喪禮過(guò)后，裴家兄弟居喪守孝，姜采青便收拾行裝回到了張家。人，終究還是要回去的，倒有些想念張家那個(gè)安閑的后院了。

“娘子……不給三爺、六爺道個(gè)別么？”花羅遲疑問(wèn)道。

“七七之前，他兩個(gè)居喪守靈，披發(fā)跣足，也不方便見(jiàn)我這外客?！苯汕鄵u頭道。抱著(zhù)壯小子步出屋外，臨到上馬車(chē)時(shí)，終究又有些不忍，便對隨侍一旁的王兆吩咐道：“你進(jìn)城去裴府一趟，代我跟三爺、六爺辭個(gè)行，請他們……節哀順變?！?/br>
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當日離開(kāi)張家時(shí)，還是陽(yáng)春三月，如今卻已經(jīng)盛夏時(shí)節了。景色依稀，姜采青一路行來(lái)心境卻別樣不同。這短短數月，發(fā)生了太多事情，倒叫她有些物是人非的感慨了。

因為帶著(zhù)壯小子，車(chē)馬慢慢悠悠，走走停停，四日后才終于回到白石鎮。她此番重又回來(lái)，丫鬟仆婦并兩個(gè)奶娘，前后坐了三輛馬車(chē)，連帶一輛專(zhuān)用來(lái)拉運行禮的，加上幾十名護衛，一路沿著(zhù)青石板路進(jìn)了鎮子，便引的一路的行人駐足矚目。

車(chē)隊穩穩停在張家大宅門(mén)口，姜采青自己抱著(zhù)壯小子，被花羅扶著(zhù)下了馬車(chē)，早有家仆一路歡喜喊叫著(zhù)進(jìn)去報信了。姜采青步入大門(mén)，影壁前周姨娘帶著(zhù)綾姨娘、菊姨娘并一眾丫鬟仆婦已經(jīng)等在影壁前。周姨娘一見(jiàn)她進(jìn)到大門(mén)，便驚喜地迎了上來(lái)，連聲說(shuō)道：“可算是回來(lái)了，我幾日前得了信兒，正擔心呢，也不知小嬌兒頭一回走這遠路，能不能行?！?/br>
“一路還好?！苯汕嘀坏曊f(shuō)道，望見(jiàn)躬身行禮的菊姨娘、綾姨娘并一眾下人，便頷首微微一笑，算是回禮。眾人也知道張氏的殯事才過(guò)，見(jiàn)她神情有些疲憊，便也不多說(shuō)，紛紛圍過(guò)來(lái)看襁褓中的壯小子，各自夸了一串好話(huà)，一邊迎了她回后院去。

周姨娘一邊走，一邊伸手過(guò)來(lái)，笑道：“我來(lái)抱著(zhù)壯哥兒吧，你這一路辛苦，別把你累著(zhù)?！?/br>
“睡了。這小子知道生人，換了人抱該哭鬧了?！苯汕啾悴豢辖o她抱，想起周姨娘那些隱秘狠毒的心思，加快腳步往前走，心中便暗暗決定，往后少讓周姨娘靠近壯小子才好。

“正要跟你商議，如今小官人出生，西耳房怕你住不下，不如收拾了正屋你搬進(jìn)去吧?！敝芤棠锞o隨她身后說(shuō)道。

“不必麻煩了。將西耳房隔壁兩間收拾出來(lái)，給值夜的丫鬟暫住。東廂房絳絹和魏mama原先的屋子，打掃歸整給兩個(gè)奶娘住吧?！?/br>
“也好，我這就叫人去弄?！敝芤棠锩φf(shuō)，“當日只以為此去頂多十天半月，誰(shuí)知青娘這一去竟好幾個(gè)月，小官人都快兩個(gè)月了。聽(tīng)說(shuō)是早產(chǎn)的，可把我嚇壞了，吃不安睡不穩的，好在菩薩保佑，叫你們母子均安?！?/br>
“倒叫你幾番cao心，我那時(shí)真以為自己要死了呢?！苯汕辔⑽⒁贿?，別有用意地瞥了周姨娘一眼，抱著(zhù)壯小子進(jìn)了自己原先住的西耳房。

屋子里一切如舊，看得出才仔細打掃過(guò)的。她將壯小子放在床上睡了，自己去外間招呼三位姨娘坐下說(shuō)話(huà)，又叫兩位奶娘和新帶來(lái)的丫鬟茵陳、芳草、芳蕊過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)三位姨娘，相互認一認。

“小官人這相貌可真好，娘子這名兒給起的也好?！本c姨娘俯在床前，守著(zhù)壯小子舍不得離，菊姨娘美麗依舊，面上帶著(zhù)柔婉的笑意，先拿了一對小巧的白玉麒麟出來(lái)算作見(jiàn)面禮，玉質(zhì)溫潤清透，一看便是好東西。周姨娘和綾姨娘忙也把自己準備的見(jiàn)面禮拿出來(lái)，綾姨娘送的是一對系著(zhù)紅絲繩的金鈴鐺，寓意辟邪安康；周姨娘則是一柄沉甸甸的金如意，姜采青接在手里，總覺(jué)得周姨娘今兒有幾分土豪氣。

菊姨娘問(wèn)起裴府的殯事。張家只收到報喪，得知張氏急病而死，卻并不知道內情的，姜采青也不想多說(shuō)這事，便只說(shuō)張氏久病不好，竟沒(méi)熬過(guò)去。

聊了一會(huì )子話(huà)，三人見(jiàn)姜采青面有倦色，知道她路途勞頓，便紛紛告退，姜采青卻留了菊姨娘下來(lái)，問(wèn)她秋棠的事。

“奴婢上回從沂州回來(lái)，只去看她一回，如今怕是要生了吧。算算日子也該到了?！?/br>
姜采青點(diǎn)點(diǎn)頭，叫菊姨娘：“你抽空再去看看吧。我在沂州倒是見(jiàn)著(zhù)時(shí)家大爺了，他似乎一直都在沂州的。也不知道秋棠心里有沒(méi)有數?！?/br>
“久無(wú)音訊，她也不是個(gè)傻的，心中該有些數了吧。奴婢也不知她作的什么打算?！本找棠镙p嘆道，“要說(shuō)她就是傻，這世間，有幾個(gè)男子是能信的？”

“對了，我怎的沒(méi)見(jiàn)著(zhù)柳mama？”姜采青問(wèn)道。

“柳mama……叫周姨娘攆出去了?！本找棠锏?。說(shuō)起這事，周姨娘本就不喜歡柳mama，大約因為柳mama在姜采青跟前得臉吧，周姨娘越發(fā)不喜她。姜采青走后沒(méi)多久，柳mama有一回跟另一個(gè)婆子晚間才廚房偷偷吃酒，誰(shuí)知酒好菜好，竟不小心吃醉了，大半夜躺在廚房里哼哼唧唧唱曲兒，叫周姨娘捉住，便說(shuō)她在張官人孝期吃酒行樂(lè )，更沒(méi)個(gè)下人的規矩。柳mama簽的是活契，周姨娘氣得撕了活契，立刻便將柳mama攆了出去。

姜采青聽(tīng)得直搖頭，要說(shuō)這事，也是柳mama自己作，周姨娘拿住機會(huì )罷了?？墒橇鴐ama那樣的年紀，攆出張家去，也不知怎的生活。

“娘子也莫掛記她，那柳mama是個(gè)精刁的，聽(tīng)說(shuō)她投奔親戚去了?！本找棠镎f(shuō)道。

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重又回到后院安閑平靜的日子，姜采青忙于養娃，抽空盤(pán)算宅子里開(kāi)支賬目，見(jiàn)了莊子上兩位莊頭，她走以后，兩位莊頭倒也乖覺(jué)，按著(zhù)她的安排，莊子上農事順利，一切還算好，這一季麥子收成也很不錯，如今夏茬已經(jīng)種上了。

兩家鋪子，在沂州時(shí)姜采青一直就近打理，米鋪總算也掙了點(diǎn)錢(qián)，布帛鋪的收益尤其好，這么一合算，這一年銀子進(jìn)賬應該不少的，姜采青不禁心中高興。銀子好啊，她如今當了娘的人了，要養娃呢，不光要養娃，要給娃兒攢家產(chǎn)，還要一大家子吃好穿好了，銀子斷斷不能缺的。

只除了周姨娘叫她心中提防，頭一樁“殺母奪子”的策略沒(méi)成功，誰(shuí)能保證她不會(huì )再來(lái)后招？

壯小子滿(mǎn)百日的時(shí)候，雖是在孝期，張家上上下下卻也歡慶一番，不光自家人設宴慶祝，也大手筆的在外頭大街上設了流水席，宴請鎮上百姓，齋僧布施，給壯小子積福。

也就在百日宴這天，周姨娘終究還是做了些小動(dòng)作。