來(lái)的鐵匠看到了，翻翻白眼，訓斥了幾句，牛慶怕極了他，吃完就乖乖收拾碗筷幫忙洗碗。

“這小子沒(méi)大沒(méi)小的，成天跑你這兒蹭飯，該是好好打一頓才行?！?/br>
鐵匠嘴里這么說(shuō)可也知道自己快打不動(dòng)自家兒子了——好家伙，都比他高半個(gè)頭兒了，老了。

“阿慶很好?！痹S青珂話(huà)一向不多，但在村子里，鐵匠以前跟許老三關(guān)系極好，鐵哥們似的。

兩夫妻去世后，他對許青珂多有照看，因而不覺(jué)得許青珂話(huà)少寡淡，只覺(jué)得這孩兒乖得很。

只是他已經(jīng)有三年沒(méi)見(jiàn)過(guò)這許家小子了。

“這三年你替你父母親守孝，也在外游歷，如今肯回來(lái)，自是極好的。但我一直不明白，既要守孝，為何要外出呢，你雖聰穎，但畢竟年輕，體格也不甚好，一個(gè)人在外，這三年我一直都不放心?！?/br>
許青珂坐在那里，背脊挺直，闔了眼，斂去眼底的淡色。

“父親早年在衢州那邊做些小本生意，因我九歲的時(shí)候遇上一場(chǎng)大旱，便是起了回鄉的心思，帶著(zhù)我跟母親一路顛簸，雖后落葉歸根，但他心里一直向往外面的廣闊世界?！?/br>
頓了下，許青珂便是聞言便是看向鐵匠。

三年，這位叔輩似乎蒼老了一些。

“男兒當志在四方，博聞強識?！?/br>
鐵匠愣了下，點(diǎn)點(diǎn)頭，“是這個(gè)道理，所以你父親是我們這一輩最出色的，若不是遇上大旱，該是有更好的發(fā)展，至于你……”

三日前許青珂回家的時(shí)候，他正好上鎮里辦事，回來(lái)的時(shí)候也不愿打擾，今日才是第一次見(jiàn)。

這小子九歲的時(shí)候回來(lái)的，有些瘦跟安靜，后來(lái)養了一段時(shí)日便是覺(jué)得跟村里孩兒都不一樣，甚至把鎮上那些女孩兒都比了下去，雖也覺(jué)得男兒家過(guò)于秀美不好，但山里人心思單純，也沒(méi)想太多。

只是這次再看……男孩兒怎就好看成這樣呢，日后可如何是好。

“青哥兒”

這語(yǔ)氣太慎重，許青珂聽(tīng)出來(lái)了?！芭Ｊ逭堈f(shuō)?！?/br>
“你繼續念書(shū)考試是對的?！?/br>
自然是對的，為何還要再這樣重復呢？許青珂有些莞爾，仔細看了下牛叔的眼神便是懂了對方的隱憂(yōu)。

她沒(méi)說(shuō)話(huà)。

等送走牛家父子，許青珂回到灶房勺了一盆水，正要將中午要煮飯的米放在水中浸泡，卻忽然倒映水中的一張臉，默了下，將米倒進(jìn)去，白色的米粒打散了倒影。

她的志從來(lái)都不在四方，而在那遙遠的邯煬。

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定遠縣童生考試歷來(lái)是縣里的一件大事兒，士農工商，中原上下多少年這等秩序明面暗面都一直未大變過(guò)，至少士一直在前沿。

要入士，若非祖輩福蔭，也只能自己考入官門(mén)了。

寒門(mén)尤其如是。

許青珂就是寒門(mén)，這里十有八九的人都是寒門(mén)。

若說(shuō)她是五年前童生縣試第一，那么五年時(shí)間可以改變太多太多了，至少她今日出現在定遠縣衙的時(shí)候，如五年前第一次參加一樣，無(wú)人認得她。

童生試分縣試、府試跟院試，首先縣試就需四名村莊里的人跟秀才保舉，才有應試資格，然后一層層篩選考核，最后才選出最有才學(xué)的人成為秀才。

有些人考到白發(fā)蒼蒼都還是童生無(wú)法成為秀才。

“讀書(shū)人若是無(wú)功名，終究只是寒窗苦讀蕓蕓眾生之一，天下人無(wú)人知，兒子，好好考?！币晃蝗迳虬绲哪凶优牧伺纳倌昴拥暮⑼?，惹得孩童眼里緊張更甚。

也有舉家老少前來(lái)打氣的。

村里百姓還是鎮上商賈，亦或者是鄉鎮上頗有名望的書(shū)香家庭，也都將今日視為頭等大事，且在縣衙前等候的這段時(shí)間里，已經(jīng)足夠附近居民品頭論足選出好幾位今年縣里童生鰲頭選手了。

比起這些成群結伴等候考試的人，許青珂一人安靜立在墻角，旁側是一株老槐樹(shù)，樹(shù)蓋蔥蔥，映襯這少年郎分外俊秀爾雅。惹得不少人打聽(tīng)，但都無(wú)人知，也就歷年都在這條街上開(kāi)鋪子的酒館老板多看了兩眼，似有認出，但又不肯定。

轎子被抬過(guò)前門(mén)的時(shí)候，轎子上的縣令鄭懷云到了，下轎，旁側的考生跟家長(cháng)多數都低頭彎腰，示以尊敬。

又過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰，有人敲了鐘，大門(mén)打開(kāi)。

許青珂等人進(jìn)去后才跟著(zhù)尾巴進(jìn)去了，過(guò)了一會(huì )，大門(mén)闔上。

縣衙前沒(méi)了這些大大小小的學(xué)子，卻有諸多家長(cháng)不愿離去，有條件的去下館子喝酒聊天等待，沒(méi)條件的便是蹲守在墻角下。

孩子而事兒，就是他們一家的事兒。

“孔門(mén)一氏古為宗，圣人之學(xué)，學(xué)而入士，用而益民治天下，這就是咱們讀書(shū)人將來(lái)要做的，終究不是商賈農家可比的?！庇形唤袢战o自家兒子打起的秀才開(kāi)了口，旁邊不少人都聞言附和，秀才也是功名，整個(gè)定遠縣到現在也就二十位在世的秀才了，還有好幾個(gè)是老得要入土的。

就是縣衙也都給秀才們面子的，平日里編書(shū)跟宣傳討論縣內政策等文雅之事也都給秀才們參與，可曾叫商賈或者農家來(lái)了？

沒(méi)有！

酒館老板聞言也不惱，反而很以為然，因此他那十五歲的兒子今年又下場(chǎng)了。

沒(méi)辦法，去年不中，今年只能再來(lái)，難道讓他跟自己一樣開(kāi)酒館？

“趙先生，您的公子今年也下場(chǎng)了吧，其實(shí)我等都覺(jué)得公子去年就可以下場(chǎng)了，他的才學(xué)當得起咱們定遠縣第一?！?/br>
定遠縣地處蜀國南邊，靠水，田地耕作物產(chǎn)不錯，因此民豐還可，雖在蜀國不算掛名的富庶，但比起其他地方好得多了。

只是這幾年稅重，不管商賈還是農家都越發(fā)期盼家中出一個(gè)秀才，能得減稅這等特權，也讓后輩福蔭多些。

這個(gè)縣中人也不少，縣城一共八百多戶(hù)人家，若是整個(gè)縣好幾個(gè)鎮跟村加起來(lái)少說(shuō)也有四千戶(hù)了，家家戶(hù)戶(hù)二十有其一有子弟要參加今年童生考試，便也有兩百人。

這一關(guān)縣試不知要刷下多少人。

反正不可能有趙秀才之子的，不然自家兒子不是死定了！

“諸位過(guò)獎了，我那犬子一向讀書(shū)不用功，得時(shí)時(shí)鞭策著(zhù)，去年還不夠火候，今年嘛，年紀也有了，若是再不參加，怕誤了機會(huì )?！壁w秀才嘴上謙虛，心里卻是滿(mǎn)意的，只是不能單說(shuō)自己兒子，不然還是得給別人留下吹捧自己兒子的印象。

“不說(shuō)犬子了，我倒覺(jué)得李家大郎李申甚為不錯?！?/br>
“仿若是聽(tīng)說(shuō)才學(xué)不俗，前年小尾山踏青，聽(tīng)說(shuō)他在一眾學(xué)子里面還作出了一手，甚是不錯?！?/br>
“若論這次童生縣試鰲頭，我看應成安也是極好的?！?/br>
眾說(shuō)紛紜，但說(shuō)來(lái)說(shuō)去，最后定下公認最有可能拿下童生試縣第一名、也就是案首的人是