深看了一眼。她無(wú)端端地覺(jué)得他的眼神有些莫測有些嚇人，以至于一整天都心不在焉，吃啥啥都不香，胸口還砰砰直跳。她娘白得了些野味，心里歡喜得緊，嘴里念著(zhù)阿彌陀佛，快快活活地同阿娘將兔子和山雞收拾了出來(lái)，晚間做了砂鍋燜兔rou和紅燒山雞，一家人吃得高興，都夸老娘好心有好報。

才不過(guò)第二日，便有人上門(mén)來(lái)提親。媒人眉飛色舞，唾沫四濺：“鐘家大哥哥大嫂子！你家這是是要時(shí)來(lái)運轉嘍！城中溫家錢(qián)莊的少東看上了你家月喚，要聘為三姨娘呢！”又夸口說(shuō)，“提起溫家的名頭，嘉興城中誰(shuí)人不知誰(shuí)人不曉？想來(lái)不必我多說(shuō)，大哥哥大嫂子，你兩個(gè)也應當知道罷！”

可惜的是，她家沒(méi)有一個(gè)人知道。因為她爹的風(fēng)水先生做得不甚稱(chēng)職，口碑不太好，一年到頭也沒(méi)有什么像樣的生意；家中固然有薄田十數畝不錯，但一家人從早忙到晚，也僅能維持溫飽，堪堪夠人情來(lái)往而已，更不用說(shuō)還要接濟大嫂的窮娘家，哪里還有余錢(qián)拿去錢(qián)莊存？因此她家無(wú)人知曉城中還有開(kāi)錢(qián)莊的，更不知道錢(qián)莊的東家姓甚名誰(shuí)；她家所來(lái)往的人，不過(guò)是小燈鎮上的鎮民罷了。諸如rou鋪的豬rou榮，油坊的香油金，菜市的豆腐西施這一類(lèi)的人物，至于溫家這種在城中開(kāi)錢(qián)莊綢緞鋪的人是斷斷不會(huì )有的。

媒人也不管她家人臉色不好，自己拉了杌子堵在她家門(mén)口，將來(lái)溫家的事情啰里吧嗦地演說(shuō)了一通。說(shuō)溫家兄弟二人，長(cháng)子名鳳臺，在京中做官；看上月喚的這個(gè)是溫家次子，名鳳樓，年紀不過(guò)二十四歲，生的一表人才。溫家在城內有錢(qián)莊綢緞鋪子許多處，銀錢(qián)多得無(wú)處堆放，若是聘給他，她鐘家一家子都能跟著(zhù)吃香的喝辣的云云。

但鐘家兩公婆卻都是老實(shí)人，只說(shuō)自家女兒已經(jīng)許了人家，斷無(wú)悔親改聘的道理；再則，嫁給羅家是正妻，聘給溫家是姨娘，當咱們傻么？當咱們是那一等見(jiàn)錢(qián)眼開(kāi)、沒(méi)有良心的人么？因此當場(chǎng)就將那媒人趕出了家門(mén)。誰(shuí)料那媒人并不氣餒，還是天天往她家跑，翻來(lái)覆去地跟她家人說(shuō)那溫家是多少多少的富貴，溫家二少溫鳳樓是怎么怎么的風(fēng)流倜儻、孝順體貼，溫家大少在京中是如何如何的吃得開(kāi)。

她就納了悶，心道這媒人臉皮厚成這個(gè)地步，這般的不怕羞恥，也真是不容易，也不知道收了溫家多少銀子。

她爹娘哥哥都是死腦筋，總沒(méi)有個(gè)好臉色對那媒人，媒人跑了許多趟后便