聽(tīng)到動(dòng)靜的門(mén)房探出腦袋，對孟成蹊說(shuō)：“孟先生，早些時(shí)候有位先生來(lái)這里找你，聽(tīng)說(shuō)你不在又走了，他說(shuō)只需告訴你他姓曹?！?/br>
“姓曹？”他一聽(tīng)，立馬喜不自勝，“太好了，瑞林兄回來(lái)了?！?/br>
孟成蹊思友心切，跟白婉君告辭說(shuō)有急事處理，乘上車(chē)直接去了曹瑞林家。

為了慶祝曹瑞林回歸，孟成蹊做東在華懋飯店擺了酒席，喚來(lái)常一塊兒玩的五六個(gè)朋友，替他接風(fēng)洗塵。飯后眾人覺(jué)得不盡興，有人提議去趙四娘的會(huì )所推牌九，曹瑞林嫌那里的氣氛太端著(zhù)，連放個(gè)屁都要跑廁所里去。

孟成蹊對賭博興趣不大，對他來(lái)說(shuō)去哪里都一樣，遂遷就曹瑞林的喜好，幾人去了飯店附近的一家榮晟記。

榮晟記的伙計領(lǐng)著(zhù)他們進(jìn)去樓上的豪華包間，隔間門(mén)一關(guān)，大家興致盎然地玩起了梭哈。孟成蹊手氣不錯，一晚上下來(lái)小贏(yíng)一把，曹瑞林就比較慘了，從頭輸到尾。

“不玩了不玩了，再輸下去我要把褲子當了?！辈苋鹆职雅仆耙煌?，舉手投降。

孟成蹊不忘調侃他：“瑞林，破產(chǎn)怕什么，有本少爺養你，包你吃香喝辣?！?/br>
他知道曹瑞林輸了將近兩千大洋，也覺(jué)得該適可而止了，就拿了外套，準備和他一道回去。

二人走到賭場(chǎng)入口處，被一個(gè)跪在門(mén)口磕頭討饒的賭徒吸引了視線(xiàn)。

那人身上傷痕累累，形容狼狽，對著(zhù)幾位賭場(chǎng)看臺子的大漢苦苦哀求：“各位大爺，我真的沒(méi)錢(qián)，求求你們饒了我吧?！?/br>
“沒(méi)有錢(qián)？沒(méi)錢(qián)你還敢來(lái)賭?！逼渲幸粋€(gè)扎馬尾辮的打手冷笑一聲上前。

“你們給我點(diǎn)時(shí)間，下個(gè)月，下個(gè)月我一定還?！?/br>
“沒(méi)用的，你每次都推說(shuō)下次，哪次做過(guò)數？”打手啐了一口，蹲下身看著(zhù)地上的可憐蟲(chóng)。

一雙大手頃刻間夾住他右手腕子，賭徒頓時(shí)抖如篩糠，驚懼道：“你想干什么？”

“留下你一只手?！痹?huà)音未落，扎辮子的打手抓起他的手踩在腳下，然后從懷里掏出一把亮閃閃的大刀。

賭徒嚇得啊啊亂叫，哭天搶地，眼看著(zhù)刀子要落下來(lái)。

“停停停！把刀放下?！泵铣甚杓焙搴鍥_上前，試圖喝止辮子男。

對方動(dòng)作一頓，收了刀扭頭看向來(lái)人：“你是誰(shuí)？”

“我是誰(shuí)不重要，重要的是誰(shuí)他媽讓你砍他手了？”孟成蹊自認為受過(guò)歐洲先進(jìn)思想的熏陶，對江湖上的那一套甚為反感。

曹瑞林大驚失色，忙上前拖住孟成蹊勸道：“成蹊，這事管不得，我們還是走吧?！?/br>
孟成蹊嫌棄他危險時(shí)刻就成了軟腳蝦，語(yǔ)氣不善地說(shuō)：“要走你先走?！?/br>
“小兄弟，我勸你少管閑事，”打手滿(mǎn)臉不屑地瞥了他一眼，說(shuō)，“自古以來(lái)，欠債還錢(qián)，天經(jīng)地義，他沒(méi)有錢(qián)，就只好用別的東西來(lái)抵?！?/br>
瘦骨嶙峋的賭徒近在眼前，孟成蹊想象著(zhù)他腕口整個(gè)斷開(kāi)，鮮血直冒的場(chǎng)景，那畫(huà)面太不雅了，簡(jiǎn)直丑陋，他瞬間起了教化這群愚民的心思。

“那好我問(wèn)你，沒(méi)有經(jīng)過(guò)審訊而動(dòng)用私刑，這算哪門(mén)子的天經(jīng)地義？找你們管事的出來(lái)，我跟他聊聊?！?/br>
“成蹊，你何必管這檔子事呢？”曹瑞林走也不是，留也不是，沒(méi)志氣地躲在門(mén)口的廣告牌后，渾身發(fā)抖。

孟成蹊不理他，氣勢洶洶和對面幾個(gè)人對峙。

扎辮子的男人又想掏刀，身后的同伴拉住他，湊上來(lái)跟他嘀嘀咕咕說(shuō)話(huà)，幾人爭執片刻。幾分鐘后，其中一個(gè)同伴奔進(jìn)了榮晟記，像是找人去了。

孟成蹊怎么也沒(méi)想到，會(huì )在這里碰到沈慕枝。

他不疾不徐地從里面款款而出，著(zhù)一件拼色領(lǐng)灰色西裝，頭上戴同色系呢帽，面部五官猶如古希臘雕塑，深邃迷人。見(jiàn)對方是孟成蹊，沈慕枝臉上綻出笑來(lái)。

“少爺，就是他?！备诤箢^的手下指指孟成蹊。

沈慕枝不悅地皺眉，厲聲道：“下去，這里沒(méi)你說(shuō)話(huà)的份?！?/br>
他轉而又朝孟成蹊抱拳：“成蹊賢弟，下面的人不懂事，多有得罪?！?/br>
“沒(méi)……沒(méi)有，是我魯莽了?！泵铣甚柘肫鹱约褐皬堁牢枳Φ臉幼?，不好意思地扶額。

曹瑞林瞧出來(lái)人是認識的沈慕枝，終于舒出一口長(cháng)氣，松了勁，腿軟得差點(diǎn)站不住。

“哎呦，還有曹公子呢?！鄙蚰街Πl(fā)現了躲藏在角落里的人。

曹瑞林虛弱地走近他們，嘴里不停抱怨：“沈兄，你們這動(dòng)不動(dòng)就砍人手腳的架勢，實(shí)在嚇煞人也?！?/br>
“噢，他們的做法確實(shí)粗暴了，”沈慕枝面上閃過(guò)一絲尷尬，佯裝為難說(shuō)，“可是我爹要他們追賬，他們不得不討啊?！?/br>
“就沒(méi)有更好的辦法了嗎？你若砍了他們的手，一個(gè)殘廢更賺不來(lái)錢(qián)還債了?！泵铣甚鑼Υ司o追不放。

“砍手是給他個(gè)懲戒，人貴有自知之明，玩不起，就不該來(lái)賭?！?/br>
“現在還不起，不代表永遠還不起，沈兄為什么不能給他個(gè)機會(huì )補過(guò)呢？”

沈慕枝手指摩挲著(zhù)下巴，略一思索道：“既然成蹊賢弟替他求情，我可以對他網(wǎng)開(kāi)一面?！?/br>
他朝手下做了個(gè)手勢，辮子男立即松開(kāi)對賭徒的壓制，上前將賬單呈給他過(guò)目。

沈慕枝翻開(kāi)冊子瀏覽，默默盤(pán)算一番，接著(zhù)低頭對地上爛泥一團的欠債者說(shuō)：“手你自己留著(zhù)吧，你欠的賭債刨去利息，總共是一千一百大洋，我同意你分十期歸還，每月五號你自覺(jué)把錢(qián)交了，也省得我下面的人去催債，如何？”

“謝謝老板的大恩?！辟€徒如臨大赦，哪里敢說(shuō)個(gè)不字，感激地給他磕了三個(gè)響頭。

沈慕枝輕飄飄一揮手：“行了，你走吧?！?/br>
這事就此塵埃落定，欠債的保住了手，賭債也有了著(zhù)落，可謂皆大歡喜。

孟成蹊在原地愣了半晌，半是羞愧半是惱。他像個(gè)猴子一樣上躥下跳，動(dòng)靜鬧得那么大，還不及沈慕枝一句話(huà)有用。

曹瑞林是個(gè)會(huì )看眼色的，他心里一片敞亮，沈慕枝不是觀(guān)世音轉世，在這事情上那么好說(shuō)話(huà)，無(wú)非是想跟他和孟成蹊示好，確切說(shuō)是跟曹家孟家示好，畢竟生意場(chǎng)上多個(gè)朋友多條出路。

“感謝沈公子給小弟們薄面?！彼律岛鹾醯拿铣甚杩床淮?，率先表明態(tài)度。

“非也，是我手下的人沖撞了二位，在我們家賭場(chǎng)壞了興致，該我來(lái)賠不是才對。不知二位是否肯賞臉，改天請你們去吃個(gè)飯？”

這話(huà)就有點(diǎn)過(guò)分謙遜了，他處理自家賭場(chǎng)的事，其實(shí)跟兩個(gè)旁觀(guān)者并沒(méi)有干系，賠罪一說(shuō)更是莫名其妙，好像故意臊他們一樣。

孟成蹊聽(tīng)他這么說(shuō)，臉上有點(diǎn)掛不住，忙說(shuō)：“哪里好讓沈兄破費，我這不長(cháng)眼的給你的場(chǎng)子添亂，這頓飯合該我來(lái)請?！?/br>
沈慕枝云淡風(fēng)輕地