好事?！?/br>
話(huà)雖如此，她卻心知肚明，族長(cháng)老哥開(kāi)了宗學(xué)，為的只怕也不是搜刮族內讀書(shū)人才，多半還是老先生去后，覺(jué)得族學(xué)人多，孩子們學(xué)不到東西，這才動(dòng)了念頭，為自家人辦個(gè)家塾。

其實(shí)這倒也沒(méi)有什么，錯只錯在宗房的身份，連宗房自己都不上族學(xué)了，族人對族學(xué)的信心可想而知。這一下，族學(xué)是不散也散了，本來(lái)幾個(gè)好先生，不是另謀高就，就是進(jìn)了宗學(xué)……宗房的身份，一件事稍微辦錯，就是這么個(gè)結果。

老太太雖然不大高興，但到底還是沒(méi)往下說(shuō)，咳嗽了一聲，又問(wèn)候了族長(cháng)的舊疾，兩個(gè)老人家你來(lái)我往地客氣了一番，善桐聽(tīng)得朦朦朧朧的，只顧著(zhù)捉摸祖母話(huà)里的門(mén)道，有些門(mén)道她已經(jīng)悟出來(lái)了，有些卻似乎還蒙了一層薄紗，更有些話(huà)，在她聽(tīng)來(lái)就是廢話(huà)，可族長(cháng)爺爺卻聽(tīng)得極是認真。好容易，才從族長(cháng)爺爺那里盼來(lái)了一句，“說(shuō)起來(lái)，老嫂子也來(lái)得正好，明日借糧的事，還沒(méi)問(wèn)過(guò)你的意思……”

這到底還是到了戲rou，善桐精神一振，又直了直腰，小心地給祖母捶打起了膝蓋，沒(méi)想祖母反而擺了擺手，毫不在意地道，“您秉公行事，還有誰(shuí)能說(shuō)您不成？我這就是來(lái)問(wèn)問(wèn)宗學(xué)的事，別的沒(méi)有二話(huà)。族里怎么安排，我老婆子都聽(tīng)命行事就是了?！?/br>
一邊說(shuō)，一邊就拉起善桐告辭，“出來(lái)這么久，家里要惦記了，也是年節，大家都忙，你們忙！”

雷聲大雨點(diǎn)小，把眾人都遣下去，滿(mǎn)以為是要來(lái)密斟的，沒(méi)想到只得了秉公行事這四個(gè)字。老太太這行動(dòng)實(shí)在是有幾分天馬行空了，非但善桐不解，族長(cháng)父子也有片刻僵硬。族長(cháng)忙道，“老嫂子這是哪里的話(huà)，族庫這是族人共有之物，總是要耆宿們都點(diǎn)了頭，這才可以開(kāi)庫。會(huì )前通通氣，也是該當的——”

老太太的態(tài)度卻很堅決，“這是族里的大事，沒(méi)得我提前來(lái)打招呼的，到時(shí)候聽(tīng)憑族長(cháng)安排，我們小五房倒是不會(huì )有一句二話(huà)！”

善桐先還有些納悶：這當口上門(mén)，擺明了是問(wèn)糧的，客氣客氣，大家面子上做到了也就是了。祖母這裝得有些過(guò)了……

她暗自按捺下了心頭的疑問(wèn)，聽(tīng)祖母和族長(cháng)又客氣了幾句，末了竟要起身告辭了，族長(cháng)一疊聲地留客，到底還是把老太太留了下來(lái)。

“就是老嫂子不上門(mén)，我也要派人去請的?！睏钭鱼褰K于是吐出了實(shí)話(huà)，“這里有件事，我們一時(shí)間還很難下個(gè)決斷呢?！?/br>
老太太不動(dòng)了，一揚眉看著(zhù)族長(cháng)，老人家卻又不著(zhù)急了，喝過(guò)了一盞茶，才慢慢地道，“老帥們是這個(gè)意思，這借糧呢，當然也不能白借。是朝廷兵馬又不是胡子，做事都是憑著(zhù)理字的……”

他嘆了口氣，又有一絲嘲諷地笑了，“至少面子上總是過(guò)得去。世子爺說(shuō)了，老帥們的意思呢，這糧食借出去，算利息，三分。利息是還錢(qián)還是還米都行，等后邊的軍餉到了，一應歸還，一分都少不了咱?！?/br>
三分的利，算是高利貸了。如果限期沒(méi)還，利滾利可是一筆可觀(guān)的數目。不過(guò)世子爺既然沒(méi)有言明歸還期限，借一年是三分，借十年也是三分，后邊軍餉這么輕飄飄的一句話(huà)，頂不得真。

老太太揚起眉毛，聽(tīng)宗長(cháng)續道，“此外還有，三個(gè)國子監的缺額，不拘是秀才還是舉人功名，愿去都能進(jìn)去，這是熱心軍事輸捐錢(qián)財，由太子爺奏請皇上特批的。這邊糧食交割清楚，那邊人就能上路進(jìn)京讀書(shū)了。不過(guò)為了做得好看些，這家人的糧米就不能算利息了。世子爺意思，哪家捐得最多又有秀才的，這名額就給了哪家?！?/br>
善桐年紀小還沒(méi)有怎么樣，老太太已經(jīng)先叫了一聲厲害，她旋即又沉默了下來(lái)，過(guò)了半晌才道，“老帥們是心急了……恐怕前線(xiàn)，是真的缺了糧食。這樣費盡心機地來(lái)擠，是要把最后一點(diǎn)余地都擠出來(lái)啊?！?/br>
族長(cháng)也是有煙癮的人，見(jiàn)老太太手指彈動(dòng)，忙吩咐楊海明，“給你伯母敬煙?！?/br>
楊海明到了這樣的場(chǎng)合，卻是一句話(huà)都插不上來(lái)了，只是肅容靜聽(tīng)，得了父親的吩咐，忙站起身來(lái)為老太太舉過(guò)一袋水煙，老太太也不謙讓?zhuān)傻蒙仆┓?，和楊子沐對?zhù)吞吐了半日的云霧，才低沉地道，“老哥，聽(tīng)我一句勸，這利息沒(méi)得話(huà)說(shuō)，為使族人心服，那是一定要受的。國子監讀書(shū)的事，還是緩著(zhù)點(diǎn)辦?！?/br>
她猶豫了一下，又道，“你們家也不是沒(méi)有秀才，我看，最好和老三房、十六房商議一聲，三家分了，也就算了。不必再橫增枝節，不然，倒是只讓老帥們得意了，對村子也沒(méi)什么好處?！?/br>
老太太是什么性子？往壞了說(shuō)，那是有幾分清高孤介，正直到極點(diǎn)的老腦筋，往好了說(shuō)，就是急公好義處事公道。西北畢竟不比江南文氣旺盛，好先生少，能進(jìn)京城國子監讀書(shū)，若是本人有幾分才學(xué)的，將來(lái)一飛沖天的機會(huì )就大得多了。楊家村畢竟是百年望族，讀書(shū)人不少，秀才就有十好幾個(gè)，不第舉人也有七八個(gè)，這三個(gè)名額雖然沒(méi)有明說(shuō)，但無(wú)異于是給這些人一個(gè)自由競爭的機會(huì )。卻偏偏是祖母建議，將這三個(gè)名額給昧下來(lái)——善桐一下都有些懵了，就是族長(cháng)父子，似乎都始料未及，半晌沒(méi)能說(shuō)得出話(huà)來(lái)。

“老嫂子這是老成之言啊?！睏钭鱼迩迨莸拿嫒?，在煙氣中倒是帶了幾分飄飄欲仙的味道，泥雕木塑一般呆滯了許久，他才吐出一口nongnong的煙霧，咳嗽著(zhù)道，“滿(mǎn)村子里能看透這一點(diǎn)的人，除了老嫂子又能有多少呢……只是這個(gè)名額，我們宗房是無(wú)論如何也不能要的，老嫂子看，善檀大侄子也是有功名的人了——”

“善檀父親也是有品級的，官生他是跑不掉的?！崩咸珨[了擺手，“這個(gè)缺我們也不敢吃，老哥心里有數，借糧這件事我們小五房出力不少，越是這樣就越要避嫌……”

楊子沐神色有些發(fā)苦，善桐平時(shí)也是見(jiàn)慣族長(cháng)爺爺的?？傆X(jué)得他雖然老說(shuō)些笑話(huà)，看著(zhù)和氣，但其實(shí)從容不迫，似乎很少有被難倒的時(shí)候。直至今日，才發(fā)覺(jué)他畢竟已經(jīng)年過(guò)花甲，是個(gè)老人了。

再一看宗子楊海明，雖然也是三四十歲的人了，但在兩個(gè)老人精跟前，還是有些稚嫩，聽(tīng)到兩個(gè)長(cháng)輩的密斟，面上更是神色變幻陰晴不定……

她一直覺(jué)得雖然擺在楊家村之前的困難不少，但這么多大風(fēng)大浪都過(guò)去了，眼前這個(gè)波瀾，必定也能平安度過(guò)?？纱藭r(shí)小姑娘心里明白了：沒(méi)有哪一道坎，是能平平安安熬過(guò)去的，從前不覺(jué)得，那是因為有長(cháng)輩給掌著(zhù)舵呢。