，“響盆嘍！”

洗三的程序實(shí)在是冗雜，喜歌一串接著(zhù)一串，只聽(tīng)明白了“先洗頭，作王侯。后洗腰，一輩倒比一輩高……”接著(zhù)又是給孩子打扮又是拿雞蛋滾臉，到最后舉著(zhù)大蔥“一打聰明，二打伶俐，三打明明白白”，這才算折騰完。收生姥姥交了差事，把添盆的金銀錁子全卷走了，素以一抬頭，老虎也到了賴(lài)嬤嬤手里。

賴(lài)嬤嬤身后是一大幫子阿哥份例的奶媽子保姆，遠遠兒站著(zhù)，對她蹲個(gè)福就要走。她一下就撐不住了，探著(zhù)胳膊泣不成聲，“我的兒子……”

素夫人拽她，“體面要緊，這么多人瞧著(zhù)呢！”嘴里規勸著(zhù)，自己也潸然淚下。

皇帝心里不好受，沖賴(lài)嬤嬤回了回手示意她把孩子抱走，自己把素以圈進(jìn)了懷里，喃喃說(shuō)著(zhù)，“咱們商量好的，全當是給她一點(diǎn)慰藉。暫時(shí)分開(kāi)，等你坐完了月子，讓老虎回來(lái)也不是不能夠。這一個(gè)月就舍她吧，她還有幾個(gè)月能消耗呢？”

素以哭哭啼啼被勸進(jìn)了暖閣里，都說(shuō)月子里不能掉眼淚，怕將來(lái)要鬧紅眼兒。她吞著(zhù)氣忍住了，心里有委屈，怪誰(shuí)呢？怪進(jìn)了這帝王家，那么多的身不由己，她無(wú)力應付。

說(shuō)在靜宜園住到滿(mǎn)月再回宮，她沒(méi)能等到那時(shí)候。孩子一走把她的魂也帶走了，她在見(jiàn)心齋水深火熱的煎熬了半個(gè)月，終于還是回到了紫禁城。

晉了貴妃，再住慶壽堂不合章程了，皇帝知道她念著(zhù)孩子，讓長(cháng)滿(mǎn)壽把翊坤宮騰了出來(lái)。翊坤宮和長(cháng)春宮僅隔一條夾道，分明離得很近，但是要見(jiàn)孩子很還是難?；屎笙阮^只說(shuō)還未滿(mǎn)月，等養足了再見(jiàn)不遲，后來(lái)就沒(méi)有消息了。她想兒子想得發(fā)瘋，肋間長(cháng)了一串纏腰火丹，疼起來(lái)沒(méi)日沒(méi)夜，還是抵不住思念。她不知道別的嬪妃孩子被抱走后是怎么打發(fā)時(shí)間的，反正她得了空就坐在西邊圍廊底下，哪怕能聽(tīng)見(jiàn)老虎的哭聲也好。

皇帝再有雅量，也開(kāi)始受不了皇后的專(zhuān)橫。有時(shí)候看素以痛苦，下了狠心打算上皇后寢宮討要孩子，結果一個(gè)將死之人跪在你面前，尤其這人還同你十年相濡以沫，就算再殺伐決斷，也下不去那手。

皇后的偏執說(shuō)不上來(lái)是為什么，或者真的到了時(shí)候，性情變得和以前不一樣?；ㄋ械臅r(shí)間來(lái)照顧老虎，但是不抱他，怕自己的晦氣沾染給他。老虎養得很好，壯墩墩的一個(gè)大胖小子，他在皇后身邊，填補了她不能為人母的缺憾，也縱得她占有欲變得空前的強。她常常一個(gè)人在東次間門(mén)前溜達，除了貼身伺候的乳母和保姆，不讓任何人靠近老虎。

不過(guò)這樣的日子沒(méi)能持續多久，她的病癥越來(lái)越重，幾乎下不了床了。以前雞蛋大的硬塊迅速擴張成茶碗大，半邊小腹都是僵的。嚴三哥這個(gè)女科行家也無(wú)計可施了，對皇帝兩手一攤，“臣江郎才盡”，再無(wú)后話(huà)。里頭大約消耗了兩個(gè)月吧，終于還是到了那天。

彼時(shí)素以已經(jīng)開(kāi)始管理宮務(wù)了，事情多起來(lái)分了心，沒(méi)有之前那樣一門(mén)心思了。她和皇帝的感情因為老虎被抱走，反倒變得愈發(fā)緊密。像所有遭受災難的夫妻一樣，困難大了，兩副肩膀共同分擔?；实弁鶃?lái)于乾清宮和翊坤宮之間，頗有點(diǎn)關(guān)起門(mén)來(lái)單過(guò)的意思。晴音請禮貴妃過(guò)長(cháng)春宮議事的時(shí)候正值掌燈，皇帝正捏著(zhù)簪子撥燈花。聽(tīng)了消息一凜，也打算過(guò)去瞧瞧，被素以攔住了。

“主子娘娘要見(jiàn)你，自然另外打發(fā)人請你。既然單叫我，大約有話(huà)和我說(shuō)?！彼龘Q了衣裳撫撫燕尾，把帕子掖在衣襟上，匆匆忙忙出了門(mén)。

自從老虎到長(cháng)春宮，除了晨昏定省，皇后基本不見(jiàn)人了。今天冷不丁傳她，素以心里惴惴不安，唯恐老虎有什么不妥，腳下也格外趕得急。然而進(jìn)了長(cháng)春宮宮門(mén)，又覺(jué)得這地方今天不同于往日。她看了晴音一眼，“主子娘娘在哪兒？”

晴音往配殿方向比了比，“娘娘今兒不濟，奴才有些擔心……”

素以心下了然，快步進(jìn)了東暖閣里。

屋里聚耀燈照得一室亮如白晝，皇后躺在炕上，額頭下巴慘白如紙，兩頰卻是潮紅一片。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)了，朝圈椅指指，“坐吧！”

素以心里捏了下，沖她蹲福請安，依言坐在椅子里，往前探了探身，關(guān)切道，“主子今兒怎么樣？可吃過(guò)藥了？”

皇后笑了笑，“閻王爺那兒要拿人了，吃瑤池仙丹也沒(méi)有用?！闭f(shuō)罷長(cháng)長(cháng)一嘆，“素以，我不成事了?！?/br>
她這樣的留戀又無(wú)奈，素以鼻子一酸，眼淚奪眶而出。她還記得去年九月里給老公爺伺候喪事，回來(lái)之后皇后召見(jiàn)，賞了她一把金瓜子兒。那時(shí)候她看著(zhù)還很健朗，側身坐在南窗下，眼神溫和，眉目如畫(huà)……現在瞧瞧，瘦脫了相，兩腮凹下去，真真可憐。

其實(shí)她們之間沒(méi)有不可調和的矛盾，在生死面前，還有什么不能原諒的？

“毓宸……”皇后喘了兩口氣，“我還是沒(méi)能帶到最后。我有這兩個(gè)月時(shí)間，心里也足了。說(shuō)實(shí)話(huà)對不住你，我不叫你來(lái)瞧他，也是怕你把他要回去。我是個(gè)自私的人……”她勾著(zhù)唇角，笑卻像哭，“我有心病，娘家沒(méi)有根基，自己不會(huì )生養，能依仗的，只有萬(wàn)歲爺的敬重。多虧了他，他這么念舊，容忍我到今天，我也覺(jué)得愧對他。至于老虎，我是真喜歡，他不哭不鬧，是個(gè)好孩子。我這輩子沒(méi)福氣生兒育女，搶了別人的過(guò)過(guò)干癮，你別笑話(huà)我?！?/br>
素以被她說(shuō)得心酸，忙道，“主子今兒怎么想起這些來(lái)，不管什么時(shí)候老虎都管您叫額涅的，他就是您的孩子?！?/br>
皇后的淚滾進(jìn)鬢角里，哀婉道，“我死了，求你讓他給我戴個(gè)孝，我也算身后有人了?！?/br>
“主子您別說(shuō)喪氣話(huà)……”素以掖掖眼睛，努力堆出個(gè)笑來(lái)，“您安心將養，病去如抽絲，興許過(guò)兩天就好了?！?/br>
皇后搖搖頭，“我自己的病自己知道，肚子里頭不知壞成什么樣了……你見(jiàn)過(guò)爛了心的西瓜么？爛了就得扔，再也好不了了。我真羨慕你，我在這高位上，其實(shí)是個(gè)空殼。不像你，有男人，有兒子，有個(gè)好身板，我想要有你這樣的福分，只能指望下輩子了……”頓了頓道，“素以，我還有樁事要托付你?！?/br>
素以站起來(lái)回話(huà)，“是，聽(tīng)主子示下?！?/br>
皇后斷斷續續道，“依著(zhù)萬(wàn)歲爺對你的情分，冊封你為中宮大有可能……我也沒(méi)有什么念想，就是我娘家兄弟放不下。恩佑你是知道的……混日子的好手，什么都不在心上。沒(méi)學(xué)問(wèn)又不會(huì )辦差，萬(wàn)一哪天沖撞了萬(wàn)歲爺，我不在了，怕沒(méi)人護著(zhù)他……我說(shuō)這個(gè)，可能有些強人所難，好歹請你瞧著(zhù)你妹子的面子，替我幫襯他點(diǎn)兒……我就是到了陰曹，也惦記你的好處?！?/br>
素以欠身道，“請主子放心，只要奴才在，一定護小公爺周全。主子也別說(shuō)什么冊