人的注意力，所以……”

“噢，哥哥，我告訴過(guò)你的，艾莉絲meimei遇到我之前一直在劇院里表演魔術(shù)和馬戲，這實(shí)在沒(méi)什么值得防備——我看過(guò)她的魔術(shù)，她的手指纖細潔白，簡(jiǎn)直就像翩翩起舞的鴿子，真是說(shuō)不出的優(yōu)雅靈活?！毙⌒∩倌攴薹薜亟財喔绺缒涿畹募怃J，但那雙天真的藍眼睛仍然滿(mǎn)溢著(zhù)快活的情緒，就連聲音都遠比菲利普少年時(shí)更加清亮溫柔。

“感謝子爵大人帶我離開(kāi)那個(gè)黑暗混亂的地方，合約期內，艾莉絲愿意對您保持絕對忠貞?！卑蘸茏R時(shí)務(wù)地提起裙角屈膝行禮，“但愿能使您與‘伯爵大人’更加舒心?！敝劣谒^合約期會(huì )持續多久的問(wèn)題，艾琳認為有菲利普在，自己應該不必太過(guò)關(guān)注。啊，當然，在獲得夏尼家的蔭蔽之前，她還需解決一些無(wú)關(guān)緊要的小麻煩。

遠離喧囂車(chē)隊的幽暗樹(shù)林，昏昏欲睡的月光，還有一位風(fēng)度翩翩的貴公子和一位純真可愛(ài)的小女仆……如果忽略?xún)晌划斒氯藢σ晻r(shí)比今晚的月色更為幽冷的目光，大多數人或許都會(huì )把這當做俗套的言情故事開(kāi)篇而奉上心照不宣的笑容。

“我該稱(chēng)呼你什么呢，狡猾的姑娘？”菲利普的聲音過(guò)于磁性，很難阻止情竇初開(kāi)的小女孩兒們產(chǎn)生某些旖旎的遐想，“艾莉絲.穆勒？”

“伯爵大人不介意的話(huà)，叫我艾莉絲就好?！?/br>
“就像我那單純可愛(ài)的弟弟一樣？”

“子爵大人對我十分照顧。他的心靈如金子般閃亮，他的眼睛如太陽(yáng)般火熱——他將來(lái)一定會(huì )是全法國所有名媛淑女們的夢(mèng)中情人！”女孩用柔媚的嗓音盡力贊揚，光潔細膩的臉龐上卻醞釀出矜持的淺笑，“而艾莉絲會(huì )在將來(lái)成為夏尼家最昂貴的珠寶?！?/br>
“我還以為你決心忘記自己的身份了！”

“啊，伯爵大人，可憐的艾莉絲能有什么不一般的身份呢？她只是一個(gè)可憐的孤女呀!”艾琳浮夸地叫嚷起來(lái)，只是清透的綠眸里射出一種尖銳的笑意，“畢竟她并沒(méi)有在劇院晚宴的sao亂上發(fā)現自己屬于流亡貴族的信物啊?！?/br>
“那只是個(gè)意外！”菲利普顯得有些煩躁，好在還記得把怒吼關(guān)進(jìn)喉嚨里。他敏銳地覺(jué)察到兩人之間有什么東西發(fā)生了微妙的改變，并且隱約知道緣由——但那可能不會(huì )讓人感到愉快。

“可以理解，作為一切合作盟約執行時(shí)的未知變量，雖然這一次它原本格外關(guān)鍵?！迸⒄Z(yǔ)調冷冽，甚至不愿費心偽裝。艾琳也奇怪自己忽然爆發(fā)的怒意，接著(zhù)后知后覺(jué)地發(fā)現那更像是對長(cháng)久積壓的恐懼一種借題發(fā)揮式的宣泄——并非源于盟友的不作為，而是源于自己對盟友超出普遍標準的信任以及由它所折射出的更深層次的孤獨。那是……跨越了一整個(gè)世界的孤獨，無(wú)力排遣，更不可消磨。

“您可以將‘艾莉絲’看做這一變量的延伸，除了介入點(diǎn)的變化，它其實(shí)并不會(huì )帶來(lái)太大的影響?！焙翢o(wú)意義的負面情緒無(wú)論多么理直氣壯，能有一瞬的爆發(fā)就已經(jīng)算是額外優(yōu)待。沒(méi)等菲利普回應，艾琳已經(jīng)重新掛上笑臉。

“你真的以為關(guān)于劇院以及此前的大部分經(jīng)歷能夠就此一筆勾銷(xiāo)？”那種令人不舒服的感覺(jué)似乎更加明顯了，菲利普忍不住皺起眉頭刺了一句，“呵，巴黎街頭的慣偷，劇院馬戲團的小丑，哪一個(gè)身份都足以使那些自詡尊貴的小姐小姐太太們拒絕同你來(lái)往！”

“這沒(méi)有什么關(guān)系，我從沒(méi)想過(guò)要讓過(guò)去的事永遠被湮沒(méi)，它只要暫時(shí)不被人提起就好?！卑諏τ诿擞堰瓦捅迫说木痉路鸷翢o(wú)所覺(jué)，“至于之后的事情，誰(shuí)知道會(huì )怎樣呢?！?/br>
“但愿我們的謀劃不是以艾莉絲小姐身敗名裂，被上流社會(huì )掃地出門(mén)為結局！”

“啊，這么說(shuō)來(lái)，您不是更應當祝我好運嗎？”艾琳已經(jīng)完全鎮定下來(lái)，柔媚的嗓音甚至帶出一點(diǎn)調侃的意味，“畢竟我們之間的盟約大概還要持續很長(cháng)時(shí)間呢?！?/br>
菲利普拒絕再跟狡猾的小狐貍浪費時(shí)間，率先起身往回走去。艾琳步伐輕快地跟在他身后，悄無(wú)聲息地融入了車(chē)隊的燈火喧囂之中。

富裕的夏尼家并不在意多收留一個(gè)乖巧的仆人。作為夏尼子爵看重的朋友，隨同大家回到夏尼家別墅的小女仆艾莉絲理所當然獲得了管家的優(yōu)待。比如安排她貼身服侍老子爵夫人。當然，很難說(shuō)這其中沒(méi)有夏尼子爵強烈要求以及考教“野生”女仆的成分。但很顯然，艾琳這些年的歷練足以使她完美通過(guò)試用期。等到菲利普第三次忙完一筆大項目暫時(shí)回家休整，就被管家告知：艾莉絲小姐已經(jīng)獲準跟寄住在夏尼家的旁系小姐們一同學(xué)習貴族課程。

從不被完全信任的野生女仆到夏尼家女主人最寵愛(ài)的養女，艾莉絲小姐的經(jīng)歷早已成為盧瓦爾河谷一帶貴族家仆人們口中津津樂(lè )道的傳奇。更值得一提的是，這位令人驚嘆的姑娘做到這一切，僅僅花費了不到三年時(shí)光。

“艾莉絲meimei！”聽(tīng)著(zhù)勞爾溫暖的嗓音，艾琳習慣性地揚起一抹純真的微笑。

“艾莉絲meimei，聽(tīng)說(shuō)可愛(ài)的小瑪儂已經(jīng)迷上跟你賽馬的感覺(jué)了？”

“是啊，她甚至想鼓動(dòng)我跟她的馬術(shù)教練切磋！”艾莉絲小姐鼓起紅潤小巧的臉頰，幽怨地仰視身材更加高大的勞爾哥哥，仿佛她從不曾對他有過(guò)生疏羞怯的時(shí)候。

勞爾十分順手地摸了摸小姑娘柔順的白金色發(fā)頂，寶石般的蔚藍色眼眸中涌動(dòng)起難得的溫情——將近三年時(shí)光足以讓當初那個(gè)青澀的少年褪去天真，但總有些情感聰明地將時(shí)光換做最有分量的籌碼，不知不覺(jué)就刻進(jìn)了誰(shuí)心底，化作不肯熄滅的火焰：“如果你肯多花些時(shí)間在社交舞會(huì )而不是馬背上，或許就不會(huì )發(fā)生這種事請了?！?/br>
“噢，不，我親愛(ài)的子爵大人，你明知道那些奇奇怪怪的貴族男人有多討厭！”毫無(wú)誠意的安慰不出意料換來(lái)小姑娘迷人的嬌嗔。

“誰(shuí)讓我們的小艾莉絲是如此耀眼的存在呢?！贝筇崆侔忝匀说囊羯翢o(wú)疑問(wèn)屬于菲利普。

“我還以為我是您的meimei?！倍皇遣舸笕说哪硞€(gè)情人。后半句出于淑女風(fēng)度的考量被艾琳吞了回去，但沒(méi)人不明白。

“噢，當然，小艾莉絲永遠是夏尼兄弟最美麗動(dòng)人的meimei?！憋L(fēng)流倜儻的伯爵大人用一種贊美昂貴寵物或者珠寶的口氣向她保證，覆著(zhù)一層淡青色薄茬兒的下巴微微頷起，像是刻意在引誘什么。

“嘿，哥哥，正經(jīng)些吧，艾莉meimei絲可不吃你那一套?！眲跔柌惶澩匕櫫税櫭济?，但也并不怎么在意，“不過(guò)說(shuō)起來(lái)，艾莉絲meimei的馬術(shù)和射擊實(shí)在幫了盧瓦爾河谷的警長(cháng)們不少忙——也難怪小瑪儂那么羨慕了?！?/br>
“是啊，有哪個(gè)貴族夫人的養女，敢像我們的小艾莉絲那樣囂張呢?！狈评找?/br>