苔蘚。成堆的垃圾與滿(mǎn)籮筐的鮮魚(yú)胡亂地擺在一起，腥臭與腐爛的味道交織出一種刺鼻的味道，讓經(jīng)過(guò)的人都不得不捂住鼻子。

卡夫卡還未到巷口便聽(tīng)到了從里傳來(lái)求饒的嗚咽聲，他快走了幾步，正看見(jiàn)有三個(gè)蒙面人將那個(gè)醉漢按倒在地，從他光鮮講究的衣服里掏出金亮的懷表、沉甸甸的錢(qián)袋。蒙面人手里握的刀子發(fā)出陣陣寒光，他們嘴里說(shuō)出的惡狠狠的話(huà)語(yǔ)讓人知道他們口中的要殺人的話(huà)語(yǔ)不是玩笑。

醉漢跪在地上，雙手抱頭，高高隆起的臀部不住地顫抖。一句又一句毫無(wú)尊嚴地求饒話(huà)引得強盜們哈哈大笑?？ǚ蚩ǖ某霈F讓強盜吃了一驚，立時(shí)有兩個(gè)人惡狠狠地朝卡夫卡撲了過(guò)來(lái)?？ǚ蚩ㄒ皇謹Q住其中一個(gè)人的脖子，抬起一腳將另一個(gè)人踢翻在地。轉眼，他的眼前就只剩下那個(gè)方才還一腳踩在醉漢身上，手里掂量著(zhù)錢(qián)袋的強盜頭子了?？ǚ蚩ǜ叱瞿莻€(gè)人近一頭，他趁那人愣住的功夫，上前一個(gè)反手擒拿，瞬間便將其狠狠撂倒在地上。

這幾個(gè)強盜自知無(wú)用，倒有不吃眼前虧的覺(jué)悟，他們嘴里叫罵著(zhù)、詛咒著(zhù)、叫嚷著(zhù)些威脅的話(huà)語(yǔ)連滾帶爬地落荒而逃。醉漢感謝卡夫卡，問(wèn)他的名字，說(shuō)要好好報答?？ǚ蚩ㄒ灰痪芙^，他將其送回了家，那是議事大樓后的一座豪華宅邸。他答應了醉漢會(huì )永遠地保密這天的事情后，便離開(kāi)了。

三日后，一輛金碧輝煌的馬車(chē)載著(zhù)滿(mǎn)滿(mǎn)的綢緞珠寶駛進(jìn)八角楓與卡夫卡所住的那條街道，車(chē)沿幾乎貼到了兩旁房子突出來(lái)的陽(yáng)臺，盒子里的金銀首飾在顛簸的車(chē)上叮當作響。車(chē)前的高頭大馬驚地游蕩著(zhù)的野狗紛紛四散，人們屢屢從窗戶(hù)、門(mén)縫里探出頭來(lái)，新奇地看著(zhù)馬車(chē)與自己所生活的環(huán)境極為不符的奢靡，嘖嘖地互相交頭接耳地輕語(yǔ)著(zhù)，言語(yǔ)之間有羨慕，更有不平的嫉妒。

馬車(chē)停在八角楓與卡夫卡的家門(mén)前，一個(gè)衣著(zhù)華麗的侍從車(chē)上滾了下來(lái)，他的頭昂得高高的，身軀胖得像個(gè)圓球，兩撇八字胡因為他粗重的喘氣不時(shí)地微微向上翹起。顯然，讓他從那高大的馬車(chē)之上跳下來(lái)已經(jīng)用盡了他大半的氣力。

侍從向八角楓提出要見(jiàn)卡夫卡，在得知卡夫卡還沒(méi)有回來(lái)后，便簡(jiǎn)明扼要地向八角楓念了一封他家老爺——理查德公爵的感謝信。理查德公爵在信上恭敬地感謝卡夫卡在前夜將自己從幾個(gè)惡徒的手中救下，并附上一車(chē)薄禮以表答謝。說(shuō)完，侍從讓車(chē)夫將禮物從車(chē)上搬下來(lái)，堆滿(mǎn)了底層的廚房，在對八角楓紳士地鞠了個(gè)躬后便急匆匆地離開(kāi)了。臨走的時(shí)候，侍從不禁流露出了一絲嫌惡，離開(kāi)時(shí)候的匆忙仿佛是為了盡早地離開(kāi)，以免讓自身沾上這里的窮酸氣。

兩日后，又有一封信函被送了來(lái)，理查德公爵邀請卡夫卡和八角楓到自家的宅邸做客。他在皇宮的侍衛隊里為卡夫卡安排了一個(gè)職位，又寫(xiě)了一封推薦信，介紹八角楓去做王后的侍女。

卡夫卡欣然接受，而八角楓則未加考慮便婉拒了理查德公爵的好意。他們搬進(jìn)了公爵騰出來(lái)的一棟靠近皇宮的三層小樓，書(shū)房、會(huì )客室、臥房等等一應俱全。并且還安排了四個(gè)仆人和一個(gè)管家，卡夫卡的薪資并不足以支付他們的薪水，理查德公爵便給卡夫卡申請了一項特別的津貼，專(zhuān)門(mén)用來(lái)支付這些開(kāi)支。

八角楓覺(jué)得理查德公爵的感謝似乎有些過(guò)分，而卡夫卡則故意忽視了其中不合常理的地方，沉浸在邁步于成功之路的光明里，不愿自拔。理查德公爵終日帶著(zhù)卡夫卡游走在各個(gè)貴族沙龍宴會(huì )之中，晚歸甚至夜不歸宿已經(jīng)成了常態(tài)。八角楓提醒卡夫卡他們可以離開(kāi)了，但卡夫卡則先是拿敷衍的話(huà)搪塞，后來(lái)索性不答，徑直離去。他們就像一對漸行漸遠卻又舍不得分開(kāi)的夫妻，丈夫一味地逃避面對妻子提出的問(wèn)題，心中漸漸升起了一絲嫌惡，卻又不忍開(kāi)口真正與其爭吵起來(lái)。妻子看透了丈夫的本性，心里暗暗嘲笑他的幼稚，想要獨自離開(kāi)，卻總是舍不得，于是只能將其當成一個(gè)不懂事的孩子般寵溺著(zhù)，妄想有一日他能幡然悔悟。

不知不覺(jué)間，八角楓和卡夫卡在永生之國生活了足足三年。一日，一個(gè)驚駭的消息從皇宮里傳來(lái)，國王暴斃了。有人說(shuō)是得了急癥，也有人說(shuō)是舊病復發(fā)。一個(gè)皇宮里的廚娘對自己的親人說(shuō)，國王是遇上了一個(gè)行刺的惡徒，不幸殞命于其劍下。其實(shí)那個(gè)刺客的第一目標是王后，但是被一個(gè)侍衛給幸運地攔了下來(lái)。各種各樣的傳聞漫天飛起，到最后也沒(méi)一個(gè)確實(shí)的版本定下來(lái)。這一是出于皇宮內對這此次事件的閉口不語(yǔ)，二是因為國王暴斃的時(shí)候身邊除了王后、理查德爵士和幾個(gè)侍衛外再沒(méi)有別人了。

出事的那日，卡夫卡沒(méi)有回家，只托人捎了封信告訴八角楓自己無(wú)礙，但會(huì )在王宮內多待幾日。至于原因，信里只字未提。

五日之后，一輛通身金黃色的馬車(chē)將卡夫卡送了回來(lái)，遠遠的，八角楓就聽(tīng)見(jiàn)了它車(chē)頂棚上垂落下來(lái)的掛著(zhù)水晶的穗子碰撞在一起的清脆聲響。馬車(chē)前后有一隊侍衛開(kāi)路，路上行人都規避躲在屋內從門(mén)縫里偷偷往外窺視著(zhù)?？ǚ蚩ㄌ铝塑?chē)，志得意滿(mǎn)、神氣從容，一身侍衛長(cháng)的裝束宣告著(zhù)他已經(jīng)今非昔比。一只雪白的胳膊從車(chē)簾后伸了出來(lái)，如蔥白的纖纖玉手不舍地拉住了卡夫卡的胳膊?？ǚ蚩ㄆ沉艘谎蹣巧系拇皯?hù)，低聲湊著(zhù)簾子說(shuō)了幾句話(huà)，里面頓時(shí)傳出了銀鈴般的笑聲，那聲音里有羞澀，亦有嗔怪的味道。

卡夫卡立在家門(mén)口，看著(zhù)車(chē)隊消失在街道的盡頭方才轉身進(jìn)門(mén)。八角楓早早地等在了卡夫卡進(jìn)門(mén)的玄關(guān)處，用卡夫卡最厭惡的那種神情審視著(zhù)他，明明看透了，卻又執意不說(shuō)，心里有千萬(wàn)種埋怨，但又不肯透露半字?？ǚ蚩ú幌牒桶私菞鳡幊?，便裝糊涂地問(wèn)她怎么了？

“會(huì )客室里有個(gè)客人等你很久了！”八角楓倚著(zhù)墻對卡夫卡說(shuō)道，嘴角輕輕揚起了一抹冷笑。

“是誰(shuí)？”卡夫卡懶得與八角楓打啞謎，直截了當地問(wèn)道。

“是你認識的?！卑私菞鬓D過(guò)身，往樓上的書(shū)房走去，只留給卡夫卡一個(gè)漠不關(guān)心的背影。

“八角楓！”卡夫卡忽然用一種八角楓陌生了許久的語(yǔ)氣呼喚道。不知道怎么回事，卡夫卡對自己與八角楓的關(guān)系變得如此疏遠似乎突然無(wú)法接受起來(lái)。在他開(kāi)口的那一霎那他想挽回，可是話(huà)一被說(shuō)出口又覺(jué)得了自己有些無(wú)趣。一時(shí)間，心里又多生出了對八角楓的埋怨來(lái)。

八角楓停住了腳步，轉過(guò)身來(lái)。她站在樓梯的高處向下望著(zhù)仍然立在玄關(guān)處的卡夫卡。樓道里只點(diǎn)了兩盞燭燈，所有的厚絨布窗簾都被拉了下來(lái)，大片的陰影隔在兩人之間?？ǚ蚩床磺灏私菞鞯拿婵?，感覺(jué)不到她的喜怒，只感到了一種徹骨的冰涼從八角楓的眼