喊道：“母親！”這次退婚，她一個(gè)弱女子，實(shí)是不知道何去何從，將來(lái)會(huì )流落到何種境地，也難以預料。她心里，其實(shí)極是凄惶。這當下，永平侯夫人提出認她為義女，那份驚喜，非言語(yǔ)可以表達。

永平侯夫人行事果決，已是叫了管家進(jìn)來(lái)，吩咐道：“你著(zhù)人備下馬車(chē)，趕到蘇府去，說(shuō)小媚已是我干女兒，會(huì )留在侯府住下。讓顧奶娘收拾一番，連夜搬到侯府來(lái)。別的不要也罷，小媚那定婚的信物，可記得拿過(guò)來(lái)?！彼f(shuō)著(zhù)，又吩咐薄荷道：“去，讓人趕緊收拾出廂房，讓小媚先住一晚。待明兒叫了風(fēng)水先生進(jìn)府，擇定利于小媚的跨院，再好生收拾布置一番，擇日子搬了?！?/br>
“小妹！”周明揚和周斯笑嘻嘻上來(lái)喊了一聲，見(jiàn)林媚盈盈拜倒，喊了一聲大哥二哥，不由對視一眼，府里多了一個(gè)美貌的干meimei，不錯不錯！

那頭，周敏敏已是趕了進(jìn)來(lái)，和林媚述起年紀，她大著(zhù)林媚幾個(gè)月，自然是jiejie了，不由拉著(zhù)林媚道：“太好了，我正發(fā)愁有事兒沒(méi)人商量，現下多一位meimei，可不愁寂寞了?！?/br>
待侯府丫頭們上來(lái)見(jiàn)過(guò)林媚，永平侯夫人又指了薄荷跟在林媚身邊服侍，安排妥當后，這里蘇夫人過(guò)來(lái)拉了林媚，猶想勸她回心轉意，不要退婚。

林媚嘆口氣道：“夫人這個(gè)話(huà)不該跟我說(shuō)。我并不是為了退親才上京的，相反，我是為了成親才上京的。如今不得已提出退婚，自然是無(wú)可挽回了。但夫人這些日子對我的照顧，我銘記在心，萬(wàn)萬(wàn)不敢忘?！?/br>
蘇夫人見(jiàn)林媚意決，只得把后面的話(huà)吞了回去，她心里再三權衡輕重，終是跟林媚道：“雖如此，我卻是舍不下你。且這樣罷，我也認了你為義女。將來(lái)你嫁人，又多一個(gè)娘家可以走動(dòng)?！?/br>
蘇夫人不動(dòng)聲色掃過(guò)那邊的羅明秀，心里憤憤：你以為仲星和小媚退了婚，就會(huì )和你定婚么？這事兒沒(méi)完呢！我辛辛苦苦養大兒子，連個(gè)媳婦也沒(méi)資格為他挑么？小媚是我挑定的媳婦，就算這會(huì )退了婚，只要還有名目令她到蘇府走動(dòng)，她和仲星之事，就還沒(méi)完。憑小媚這樣的才貌，假如時(shí)日，仲星忽然喜歡上了，也未為可知。況且認了義女，后來(lái)又納為媳婦的，又不是沒(méi)有例子在。

蘇夫人另有一個(gè)隱蔽的心思：永平侯夫人到時(shí)正式認下林媚為義女，誰(shuí)娶了林媚，自然也是侯府的親戚。有堂堂正正的親戚名目，比她借著(zhù)當年一點(diǎn)情份維系著(zhù)永平侯夫人的情誼要牢靠的多。且娶了侯府義女的話(huà)，就是蘇老夫人，也不好再說(shuō)什么。

林媚畢竟在蘇府住過(guò)一段時(shí)間，得蘇夫人照顧，心下感激，也深感無(wú)以為報。聽(tīng)得她也要認自己為義女，不由望向永平侯夫人，見(jiàn)永平侯夫人笑著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)頭，松下一口氣道：“夫人愛(ài)護，哪有不應承的道理？”

蘇夫人也不計較林媚不馬上改口喊她母親，只朝蘇仲星道：“仲星，還不過(guò)來(lái)見(jiàn)過(guò)meimei？”

“是我該拜見(jiàn)仲星大哥才是?！绷置哪笃鹣惆崃诵?，上前朝蘇仲星福了福，喊了一聲哥哥，這才退回到永平侯夫人身后。

周敏敏坐在永平侯夫人旁邊，眼睛卻一直朝柳永坐的方向看。柳永卻有些心不在焉，沒(méi)想到林媚這個(gè)女子，倒有骨氣。原本還想著(zhù)香花林之事，總要負責?？墒侨缃窳置囊咽怯榔胶盍x女，再提讓她當貴妾之事，便是無(wú)稽之談。此事，且擱下便是。他想到這里，便站了起來(lái)告辭。

周明揚和周斯見(jiàn)柳永告辭，自然送了出去。

永平侯夫人想著(zhù)女子退婚，說(shuō)到底也不是光榮的事，便和蘇夫人商量起對外要如何說(shuō)，省得鬧的謠言四起。最后商定，就說(shuō)壽宴上，恰好來(lái)了一位玄學(xué)大師，大師掐指一算，認為蘇仲星和林媚夫妻緣薄，兄妹緣卻深，最好退了婚，認為義兄妹。于是，林媚就成了蘇仲星的義妹。這套說(shuō)辭雖有很多破綻，但別人總不會(huì )當面指出疑點(diǎn)，也算能掩飾一時(shí)了。

待顧奶娘拿了包裹，持了當年定婚的信物趕到侯府時(shí)，小偏廳已是一團和氣了。

當晚，林媚便把定婚的信物還給了蘇夫人。

到得第二天，蘇老爺和蘇夫人并蘇仲星到了侯府，當著(zhù)請來(lái)的證人，媒婆，并永平侯夫人的面，退還了林媚的信物，言明以后男婚女嫁，各不相干。至此，便算是正式退親了。

接下來(lái)的幾天，林媚忙著(zhù)陪永平侯夫人應酬，又要收拾房間，置辦首飾，倒是忙得團團轉，無(wú)瑕多想。

那一邊，蘇仲星的心情卻很沉重。因外間謠言四起，說(shuō)道他到永平侯府中趁宴，被一個(gè)吳姓小姐迷上，兩人私會(huì )時(shí)讓未婚妻林媚撞破，林媚憤而提出退婚云云。蘇老爺為著(zhù)謠言之事，責罵了他好幾回，他百口莫辯，無(wú)可奈何。反是蘇夫人查出是有人故意放出謠言的，因怕事情越鬧越大，便讓媒婆上了吳家，說(shuō)妥了條件，擇吉日抬了吳玉依進(jìn)門(mén)當貴妾。

吳玉依進(jìn)門(mén)后，蘇仲星雖沒(méi)有把她放在心下，也不去宿在她房里，但羅明秀眼看他身邊多了一個(gè)女人，還是差點(diǎn)咬碎了銀牙。更兼這幾天蘇夫人對她愛(ài)理不理，蘇仲星對她，也不復以前的親密。她猜想蘇仲星是怪她上回陷害林媚之事，心下一片委屈：她好好一個(gè)女兒家，若不是為了蘇仲星，何用做出那種事？她難道不知道事情一個(gè)不好，會(huì )致使自己身敗名裂？可她還是這樣做了，為的是什么呢？別人可以不理解，蘇仲星不能不理解！

這天一大早，她正猶豫著(zhù)要不要主動(dòng)去找蘇仲星說(shuō)話(huà)，忽見(jiàn)簾子一揭，小丫頭進(jìn)來(lái)道：“小姐小姐，大少爺來(lái)了！”

“哼！”一聽(tīng)蘇仲星找來(lái)了，羅明秀一下篤定了，也不起身相迎，只背對房門(mén)口端坐著(zhù)不動(dòng)。

蘇仲星一進(jìn)來(lái)，就揮身讓丫頭下去了，坐到羅明秀對面，見(jiàn)羅明秀理也不理他，轉個(gè)臉去瞧墻角，不由苦笑一聲。表妹和自己一起長(cháng)大，她的品性，自己是知曉的，也因此，才會(huì )敬重于她，不惜為了她，違了母親的意思。但是自打林媚進(jìn)府，表妹就變了一個(gè)樣，說(shuō)話(huà)尖酸刻薄，夾槍帶棒的。這一回，居然下起媚藥來(lái)。因慢慢道：“明秀，我只想問(wèn)，你那日下藥，那個(gè)藥，卻是從哪兒來(lái)的？”

一聽(tīng)蘇仲星問(wèn)起這個(gè)，羅明秀心里打個(gè)突，有些惶然，好半天才道：“奶娘給的?！?/br>
“讓奶娘到莊上養老吧！”蘇仲星站了起來(lái)，抬腳走兩步，又停住了，背著(zhù)身子道：“咱們將來(lái)成了親，身邊有這樣的人，總是不放心?！闭f(shuō)著(zhù)揭簾子走了。

羅明秀一下呆住了，好半天才哭了出來(lái)。奶娘是自幼隨身的，兩人的情份不是一般的主仆可比?，F下表哥一句話(huà)，就使自己失了臂膀，奶娘失了憑依。但若是不聽(tīng)表哥的，憑表哥的性子，只怕就，就……。

羅明秀這里傷心，蘇老夫人那邊