“我知道了?！毙∈^心頭始終有一股不安，戀戀不舍地帶著(zhù)秀兒走了。

謝凝又召見(jiàn)了周娉婷，如今周娉婷執掌周家、擔任皇商已經(jīng)一月有余，樣子是瘦了些，怕是勞累的，但神情卻不錯。這其中有護衛綠綺的悉心照顧，也因為她性格堅韌，不是輕易崩潰之人。據說(shuō)，她現在還有位上躥下跳每日不挨罵便渾身不舒服的未婚夫在家里呆著(zhù)，論起商業(yè)來(lái)，周娉婷也一一答了，江南的商道，她是摸得差不多了。

“這就好?！敝x凝點(diǎn)頭道，“這一趟江南，算是沒(méi)有白來(lái)?！?/br>
沒(méi)白來(lái)的女帝在臨行前一晚跟杜寒石、陸裳、陸離吃了頓家常飯，第二天就起駕回京了。

女帝來(lái)時(shí)一邊大張旗鼓地給宮女做派頭，一邊悄悄地微服私訪(fǎng)，真到了回京之時(shí)卻一切從簡(jiǎn)，除了自己的三個(gè)女官兩隊翊衛，什么都沒(méi)帶，翊衛騎馬，兩架馬車(chē)，就這么北歸了。只是她做過(guò)的事，不會(huì )被人遺忘。

自余杭城外開(kāi)始，路邊便有衣衫襤褸或粗布麻衣的百姓在道旁跪拜叩首，遙遙行禮。謝凝不解，問(wèn)道：“他們這是做什么？有所求么？告御狀？”

陸離一笑，旁邊的翊衛便答道：“陛下，他們是在謝恩呢！”

“謝恩?！?/br>
陸離彎腰伸手，隔著(zhù)車(chē)窗將她被風(fēng)吹垂下的發(fā)順到耳后，微笑道：“陛下，你為江南百姓拿回了他們安身立命的田地，懲治了貪官污吏，疏通商道，還了江南一個(gè)太平清凈，難道江南百姓不該感謝您么？”

謝凝聞言，反而不好意思起來(lái)。在她看來(lái)，在其位謀其政，這些都是她作為皇帝該做的事，并無(wú)值得感謝之處。因為她做這些事時(shí)，最先想到并不是什么百姓，“為民謀福祉”這些話(huà)是她用來(lái)教訓臣子的，而不是給自己做行動(dòng)的框架。她會(huì )整治江南，不過(guò)因為江南是糧倉，是賦稅重地，田地只有落在百姓手里才能收稅，富商、貪官侵占的田地往往隱而不報，漏稅的情況相當嚴重，國庫都快空虛了。

她不為任何人，只為自己，因此忽然受到了感謝，她便覺(jué)得不安。

那些百姓一片赤血，guntang熱烈的真心，她受不起。

陸離將她的神色看在眼淚，眼底的笑意更甚，伸手輕輕地握住她抓著(zhù)窗簾的手，晃了晃，要她安然。這動(dòng)作實(shí)在做得太親密了，旁邊的翊衛與女官都忍不住笑了起來(lái)，謝凝不知怎么的就害羞了，將手抽走，把簾子放下，再不肯看陸離一眼。

女官們只好忍著(zhù)笑，服侍女帝在馬車(chē)上午睡片刻。

路邊感激跪拜的百姓斷斷續續，一直出了揚州的地界才少了。沿著(zhù)官道再北上，幾日后邊到了黃河邊上。

“太尉?！泵霞竞馍套h道，“今日便要到齊州了，雖然天色還早，是否在齊州先住一晚，看看天氣，明天再渡黃河？”

黃河歷來(lái)都是天塹，雖然皇帝的寶船足夠安全，但是滔滔黃河之上，誰(shuí)也不能保證沒(méi)有意外發(fā)生。來(lái)時(shí)路上，謝凝不正是在黃河上假意與陸離爭斗，才金蟬脫殼的么？

陸離略一沉吟，在馬車(chē)邊敲了敲窗，低聲問(wèn)道：“陛下，您怎么看？”

“小心是好事，但是過(guò)分謹慎就不好了?！敝x凝道，“此處有太尉在，不礙事，元禮與同甫帶一隊人前去將船只檢查好，今晚渡河，然后趕去德州過(guò)夜?！?/br>
孟季衡立刻得令：“是！”

隨即與衛煜點(diǎn)了人策馬快趕，先去齊州渡口檢查渡河的船只去了。謝凝看著(zhù)天邊漸漸西斜的太陽(yáng)，忽然問(wèn)了一句：“不知豹兒如今在何處?！?/br>
雪豹此前一直跟著(zhù)假扮女帝的蘭橈，去揚州流民營(yíng)迎接了謝凝之后，雪豹也老老實(shí)實(shí)在行宮呆了一陣，但謝凝與陸離都沒(méi)空同它玩。雪豹對江南也算有幾分熟悉了，當年它被冤枉撓了謝凝，實(shí)則是真的中毒了，被陸離抓來(lái)江南一起養傷。雪豹看著(zhù)江南山水便想起那不堪回首的往事，在行宮呆了沒(méi)幾天就不知道跑哪去了。謝凝回京之前也想派人去找過(guò)，奈何雪豹撒歡之后根本找不到蹤影，只好作罷。

“你別擔心?！标戨x安慰道，“雪豹自來(lái)聰明，它若是回了行宮沒(méi)見(jiàn)你，必定會(huì )獨自回宮，不必擔心?！?/br>
謝凝再擔心地一聲嘆息，隊伍繼續往前，不多時(shí)便到了黃河邊上。孟季衡與衛煜已經(jīng)將船只檢查好了，一艘兩層的大船，為了防止出現意外，還有另外兩隊小船在旁邊。齊州的官員早就得到了命令，在河邊誠惶誠恐地呆著(zhù)。

一路恭送女帝上了寶船，船夫開(kāi)著(zhù)往前走，剛到黃河三分之一處時(shí)，青瓷忽然道：“陛下，屬下怎么覺(jué)得……這船在漸漸變慢？”

話(huà)音未落，忽然一陣刀劍聲從底層傳來(lái)，青瓷一驚，立刻擋在謝凝面前，孟季衡與衛煜前往查看。剛到樓梯口與，便看到一個(gè)翊衛渾身是血地沖了上來(lái)，叫道：“有……有刺客！船夫……被殺了許多……快……”

孟季衡與衛煜雙雙驚訝，失聲叫道：“怎會(huì )有刺客？”他們分明已經(jīng)將船體徹底檢查過(guò)一遍了??！

然而就在此時(shí)，幾個(gè)黑衣人緊接著(zhù)沖了上來(lái)，對他們倆叫道：“大人，船夫還剩五個(gè)，殺了么？”

緊跟著(zhù)兩人前來(lái)的鐘銘之氣得雙眼通紅，吼道：“孟元禮！你竟然敢勾結逆賊！納命來(lái)！”

“銘之，你聽(tīng)我說(shuō)……”孟季衡大叫道，然而鐘銘之哪里聽(tīng)他的解釋?zhuān)垦矍暗那樾我呀?jīng)叫他氣紅了眼。鐘銘之扒出腰中劍便撲了上去，與孟季衡、衛煜打成一團。他武功不如孟季衡、衛煜，但孟衛二人身受冤屈，不敢還手，竟然被他逼得節節敗退。

“喂，你們別打了！”翊衛們聞?dòng)嵹s來(lái)，船艙狹窄，根本進(jìn)不去，只能在旁邊勸道：“別動(dòng)手！有話(huà)等陛下來(lái)再說(shuō)！”

鐘銘之聞言動(dòng)作一頓，就在這時(shí)，忽然船底一聲悶響，緊接著(zhù)整艘船都東倒西歪起來(lái)。

“怎么回事？！”謝凝扶著(zhù)船舷喝道，“翊衛呢？都死到哪里去了？”

“陛下，您小心！”瓊葉扶住她，“底下鬧哄哄的，說(shuō)是兩位中郎將勾結亂黨，要炸船呢！”

“胡鬧！元禮與同甫不會(huì )如此，快去看看船怎么了！”謝凝沖旁邊一隊翊衛喝道，“怎么？要抗旨不遵嗎？”

“陛下，您還是不要叫他們離開(kāi)的好！”忽然一陣笑聲響起，護送寶船的官兵船上，一個(gè)紅衣女子款款走來(lái)，大聲道：“meimei，真是好久不見(jiàn)了！”

竟然是化名言寸心