心檀去為大哥殉葬，齊心檀來(lái)找我，說(shuō)懷了大哥的孩子，但是齊父卻要殺她，求我救她，我為了保下大哥最后的骨血，就把她接進(jìn)周王府，讓她做了側室?！?/br>
以寧知道沐兒并非蕭瑮親生很是意外，如此曲折身世，沐兒知道不知如何感想，以寧道：“大人的恩恩怨怨，還是不要叫沐兒知道吧?！?/br>
蕭瑮道：“他如今還小，不能承受，等到他大了，能夠分清事理，還是要告訴他的，人生在世，豈能不知父母是誰(shuí)。原本我只知道，拆散大哥和心榛姐是齊將軍的圖謀，卻不知大哥殞命也是齊將軍一手促成，近來(lái)知曉，已經(jīng)覺(jué)得齊氏越發(fā)留不住了，有她這么個(gè)娘，對沐兒不好，謝兄出手，倒是省了我的事?！?/br>
以寧點(diǎn)頭道：“那難怪了?！?/br>
“難怪什么？”

“天歌說(shuō)，齊氏早晚是個(gè)死，叫我無(wú)需介懷?！?/br>
蕭瑮道：“她是罪有應得，你何需介懷?！?/br>
以寧道：“我沒(méi)想到她就這么沒(méi)了，我以為只要有沐兒在，你就不會(huì )對她如何。我都想好怎么和你發(fā)脾氣了，就說(shuō)這個(gè)家里有她沒(méi)我，有我沒(méi)她，你自己好好掂量。眼下這般，再多脾氣也沒(méi)了。想想她的一生，也是可憐。明天我好些，就去送她一程吧?！?/br>
蕭瑮道：“身體撐得住就隨你，不要勉強。往后家里交給二姐，你們在一處玩，也有事煩了?！?/br>
“嗯，快睡一會(huì )兒吧，近來(lái)宮中事多，你也有日子沒(méi)去軍中了，我總覺(jué)得你要忙了，抓緊時(shí)間休息吧?！?/br>
以寧略好些，蕭瑮也就寬心了一點(diǎn)，沒(méi)一會(huì )兒就入睡了。

宮中。

林兆元悄然進(jìn)京，進(jìn)宮面圣，存希堂之內，只有皇上和林兆元兩人，皇上坐在書(shū)桌御座之上，林兆元在下首坐著(zhù)。

皇上道：“愛(ài)卿此番決意要辭官？”

林兆元道：“夫人辭世，臣深感力不從心吶?！?/br>
“好，寡人準你回鄉，你手上的事情可有打算交給以安？”

林兆元道：“回稟皇上，犬子眼下在京兆府任長(cháng)史，無(wú)意調動(dòng)，文淵閣之事，臣已悉數整理，交由何人還請皇上定奪?！?/br>
皇上道：“后話(huà)了，再議吧，咳咳…”皇上咳嗽起來(lái)，林兆元關(guān)切問(wèn)：“可要叫人進(jìn)來(lái)？”

皇上擺手道：“咳咳，不必了，時(shí)不時(shí)咳兩聲，無(wú)妨。人老了，不中用了?！?/br>
“皇上萬(wàn)年，怎可說(shuō)這種話(huà)?！?/br>
皇上笑說(shuō)：“怎么林大人也說(shuō)這種話(huà)哄騙寡人，寡人也想萬(wàn)年，天命難違啊?！?/br>
林兆元聽(tīng)出皇上話(huà)重，恐怕身子已經(jīng)不大好了，低眉不語(yǔ)，皇上問(wèn)他：“眼下你辭了官，就不是寡人的臣了，只是寡人的民，寡人問(wèn)你，身為百姓，想要什么的君王？”

“自然是，體恤百姓的仁君?！?/br>
皇上點(diǎn)頭，又問(wèn)：“寡人幾個(gè)兒子里頭，可有仁慈之輩？”

林兆元道：“都是仁義之士?！?/br>
皇上笑著(zhù)搖頭說(shuō)：“不不不，他們若是都仁義，寡人就不用煩神了，從前倒是有一個(gè)，就是走得早?！?/br>
林兆元不知皇上為何談及此事，問(wèn)道：“皇上，何憂(yōu)？”

皇上道：“林大人覺(jué)得，太子怎么樣？”

林兆元想，皇上是鐵了心要問(wèn)問(wèn)這事兒了，于是回道：“國之棟梁?！?/br>
皇上盯著(zhù)書(shū)桌上的奏折，似是自語(yǔ)，又似是問(wèn)話(huà)道：“那就他了？寡人心中，要是另有人選呢？”

林兆元也不裝糊涂，問(wèn)道：“不知皇上的心中另外的人選是誰(shuí)？”

“老五和老七，怎么樣？”

林兆元想了半晌，直言道：“臣以為，都不如太子合適。韓王睿智，不過(guò)個(gè)性過(guò)于沖動(dòng)，背后又有許家，不妥當。周王嘛，就是不合適?！?/br>
皇上笑了：“你倒是說(shuō)說(shuō)為什么?！?/br>
林兆元道：“不為什么，就是私心?！?/br>
“你不說(shuō)寡人也知道，就是為了女兒嘛?！?/br>
“皇上圣明?！?/br>
皇上拍著(zhù)腦袋說(shuō)：“變，寡人就能省點(diǎn)心，不變，寡人就要多煩心吶。唉……不變就不變吧?！?/br>
林兆元與皇上談完事情回家，路上想著(zhù)皇上那句話(huà)，看來(lái)皇上是在處理王家的勢力，如果更儲，雖然有風(fēng)險，但是這樣一來(lái)，王家那邊覆滅，只是時(shí)間問(wèn)題。如果就讓太子即位，皇上就要耗費更多精力，在倒下之前把這些世家的問(wèn)題解決掉，不然太子登基之初，就要下狠手對付支持自己多年的母親，外公，舅舅，這種不仁義的事情，對新君來(lái)說(shuō)是禁忌，容易失民心，失臣心?；噬弦舱媸遣蝗菀?，自己身子不好了，顧不上休息調養，日夜為國事家事cao心，只怕身體每況愈下呀。如今自己是辭了官，可是兒子女兒還在京中，尤其女兒還是王妃，皇上身體抱恙的事情一旦走漏風(fēng)聲，朝中暗流，邊境暗流，處處都與周王難脫關(guān)系，想到這里，林兆元吩咐車(chē)夫道：“去周王府?！?/br>
林兆元到了周王府，看到門(mén)前一盞不大顯眼的白燈籠，進(jìn)門(mén)問(wèn)吳管家：“府上怎么了？”

吳管家說(shuō)：“回大人話(huà)，府上一位側室，昨日歿了?！?/br>
林父點(diǎn)頭不再多問(wèn)，吳管家引著(zhù)林父進(jìn)了北廳，蕭瑮很快過(guò)來(lái)，打了招呼，蕭瑮問(wèn)：“岳父大人何時(shí)回京的，怎么也沒(méi)告訴一聲？”

林父道：“特意瞞著(zhù)，速來(lái)速回，不想久留。我剛從宮里出來(lái)，有幾句話(huà)要同你說(shuō)?！?/br>
“小婿聽(tīng)著(zhù)?！?/br>
“皇上身子大不好了，手上的事情卻很棘手，皇上今日甚至問(wèn)我，太子可否妥當，他會(huì )如此問(wèn)我，也會(huì )這么去問(wèn)別人，皇上心中動(dòng)搖不怕，就怕有人捕風(fēng)捉影，心存歹念，你千萬(wàn)注意，什么都比不上自己的性命重要，可明白？”

蕭瑮道：“小婿明白?！?/br>
林父繼續說(shuō)：“你置身其中，逃也難逃，我猜，不管明里暗里，你都想幫一幫皇上，上次你替韓王瞞下大事，卻叫他防你更甚，你做事會(huì )念情，別人未必，凡事謹慎，不要被人利用?！?/br>
“是，小婿謹記?！?/br>
林父本來(lái)有許多話(huà)要提醒周王，想來(lái)想去卻覺(jué)得周王肯定也清楚，只說(shuō)了這幾句便不再多說(shuō)，問(wèn)起以寧：“阿寧在家里，還好吧？”

蕭瑮心中慚愧，正要說(shuō)以寧中毒之事，卻聽(tīng)見(jiàn)以寧進(jìn)來(lái)：“爹，您來(lái)了也不先見(jiàn)見(jiàn)女兒?！?/br>
林父笑著(zhù)站起來(lái)，抱了抱女兒，蕭瑮看出她臉上上了妝，不大看得出憔悴的樣子，假裝精神，和林父說(shuō)話(huà)。

以寧道：“父親留下用飯吧?！?/br>
林父道：“不了，回去整理些東西，明天就走了?！?/br>
“為何這么著(zhù)急回去？”

林父笑說(shuō)：“明日為父辭官的消息一出，多的是上門(mén)拜別的人，不想應付，還是快跑吧?！?/br>
“也不想應付女兒？”

林父道：“府上有喪，不好久留，以后想爹了，就和王爺告兩天假，回去看看?！?/br>
以寧心中不舍，但只有點(diǎn)頭說(shuō)“好”，不再留父親吃飯，蕭瑮送林父出去，以寧有點(diǎn)撐不住，腳下虛浮，雪海過(guò)來(lái)扶住她說(shuō)：“小姐，回屋吧?！?/br>
以寧道：“洗把臉，去給齊氏上柱香吧?！?/br>
齊氏的靈堂很簡(jiǎn)易安靜，沐兒也只是跪著(zhù)