王小石、戚少商等人，知情者都已放棄尋找無(wú)夢(mèng)女。他們恨只恨自己不具色相，沒(méi)有風(fēng)情，且生錯了性別，無(wú)法從元十三限那里哄出好處，走上大有前途的升級之路。

他們都放棄了，不再追索武學(xué)秘籍，便正中京城里某個(gè)人的下懷。這個(gè)人，是普天之下唯一知曉無(wú)夢(mèng)女下落的人，也是藏身幕后，通過(guò)控制元神府中的無(wú)夢(mèng)女，設計謀奪元十三限三大絕學(xué)的陰謀家。

他當然就是神槍血劍小侯爺，神通侯方應看。

又是一年冬至時(shí)，天降大雪，雪片足有成人指節那么長(cháng)，扯綿堆絮地紛然飄降，把汴梁城埋在冰冷的純白雪色里。幾年來(lái)，汴河首次在冬至當天封凍，天氣亦冷到驚人，讓行人只想回家守著(zhù)火爐，裹上棉被睡覺(jué)。

方應看不在家，所以不能守著(zhù)火爐。他裹的是一襲毛裘，而非棉被，雙眼猶如兩點(diǎn)寒星，神采煥發(fā)，絕無(wú)半點(diǎn)打瞌睡的意思。

他獨自一人出門(mén)，身邊未帶張氏兄弟或四大刀王，亦不見(jiàn)替他牽馬趕車(chē)的外族高手。這幕場(chǎng)景異乎尋常，因為刀王陸續身亡以來(lái)，他行動(dòng)小心的不能再小心，如同一個(gè)原子核，永遠處于幾個(gè)電子的籠罩下，與得力手下同進(jìn)同退，從來(lái)不肯落單。

由此可知，他冒著(zhù)嚴寒天氣，突如其來(lái)單獨行動(dòng)，并非心血來(lái)潮的沖動(dòng)之舉，而是必須這么做?，F在，他站在一個(gè)誰(shuí)都注意不到的死角，靜靜看著(zhù)橫跨汴河的石橋，以及橋下聳立著(zhù)石墩的幽暗去處，像是一尊睥睨人間疾苦的神像，有如冠玉的英俊臉龐上，不存在一絲一毫凡人情感。

多年前，六合青龍中的葉棋五假扮無(wú)情，在這座石橋側畔襲擊溫柔一行人，幸得天衣居士之子許天衣出手相救，才未得逞。物換星移幾度秋，許天衣早已身死，葉棋五也死了，溫柔等人倒還活蹦亂跳，活躍在京城數之不盡的沖突當中。

方應看站在這里的時(shí)候，突然就想起了這段往事。他嘴角往下一抿，愈顯高傲英俊。這種高傲的神情，在他身上并不多見(jiàn)。他總以禮賢下士，謙和客氣的形象示人，小心收藏著(zhù)真實(shí)感受，叫人情不自禁地喜歡她，夸他不愧是方歌吟的養子。

他孤零零迎風(fēng)佇立，是為了等待無(wú)夢(mèng)女，或者說(shuō)，等待無(wú)夢(mèng)女帶回來(lái)的好消息。

蘇夜已經(jīng)將他看成心腹大患，疑心他深藏不露，將會(huì )升級為比蔡京更可怕的對手。然而，即使是她，也未能把他和無(wú)夢(mèng)女有效地聯(lián)系起來(lái)。

元十三限飲下毒酒，揚聲向無(wú)夢(mèng)女示警，提醒她趕緊離開(kāi)元神府。他瀕臨絕境，一心叫她逃生，卻不知此舉并無(wú)用處。哪怕他再長(cháng)出三個(gè)大腦，亦想不到她竟事先知情，一聽(tīng)他的聲音便趕緊逃走，絲毫不曾留戀。

她一出元神府大門(mén)，迅速隱匿行跡，直奔神通侯府。她的情郎方應看囑咐過(guò)，元神府將有一場(chǎng)驚天地泣鬼神的大混戰，要她盡快遠離危險，入府與他相見(jiàn)。

無(wú)夢(mèng)女和元十三限交往，明顯是各取所需。他欣賞她的美貌，享受她的討好，在風(fēng)燭殘年時(shí)，從她身上，汲取一點(diǎn)駁雜不純的溫暖。小鏡死后，她是他認真對待的第二個(gè)女子，相處許久，也漸漸生出真情。因此，他明知她另有所圖，仍然十分疼愛(ài)她，并答應送她獨家絕學(xué)。

可惜的是，無(wú)夢(mèng)女一頭逢迎他，一頭愛(ài)上了方應看。與年輕英俊，軒昂高貴的小侯爺相比，元十三限武功再好，也只是老丑殘疾的“過(guò)氣之人”。方應看略施手段，用溫柔體貼的態(tài)度對待她，說(shuō)了一些不值錢(qián)的甜言蜜語(yǔ)，她便死心塌地，自以為元限死后，可以和他雙宿雙飛。

她的確心狠手辣，也的確年輕缺乏經(jīng)驗，被方應看玩弄于股掌之間。他名為收留，實(shí)為軟禁，拿走了忍辱神功，控制了她的行動(dòng)，讓她日日只能見(jiàn)到自己，絕不會(huì )再有二心。

他認為，元十三限未死的話(huà)，定會(huì )前來(lái)找她。這樣一來(lái)，她會(huì )成為一石二鳥(niǎo)之計中的那塊石頭：先從元十三限那里，繼續哄出山字經(jīng)，補完忍辱神功之不足；再以她為誘餌，設置陷阱，重演元神府的大戰，爭取永絕后患。

無(wú)論他作出什么指示，無(wú)夢(mèng)女都會(huì )點(diǎn)頭答應。他有時(shí)覺(jué)得自己狠心，但同時(shí)又覺(jué)得，這份狠心至少有一半是形勢所迫。

如果方歌吟肯松口，痛快地傳他“天羽奇劍”，他何必貪圖他人武功。如果元十三限不做抵抗，自愿撒手西歸，那他也會(huì )跟著(zhù)收手，不再居心叵測地玩弄無(wú)夢(mèng)女。如果那名黑衣老人從未出現，從未放話(huà)殺盡八大刀王，他亦不會(huì )產(chǎn)生危在旦夕的感覺(jué)，日夜苦思下一步路數。

他本應是一名棋手，伸出無(wú)形無(wú)質(zhì)的巨掌，不動(dòng)聲色地cao縱著(zhù)京師局勢。汴京群雄匯集，龍虎風(fēng)云，牽一發(fā)而動(dòng)全身，集中了江湖上起碼一半武功最高、權勢最大的英雄豪杰。他看待他們如指間拈著(zhù)的棋子，緩慢而堅定推動(dòng)著(zhù)他們，走向他預定的目的地。

但是，蘇夢(mèng)枕沒(méi)有死，蘇夢(mèng)枕不肯死。任何人遇上蘇夢(mèng)枕，都得再三掂量，他方應看亦不例外。他開(kāi)始討厭他，更討厭那個(gè)黑衣人。他殫精竭慮，將手中之棋排來(lái)排去，發(fā)覺(jué)只有一枚暗棋，有可能對抗對面那枚破壞規則的巨大黑棋。

之后他再三酌量，發(fā)現求人不如求己。安排人手去殺死敵人，終究比不得自己練成神功痛快。元十三限一直沒(méi)來(lái)，元十三限像是死了，死在某座深山的角落里，甚至無(wú)人發(fā)現他的尸體。于是，他靜極思動(dòng)，果斷掐滅那一線(xiàn)希望，命無(wú)夢(mèng)女去找王小石試試。

所謂試試，指的是她半路攔截王小石，問(wèn)他討要山字經(jīng)和傷心小箭。元十三限死也不會(huì )向諸葛神侯示好，對天衣居士倒還有幾分舊情。也就是說(shuō)，他若遺留武功要訣，有一定可能會(huì )留給這個(gè)師侄。

他自認這是天馬行空的神來(lái)之筆。反正，無(wú)夢(mèng)女的價(jià)值已被壓榨干凈，試一試不會(huì )有損失。王小石又心慈手軟，極好說(shuō)話(huà)，幾乎沒(méi)有可能為難她。

他和她約好，無(wú)論事成與否，答案如何，都要在石橋橋底見(jiàn)面。這里并不偏僻，卻安靜至極。河水一封凍，連運貨的船、垂釣的漁翁都不見(jiàn)了，成了個(gè)便于下手的好地方。

他已等了很久。他長(cháng)而卷的睫毛上結了薄薄的霜，眼睛反而更加明亮有神。風(fēng)雪肆虐，他偶爾伸出修長(cháng)的右手，目視雪片落入掌心，凝視半晌，再輕輕將其抖掉。他一遍一遍重復這個(gè)動(dòng)作，借以打發(fā)無(wú)聊時(shí)光。

天地一片白茫茫，仿佛他空茫的心境。他年歲越大，對惡行的焦慮感就越微弱。方歌吟于他