林嬌拿了自家的一個(gè)碗，被能武扶著(zhù)朝村北熬藥的楊敬軒家慢慢走去。路上碰見(jiàn)一些村人，大概也是要去喝藥的?？匆?jiàn)林嬌的時(shí)候，林嬌明顯感覺(jué)到他們的態(tài)度和以前迥然不同，有幾個(gè)女人甚至還跟她打了招呼。路過(guò)楊太公宅子前時(shí)，見(jiàn)大門(mén)緊閉掛著(zhù)挽幛，原來(lái)的兩個(gè)石獅子只剩一個(gè)，被水沖得歪在地上也沒(méi)人去扶正，邊上冷冷清清的，路過(guò)的人不是斜眼就是狠狠吐一口吐沫，林嬌不解，問(wèn)了聲能武，才知道原來(lái)楊太公在前幾年收管公田糧倉的時(shí)候，每畝暗中抽了三成偷偷歸己，年年如此。如今他家糧倉被一場(chǎng)大水夷為平地，事情又被捅了出來(lái)，連喪事也不敢開(kāi)了大門(mén)辦。

快到村北那座大房子前，老遠就聞到了一股沖天的藥味兒，走得近了些，見(jiàn)原來(lái)的大門(mén)沒(méi)了，邊上被水沖垮的一段院墻徹底被鏟平供進(jìn)出，闊大的院子中間架著(zhù)兩口大鍋，幾個(gè)人正忙著(zhù)燒火熬藥。林嬌四處張望了下，見(jiàn)楊敬軒被七八個(gè)村人圍住，不知道在說(shuō)什么事情，遠遠望去神色有些凝重。他并未注意到林嬌，林嬌卻盯了他好幾眼。大約這些天一直疲于奔命，人瞧著(zhù)仿似黑瘦了些。

來(lái)了的村人很快便依次排隊到大鐵鍋前領(lǐng)藥汁喝，輪到林嬌和能武時(shí)，后頭石寡婦發(fā)現了她，立刻扒開(kāi)人群擠了過(guò)來(lái)大聲嚷道：“阿嬌，你什么時(shí)候回來(lái)了？說(shuō)你腿傷了？那還自己跑來(lái)干什么？跟我說(shuō)一聲我幫你送去就是！”

石寡婦嗓門(mén)很大，吸引了不少人的注意，很快有個(gè)平日和石寡婦關(guān)系不錯的女人接道：“別說(shuō)阿嬌了，就是嫂子你也不用來(lái)的。這水是退了，可里里外外的事兒更多。要不是你兩個(gè)，咱們現在也不知成啥樣了。明天我給你倆把藥汁帶去就是！”眾人紛紛點(diǎn)頭附和，石寡婦神色愉快，卻謙虛擺手道：“哪里哪里，都鄉里鄉親的，哪能見(jiàn)死不救。應該的，應該的?！?/br>
林嬌沒(méi)注意石寡婦和別人說(shuō)話(huà)，眼睛只望向不遠處的楊敬軒。見(jiàn)他果然側頭，一眼看到了自己，目光中難掩訝色，心中忽然小小地自得，朝他抿嘴微微一笑，接過(guò)藥碗遞給能武，便到邊上想等藥汁稍涼再喝。

過(guò)來(lái)喝藥的村人越來(lái)越多，楊敬軒身邊也一直有人。林嬌見(jiàn)他仿佛也注意到自己，時(shí)不時(shí)地在與人說(shuō)話(huà)的間隙里朝自己這里看一眼，但每次與她目光相遇，卻又匆匆轉開(kāi)。想起他前幾天明明去過(guò)兩趟他妹子家，對自己卻是避而不見(jiàn)，剛才朝他笑的時(shí)候他也沒(méi)什么反應，心里忽然有點(diǎn)小小的不痛快。藥喝完了也不走，看見(jiàn)角落里有張空凳子在，干脆扶了能武一道過(guò)去坐下。什么事兒也不干，就盯著(zhù)他看。

楊敬軒早看見(jiàn)她端端正正坐在墻角邊繃著(zhù)張臉盯自己，他走到哪她就盯到哪。一開(kāi)始還沒(méi)什么，漸漸地渾身不自在起來(lái)，跟人說(shuō)話(huà)時(shí)幾次差點(diǎn)都錯了話(huà)頭，弄得對面的老者以為他是連日奔忙過(guò)于疲勞才精神恍惚，說(shuō)：“大河，事情既然商量得差不多了，明天宣也不遲。你先去歇會(huì )也好。你也不是鐵打的，這幾天夠累了?！?/br>
楊敬軒忙收回與林嬌對視的視線(xiàn)，說(shuō)：“我不累。村人口糧的事要緊。剛就好幾個(gè)人過(guò)來(lái)問(wèn)了，早點(diǎn)說(shuō)了好，免得人心惶惶?！?/br>
三叔與邊上幾個(gè)族人對視一眼，便轉身朝村人們大聲說(shuō)道：“我瞧大家伙人來(lái)了不少，擇日不如撞日。就趁這點(diǎn)兒把大家伙關(guān)心的事說(shuō)道說(shuō)道。沒(méi)來(lái)的人都去叫下。阿旺，去敲鑼?zhuān)　?/br>
“三叔，鑼柄兒被水沖跑了，就剩個(gè)光腚鑼?zhuān)趺辞?？?/br>
阿旺實(shí)心眼，老老實(shí)實(shí)地問(wèn)，被三叔罵了一句：“你不會(huì )拿根木條樹(shù)枝的用布裹下？”

阿旺哎了一聲，急忙跑掉。沒(méi)一會(huì )兒，當當的鑼聲便響了起來(lái)。三叔見(jiàn)人差不多齊了，叫人都安靜下來(lái)，說(shuō)：“大家，今把人都聚齊了，是有重要的事兒要說(shuō)。老天爺不開(kāi)眼，趕在這時(shí)候來(lái)了場(chǎng)大災，咱們夏糧是保不住了，好在老祖宗有遠見(jiàn)，把咱村的公田糧倉筑在坡地上了，僥幸逃過(guò)一劫。公糧備著(zhù)就是以防萬(wàn)一，如今不得已，只好開(kāi)倉放糧，每家按人頭發(fā)放。男口一人四斗，女口減半……”見(jiàn)下面村人紛紛議論，又說(shuō)，“我曉得你們的意思，是嫌不夠，怕挨不到下個(gè)收成。只是如今也沒(méi)辦法，統共就那么點(diǎn)公糧，大家伙勒緊肚皮湊合下，趁早補種田地才是正事！”

三叔話(huà)說(shuō)完，下面的村人便戳著(zhù)楊太公家的方向罵聲一片，罵完了又無(wú)奈嘆氣。

三叔等嘈雜聲靜了些，又說(shuō)：“這回水災，咱們村雖也有人不幸遇難，只也算祖宗保佑，比起別村那不知道要好多少。如今粗粗統算了下，死了十五口人，都上報給官府了。除了黃二皮有個(gè)娃丟下，余者大多是上了歲數的?？h里的仵作過(guò)來(lái)看了尸，說(shuō)別人都是水淹，只黃二皮后腦勺破了個(gè)洞，瞧著(zhù)像是被人砸的。黃二皮平時(shí)偷雞摸狗得罪了不少人，這一時(shí)也查不出是誰(shuí)干的。我跟大河商量了下，這事先就這么揭過(guò)，如今要緊的是安頓好他丟下的娃，就讓娃的表叔接了去養，田地公糧也都一并帶過(guò)去，他表叔也愿意了，叫大家伙知道下?！?/br>
林嬌聽(tīng)到黃二皮竟真淹死了，下意識地便偷看了眼楊敬軒，正巧撞到他視線(xiàn)，總覺(jué)得他好像知道些什么似的，這回輪到她心虛了，趕緊裝作沒(méi)事人一樣地扭開(kāi)了頭去。

三叔又講了下過(guò)后重建祠堂和明天開(kāi)始放糧后，事兒就算說(shuō)完了。見(jiàn)楊敬軒點(diǎn)了下頭，正要宣布解散，下面忽然有人嚷道：“三叔，楊太公那是天看不過(guò)去才收了的，他自個(gè)兒倒霉?？稍蹅兇宀荒軟](méi)個(gè)帶頭的族長(cháng)。以前這族長(cháng)本就該是楊大人當的，如今正是名正言順。咱們都要楊大人當，大家說(shuō)是不是？”立刻贊同聲一片。

三叔和另幾個(gè)人對視一眼，無(wú)奈說(shuō)：“大家伙的心思就是我們幾個(gè)的心思。也跟大河提過(guò)這事，只他自個(gè)兒就是不肯松口應下，這才沒(méi)奈何的?！?/br>
村人聽(tīng)聞，紛紛朝楊敬軒蜂擁圍了過(guò)去勸說(shuō)不已。林嬌忍不住也扶著(zhù)能武站了起來(lái)，踮著(zhù)腳尖望向人堆里的楊敬軒，見(jiàn)他沉吟片刻，忽然朝自己這里看了過(guò)來(lái)，心微微一跳，卻沒(méi)避開(kāi)視線(xiàn)。

楊敬軒望了林嬌一眼，見(jiàn)她盯著(zhù)自己，眼睛一眨不眨，猶豫片刻，終于說(shuō)道：“承大家的情。大家既然看得起我，這樣困難時(shí)刻，我自然不敢推脫，愿意暫時(shí)代領(lǐng)這位子，日后有合適之人，我再讓位退賢?！?/br>
村人紛紛歡呼鼓掌，林嬌見(jiàn)大勢已定，心里也不知道是什么感覺(jué)，微微吁了口氣，也不想再留下來(lái)了，正想和能武一道離開(kāi)，忽見(jiàn)春杏的婆婆從后面擠了上來(lái)到楊敬軒面前說(shuō)：“楊兄弟，你當了族長(cháng)正好，正有個(gè)事要你做主。我那個(gè)傷風(fēng)敗德的兒媳婦，