不比得農家，天色一暗，就提心吊膽的?！彼趾退睦蠣斦f(shuō)了幾句話(huà)，便打發(fā)他，“你去豐裕的分號，把德寶請過(guò)來(lái)，咱們得商量著(zhù)怎么運糧回去的事兒?！?/br>
四老爺憨頭憨腦的，“不是說(shuō)了，請許家鐵衛過(guò)來(lái)護送嗎？不說(shuō)別的，好歹許家軍的旗子一打，就有人打主意，也得掂量了來(lái)?！蓖跏线€沒(méi)說(shuō)話(huà)，善桐忍不住就笑著(zhù)嘆了口氣，“四叔，這一動(dòng)用了鐵衛老爺們，村里還有誰(shuí)不知道這件事？”

四老爺腦子就是再緩慢，也知道宗房和小五房之間的齷蹉。他臉上一紅，“這就找德寶去。正好他們也要運糧食回去的，要能一路走，那是最好的?！?/br>
王氏等四老爺出了門(mén)，才不輕不重地敲打善桐，“在你四叔跟前，說(shuō)話(huà)就那樣不客氣？那是你四叔，不是你弟弟、meimei。你那個(gè)語(yǔ)氣，是你四叔和你不計較，換做個(gè)心胸狹窄的人，只怕就要記恨上你了?！?/br>
善桐心中多少是有些不服氣的，這一陣子，雖然說(shuō)知道母親說(shuō)的都是正理，可小姑娘心里就是有一股難掩的躁動(dòng)，似乎不和母親抬兩句杠，她就不大舒服。

可世上又哪有哪個(gè)大戶(hù)人家，女兒敢和父母抬杠頂嘴的？她就咬著(zhù)嘴唇低聲道，“是，下回一定軟軟和和地把話(huà)說(shuō)出口，不讓四叔下不來(lái)臺……”

“官宦人家，私底下再怎么齷齪，面子上是一定要過(guò)得去的?！蓖跏蠀s沒(méi)有留意到女兒這細微的表情變化，啜了一口茶，徐徐地又道，“日常在楊家村里，眾人自然都是順著(zhù)你了?？赡憧纯垂鹛?，人似乎也不壞，為什么不招你的喜歡呢？還不是因為她沒(méi)有顧忌到你的面子。你不喜歡桂太太，就要當心些，免得一不小心呀，自己就變成了她?！?/br>
這番話(huà)倒是說(shuō)到了善桐心里，她不禁停下筆來(lái)，出了半日的神，才有些不服氣地道，“娘怎么這么厲害，隨口說(shuō)一句話(huà)出來(lái)，我竟無(wú)話(huà)可回了。還當我已經(jīng)聰明伶俐，其實(shí)這樣一想，還差得遠來(lái)?！薄澳氵€小呢，”王氏微微笑了，“做人是一輩子的學(xué)問(wèn)，你慢慢學(xué)，急什么。只別和那誰(shuí)似的，光長(cháng)年紀不長(cháng)心眼，那就行啦?！?/br>
母女相視一笑，善桐就又低下頭去，將賬本推開(kāi)，換了連格紙來(lái)練字。王氏在一邊坐著(zhù)，看她面色漸漸端凝專(zhuān)注起來(lái)，笑意忍不住就爬到了嘴角。

又過(guò)了幾天，王氏忙前忙后，終于還是把運糧的事給辦妥了。一萬(wàn)石麥子占地方，索性就在西安城里碾成了白面。和豐裕糧號一起到鳳翔府里，小五房自然也有倉庫在的。雖說(shuō)今年收成不好，可也還沒(méi)到顆粒絕收的地步，秋收后運糧入庫的時(shí)候再跟著(zhù)運進(jìn)來(lái)，知道的人就不多了。

王德寶本來(lái)還想請許家鐵衛出面，不過(guò)他要比四老爺聰明得多了，話(huà)一出口，看善桐眉眼里帶了笑，也就跟著(zhù)笑起來(lái)，打那之后，也就再也沒(méi)提起這話(huà)頭了。王氏也沒(méi)占他便宜――冒昧問(wèn)了牛姑太太，牛姑太太親自給薦了個(gè)好鏢局，兩家平分了鏢費，三天的路，卻花了二百兩的天價(jià)，這才把糧食給運出去了。王氏還怕四老爺事情辦不好，讓王時(shí)跟著(zhù)，看著(zhù)糧食進(jìn)了小五房的庫房，又上上下下都查看了一遍，得了個(gè)準信兒，這才安下心來(lái)。又安頓下人們，預備著(zhù)自己一行人回鳳翔府的事。

“早知道就跟著(zhù)糧食一塊回去，有鏢局護著(zhù)，還安心一些！”牛姑太太很熱情，又把王氏米氏都請過(guò)去，握著(zhù)善桐的手翻來(lái)覆去地看她，“現在道上可不太平，你們又是官宦人家的女眷，要是出了事，可不是鬧著(zhù)玩的！”

善桐難免被她看得有幾分不好意思，她扭過(guò)頭去，恰好又看到衛麒山打量自己，兩人目光相遇，他沖善桐扮了個(gè)鬼臉，一臉的恨恨，倒是少了幾分江南文士一樣的風(fēng)流，多了些孩子氣。

善桐呢，一想到含沁說(shuō)的‘下回他再拿箭對著(zhù)你，你就拔火銃也對著(zhù)他’，又覺(jué)得火銃沉甸甸地掛在腰間，就忍不住打從心底噗嗤一笑。一邊笑，一邊別過(guò)頭去不理會(huì )衛麒山。

牛姑太太看在眼里，也跟著(zhù)笑了，聽(tīng)王氏回了幾句，‘就是害怕糧食在路上出了事，這里還要趕著(zhù)再買(mǎi)，寶雞不比西安，交通不方便，手里糧食不多，真是不安心’――她這才回過(guò)神來(lái)?！耙彩?！還是楊太太辦事穩當?！?/br>
她又很熱情地說(shuō)，“雖說(shuō)孩子的爹在定西了，但城北大營(yíng)里還是住了一隊回來(lái)?yè)Q防的親兵，二十來(lái)個(gè)人，雖不說(shuō)是精兵勇將的，但在戰場(chǎng)上也立下過(guò)功勞。如今正好要到前線(xiàn)去的，不如就讓他們把你們送到寶雞，再拐到定西去，那也是順路的?！?/br>
小兒女之間的眉眼官司，王氏和米氏也都是看在眼里的。王氏在心底將這主意轉了幾遍，也就沒(méi)有回絕，“那我可就打蛇隨棍上了，今年年成實(shí)在太差，誰(shuí)說(shuō)得準有什么妖魔鬼怪呢？衛太太好心，我記在心里啦?！?/br>
“我也不是對誰(shuí)都這樣好心的！”牛姑太太說(shuō)話(huà)很直爽，“還不是三妞妞，生得好似花骨朵一樣，行事又這樣嬌憨，惹人憐愛(ài)。想到她要是在路上遇到什么強人，倘或被驚嚇了，我這心就揪起來(lái)了。楊太太您是沾了女兒的光！”

眾人都是一陣笑，米氏和牛琦玉都看著(zhù)善桐，一邊笑一邊點(diǎn)頭。善桐只覺(jué)得不自在得很，瞟了衛麒山一眼，見(jiàn)衛麒山也是一臉吃了蒼蠅一樣的表情，心下倒是稍安，落落大方地站起來(lái)謝了牛姑太太，就道，“我吃飽啦?！币贿吔o牛琦玉使眼色。

牛琦玉就帶著(zhù)她在后花園里轉了幾圈，笑道，“這里不比江南富庶……”兩個(gè)小姑娘越說(shuō)越投機，到了分手的時(shí)候，善桐倒是很舍不得琦玉，還追著(zhù)她道，“得了空，你來(lái)我們家玩，我來(lái)西安找你玩！”

回了家，米氏過(guò)來(lái)客院幫王氏收包袱，又帶了個(gè)包袱過(guò)來(lái)?！氨鞠肓裟氵^(guò)了生日的，今年事情多，也就不和你虛客氣?！币贿呎f(shuō)，一邊拆開(kāi)包袱給王氏看?！安皇钦?，也不給你打太貴重的首飾，這里一個(gè)金戒指上鑲的紅寶石倒是不錯，你戴著(zhù)壓壓壽，又給你做了些衣服?！?/br>
王氏略微翻閱，卻見(jiàn)全是給自己做的褻衣、鞋襪等物，針腳細膩，顯然是米氏親手所作。一時(shí)倒紅了眼眶，“三四年沒(méi)穿過(guò)大嫂給我做的小衣服了?！?/br>
又嗔怪米氏，“一天忙成那樣，還要打點(diǎn)王時(shí)的起居，得了閑歇著(zhù)也罷了，又給我做這個(gè)?！?/br>
“出閣的女兒家，這些小衣服不是娘家人做，誰(shuí)做了可你的心意？”米氏笑了?！叭陙?lái)想著(zhù)就做一點(diǎn)，也不費工夫，不知不覺(jué)倒是積了一包袱，明年來(lái)，可就沒(méi)那么多了。