帶摔地下馬奔至趙士程前，兩人又驚又喜，有如落難重逢，激動(dòng)得四手交握，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)。

策馬出發(fā)的趙武早就抵達百里坡，可前后不見(jiàn)少爺人馬，即便疑惑，他亦繼續往前跑，嘗試尋找。但他心緒漸漸不安，耳邊更回蕩著(zhù)一把喋喋不休的空靈之音，催他回頭。他無(wú)法制服內心的掙扎，韁繩一扯，抄近路調頭了！慶幸至極，他的決定沒(méi)有錯，好歹終于紹興城門(mén)外兩里路處碰上少爺。

未容趙士程為他的經(jīng)歷詫異多久，趙武就道出此行的要點(diǎn)：“少爺，少夫人出來(lái)尋您了！”

趙士程又當場(chǎng)呆了。聽(tīng)過(guò)趙武粗略解釋后，他疾步走向趙武的馬，二話(huà)不說(shuō)跨了上去，邊策鞭邊吩咐道：“去百里坡！”話(huà)音一落，便連人帶馬奔出數丈之遠。

過(guò)了百里坡，不見(jiàn)人！他直覺(jué)地再往前奔。蒼天庇佑，果不其然地他在一處驛站客舍外看到趙府的馬車(chē)與臉孔！

聽(tīng)著(zhù)夫君細訴昨日有驚無(wú)險的怪事，唐琬心念，那定是小狐仙家口中說(shuō)的惡鬼所為！雨忽然停了，天忽然白了，應是門(mén)神守衛大哥驅趕惡鬼后，才露出的真相！天呀，萬(wàn)一趙府只是尋常百姓家，沒(méi)有門(mén)神守衛護佑，沒(méi)有小狐仙家搭救，那趙士程豈不兇多吉少……唐琬一凜，不禁伸手抓住夫君的衣襟領(lǐng)，往他懷里湊。

“害怕了嗎？幸好遇上怪事的是我，若是你，該如何辦？”看來(lái)他把事情說(shuō)得過(guò)于玄乎，不出意料地嚇了妻子一著(zhù)。對于唐琬的膽怯反應，趙士程頗為滿(mǎn)意。

唐琬埋著(zhù)臉，不應話(huà)。

“以后莫再冒失，切記沒(méi)？”

唐琬在他懷里點(diǎn)頭。

趙士程竊笑，輕撫妻子后背，“那起來(lái)吧，日上三竿了?！?/br>
驛站客舍簡(jiǎn)陋，沒(méi)有洗/浴條件，素來(lái)愛(ài)整潔的趙士程能屈能伸，簡(jiǎn)略清潔了一番，將就著(zhù)換上新衣裳，然后步出房間，與于外面靜候的趙武道別。

趙武昨天跑了一日馬，趙士程昨夜勸他于客舍留宿一晚休息，翌日再回趙府。

“你回去之后，老爺許會(huì )問(wèn)起此事?！壁w士程說(shuō)。

“少爺放心，若老爺問(wèn)及，小的知道如何圓說(shuō)?！壁w武應道。

“那你路上小心?！?/br>
趙武抱抱拳，上馬撤了。

唐琬在小桂的尾隨下步出房間，與夫君點(diǎn)點(diǎn)頭。趙士程便喚文生告知大伙，收拾行裝，準備出發(fā)往牛湖村去。

唐琬乘來(lái)的馬車(chē)被遣回趙府，改坐夫君的。身旁有了妻子，趙士程命馬夫放緩腳程，一路上走走停停歇歇，明明白天就能抵達的牛湖村，硬是拖到傍晚才到步。

正如趙士礽所說(shuō)，牛湖村的風(fēng)光旖旎獨一無(wú)二，與他們沿路走來(lái)所見(jiàn)，堪稱(chēng)一絕。倘若放幾伙善于發(fā)掘抒情的文人墨客于此逗留數日，想必又無(wú)數風(fēng)流佳作傳誦于世。

唐琬與趙士程站在牛湖村名字的起源－－牛湖湖畔，靜賞日落西山的絢爛壯景。

許是此地靠南，北面環(huán)著(zhù)無(wú)名山，寒難入侵，饒是正值隆冬，卻仍是nongnong秋致。連綿的山巒繞湖而起，山腰間一片片常青樹(shù)中錯落著(zhù)泛紅的黃櫨與野槭柿，色彩斑駁。山下依稀擺著(zhù)數十戶(hù)農舍，不少冒著(zhù)白炊煙。夕陽(yáng)豪爽地把金光灑在山腰與湖面之上，寧靜際間，偶爾傳來(lái)數聲?shū)B(niǎo)叫或孩童的嬉鬧聲，剎那，牛湖村勝似天上凡間。

“我是沒(méi)來(lái)錯呀?！碧歧延洸黄鹕弦换匦蕾p野景是何年何月的事。江山多嬌美如畫(huà)，不看枉費。

趙士程輕摟她的肩膀，應道：“明年春天，我帶你去春游？”

“一言為定！”

相視而笑的兩口子被夕陽(yáng)金光裹身，融入景致之中。

片刻，文生輕步而至，報稱(chēng)：“少爺，小的已經(jīng)與李村長(cháng)安排妥當今夜的住宿了?！?/br>
牛湖村乃朝廷封賜趙府的屬地，整村人都是趙府的佃戶(hù)，每年村民均按時(shí)納糧繳租，獨獨那周姓佃戶(hù)，三年來(lái)一文不交顆粒不繳。

趙士程從三弟趙士礽口中得知，周佃戶(hù)委實(shí)可憐。四年前死了妻子，三年前死了長(cháng)子，僅剩周佃戶(hù)與幼子相依為命。禍不單行，他們那幾畝地如生病那般，長(cháng)年失收，致使周佃戶(hù)雪上加霜，貧困潦倒。

見(jiàn)將入夜，追收佃租的事還待明日再算。

“先去休息?！?/br>
趙士程一聲令下，趙府人馬隨即擁著(zhù)少爺與少夫人，往牛湖村李村長(cháng)的農舍走去。

山間小村沒(méi)有客舍，每每趙府來(lái)人，均由李村長(cháng)別具奉獻忠誠精神地讓出自家尚算體面的農舍，供其食宿。

“趙少爺，小的沒(méi)料到此趟趙少夫人亦會(huì )隨行，許是有招待不周之處，請莫怪?！崩畲彘L(cháng)略顯畏縮地躬著(zhù)腰。他從心底感覺(jué)出，溫潤客氣的趙少爺跟樂(lè )呵呵的趙三少爺不大一樣。

另外，他雖長(cháng)居山村之中，但紹興城內的熱鬧事，倒是聽(tīng)聞不少。諸如眼前那位趙少夫人起死回生之事，就被城內的說(shuō)書(shū)人描繪得有聲有色。如今當事主人靜坐于他舍內，好奇之心驅駛，自是想尋機會(huì )多瞧兩眼。

趙士程見(jiàn)他目光閃爍不安份，寥寥數句便將他打發(fā)掉。

“你趕人真快，我還想問(wèn)村長(cháng)可否見(jiàn)過(guò)鶴望蘭花?！弊诜蚓砗髠鹊奶歧啬盍艘痪?。

趙士程轉過(guò)身來(lái)，平板地問(wèn)：“夫人，夫君我特意陪你來(lái)牛湖村尋世間稀少的花兒，你要如何報答？”

唐琬聽(tīng)出他的酸腐之氣，既好笑又好氣。她沒(méi)有應話(huà)，站起來(lái)走到廚房，看小桂準備晚膳。

李村長(cháng)把自家存的糧都貢獻了出來(lái)，任他們食用，還送來(lái)五只土雞，牽來(lái)一頭豬，又在牛湖釣來(lái)好幾尾活魚(yú)。此頓晚膳，可謂這兩天來(lái)最和味的一頓，唐琬與趙士程，包括所有隨仆與護衛，都吃得相當滿(mǎn)足。

飯后，小桂燒了好幾鍋熱水，供兩天沒(méi)有洗浴的唐琬好好清洗一番。幫少夫人淋浴期間，小桂被問(wèn)到昨夜少爺出現的情景。

小桂說(shuō)，昨夜見(jiàn)唐琬終于睡沉之后，她亦坐著(zhù)睡著(zhù)了?？蓻](méi)一會(huì )就傳來(lái)一陣叩門(mén)聲，她半睡半醒，行動(dòng)有些遲緩。叩門(mén)的人等不及，低喊了一聲：“小桂，開(kāi)門(mén)！”

小桂一聽(tīng)，頓時(shí)全醒了。那是少爺的聲音！

“小桂曉得少夫人非常記掛少爺，本欲把您喚醒，告知此好消息。少爺亦輕喚過(guò)兩聲，不過(guò)少夫人睡得極好，少爺不忍，便罷了?！?/br>
小桂的話(huà)令唐琬念起，她昨夜于夢(mèng)中聽(tīng)到趙士程的喚聲，許是真實(shí)的而非夢(mèng)里幻音？

李村長(cháng)家的床榻?jīng)]有又厚又軟的床鋪，小桂要去問(wèn)村長(cháng)再要幾床干凈的被子，但被唐琬阻止了。

“算了，莫為難他們。已經(jīng)比昨夜的客舍好太多?！?/br>
她想起趙老爺的話(huà)，夫君出外辦差，做妻子的跟著(zhù)，的確諸多不便。她的忽然出現，已滯了夫君的腳程，不能再添亂。

“在家千日好，出門(mén)萬(wàn)事難?！便?